呂琦、黑獾和單方等十幾人從雪域之城出來(lái)，向著太陽(yáng)升起的方向前行，在荒涼的雪域中，一行人曉行夜宿，足足走了十天，發(fā)現(xiàn)山勢(shì)開(kāi)始變得陡峭，遠(yuǎn)處有模模糊糊的樹(shù)影。呂琦見(jiàn)暮色四合，便下令就地扎營(yíng)歇息。
一行人就地下馬，卸下包袱，支起帳篷，呂琦吩咐單方等人去找些柴火和水，黑獾將馬匹拴好后，便獨(dú)自坐在帳篷里歇息。這時(shí)黑獾的手在腰間摸索著，先是掏出了一塊手掌大小的青銅牌子，那牌子造型古樸，并無(wú)奇特之處，黑獾卻顯得非常珍視，他用手輕輕地摩擦著那牌子，好像是在愛(ài)撫親人的臉。黑獾將那牌子放下后，便有從懷里掏出一塊羊皮紙，輕輕地在上面做著記號(hào)。
就在這時(shí)，單方等人都回來(lái)了，但他們沒(méi)有找到木材，帶回來(lái)的只是一些干牛糞，雖然打了水，但水質(zhì)混濁。呂琦等人將那牛糞點(diǎn)燃，架起簡(jiǎn)易的爐灶開(kāi)始燒水，點(diǎn)燃的牛糞冒著滋滋的藍(lán)色火苗，散發(fā)出一種枯草的腐爛氣味，那水在罐子里翻滾，飄著一股泥土的腥味。單方給每人倒上一碗水，切一小塊干肉，這就是他們的晚餐，這幾天一直如此。
呂琦拿著水和干肉走到黑獾跟前，黑獾急忙將羊皮卷塞進(jìn)懷里，起身接過(guò)水碗和干肉，說(shuō)道：“多謝恩公，我自己來(lái)吧。”
黑獾看著手里的那一小塊干肉，再看看水碗，發(fā)現(xiàn)那水渾濁不堪，便微微地皺了皺眉頭，最后也只好把那水咽下去了。這時(shí)黑獾發(fā)現(xiàn)單方等人圍著那牛糞火堆個(gè)個(gè)都興高采烈的，并沒(méi)有一絲不快的表情。
呂琦注意到黑獾的樣子，說(shuō)道：“吃得苦中苦，享得福中福，這就是我們商人的生活。”
黑獾道：“我是覺(jué)得我們應(yīng)該吃飽肚子，這樣才能更快地走出雪域?！?p> 呂琦道：“我們不缺食物，但在這里最好少吃，因?yàn)槌缘蒙?，所以拉得就少，拉得少，自然就不?huì)露出屁股讓禿鷲從背后來(lái)啄你了?！?p> 聽(tīng)到這話，黑獾才發(fā)現(xiàn)在這雪域居然有如此多的生存門道，現(xiàn)在想起來(lái)就覺(jué)得當(dāng)時(shí)出兵雪域?qū)嵲谑翘斆Я?。看著天上那翱翔的禿鷲，想著自己死里逃生的經(jīng)過(guò)，心中不禁感慨，如果自己是一只禿鷲該多好，它沒(méi)有王命要回復(fù)，沒(méi)有賞罰要面對(duì)，自由自在。當(dāng)然自己現(xiàn)在成不了禿鷲，但他也開(kāi)始欣賞像呂琦這樣的商人生活了，走遍列國(guó)，無(wú)拘無(wú)束。
月亮升上了天空，星星眨著眼睛，俯瞰雪域大地。
大地一片沉默，呂琦一行都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只有那牛糞火堆還發(fā)著輕微的滋滋聲。這時(shí)遠(yuǎn)處突然有一聲狼嚎，緊接著又有數(shù)聲狼嚎傳來(lái)。狼嚎聲驚醒了呂琦等人，在雪域之地遭遇狼群是常事，一行人紛紛取出兵器嚴(yán)陣以待。呂琦命單方點(diǎn)燃多余的衣物，野獸怕火，火勢(shì)一大，那些窺伺的狼群自然就逃走了。
單方將那些衣物都扔到火堆里，火焰騰地竄起來(lái)，如揮舞的馬鞭。但詭異的是，那些狼叫聲不但沒(méi)有消失，反而越來(lái)越近，緊接著又傳來(lái)了熊叫聲，眾人一聽(tīng)大感意外，他們還從來(lái)沒(méi)有在這雪域之地碰到過(guò)熊，居然還是不怕火的熊。在狼和熊的叫聲中，眾人頓時(shí)緊張起來(lái)，他們手握兵器，盯著那黑暗深處，防備著突如其來(lái)的攻擊。就在這時(shí)，突然傳來(lái)一聲虎嘯，這個(gè)時(shí)候聽(tīng)到虎嘯，其恐怖程度堪比厲鬼拍門，連那些馬匹都躁動(dòng)起來(lái)。
這時(shí)黑獾倒非常冷靜，他對(duì)呂琦等人道：“這不是野獸，這是有人要來(lái)偷襲我們。”
呂琦道：“什么人要來(lái)偷襲我們？”
黑獾道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是圖圖族人，他們擅長(zhǎng)訓(xùn)練兇猛野獸，這些野獸叫聲就是他們訓(xùn)練出來(lái)的，他們現(xiàn)在是想瓦解我們的意志，然后一舉殺死我們?！焙阝嫡f(shuō)罷就讓單方等人將馬匹牽過(guò)來(lái)，人馬互為掩護(hù)，形成一個(gè)完整的攻防陣型。
眾人剛剛站好隊(duì)形，黑夜中便突然沖出十幾個(gè)赤膊紋飾的圖圖族漢子，也無(wú)言語(yǔ)，直接就揮刀砍來(lái)。黑獾率呂琦等人揮劍抵抗，由于他們?cè)缬蟹纻?，那些圖圖族人并沒(méi)有占到便宜，反而在人馬晃動(dòng)中被殺死數(shù)人。這時(shí)遠(yuǎn)處一聲呼哨傳來(lái)，又有幾十個(gè)圖圖漢子從黑暗中沖出，他們有的奔人去，有的則是奔財(cái)去。
呂琦一行人數(shù)不多，因此只能顧人不顧錢了，眼看那些圖圖族人扛著那些金銀就要溜走，黑獾一抽身便張弓搭箭，朝那哨聲方向“嗖”地射出一箭，接著只聽(tīng)到那暗處一聲慘叫，那些圖圖族漢子這時(shí)也都聞聲逃竄，黑獾又發(fā)出幾箭，箭無(wú)虛發(fā)，幾個(gè)圖圖族漢子應(yīng)聲倒地，其他的都逃得無(wú)影無(wú)蹤了。眾人守候到天亮，發(fā)現(xiàn)財(cái)貨無(wú)一損失，只有兩個(gè)隨從受了傷，呂琦心里便對(duì)黑獾感激不盡。
一行人繼續(xù)前行，雖然道路變得異常崎嶇，但他們用雪水煮飯，用牛糞烤火，倒也沒(méi)有驚險(xiǎn)遭遇，這時(shí)黑獾已逐漸將那雪域之地的心理陰霾消除，每當(dāng)歇息時(shí)，他便去射殺一些獵物給大家吃，到這時(shí)黑獾才發(fā)現(xiàn)這種日子非常舒服，這是自己人生中第一次度過(guò)這么自由的時(shí)光，他發(fā)現(xiàn)自由也是有癮的，一旦過(guò)上了自由的日子，哪怕生活困苦些也都不足道了。
又走了十天，道路越走越平，氣候逐漸暖和，一個(gè)月后，只見(jiàn)一座繁花似錦的城市佇立在前方，呂琦對(duì)墨獾說(shuō)：“這就是蜀國(guó)國(guó)都貨殖之城，對(duì)商人來(lái)說(shuō)，這可是最好的城市?！?p> 墨獾瞧了瞧那城市，卻說(shuō)：“對(duì)軍人來(lái)說(shuō)，這可是最壞的城市?！?p> 呂琦聽(tīng)罷，便問(wèn)黑獾此話是何意。
墨獾告訴呂琦，這座城市富裕，卻無(wú)險(xiǎn)可守，就好像一個(gè)手無(wú)縛雞之力的人，卻捧著價(jià)值連城的寶貝，那絕對(duì)是最壞的事情。
呂琦聽(tīng)罷哈哈一笑，點(diǎn)頭道：“將軍果然是戰(zhàn)略大家，一眼就能看出事情的本質(zhì)?！?p> 一行人進(jìn)入貨殖之城，發(fā)現(xiàn)這里正在張燈結(jié)彩，準(zhǔn)備迎接巴國(guó)公主的到來(lái)，這是蜀國(guó)的大事。呂琦問(wèn)隨從：“你們跟隨我多年了，覺(jué)得這貨殖之城的商機(jī)如何？”
單貴答道：“這貨殖之城現(xiàn)在物價(jià)飛漲，皆因?yàn)槭駠?guó)世子大婚，所以這里什么都漲價(jià)了，茶葉也漲價(jià)了，酒食也都貴了，可惜這事來(lái)得突然，不然我們倒能大賺一筆。”
另一個(gè)隨從接道：“我們跟隨主人走遍列國(guó)，皆因天下戰(zhàn)事頻繁，多以食鹽、皮革、草藥、兵器等作戰(zhàn)所需物資獲利，這別人的喜事我們反而沒(méi)有喜事了?！?p> 呂琦搖搖頭，道：“沒(méi)有時(shí)事可以造時(shí)事，凡事未必都可預(yù)測(cè)，喜事或戰(zhàn)事都不是一定就有利可圖，還得看我們是否有洞察商機(jī)的能力?！?p> “那接下來(lái)我們?cè)撟鍪裁矗俊?p> “先找地方住下，然后去找我們要找的人?！?p> 一行人在大街上徐徐前行，見(jiàn)這里人口稠密，商貿(mào)繁榮，其熱鬧程度似乎不下于怒濤之城。眾人這時(shí)走到一大宅前，那宅子華貴氣派，顯得旁邊的宅子都寒酸許多，但奇怪的是那宅子大門緊閉，門楣上也沒(méi)有披紅掛彩。
呂琦帶著單方等人又前行了約一箭之地，見(jiàn)有一家客棧，幌子上寫著“悅來(lái)客?！彼膫€(gè)字，便說(shuō)道：“我們就在這里安歇吧。”
眾人下馬，那店伙計(jì)從店內(nèi)迎出來(lái)，一邊吩咐將馬匹牽到后院，一邊請(qǐng)呂琦等入內(nèi)歇息。呂琦吩咐來(lái)幾間上房，然后就直接進(jìn)了屋子。不一會(huì)兒一個(gè)伙計(jì)提著銅壺來(lái)伺候呂琦等人洗漱，呂琦隨手扔給他一定銀子，說(shuō)道：“小二，我有話問(wèn)你?！?p> 那小二攥著銀子，臉上早笑開(kāi)了花，說(shuō)道：“客官有話請(qǐng)盡管問(wèn)?！?p> 呂琦道：“你可知道前面那個(gè)大宅子是誰(shuí)家的？”
那小二道：“那大宅子是蔣琮大人的，現(xiàn)在蔣琮大人去巴國(guó)迎親去了，現(xiàn)在是他夫人在當(dāng)家?！?p> 呂琦道：“他夫人是何來(lái)歷？”
那小二道：“他夫人是王族之后，人稱錦華夫人，其他的小的就不知道了?！?p> 呂琦點(diǎn)頭微笑道：“那你忙去吧，這里不用你伺候了?！?p> 那小二聽(tīng)罷便急忙退出去了，這時(shí)單方問(wèn)道：“怎么啦大哥，你覺(jué)得那宅子有什么問(wèn)題嗎？”
呂琦道：“我們不是說(shuō)要去找我們要找的人嗎，現(xiàn)在就可以去了?！?p> “找誰(shuí)？”
“錦華夫人?！?