潘光伏瞪了她一眼，可那其中的笑意卻絲毫不減，
“還笑呢，你們兩個都是一樣的沒良心。我剛剛和你師叔探討過，聽他所說的情形、那夫妻兩個應(yīng)該是喝了、用一種名為七星草的東西熬成的湯?！?p> “七星草？是一種毒藥草么？”
聽義父這么快就給出了答案，宗吉元知道他和師叔已經(jīng)探討過一陣子了，連忙追問道。
誰知、潘光伏卻搖了搖頭，道，
“正相反，這種草一般是用來治病的，如果哮喘癥很嚴(yán)重的人、喝了用這種草煎成的藥湯，可以起到清肺止咳，并能緩解病痛的作用，但是正常的健康人喝了，反而會喘不過氣、以至于死亡。”
“就象周子易夫妻那樣……”
宗吉元聽了，邊點著頭、邊思索起來，
“這種藥草是不是不太常見？為什么孩兒以前都沒聽說過呢？”
“確實如此，”
潘光伏點了點頭，
“七星草這種東西并不常見，而且做為藥用是有相當(dāng)大的風(fēng)險的，所以一般的藥理書中都不會提到的。”
葉光潛雖然不喜歡說話，可一直在瞧著宗吉元，此時才道，
“這樣就好，省得我回去還得跟何大人講這些。既然吉元你心中已經(jīng)有了數(shù)兒，我這里就不必再操心了?！?p> “在他來看、是又少了件麻煩?！?p> 潘光伏不禁笑著道。
既然解決了眼前的難題，宗吉元的心也放松了許多，到后面向義母請了安，和義父、師叔又聊了一會兒，等告了辭、回到縣衙中時，果然已是晚飯之后的時辰了。
進(jìn)了大門、也沒攪擾其他的弟兄們，直接來到自己的房前。正想著推門而入，可是當(dāng)她的手就要碰到房門手柄時，又停在了那里，因為，宗吉元已經(jīng)敏銳地察覺到、有人來過，甚至很有可能、此時那人就在里面。
不過，這停頓只是瞬間，因為通過捕捉到的氣息，宗吉元大致已經(jīng)判斷出、坐在黑影中的人是誰了。
邊推開門走進(jìn)去，邊輕哼了一聲道，
“干嘛這么黑燈瞎火的坐著，就不能點個燈么？”
“我這不是不想讓那些衙役們、發(fā)覺到我來了么，”
隨著對方的回應(yīng)，火石一閃，屋中桌上的燭火被點燃，燈光下的那張笑得有些夸張的臉、正是王玉，
“嘿，久別重逢，驚不驚喜?。 ?p> “驚什么喜啊，”
宗吉元負(fù)手站在那里，臉上絲毫沒有他所說的那種“重逢”之感，
“你該不會是躲著這衙中弟兄們、偷偷地溜進(jìn)來的吧。”
“就是這么回事兒啊，”
王玉有些“做賊心虛”地聳了聳肩，
“誰知道你的那些衙役弟兄們、現(xiàn)在對我是個什么態(tài)度啊，萬一還不讓我進(jìn)這個門兒，那我該怎么辦啊?！?p> “呵呵……”
宗吉元發(fā)出兩聲、說不出來是什么意思的笑，然后又將話題一轉(zhuǎn)，
“吃過晚飯了么？”
“還沒呢，能在你這里混一頓么？”
王玉倒是絲毫不客氣地、在離自己最近的一把椅子上坐了下來，很期待地看著她。
宗吉元輕笑一聲、抬起纖細(xì)的手指點了他一下，
“乖乖地在這等著?！?p> 因為何大人事先已經(jīng)說過、會給她留晚飯了，所以當(dāng)宗吉元來到廚房時、果然灶上還熱著很豐盛的飯菜。
說了一聲、還有位朋友和自己在一起，廚房的大師傅二話不說地打好了一大堆的食量、放入食盒中，本來還要替她送過來，卻被吉元婉言謝絕了。
取來了晚飯，二人就著面前的桌子上擺好，邊將一副筷子交到王玉手上，宗吉元邊問道，
“說說吧，你這一離開就是幾個月的時間，都打聽到什么了？”
“唉，說來慚愧，”
王玉接過筷子，邊下意識地端詳著、邊道，
“畢竟還有鏢局的事務(wù)要打理，順風(fēng)兄夫妻二人都病著、也需要照料，我這出去打探到的消息并不是很多……”
“好啦，就別解釋了，”
宗吉元有些好笑地看了他一眼，
“直接說說你都知道了什么就好?！?p> “我么、只打聽到那個鳴起夢的身份與出處。”
王玉說著、抬眼瞧著對方的表情，似乎是想觀察到點兒什么。
聽他這么說，宗吉元倒沒顯出什么特別的，即沒有失望、更沒有期望，只是淡淡一笑道，
“這樣就是很好啊，至少我們知道了自己在找誰、不是么？”
“哦、是啊，”
王玉大概也覺得有些好笑、道，
“那鳴起夢本是‘東山溝四賊人’其中的一個?！?p> “東山溝？”
宗吉元聽了、眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，
“可是、那東山溝匪徒不是早在十年前就被除掉了么？而且、我記得他們的匪首只有兩個人，怎么現(xiàn)在成了‘四賊人’？”
“哇、不會吧？！”
一番話、說得王玉吃驚外加震驚，連眼前的紅燒肉都來不及吃了，
“十年前的事情，你竟然也會知道！那時候的你、不是應(yīng)該只有八歲么？”
對于這件事、宗吉元當(dāng)然知道，而且那時的她、確確實實的也只有八歲，但這并不影響她對當(dāng)時發(fā)生的所有經(jīng)過、有一個深刻的記憶——
因為鏟除那個匪幫的過程中，自己的雙親在其中起到的作用、可以說是決定性的。
那時，宗四爺、宗志明帶著他們這一族內(nèi)的分支、剛剛從京城返回遼東，在北門外置下家業(yè)不久，偏偏就被那伙賊人所盯上。而被聰慧的宗四爺察覺后，與愛妻柳香蘭商議過后，索性將計就計、聯(lián)合遼東縣衙一舉將其鏟除。
就在那一夜里，八歲的宗吉元在保護(hù)著弟弟妹妹的同時，親眼目睹了母親、身著男裝力戰(zhàn)眾匪徒，而自己那平日里看起來溫文爾雅的父親，而對眾匪的威脅時、是多么的神閑氣定、從容自若，指揮著家中所有人全力應(yīng)對來敵。
而當(dāng)一切風(fēng)平浪靜后，應(yīng)宗四爺?shù)恼埱蟆⒐俑畬⒎蚱薅说墓冸[藏在了縣志記載中，并沒有對外聲張。雖然如此，可就是在那一刻起，宗吉元那顆小小的心靈中、便已定下了自己的人生目標(biāo)，要成為一個象雙親一樣不畏邪惡、能夠保護(hù)身邊親人的人……