臨兆古稱狄道。
秦獻公時，滅西戎部族狄，設(shè)置狄道縣，后秦昭王設(shè)郡垅西，郡治為狄道。
自金、元、明始，置臨兆府，為陜西西北重鎮(zhèn)。
臨兆西臨洮河，南有夏牟山，東有岳麓山，山勢險峻連綿，為秦嶺兩大支脈，又有金城關(guān)、十八盤關(guān)、下襯關(guān)等三關(guān)五衛(wèi)拱衛(wèi)四方，本應(yīng)是固若金湯。
奈何，從古至今沒有攻不破的堡壘，只有停滯不前的思維，以及腐朽的統(tǒng)治階級。
建朔三年初，韃靼土默部反，大軍自青海而出，輕易突破西寧衛(wèi)、歸德所、積石關(guān)，整個西北邊軍找不到一支敢戰(zhàn)的軍隊。
三個月后，狼騎自府北結(jié)河關(guān)渡洮水，往南連破金城關(guān)，十八盤關(guān)，自此，韃靼兵鋒直指臨兆府城，這才被知府鐵銘阻在臨兆城下一月有余。
韃靼軍隊猛攻臨兆三日夜，未能拿下這座雄城，不得不沿洮水扎寨，徐徐圖之。
時值正夏，洮河進入枯水時節(jié)，但因地形落差極大，水流依然奔騰不息，聲如滾雷。
沿河十里皆是密密麻麻的軍帳，外圍只有簡易的木柵欄，以及少量的拒馬，甚至連瞭望臺都未曾修建一座，可見韃靼人對大明軍隊如何輕視。
‘唐汪川’是結(jié)河關(guān)以南三百里，洮河唯一的渡口，此處不僅水流平緩可供船渡，還有一座宏濟橋跨河而過。
若韃靼人軍鋒受挫，可于此地渡河西撤，也算是韃靼人為大軍留的一處后路。
理所當然，韃靼王帳也設(shè)于唐汪川。
正是那淺灘上，重重軍帳包圍中一座巨大的銀色帳蓬，就算一個稚童，也能一眼認出土默王的王帳。
為何如此？
無它，一、方便逃跑，還有就是……此地涼快。
此時，在水汽氤氳的王帳中，正進行著一場宴飲。
毛氈與矮長桌組成會場，頭上扎滿小辮的韃子將軍圍坐下首，有的身披簡易皮草，有的干脆坦胸露腹，每個人都在大碗喝酒，大口嘶咬著烤羊肉，笑鬧聲之大蓋過了河中瀑布。
上首兩張獨案，一橫一豎，土默王坐居橫案，以刀割肉送入口中，稚嫩的臉上有得意神情。
乍一看，土默王比手下大將們矜持許多，不知是年齡太小，或是因為豎案邊坐著一位大明文士的緣故。
文士五十許人，未著冠，頭挽道髻，插竹簪，鬢角已現(xiàn)花白，一身素色瀾衫極為簡樸。
這是一位老人，雖腰背挺直，卻雙眼無神、精神遲緩；嘴唇已現(xiàn)干裂，卻未飲一口美酒；下巴無須，只留一條紅色血線，顯然是剛將胡須剃去。
正所謂身體發(fā)膚受之父母，老人為何要剃須留命，又為何出現(xiàn)在韃子王帳之內(nèi)？
這時，年輕的土默王將割肉刀擲于金盤內(nèi)，發(fā)出‘?！囊宦曒p響。
王帳中頓時安靜下來，惡形惡狀的將軍們也紛紛放下酒肉，十幾道目光看向土默王，到底是誰惹了汗王不高興。
土默王確實很不高興，卻沒有發(fā)作，而是看向老人問道：“鐵大人，怎么不吃東西、不喝酒，難道是喝不慣高原的青稞酒嗎？”
土默王年齡不足十五，生得也不如韃靼人魁武，卻自小心慕漢學，一口漢語說得極為標準。
“老夫，不渴?！崩先寺曇羯硢?。
“胡說，本王看你快渴死了?！蓖聊跤行┥鷼饬?，聲音也越來越大，言語中盡是狠毒的話，“你要是死了，誰來給本王當招討使？告訴你，你如果死了，本王就屠了臨兆城，雞犬不留。”
“何至如此?！崩先吮瘒@一聲，顫抖的手終于端起酒盅喝了一小口。
“咳咳咳”酒液將老人嗆得涕淚橫流，終是忍不住心傷，掩面輕泣起來。
啪！
土默王一拍桌案站起來，指著老人大罵：
“老頭兒，你哭什么哭，這會讓本王很沒面子你知道嗎！
明明是你自己開城投降，求本王放過城中賤民，可不是本王逼你的。
現(xiàn)在你這個樣子，搞得本王很不懂禮賢下士似的……
哼，本王可是讀過圣賢書的，是高原上最有學問的賢王?！?p> 見老頭仍在哭哭啼啼，土默王厭惡的唾了一口，給賬邊衛(wèi)兵打了眼色。
韃子衛(wèi)兵得到指令，大踏步出帳而去，土默王這才坐下，用小刀慢慢割肉，小塊小塊送入嘴中咀嚼。
不一會兒，韃子衛(wèi)兵重新回到王賬，手中已經(jīng)多了兩顆血淋淋的人頭。
咕嚕嚕。
韃子衛(wèi)兵將人頭擲在了老人案前，猙獰的笑著稟報。
“我王。這兩個明軍士兵不服管教，我便將他們的腦袋砍了下來，請我王降罪?！?p> “哦。”
土默王掃了一眼人頭，舉金盅喝下一口酒，這才淡淡說道。
“那便罰你少喝一盅酒吧?！?p> “我王仁慈，真是高原之上，千年來第一賢王?！?p> “很好，下去領(lǐng)一錠黃金獎賞?！?p> “謝我王?！?p> 韃子衛(wèi)兵大聲應(yīng)諾，眼睛里放著金光。
年輕而殘暴的土默王，極有耐心的用漢語給老人解釋剛才發(fā)生的事。
看著老人如喪考妣的表情，終于哈哈大笑起來。
下首的將領(lǐng)們也跟著大笑，一時間，王賬中充斥著刺耳的笑聲。
罷了。
老人心中哀嘆，終是向韃子妥協(xié)。
招討使，實際上就是漢奸，負責戰(zhàn)前招降、游說的工作，這將使老人背負一世的罵名。
不只是老人自己，甚至連他的親眷也會受到牽連。
可他能怎么辦？看著那幾萬人去死嗎？
他做不到。甚至，連自我了斷都做不到。
宴飲很快結(jié)束，韃子將軍們個個吃得撐腸拄腹，撤去了酒水，換上瓜果，開始議事。
你一言我一語，吵吵鬧鬧，說了些什么，老人也聽不懂。
直到會議臨近尾聲，土默王似乎有意為之，點了個會漢語的將軍回話。
“朵拉，你來說一下臨兆的情況。”
“是，我王?！?p> 胸口長滿黑毛的韃子回答，他向著老人瞪了一眼，又換了個舒服坐姿，這才用蹩腳的漢語說起來。
“回我王的話，現(xiàn)，我韃靼大軍已控制臨兆四門，收繳明軍武器，統(tǒng)一關(guān)押于西城校場，每日給他們喝碗稀粥，絕不會餓死。
另有普通百姓若干，全都遣散回家，不過城中米糧全都收繳上來，諒那些賤民也掀不起什么風浪。”
“可有殺人？”土默王又問。
“回我王，按照您的命令，各部都有約束軍士，不曾隨意殺人，不過……”
“那樣便好?！蓖聊跆执驍?，“我部勇士皆虎狼之師，入得羊群，哪能收起獠牙！只要沒有屠城，就不算本王失信于人?！?p>