歲末。
寒風(fēng)吼嘯，天色昏沉，街上響著南來(lái)北往的吆喝，就兩個(gè)字，熱鬧。
快過(guò)年了，一片煙火氣中，街上舞龍舞獅的、踩高蹺的、雜耍賣(mài)藝的，敲鑼打鼓，簡(jiǎn)直喜慶極了；那路邊的茶寮里，再瞧見(jiàn)一個(gè)老漢耍上兩手變臉的絕活，立馬贏得滿堂喝彩，到處都是喧囂吵鬧的動(dòng)靜。
街上再有那梨園行的老師傅，屁股后頭領(lǐng)著一些個(gè)未登臺(tái)的徒弟們，涂著副猴臉，邊走那是邊扯著嗓子來(lái)上兩句，惹得不少人駐足觀望；別看現(xiàn)在這些毛頭小子流著鼻涕，活蹦亂跳的扮著猴樣，指不定啊，這里頭以后就出來(lái)個(gè)能名動(dòng)京華的角兒。
人生百樣，各有不同，有人熱鬧，自然也有不熱鬧的。
迎著冷風(fēng)，那矮房的一角屋檐下，不少人灰頭土臉，縮著身子，背著個(gè)背簍，羨慕卻又膽怯的遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著眼前的熱鬧；腰間的褲帶勒了又勒，脖領(lǐng)子緊了又緊，別看他們穿的厚實(shí)，可那棉襖破開(kāi)的針腳里，冒出來(lái)的可不是什么棉花，而是塞的滿滿的蘆花，冷風(fēng)一過(guò)，一陣哆嗦。
再看那背簍里，卻是趴著個(gè)半大的孩子，雙手搭著簍邊，湊著一雙大眼，好奇張望著街上的一切。不同于大人，這孩子的一張小臉倒洗的也算干凈，就是身子餓的瘦小，小臉凍得發(fā)紅，吸溜著鼻涕，后領(lǐng)子里，一截草標(biāo)在冷風(fēng)里晃悠。
不遠(yuǎn)處的路邊，地上橫著一卷草席，里面外露著一雙腳，半大的小姑娘埋頭跪在跟前，自個(gè)兒手里拿著草標(biāo)，引得不少路過(guò)的閑漢打量問(wèn)價(jià)，嬉笑哄鬧。
過(guò)往的路人，多的是習(xí)以為常的瞧上一眼，便徑直離開(kāi)了。
如今這世道，賣(mài)兒賣(mài)女，賣(mài)身葬父，早就不是什么稀罕事，瞧的多了去了。
就兩月前的那場(chǎng)大雨，更是凍死不少，據(jù)說(shuō)城外的亂葬崗都堆滿了，一到晚上，漫山遍野的鬼哭；這不，前些天還有人晚上走那路過(guò)，好家伙，讓鬼給迷了眼，入了鬼市，人倒是回來(lái)了，可魂卻沒(méi)跟著，死了。
其實(shí)最邪門(mén)的還是東直門(mén)那頭，據(jù)說(shuō)那天“岳王廟”附近，雷聲足足持續(xù)了快有十來(lái)分鐘，驚雷滾滾震天響，還有雷火劈下。
等雨停了，有膽大的過(guò)去一瞧，嚇得差點(diǎn)沒(méi)尿出來(lái)，只見(jiàn)那岳王廟周?chē)?，遍地鋪滿了花花綠綠的死蛇，都無(wú)處下腳了；還有那“鎖龍井”，往外冒著血水，腥臭難聞，都被雷火劈出個(gè)焦黑大坑來(lái)，連著六七天，井里的血水才沉下去，整個(gè)岳王廟都快塌了。
也就打那天之后，這京里就不太平了，老出怪事，邪門(mén)的很。
……
暮色漸深。
院子里，有一人正迎著暮風(fēng)擺著三體式。
但見(jiàn)此人寬肩闊背，身形奇?zhèn)?，一頭濃密的黑發(fā)根根豎起如戟，披散在肩，隨著口中氣息的一吞一吐，他腹中立似有龍吟虎嘯之聲響起，呼嘯來(lái)去，渾身骨頭更是生出一連串噼啪的清脆聲響，只像是磨豆子一樣，清晰有聲。
眼見(jiàn)已能筋骨齊鳴，勁成龍虎，蘇鴻信眼露喜色，口中長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口濁氣，不想那縷氣離嘴之后，竟是凝而不散，如箭矢般直射出四五米遠(yuǎn)，方才散于無(wú)形。
收了架勢(shì)，蘇鴻信擦了擦汗，養(yǎng)傷的這段日子，倒是過(guò)得極為清閑，他一直安心靜養(yǎng)，恢復(fù)著身子，除此之外，便是練功，往常除了李云龍和他兒子外，也不曾見(jiàn)過(guò)別人，他倒也樂(lè)的無(wú)人打擾。
院里冷清，自打他傷勢(shì)好了大半，行走無(wú)礙，老燕子和他兒子便回城里了，不過(guò)還是隔兩天就過(guò)來(lái)一趟，說(shuō)一些京里發(fā)生的奇聞怪事。
這倒是令他很詫異。
除此之外，便是王五的消息，自打上次王五去了天津，后又得知蘇鴻信無(wú)礙，想了想，便打算在天津避避風(fēng)頭，沒(méi)成想陰差陽(yáng)錯(cuò)竟然結(jié)識(shí)了一位不得了的人物，二人一見(jiàn)如故，成了至交。
此人，便是那天津“黃面虎”——霍元甲。
老燕子時(shí)常帶回來(lái)王五寫(xiě)給他的書(shū)信，信中可是不少提及霍元甲，還時(shí)常說(shuō)讓他傷好了就回天津，到時(shí)候當(dāng)面介紹引薦一番，這倒是讓他心潮澎湃，很是期待，打算這兩天便動(dòng)身返回天津。
緩了緩氣息，蘇鴻信收拾了一下，熱了熱老燕子白天帶來(lái)的飯菜，坐屋里就著燒刀子大口吃喝了起來(lái)。
屋外暮色漸深。
可吃著吃著，蘇鴻信卻是瞟了眼門(mén)外頭，不咸不淡的說(shuō)道：“既然來(lái)了就現(xiàn)身吧，有什么說(shuō)道，等我吃飽喝足了再論！”
夜色里，卻聽(tīng)“吱吱吱”響起一陣?yán)鲜蟮慕新暋?p> 蘇鴻信灌了口酒，一抬頭，就見(jiàn)門(mén)外的院里，一個(gè)大灰耗子小心翼翼的邁著腳步，然后趴在門(mén)外朝他探頭探腦的張望著，眼見(jiàn)他望來(lái)，四目相對(duì)，那耗子立馬一抖身子，然后人立而起，拱手作揖。
他心生訝異，蓋因這耗子他見(jiàn)過(guò)啊，上次請(qǐng)神的時(shí)候，嚇得亂竄的那位。
“誒，你叫什么來(lái)著？灰、灰啥呀？”
就見(jiàn)大耗子身子底下的影子一晃，已是成了人形，口吐人言說(shuō)道：“奴家灰七姑！”
“行了，進(jìn)來(lái)吧！”
嚼著飯菜，蘇鴻信招呼道。
聽(tīng)到他開(kāi)口，那灰七姑才從門(mén)檻上翻進(jìn)來(lái)。
蘇鴻信像是來(lái)了興致。
“嘿嘿，這方圓周遭的鬼魅邪祟見(jiàn)我無(wú)不聞風(fēng)而逃，你卻是第一個(gè)敢來(lái)見(jiàn)我的，有意思，隨便坐吧，今天來(lái)有什么事么？”
立見(jiàn)大耗子從地上爬起，竄到了一條凳子上，抱著前爪?！芭疫@次來(lái)是有要事相告，還請(qǐng)?zhí)K閻王早做準(zhǔn)備！”
細(xì)細(xì)的女聲在夜風(fēng)里顯得十分詭異。
蘇鴻信也不抬頭，只吃著碗里的飯菜，說(shuō)道：“你接著說(shuō)！”
就聽(tīng)灰七姑語(yǔ)出驚人道：“請(qǐng)容奴家細(xì)細(xì)道來(lái)，您在城里殺的那條孽蛟，正是那柳家的老祖，加上之前您又得罪了黃家，如今京城國(guó)運(yùn)大衰，這兩家已是準(zhǔn)備聯(lián)手對(duì)付您，而且，它們已經(jīng)入關(guān)了，恐怕不日就要進(jìn)京，您要小心?。 ?p> 蘇鴻信吃飯的動(dòng)作一停，一擰眉頭，心里只道這是沒(méi)完沒(méi)了了，他視線落在灰七姑的身上，笑道：“你倒是有些意思，居然特意前來(lái)給我通風(fēng)報(bào)信，想得什么好處？”
就見(jiàn)那耗子“吱吱”一叫。
“奴家不敢隱瞞，那孽蛟雖死，可井底下還有身子，此物于吾等野仙修行大有裨益，只盼到時(shí)候蘇閻王能念在奴家此番作為，施舍一些于我！”
蘇鴻信喝了口酒，笑了笑?！昂呛?，好，這事兒我應(yīng)了！”
那灰七姑聽(tīng)完只在椅子上一蹦一米高，像是開(kāi)心極了，然后道：“既然如此，那奴家便告退了！”
望著夜色里來(lái)去匆匆的大灰耗子，蘇鴻信呼出一口氣，輕聲道：“看來(lái)得過(guò)些日子再回天津了啊，我倒想瞧瞧它們能鬧出來(lái)個(gè)什么動(dòng)靜，呵呵，有意思了！”