明月聞訊大驚，這時才明白那齊國使臣是來探查虛實的，于是急忙召集眾將商議應對之策。
但眾人一聽齊軍十萬來攻，卻并不驚慌，因為他們曾經(jīng)擊敗了二十萬楚軍，他們自信也可以擊敗齊軍，于是紛紛請戰(zhàn)，要率軍痛擊齊軍。
見眾將氣勢高昂，明月決定率領三萬奴隸兵出征。那些曾經(jīng)制鹽的奴隸，現(xiàn)在的自由平民，再次拿起武器，和明月的門客將領一起出發(fā)，前往夢澤之地迎敵。眾人都信心滿滿，只有鮑駒有些擔憂，他對明月道：“別忘了我的上一個巴王就死在了出征的路上?！?p> 明月道：“你的意思是我們要以守為攻，就等著齊軍深入巴境，直達鹽庫？”
鮑駒道：“未嘗不可，我們巴國從來就是防守型的國家，這一點我們做得很好，防守是據(jù)地理，所以巴國立國千年而不隕?！?p> 明月看著那些激情高漲的奴隸兵，說道：“或許那是因為我們從來沒有一支這樣的軍隊?！?p> 明月率軍進行到曹國地界時，見暮色四合，天空淅淅瀝瀝下起了小雨，明月便傳令扎營歇息，那些奴隸兵并沒有現(xiàn)成的營寨，他們只是搭些茅草樹干便可歇息，用陶盆土罐便可以做飯，只有明月等人搭著營帳休息。
天色漸漸暗下來，細密的小雨如同一頂帳子將人籠罩在其中，這時明月突然感覺有些涼氣襲來，知道是初秋時節(jié)了，正所謂一陣秋雨一陣涼，想到還是一場惡戰(zhàn)在等待著這些奴隸兵，不免又要流血，明月不由得有些愁緒。
正在這時，鮑駒走了進來，明月見狀，很意外，問道：“先生這么晚了還沒有休息，有什么事情嗎？”
鮑駒道：“稟公子，有人想見你?！闭f完身后便閃出一個戴著斗笠的大漢。
油燈昏暗，明月看不見他的臉，問道：“這位是？”
大漢取下了斗笠，露出一張熟悉而滄桑的臉——閻敖。
明月大吃一驚，一是沒有想到會是閻敖，再者也沒有想到閻敖會變成這個樣子，閻敖仿佛老了十歲，滿臉滄?？喑旁谌硕牙?，簡直就是一個苦力，完全沒有大將軍的風范了。
閻敖對明月施禮道：“見過公子?！?p> 明月不知閻敖為何會出現(xiàn)在這里，便問：“閻將軍不在楚國領兵，不知來此有何貴干？”
閻敖神色黯然，說道：“閻某不是楚國的將軍了，現(xiàn)在只是個庶人?！?p> “看來閻將軍作為敗軍之將，是不敢在楚王那里混下去了，”明月對這位昔日的對手說話，充滿了譏諷的味道。
“還不止于此?！遍惏缴钌顕@了一口氣，接著告訴明月，當時在鹽庫他水遁逃回楚國，但因為伐巴失敗，楚王大怒，要滅他全族，因為他交好的大臣們極力為他求情，楚王才放了他的族人一條生路，但全部被貶為奴隸，閻敖本人則被貶為苦力，發(fā)配到軍中養(yǎng)馬。
沒想到昔日大名鼎鼎的將軍竟落得如此下場，明月不由得嘆息一番，便心生憐憫之情，說道：“我與將軍曾是戰(zhàn)場上的對手，現(xiàn)在將軍既然已不再為楚領兵，我們自然也就不再是對手?！闭f罷便讓鮑駒去為閻敖安排酒食。
閻敖阻止道：“閻某逃離楚國來此，不是為了求得公子的可憐，閻某只是想助公子一臂之力?！?p> “將軍要助我？”明月感覺自己聽錯了，他上下打量著閻敖，說道：“我這里每一個士兵似乎都比閻將軍有精神?！?p> 閻敖道：“打仗光有精神可是不夠的，閻某一生都在軍中度過，知曉些用兵之道，那齊國的田毅雖不是常勝將軍，但齊國國力強大，兵力更勝公子數(shù)倍，如果公子就這樣帶著數(shù)萬人馬硬拼，恐怕是有去無回?！?p> 明月聞言聳動，問道：“將軍有何取勝之道？”
閻敖道：“戰(zhàn)爭的技巧都是一樣的，無論是奴隸兵還是貴族兵，無非氣、勢、決，以氣凌人；以勢治眾；以決勝疑。說起來很簡單，要做到卻不容易?！遍惏礁嬖V明月，他以前是為了自己的富貴而拼殺，現(xiàn)在希望為奴隸而戰(zhàn)斗，他的親人都成了奴隸，奴隸也都成了他的親人。
閻敖一番話徹底打消了明月的疑慮，明月問道：“不知閻將軍如何幫助我們？”
“幫你們變得更強，幫助你們像真正的軍隊那樣迎戰(zhàn)，那樣你們對陣齊軍才有獲勝的希望?！遍惏礁嬖V明月和鮑駒，巴國的這些奴隸兵雖然勇敢，但他們畢竟沒有見過專業(yè)的作戰(zhàn)訓練，而勇敢的個體是無法贏得戰(zhàn)爭的勝利，只有靠組織嚴密的整體才能擊敗勁敵。閻敖接著為明月分析，現(xiàn)在巴軍是五大劣勢：其一是號令不明，行動凌亂，易被各個擊破；其二是兵甲不齊，優(yōu)劣混雜，難以對壘久戰(zhàn)；三是裝備落后，無車馬沖鋒，只有步兵搏殺；四是陣型單一，無變化詭異，難以出奇制勝；五是巴軍上下盲目自信，企圖速戰(zhàn)速決，這恰是齊軍所期望的。
“難道我軍就沒有優(yōu)勢嗎？”鮑駒問道。
閻敖道：“你們的優(yōu)勢就是看上去很弱，齊軍容易輕敵，這樣就可以出其不意?！?p> 明月這時才發(fā)現(xiàn)這位曾經(jīng)的手下敗將，其實比自己不知高明多少，他的失敗不是因為自己太強，而是因為他違背了天時地利人和，而這些都不是一個將軍可以掌控的，現(xiàn)在他要來幫自己，又何嘗是因為自己的強大呢？明月道：“多謝將軍前來相助，今日天色已晚，請將軍在此歇息，明日一早我們共同閱兵授旗。”
“多謝公子?！遍惏铰砸皇┒Y，便出了明月營帳。
明月對鮑駒使了個眼色，鮑駒領會了其中的意思，便出營來。
“據(jù)鮑某看來，閻將軍是想證明給楚王看，你還會打仗，是這樣么？”鮑駒走在閻敖背后笑問道。
“是的?！遍惏睫D身過來，盯著鮑駒說道：“明人面前不說假話，只要我還有價值，我的族人才有活著的可能?！?p> 鮑駒道：“人之常情，將軍看來也是迫不得已，在我看來，其實閻將軍更想證明自己其實比巴王更強，你只是敗在天時地利上面。”
閻敖仰望天空，看著那靡靡細雨，說道：“敗了就是敗了，沒有人問天地是否公道，其實巴王才是真正的英雄，他懂得天地之道，并為此殉道了，閻某敗在他手下心服口服，現(xiàn)在閻某來此，就是受巴王精神感召，也感受那無限潛力，一起創(chuàng)造人生的奇跡，閻某從來沒有指揮過這樣的軍隊，也從來沒有打過這樣的戰(zhàn)爭，這才是最大的吸引力?！?p> 鮑駒聽罷再沒說話，半晌才對閻敖深深的一鞠躬：說道：“將軍能來相助，實乃萬幸?！?p> 翌日，明月對全軍發(fā)令：“即日起，閻敖將代替自己發(fā)號施令，眾將士有違令者斬?！北娙艘娒髟氯绱酥匾曢惏?，皆俯首聽命，不敢絲毫違拗。
閻敖受命后，開始施展平生所學，一路上從行軍布陣到搏擊抵擋，從進攻襲擊到退守防御，一步步把這支奴隸兵團訓練為進退有序令行禁止的軍隊。
這一日，巴軍行至云夢之地，明月登臺閱兵，見隊伍整齊，士氣高昂，與先前果然大有長進，心中非常喜悅，對閻敖道：“將軍果然乃久經(jīng)戰(zhàn)陣的名將，短短十天就可以把部隊打磨到如此面貌，本人十分欽佩?！?p> 閻敖說：“公子過獎了，這些都是楚軍將領的必備本領，閻某也是因為長期呆在軍中，耳濡目染所學到的?！?p> 這時鮑駒問閻敖：“據(jù)探子來報，齊軍已離我軍不到五十里，田毅領軍，行軍穩(wěn)健，這次齊軍來犯，我軍可有必勝的把握？”
閻敖道：“沒有必勝的把握，相反我們失敗的可能性很大?！?p> 明月心中不解，問道：“為何？”
閻敖道：“因為齊軍兵力比我們強大?！?p> 鮑駒問：“那我們該如何以弱勝強？”
閻敖道：“等待他們犯錯誤，然后我們再抓住機會，除此之外沒有別的辦法?！?p> 齊巴兩軍對壘，雙方擂鼓布陣，搖旗吶喊，齊軍統(tǒng)帥田毅駕車出陣觀看，見巴軍隊伍整肅，布陣嚴密，士氣高昂，并不是齊使所說的那樣散漫混亂，心中便有些驚懼，念道：“巴軍定有高人指點，不然不會有如此軍容?！辈⑸星討?zhàn)之意。
而齊軍將領則多有輕巴之意，見巴軍列陣迎戰(zhàn)，就想一舉踏平巴軍，于是不等田毅發(fā)令，便各自率軍猛撲巴軍陣營。
閻敖看得仔細，于是揮動白虎旗，變換陣勢，采取誘敵戰(zhàn)術，中軍后撤，左右軍推進，直插齊軍腰部。
很快，齊軍被巴軍截為數(shù)段，齊軍左右沖突皆無出路，在巴軍的分割包圍中死傷無數(shù)，齊軍統(tǒng)帥田毅在高處見齊軍已陷入重圍，便親率大軍援救，明月及閻敖等人見此也率軍接住廝殺，一場大混戰(zhàn)直至天黑兩軍方才收兵。
這一仗，齊軍損失巨大，巴軍斬獲不少，明月設宴感謝閻敖的功勞，閻敖卻道：“今日初挫齊軍鋒芒，但齊軍主力尚在，現(xiàn)在說取勝還為之尚早，我等切記不可大意?！泵髟侣劥?，對閻敖更加敬佩了。
齊軍今日大敗，眾將皆跪請?zhí)幜P，田毅恕眾將無罪，直言自己也有輕敵之過，讓眾將士早歇息，晚間加強戒備，如何破巴明日再議，眾將領命而去。
眾將離去，田毅獨坐帳中，心中頗煩悶，便獨自在燈下飲酒，酒至半酣，軍士來報：“秦國使臣來訪?！?p> “秦國使臣？”田毅感覺很蹊蹺，當想到秦國乃大國，齊王一向畏懼，自己當然不敢得罪，于是急忙傳進。