班荊館。
蕭知可、蕭札剌不知道該怎么安慰耶律留寧。
玉田韓氏無疑是南蘭陵蕭氏臨陣妥協(xié)的最大受害者，真定韓氏、相州韓氏等韓姓勢家無不以蕭仲為榜樣，不斷抬高“韓”姓族譜修撰競價，當“王”姓族譜修撰競價塵埃落定，耶律留寧便請蕭知可、蕭札剌、耶律諧里、耶律干寧作保，命劉日新把“韓”姓族譜修撰競價改為九萬九千九百九十九貫。
耶律留寧心痛不已，但也看得挺開：“某曾祖父以下十一支，二百七十五家，僅四叔僥幸入籍橫帳，總得給族人一個交待?！?p> 蕭知可、蕭札剌等人無言以對。
韓德讓的地位是玉田韓氏五代人共同澆筑而成，卻也只成就他一個，而今麾下宮帳籌備如火如荼，玉田韓氏不得不再以舉族之力相助。
但韓德讓無妻無子，養(yǎng)子新喪，而蕭綽又否決了玉田韓氏的過繼之想，宮帳繼承者也就呼之欲出。
玉田韓氏怎會沒有怨言？
已經(jīng)付出五代血淚，還得再以五代積累做一件嫁衣進獻？
耶律留寧心里又是另外一種滋味，因為劉緯早就預(yù)見了韓德讓養(yǎng)子的死亡，并斷言別想再以血脈子侄承嗣，如今一一應(yīng)驗。
耶律留寧忽然想起一句老話：非我族類、其心必異。
盡管玉田韓氏第五代子弟的漢人血統(tǒng)越來越淡，僅有四分之一，甚至是五分之一，但在契丹人眼里，他們?nèi)匀皇菨h人。
……
啟圣院競價暫時告一段落。
劉緯一句話便掀起又一高潮。
“請各位家主在三日內(nèi)呈交族譜、做好泰山觀禮準備……”
中庭內(nèi)外，一片嘩然。
大部分是氣憤，早知有觀禮這一環(huán)節(jié)，賣田賣地、賣兒賣女不是不可以……
劉緯振臂高呼。
“肅靜！”
“啟圣院供奉先帝神御，不得喧嘩！”
“修譜乃國家大事，豈能容逐利之輩違心哄抬？”
“玉牒修撰比照族譜，不追究資費來源，不得枉顧族人生計、一味求名，不得……”
黃昏。
趙恒仍在崇政殿后殿堅守，王旦、丁謂在座。
玉牒千張，也已落定。
衛(wèi)紹欽大汗淋漓的來報，內(nèi)藏庫周濟司即將迎來四百萬貫的進賬，北地勢家承諾的七十九萬貫則經(jīng)契丹新城榷場、二十年給清。
“劉卿還在啟圣院？”趙恒九分欣喜，一分忐忑，惟恐銅臭味十足的修牒、修譜之舉為后世所輕。
“落空的國戚勛貴，不太好打發(fā)。”衛(wèi)紹欽小心翼翼道，“王德用資以萬貫為王超請得一玉牒?！?p> “劉卿同意？”趙恒更想知道王德用那萬貫是怎么來的，但又已答應(yīng)劉緯不追究競價資費來源，只能裝聾作啞。
“劉少卿贊王德用孝心可嘉?！毙l(wèi)紹欽臉紅心熱。
“也算善終……”趙恒忽然皺眉，“外面是怎么回事？”
一陣隱隱約約的號哭破空而來，像是要撕心裂肺。
殿外內(nèi)侍連忙入稟：“回陛下，修譜世家詣東華門，叩闕謝恩?！?p> 于是，趙恒御東華門。
伏地上請者盡是一頭花白，大多生不逢時，僅以身免，嘗遍顛沛流離之苦，無處侍親奉祖。曾經(jīng)，故鄉(xiāng)的一抔黃土都是奢望。如今，追憶、悔恨、慶幸化作一地淚水。
趙恒快步上前，用力攙扶起一耄耋老者：“翁以一族之力周濟天下貧苦，朕……心中有愧，請起，諸翁請起?！?p> 那耄耋老者涕泗橫流：“小老兒自幼孤苦，無親無靠，無家無族，不知父母名諱，不知父母遺骸所在，不知該朝何處跪拜，年年祭祀，年年彷徨……”
趙恒動情道：“翁以孝心告天，無辱先人，九泉之下，必有回響?！?p> 那耄耋老者再次拜倒，嗚咽高呼，怎么拉都拉不住。
“萬歲”之聲，參差不齊的響起，卻又比文武百官的山呼更具穿透力。
趙恒殮去眼角晶瑩，朗聲許諾：“諸翁資費盡作各路周濟貧苦之用，其用度按年榜于各路轉(zhuǎn)運司外，若有不公、坐贓之嫌，望諸翁持牒以告?！?p> ……
外城南廂，牛欄街。
王旦拖著一身疲累回家，為了安撫東華門外的那些叩闕老者，他已耗盡精氣神，胃口全無，只想美美的睡上一覺，胞弟王旭卻怏怏不樂的等在客廳。
王旦拜相，以“先人舊廬”為由，婉拒趙恒賜宅，兄弟三人聚族而居。
胞兄王懿已經(jīng)過世，胞弟王旭判吏部南曹，實為一引見選人請對的閑差，他意興闌珊的抱怨道：“本以為是一出鬧劇，被各地勢家這么一哭，還真像那么一回事。”
王旦淡淡道：“納五百姓氏于一紙，人人都可對號入座，趨之若鶩，不足為奇?！?p> 王旭滿腔酸楚：“更像是舉中國之力赴泰山應(yīng)試，個個榜上有名，不知后世如何詬病今日。”
王旦沉吟道：“那要看他能走多遠，早點休息，勿以心思做無用功?！?p> 王旭道：“我覺得他早就料定兄長會拒絕，才以王姓族譜修撰相許?！?p> 王旦問：“以周靈王太子姬晉相許，不也是誠意？”
“我王家時代書香門第，怎能以玉牒告后世子孫？話說回來，真以十萬貫光大門楣，又過于招風(fēng)?！蓖跣駟?，“他在仁和樓所作十問，兄長看過？”
王旦嘆道：“年初，晁迥、朱巽、王曾、陳彭年同知貢舉，合他們四人之力都出不了十問范疇，可為殿試策論?！?p> 王旭道：“兄長對那號稱狀元之才的蕭十一郎不好奇？那日他試過南蘭陵蕭家才俊之后，蕭十一郎就不見了，反而多出一妙齡女子，我使人查過蕭家公驗，并無此人。但那蕭十一郎在蘇常一帶久負盛名，三取常州解元而不赴禮部試?！?p> 王旦幽幽一嘆：“南人心思太活?！?p> ……
劉緯的輕松愜意止于宅前，還沒來得及下馬，常長樂就拼命使眼色。
一道素白自宅內(nèi)沖出，手中那桿長槍分外醒目。
“四娘？”劉緯狠狠一勒馬韁，掉頭就跑，一朵槍花在身后綻放。
“我們不是說好了，只能嚇唬嚇唬?！眲墒置δ_亂的抱住李四娘，山茶奪過長槍扔在一邊。
“誰讓他跑的？”李四娘振振有詞。
“又怎么了？也不怕街坊四鄰笑話！”劉緯掩面繞道。
“還有臉說！快去看看你做的好事！”李四娘紅了眼。
“有位小娘子登門，說……”常長樂上前附耳，吞吞吐吐道，“說有了郎君的骨肉……”
劉緯差點以為是盛氏登門，“不可能，去請廂公事所過來拿人?！?p> 眾人無不松了一大口氣。
劉緯往西院興師問罪：“說什么你們都信？”
劉嬌放下心事，喜笑顏開：“可她寫的一手好字，還是哥哥的宋體哦？看著也像是大家閨秀?！?p> 洪澄、馮婉娘、崔蘭珠全都迎了出來。
一道纖瘦而又孤單的身影在人群中盈盈萬福：“見過少卿，民女這廂有禮了?！?p> 劉緯兩眼一瞇，問：“小娘子受何人指使？”
女子屈膝不起：“少卿恕罪，民女妄言只為進宅，并無惡意?！?p> 劉緯不想把事鬧大：“待廂公事所來人，請小娘子復(fù)述一遍。”
女子又道：“民女與少卿有過一面之緣，那日仁和樓，少卿夸民女有狀元之才?！?p> 劉嬌、李四娘異口同聲：“蕭十一郎?！?p> “是蕭十一娘?！眲⒕暡粍勇暽?，“那也得先去廂公事所把原委說清楚?！?p> “少卿既夸民女為狀元之才，想必民女也有可用之處，何不禮賢下士？”蕭十一娘道。
“不是不可以，請在廂公事所上門前說服我?！眲⒕暵唤?jīng)心的轉(zhuǎn)過頭訓(xùn)李四娘，“你自己說說，成何體統(tǒng)？動刀動槍？這么晚不回家，大人怎么想？”
李四娘強詞奪理：“我還是很生氣，你送我回去，不許提弄槍……”
蕭十一娘的臉倒是先紅了：“萬官人之所以駐常州，是少卿劍有所指吧？民女力勸阿翁進京競價，契丹后室不入甕，蕭家不下場，范雍、呂夷簡這兩位官人也是民女讓阿翁厚顏相請，以防不測?？v觀少卿平素行事，戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞，莫見乎隱，莫顯乎微，此為孤臣之道，所以對三司使丁公謂親而不近，舍朋、僚而重女眷……”
劉緯揮手打斷：“為何應(yīng)發(fā)解試？”
蕭十一娘道：“民女與兄長為孿生子，因母親難產(chǎn)去世，不受父親待見，兄長體弱多病、又無聲名，難覓佳偶。民女便以兄長之名奪得解元，討來一紙婚約，二奪解元，助兄長成親，三奪解元，為兄長立碑……”
劉緯道：“人死為大，既然令兄從未踏足考場，而小娘子以后不再應(yīng)試，這事也就到此為止了，無須多慮?！?p> 蕭十一娘道：“民女應(yīng)發(fā)解試一事，瞞不住有心人，近日不斷有人索要公驗查看。蕭家抵京以來，叔伯兄弟人心浮動，少卿別籍異財提議一出，阿翁威信已大不如前。民女孑然一身，愿伏國法，但若連累鄉(xiāng)親、保人、同年、考官，不僅常州族人永出頭之日，也會殃及玉牒清白。民女愿為奴為妾，請少卿施于援手。”
劉緯不置可否，扔出兩份樣刊命其校對、勘誤，外加劉嬌、劉慈、戴朝宗等人近一年來的功課批閱。
自李宅歸來，是一個時辰之后的事。
洪澄、姜氏已主動擔負起考校之責(zé)，話里話外都是可惜。
劉緯還是讓廂公事所胥吏在劉宅為蕭十一娘錄了一份證詞，并連夜送蕭十一娘入住光教院。
九月二十日。
蕭知可、蕭札剌等人攜王繼忠家小近百人北上。
衛(wèi)紹欽、劉緯改送伴使在京郊置宴。
耶律留寧尋了個人少的空檔逮著劉緯問：“少卿意欲何為？”
劉緯大大咧咧的叫來王懷忠兄弟三人，揖道：“請上將軍護得他們周全，我大宋使臣登門探望時，也請貴國給予方便?！?p> 蕭札剌、耶律諧里等人面面相覷，誰不是正準備去搶女真、高麗還賬？誰不是把腦袋別在腰帶上？這是請回去一群祖宗嗎？
王懷忠兄弟三人再次伏地哀哭，捧起黃土，囫圇入腹。
在場官吏心有戚戚。
少年權(quán)臣的淫威已經(jīng)殃及契丹，一言可決兩朝興廢。
……
十月初三。
司天監(jiān)言：五星順行同色。
于是有詔：改丹鳳門為宣德門。
十月初四。
有司宿設(shè)天書仗位于宣德門門，晝漏未上三刻，奉天書出。
劉緯目送御輦遠去，即興賦詩兩句：“山中無虎，群猴爭霸”。
同為祥瑞的晏殊、邵煥正在接與不接之間猶豫，一黃門內(nèi)侍飛奔來宣。
“陛下口諭，貳臣傳不入時政記不得見報，邵煥、晏殊所學(xué)、所與游者，請少卿每日一檢?！?p> 是夜。
御輦駐蹕含芳園行宮。
趙恒心緒不寧，問左右：“朕是不是漏了什么？”
張景宗訕訕笑道：“是劉緯，陛下可能覺得口諭無濟于事?！?p> 德妃劉氏、賢妃耶律氏、婕妤養(yǎng)氏無不莞爾。
趙恒側(cè)目：“不到一日，他又干了什么天怒人怨的事？”
張景宗汗流浹背：“有司急奏，劉緯攜殿下入住京畿田莊?！?p>