“桂梅、妹妹——”
楊桂林難以自持地?fù)尣缴锨?，緊緊拉住同樣快步迎過(guò)來(lái)的楊桂梅的手，
“你沒(méi)事吧、啊？有沒(méi)有受苦？”
“小妹什么事兒都沒(méi)有，真的！倒是哥哥你挨了他們的打，還疼嗎？”
楊桂梅也激動(dòng)得淚流滿面。
兄妹二人在這噓長(zhǎng)問(wèn)短了好了陣，猛然、楊桂林仿佛是被震了一下，很突兀地放開(kāi)妹妹的手、一回身向著何瑞昌直直地跪了下去，
“青天大老爺！若不是您及時(shí)救回小妹，那我們家就會(huì)家破人亡了。小人在此給您磕頭了！”
說(shuō)著、跪在地上“梆、梆、梆”地磕頭不止，楊桂梅一見(jiàn)也跟著跪在他的身邊。
何大人見(jiàn)狀，雖然心中也頗有些得意，可依舊保持著溫和，
“快起來(lái)吧，為民做主本就是地方官的職責(zé)所在，此案現(xiàn)已查清，所幸楊姑娘沒(méi)有絲毫損傷，此事我們衙中也會(huì)為你們保守秘密，一會(huì)兒到宗師爺那里在案卷上劃個(gè)押，你們兄妹二人就可以回去好生的孝敬母親、過(guò)安生日子了?！?p> “多謝大人。”
又磕了個(gè)頭，兄妹倆起身、來(lái)到宗吉元的桌前劃押。
看著他們將該辦的手續(xù)辦完后，宗吉元同何大人對(duì)視了一眼，見(jiàn)大人點(diǎn)頭，便從旁邊拿過(guò)一個(gè)小包輕聲道，
“楊兄，桂梅姑娘，這里面是二十兩銀子，一來(lái)是因?yàn)闂钚直缓腊l(fā)府中家奴毆打、算是一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)償，二來(lái)也可以為令堂好好的治病，三來(lái)么……”
說(shuō)到這里，宗吉元看了楊桂梅一眼、笑了，
“聽(tīng)說(shuō)桂梅姑娘就要出嫁了，也算是我縣衙中給份賀禮吧。”
“嗯，好啊，”
果然楊桂梅的性情就是開(kāi)朗，聽(tīng)她這么說(shuō)、便也笑道，
“那么、我出嫁時(shí)，師爺您會(huì)來(lái)么？”
“一定會(huì)的，到時(shí)候就說(shuō)我是你娘家表哥?！?p> 宗吉元這一句玩笑，惹得近處的幾個(gè)人、包括何大人在內(nèi)，都忍不住笑了起來(lái)，弄得那些聽(tīng)不見(jiàn)他們?cè)谡f(shuō)些什么的差役們、各個(gè)地莫名其妙……
送走了楊家兄妹，何大人便宣布退堂，讓暫時(shí)沒(méi)事的差役們回去休息，之后和宗吉元一起引著另外兩位尚無(wú)著落的姑娘來(lái)到二堂。
為她們倒了兩杯茶，宗吉元請(qǐng)二人落座，之后先看了看紀(jì)小云，
“小云姑娘，現(xiàn)在決定了么？”
“嗯，我也要回家?！?p> 此時(shí)，紀(jì)小云看起來(lái)不是那么的害怕了，只不過(guò)還是顯得有些緊張。
情知她心中肯定有什么不好說(shuō)的事，可也知道就這么問(wèn)、也一定問(wèn)不出什么結(jié)果來(lái)，想了想、宗吉元才道，
“兩位姑娘，你們被掠入胡宅的時(shí)間相對(duì)比較長(zhǎng)些，受的苦也比較多，等明日天明后、縣衙可以先派人去你們家中打個(gè)招呼，然后再送你們回去。另外，何大人給你們兩位每個(gè)人四十兩銀子，權(quán)當(dāng)是補(bǔ)償吧?！?p> “啊、這個(gè)……”
兩位姑娘大概是沒(méi)有想到這點(diǎn)，大凡這官府中不和百姓要銀子就不錯(cuò)了，竟然還會(huì)送銀子，不禁愣住了。
宗吉元一見(jiàn)、笑了，
“收下吧，這是何大人欽佩你們兩位堅(jiān)貞不屈、不貪富貴的品質(zhì)，也是縣衙所有人的一點(diǎn)兒心意。”
“那就多謝大人、師爺和各位差官老爺了?！?p> 二人含淚收下了銀子。
看著她們將銀子包接過(guò)，宗吉元卻暗自嘆息、但愿這兩位姑娘今后不要再遇到什么苦難了。
因?yàn)樘焐呀?jīng)很晚了，宗吉元便讓紀(jì)小云兩位姑娘暫時(shí)在屬于她的那間房中安歇，將二人安置好后，才退了出來(lái)回到二堂。
何大人竟然還沒(méi)有去內(nèi)宅，依然在思考著什么，見(jiàn)她回來(lái)了，便招呼著讓她坐下，然后才道，
“吉元，胡世發(fā)交上來(lái)的罰銀有二百兩，其中一百兩送給那三位姑娘做補(bǔ)償，剩下的一百兩該如何處理呢？”
“還處理它干什么，當(dāng)然是收入縣衙的帳中嘍?！?p> 宗吉元笑著道。
何大人看起來(lái)也有這個(gè)打算、只是對(duì)這樣的事好象不太習(xí)慣，
“可、這好么？”
“有什么不好的，”
宗吉元邊為何大人沏了杯茶、邊道，
“從惡人手中拿來(lái)的銀子、用在好人身上又有何不可呢？學(xué)生親眼見(jiàn)到這縣衙中如何的清貧、兄弟們又是如何的辛苦，比起其他衙門口兒，大人您一直拿著更少的收入、卻又承擔(dān)著更多的責(zé)任，學(xué)生真的是深受感動(dòng)?！?p> “這、這還不都是為官者的職責(zé)么……”
何瑞昌被她夸得有些不好意思，卻又想起了什么，
“對(duì)了、吉元，你的住處給那兩個(gè)姑娘住了，那么你怎么辦呢？”
“我么，我打算趁這難得的空閑時(shí)間、回家去看看?！?p> 宗吉元笑了笑、回答道……
算起來(lái)好多天沒(méi)回去了，等回到家時(shí)、天色早已黑了下來(lái)。
宗宅的作息時(shí)間是很嚴(yán)格的，細(xì)算一下、此時(shí)應(yīng)該是正值晚飯的時(shí)間。邊慶幸著終于又能吃到家里的飯菜了，宗吉元邊快步來(lái)到廚房。
果然自己的親人以及管家李森一家、都團(tuán)團(tuán)圍坐在桌邊，看樣子正準(zhǔn)備著開(kāi)飯，聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲傳進(jìn)來(lái)、十來(lái)雙眼睛齊刷刷地盯向了這邊，當(dāng)看清出現(xiàn)在大家面前的人后，寶元和月嬌同時(shí)發(fā)出一陣歡呼聲。
“大哥，你怎么好幾天都沒(méi)回來(lái)了？！”
首先是月嬌放下已經(jīng)拿起來(lái)的筷子、蹦跳著跑了過(guò)來(lái)，抱住她的胳膊問(wèn)道。
宗吉元抬起那只自由的手、寵溺地揉了揉她的頭道，
“這幾天縣衙里發(fā)生一件大案子，大哥一直在幫何大人查案，稍微有點(diǎn)兒忙?！?p> “那案子查完了么？”
月嬌瞪大了眼睛追問(wèn)著。
宗吉元看著她這副天真無(wú)邪的樣子，不知怎么、又聯(lián)想起案件中那些苦命的姑娘們，不禁苦苦地笑了一下、道，
“還沒(méi)有，不過(guò)、已經(jīng)快了?！?p> “哥，快過(guò)來(lái)坐下，我們一起吃晚飯吧。”
畢竟寶元要大兩歲，相對(duì)的也顯得穩(wěn)重些，見(jiàn)此情景、以為她這是疲乏了，便連忙將哥哥從妹妹的糾纏中“解救”出來(lái)，拉到桌邊坐下，月嬌見(jiàn)了也跟著跑回來(lái)、重新坐在自己的位置上。