九月初，自打直隸總督榮祿奉命調(diào)兵聚集天津之后，這城里可多是熱鬧喜慶的風(fēng)光，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，挨家挨戶都在清掃著大街，緊鑼密鼓的準(zhǔn)備著。
因?yàn)樵龠^(guò)不久，可就要舉行閱兵典禮了，據(jù)說(shuō)連當(dāng)今皇上都要來(lái)，太后老佛爺也要駕臨，可不敢出一點(diǎn)岔子，要是辦砸了，指不定就是人頭落地的下場(chǎng)。
大日子近了，這些酒樓、旅店、客棧倒是賺大了，人滿為患，時(shí)不時(shí)還能看見(jiàn)不少洋毛子，瞧著金發(fā)碧眼，沒(méi)成想竟然還能說(shuō)出一口地道的漢話，遛街串巷在城里晃悠。
通?？蜅５亩牵粋€(gè)靠窗的房間里，望著窗外的風(fēng)光，一位穿著白色長(zhǎng)衫，文質(zhì)彬彬的男人正滿懷心事的幽幽一嘆。
“壯飛，何故憂嘆??？”
這人對(duì)面，坐的不是別人，正是王五。
男人憂心忡忡，只收回目光，滿懷惆悵的喝了杯酒，才道：“五哥，維新之事，恐有變故，皇上與西太后已是水火不容的局面，此番，我等怕是大事難成！”
王五聽(tīng)聞，也是默然，不過(guò)，遂見(jiàn)他豪放一笑，眼神堅(jiān)定。
“壯飛何必如此，我一介武夫不懂救國(guó)之道，但萬(wàn)事由心，卻也知成不成和做不做是兩碼事，我等這般作為，本就是不可為而為之，又何必管他成不成！”
漢子聞言驀的展顏一笑。
“不錯(cuò)，五哥此言深得我心，若都認(rèn)為變法不成，都不去做，那就更沒(méi)希望了，放眼各國(guó)變法，無(wú)不是自一次次的失敗與毀滅中崛起，若真有成的一天，那我，甘愿做那無(wú)數(shù)次失敗里的第一個(gè)人?！?p> “說(shuō)得好！”
王五聽(tīng)的滿面通紅，連飲了兩大碗酒。
只說(shuō)二人正自閑談之際。
門(mén)外的樓梯上，已是起了腳步聲。
王五眼睛一亮。
“來(lái)了！”
“少爺，我回來(lái)了！”
門(mén)外，響起了跟班的聲音。
男人笑道：“進(jìn)來(lái)吧！”
只那木門(mén)一推開(kāi)。
饒是王五，也不禁暗自心驚，眼露詫色。
但見(jiàn)入眼最先瞧見(jiàn)的，是一條挺拔身影，肩寬背闊，身形奇?zhèn)?，裸露在外的雙臂，肌肉虬結(jié)宛似銅鐵澆鑄的一樣，腦后扎著一條短辮，額前披散著幾綹亂發(fā)，面頰上還留著淡淡的胡茬。
再看此人腳下，雙腿屈伸行走仿似虎撲龍游，自帶一股逼人的壓迫力，一雙手筋骨畢露像是蘊(yùn)積著驚人的爆發(fā)力。
陡然。
“五哥！”
一道有些生硬低沉的嗓音，帶著欣喜在屋里響起。
待看到那張臉上含笑的眉眼，王五才是眼睛一亮。
“好小子，半年不見(jiàn)，你這一身功夫竟然練到這般境地了，身若灌鉛，毛發(fā)如戟，嘖嘖嘖，看來(lái)李書(shū)文是把真髓傳給你了，好?。 ?p> 這人推門(mén)而進(jìn)，不是蘇鴻信又是何人，一聽(tīng)到這事，他不由嘆了口氣?！鞍Γ@天大的情分，我也不知道怎么還??！”
王五失笑。
“鴻信，你說(shuō)這話，我可就要小看你了，如今亂世當(dāng)頭，吾等武人又何必拘泥于小節(jié)，在乎門(mén)戶之見(jiàn)，只要你能鏟奸除惡，保持本心，這便是對(duì)我們最好的回報(bào)。”
“不錯(cuò)，如今列強(qiáng)寇境，正是大展拳腳的時(shí)機(jī)！”一旁的男人笑著接過(guò)話茬，旋即又對(duì)王五說(shuō)道：“五哥，還不快替我介紹一下你這位朋友！”
王五朗笑道：“哈哈，好，鴻信，這位是壯飛先生……這位，是我年初押鏢的時(shí)候結(jié)識(shí)的小兄弟，豪氣干云，乃是難得一見(jiàn)的好漢子，姓蘇，蘇鴻信！”
盡管心理早有準(zhǔn)備，但等聽(tīng)到眼前人就是“壯飛”的時(shí)候，蘇鴻信心里的感覺(jué)還是有些不一樣的，此人身形不高，與他比要矮上一頭，氣質(zhì)平和，文質(zhì)彬彬，疏眉朗目，讓人見(jiàn)之便心生好感。
“你是譚嗣同？”
他打量著對(duì)方，對(duì)方也在打量他，雙眼驚奇，再聽(tīng)疑問(wèn)，只溫言笑道：“不錯(cuò)，在下正是譚嗣同！”
果然是譚嗣同，蘇鴻信眼中光華閃爍。
“咦？鴻信莫非剪過(guò)辮子？”
譚詞同卻是瞧見(jiàn)了蘇鴻信那一頭披散的頭發(fā)，還有后面的短辮。
“剪過(guò)！”
蘇鴻信也不知道該如何解釋?zhuān)坏眠@般應(yīng)付著，之前他整日里都是帶個(gè)帽子給遮掩了過(guò)去，也沒(méi)待多久，加上大半個(gè)月都在墳地里待著，自然沒(méi)想那么多。
不過(guò)這次時(shí)間就有些久了，總不可能大熱天的還捂?zhèn)€棉帽，好在練武之后，氣血飛速壯大，毛發(fā)生長(zhǎng)旺盛，這才把辮子留了起來(lái)，免去一些麻煩。
譚嗣同眼神一亮，又問(wèn)道：“我聽(tīng)掌柜的說(shuō)，你以前留過(guò)洋？”
蘇鴻信心中苦笑，他之前是為了掩人耳目才找了這么個(gè)說(shuō)辭，只是順嘴說(shuō)了一句，沒(méi)成想居然被王掌柜給記下了。
一旁的王五笑而不語(yǔ)，表情微妙。
“那是我胡謅的，當(dāng)不得真！”
蘇鴻信忙擺手解釋道。
譚嗣同哈哈笑道：“那也無(wú)妨，既然是五哥的朋友，自然就是我的朋友，咱們且坐下來(lái)，暢飲一番?！?p> 如此，蘇鴻信才暗自松了口氣，他可真不喜歡圓謊，尋了個(gè)位置坐下，他問(wèn)道：“五哥，你們這次來(lái)待多久啊？”
王五倒著酒，笑道：“這次我是護(hù)送壯飛過(guò)來(lái)辦點(diǎn)事情，剛好有些時(shí)間，就想請(qǐng)你出來(lái)喝上一杯，晚上就得回京！”
蘇鴻信若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，算算時(shí)間，恐怕京城里這幾天就要生出大變了，他看了看一旁正望著窗外夕陽(yáng)出神的譚嗣同，心中莫名一嘆。
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒！”
王五熱絡(luò)的招呼著，自己先干了一碗。
言談至此，幾人多是聊了些閑話，還有王五也問(wèn)了問(wèn)蘇鴻信武功進(jìn)境中遇到的一些關(guān)隘，點(diǎn)撥了不少，令他受益匪淺。
一直到傍晚，暮色已盡，夜色初升之時(shí)。
眾人正喝的盡興的時(shí)候，不料那個(gè)跟班突然領(lǐng)來(lái)了一個(gè)人。
那人神情焦急，快步趕到譚嗣同身旁，附耳低語(yǔ)了幾句，本來(lái)微醉微醺的譚嗣同騰的起身，雙眼怒瞪，只把手中酒杯擲地一摔。
“鴻信，我尚有要事，就此別過(guò)，日后再遇，咱們?cè)俸煤煤葞妆?！?p> 當(dāng)下對(duì)著蘇鴻信拱手說(shuō)了幾句，便匆匆忙忙的出了門(mén)。
王五臨別之際拍了拍他肩膀，沒(méi)說(shuō)什么，隨即跟著離開(kāi)。
窗外萬(wàn)家燈火升起。
蘇鴻信一人自斟自飲，適才那人附耳低語(yǔ)，聲音雖小，但他如今耳聰目明，卻是隱隱聽(tīng)到了幾個(gè)字。
“衣帶詔！”
他喝完了酒，一人出了客棧，徑直挑了間街角的鐵匠鋪?zhàn)吡诉M(jìn)去
“師傅，給咱打兩把刀！”
這是準(zhǔn)備要進(jìn)京了。