大中祥符九年七月十一日，正午。
飛蝗過境京師，自西而東，綿延十里，鋪天蓋地，恍若日食。
真要是日食，反在趙恒意料之中。
因為河西節(jié)度使、知許州石普在六月煞有其事的上奏：“九月下旬，日食者三。臣又聞，商賈自秦州來，言唃廝啰欲陰報曹瑋，請以臣嘗所獻陣圖付曹瑋，可使曹瑋必勝?！?p> 趙恒大怒，囚石普于京師待勘，九月下旬日不食，坐其私藏天文之罪。
其實，飛蝗過境早有征兆。
知陳州馮拯于六月二十五日上奏：“境內(nèi)有蝗，遣官祭告，焚捕已盡，田稼無害。近頻得雨，麥菽滋茂。”
雖然馮拯輕描淡寫，趙恒卻很清楚臣子的忌諱之處，況且蝗旱往往不分家，他一點也不敢大意，立即遣內(nèi)侍赴京東、河南、陜西、京西、河北督諸促捕蝗。
各路反應(yīng)耐人尋味。
內(nèi)侍自嵩山來奏：蝗飛至山南，遇雨悉殞于澗中……
河?xùn)|轉(zhuǎn)運使陳堯佐言：潞州致祭，蝗悉出境，鄰州或祭或驅(qū)，皆漸殞散……
京西言：歲稔已收……
開封府言：祥符縣赤岡村蝗附草而死者數(shù)里……
但趙恒遣張景宗至京郊親驗，看到的卻是另外一番景象：蝗蝻頗多，西隅田家，粟止數(shù)畝，睹蝗至，相顧而泣，俄悉飛去無傷，亦有豪族設(shè)長塹埋瘞而益多者……
西京洛陽至東京開封這條歷史悠久的官道之上，再不見往日繁華，沿途盡是因生計所迫而鬻牛者。
中央、地方迥異。
趙恒不知如何是好，詔江、淮發(fā)運司歲留上供米五十萬，以備饑年賑濟。
很明顯，百官已達成一定默契，大事化小，小事化了，并把責(zé)任推到在京衙內(nèi)身上，稱蝗、旱由大臣子弟恣橫所致。
遂詔：朕勤遵治化，用致洽和。而近以螟蝝傷于稼穡，考前書之所記，由部吏之侵漁，屬者郡縣之官、昌法不檢，子弟之輩、怙勢肆求，民實怨嗟，氣用堙郁，俯從輕典，恐長弊風(fēng)……
石康孫樹大招風(fēng)，連夜趕赴武州，準(zhǔn)備與楊信威互調(diào)。
勛貴、權(quán)要子弟紛紛回鄉(xiāng)祭祖。
勾欄瓦肆，為之一靜。
但坊間非議不止，群情激奮。
于是，王旦抱恙辭官。
趙恒不許。
樞密使、同平章事陳堯叟以病出外，罷為右仆射。
兵部尚書、參知政事丁謂罷為平江節(jié)度使，出知升州。
按理說，樞相、參政出外，平息輿情綽綽有余。
偏偏劉緯揪著不放，請以占城米十七萬石賑濟河北、河?xùn)|。
“昨年，泉州市舶司歲課經(jīng)海州輸京，行至泗州入漕，屢遭江淮發(fā)運司官吏為難。今歲之米，恐蹈覆轍。臣聞京東、河北為飛蝗肆虐，民以冬食度秋日，來年難以為繼。而飛蝗所至遺種，明春必然滋長。宜令民掘蝗種，每一升給占城米一升。請陛下以蒼生為念，命京東、河北差軍卒至海州轉(zhuǎn)運。”
趙恒急詰京東、河北災(zāi)情。
陳堯佐心虛不已：“河?xùn)|災(zāi)情反復(fù)，請泉州市舶司直送密州。”
河北轉(zhuǎn)運使寇瑊則理直氣壯的要求：“請河?xùn)|轉(zhuǎn)運司居中轉(zhuǎn)運?！?p> 趙恒不再問陜西、河南、京西轉(zhuǎn)運使災(zāi)否，直接遣內(nèi)侍往三地按視、督促，一如劉緯所奏京東、河北例。
京西路偏南諸州搶收得力，勉強給人一些安慰。
但文武百官的體面還是沒能保住，十月初一，大名府民伐登聞鼓訴蝗、旱。
王旦、向敏中再度求去。
趙恒心累不已，沒臉再跟石普較真，黜其居房州，并詔襄陽知州孫飻覲見，深入探討“夫田”改“丁田”的可能，卻未涉及期滿之后如何收尾。
孫飻沒敢問，也不用問。
別說期限只是二十年，即便是四十年，今歲二十二的劉緯也有充足時間收尾。
前往泉州赴任的呂夷簡就很有自知之明，中途折返的第一件事就是彈劾江淮發(fā)運使李溥專利罔上，引發(fā)一股揭發(fā)李溥的熱潮，且多附實證。
孫飻滿懷激情和心思而去，但他堅信，襄隨人民掙脫丁口這道枷鎖之后，襄隨大地會成為不輸于江南的糧倉。
襄隨二州六丁以上之家夫役半征一事，并未引起百官重視，或者說襄隨二州根本就不值得百官惦記。
其實，后世忽略了大中祥符九年七月這場“蝗變”的意義。
不僅王旦、向敏中去意已決，趙恒也以肉眼可見的速度衰老，從未讓百官擔(dān)心的龍體已經(jīng)承受不起一日一朝，時不時的三日一朝，甚至是五日一朝。
“圣體不康”、“中書將空”遂為百官心頭憂，兩府重臣僅王欽若一人任事，誰不想再進一步？
遠在永興軍的寇準(zhǔn)心中野望瘋長，不斷刷存在感，卻不知又遭屬官訴以事變。
趙恒也知道自己身體大不如前，一味強留王旦、向敏中任事，只為舔犢之情。
……
金秋十月，真州。
江淮發(fā)運司內(nèi)愁云慘淡。
李溥禮送丁謂出城之后，一直閉門不出。他是三司胥吏出身，靠丁謂賞識，才能成為凌駕于東南五路轉(zhuǎn)運使的存在。這輩子基本到頭了，手腳自然干凈不到哪去。就算沒有劉緯在后面喊打喊殺，也扛不住文武百官的惦記。如今丁謂都被“嚴飭輔相”之聲逼得自請出外，遑論池魚？
李溥一籌莫展，幽幽一嘆：“兩位宰相在位，嚴飭輔相是哪門子道理？”
“郎君？”親隨在門外戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的稟告，“泉州市舶司的歲課和福建路的貢物在海州登陸，今已陸續(xù)抵達泗州，請漕司給予協(xié)助。”
咣當(dāng)一聲，屋內(nèi)桌倒椅爛。
李溥的語氣卻靜得出奇：“按規(guī)矩來，不要再落人口實?！?p> 親隨滿頭大汗道：“可福建路此次詣闕百姓上萬，而今歲少雨，各地水門蓄水每五日一開，方能供漕船抵京，泗州發(fā)運司恐無能無力?！?p> “萬人？”李溥暴跳如雷，“他想干什么？造反嗎？兩府可曾行文？沿途食宿如何保證？”
“小的這就命人回絕，令其原路返還。”親隨頓時一個激靈。
“慢著！讓他們等陛下旨意，先送些碎米過去?！崩钿呷虤馔搪暫靡魂?，才自顧自的磨墨提筆自救：臣觀劉緯疏中時有垂象、天相等字，疑其效普，私習(xí)推步、天文之術(shù)……
此時，趙恒案頭已有奏疏五封，皆自福建路。
“飛蝗西來，實因近歲陜西、河北、京東、京西多旱之故。
但今時雨不降，恐民惶恐，誤為天象。
陛下以神道設(shè)教在先，怎能無動于衷？
今已罷宴、罷樂、罷醮設(shè)，齋戒請禱，若雨仍不至，何以安民心？
臣幼年喜讀地方志，東京有志以來，冬春多旱多風(fēng)，而夏多雨，秋高氣爽，歲旱則雨于來年三四月，請陛下遣吏?？?。
而今之計，并非曉民以理，當(dāng)務(wù)之急是解其郁結(jié)。
臣聞江南提點刑獄王長吉等上奏：南安軍上猶縣僧法端忿漁人索賣漁直，遂令僧守肱殺寺院狗，即白官誣漁人盜去。縣遣里胥捕漁者并父，系送院中，遭守肱毆殺之。又賂縣典、耆保，掩捕漁者二弟殺之，并以刃傷漁者母。以殺獲盜賊聞于縣尉汲濟，濟受吏請求，驗尸之際，令主者隱縻縛之跡，并其家老幼荷校送軍?？h令孫凝覆視，又以老耄為吏所罔。因軍劾實，法端、守肱坐死……
飛蝗西來，或可導(dǎo)民以天垂象。
釋門無道，買通官府，當(dāng)給不給而殺漁家三丁，并傷其主母，又索其老幼荷校送軍。
幸為朝廷所劾，為其不幸之大幸。
然則，未沉冤昭雪者，不知凡幾。
臣請陛下清理天下寺產(chǎn)、僧產(chǎn)，登記造冊，勒令度牒僧赴京考校，無牒僧不還俗者、流。
如此，十方叢林澄清，而民無郁結(jié)。”
趙恒搖頭苦笑，越看心越亂。
“開寶九年，凡戶三百九萬五百四，文武官三千一百七十九人，諸軍四十余萬。
大中祥符八年，凡戶八百四十二萬二千四百三，文武官一萬零六百六十四人，諸軍九十余萬。
臣不知天下胥吏總數(shù)，京畿近萬。
但開寶六年，太祖召京百司吏七百余人，親試之，勒歸農(nóng)者四百人。
觀昔日民生，再觀今日民生，可知民不聊生。
而今，蔭庇日多，取士愈多，民卻畏添丁進口如虎。
如此以來，主客戶增幅遠不及官、軍增幅。君臣惟有竭澤而漁，比肩前唐僖宗。百姓惟有揭竿而起，個個可為黃巢。
臣請陛下以福建路為示范，勸民生養(yǎng)，盡廢不舉之俗?！?p> 趙恒看向第三封，心亂如麻。
“莆田湄洲民女林氏，生而神異，幼而聰穎，能力拯人患難，室居，未三卜而卒。民間有言，水早癘疫，舟航危急，有禱輒應(yīng)。而京畿仰望漕運，請陛下正其神位……”