果然如巴曼子所言，第二天江水暴漲，江面陡然寬了數(shù)十丈，并刮起了強(qiáng)勁的東南風(fēng)，大船乘風(fēng)破浪，下午日落時(shí)分便到達(dá)了怒濤之城。
大船在碼頭停下，待眾人下了船后，單方對(duì)巴曼子拱手道：“天色尚早，容小弟陪大哥再喝一杯?！?p> 巴曼子道：“如果單方兄弟不嫌棄，我請(qǐng)你到蒼山酒館喝一碗如何？那里是我們每次行船后都要去的地方，大家不但一起喝酒，還能吹吹牛，簡(jiǎn)直痛快極了。”
“蒼山酒館？”單方知道那是出名的路邊酒館，多少行腳商賈都會(huì)在進(jìn)入怒濤之城時(shí)，在那里喝上一碗，蒼山酒館名氣大，店面小，菜簡(jiǎn)單，酒很烈。單方笑道：“兄弟我另有一處飲酒的好地方，可以讓兄弟們痛快暢飲一番?！?p> “兄弟說(shuō)的可是醉鄉(xiāng)樓？”
“正是。”
唐雀等其他幾個(gè)纖夫一聽(tīng)說(shuō)醉鄉(xiāng)樓三個(gè)字都紛紛瞪大了眼睛咋舌不已，這三個(gè)字就已經(jīng)能讓這些苦力纖夫流口水了。
巴曼子道：“醉鄉(xiāng)樓在玫瑰區(qū)，我們這些人衣衫襤褸的樣子是進(jìn)不去的?！?p> 單方說(shuō)道：“大哥放心，只要有錢哪里都能進(jìn)得去。實(shí)不相瞞，小弟我還有一件事情求大哥相助，望大哥萬(wàn)無(wú)推辭?！?p> 巴曼子見(jiàn)此便不再推辭，和單方等人前往醉鄉(xiāng)樓，一路上遇到怒濤之城的巴國(guó)軍士盤查，果然是有錢能使鬼推磨，那些軍士在收了單方的錢后便都假裝眼神不好使了。來(lái)到醉鄉(xiāng)樓，那些伙計(jì)一見(jiàn)單方便滿臉堆笑地迎上來(lái)了，再見(jiàn)到身后的巴曼子便皺起了眉頭。單方吩咐伙計(jì)：“給這位大哥安排個(gè)雅座，好酒好菜都上?！闭f(shuō)完就隨手扔給那伙計(jì)一塊金子，那伙計(jì)慌忙去準(zhǔn)備。
兩人在雅間落座后，單方對(duì)巴曼子道：“大哥請(qǐng)先在這里歇息，小弟我去去就來(lái)?！闭f(shuō)罷就出了雅間。
巴曼子道：“兄弟請(qǐng)自便?！?p> 單方出了雅間后，穿過(guò)一個(gè)回廊，走進(jìn)兩重合院，再拐進(jìn)一座小閣樓，便在一扇雕花紅木門前停下，他輕輕地敲了三下，門便吱呀一聲開(kāi)了。單方進(jìn)屋后，見(jiàn)呂琦、童無(wú)欺、范江海等人都在，便急忙施禮道：“見(jiàn)過(guò)各位大哥?！?p> 呂琦道：“快起來(lái)吧，我們都在等你的消息，楚國(guó)那邊的情形如何？”
單方說(shuō)道：“楚國(guó)已在大肆囤積糧草，整頓兵器，在外領(lǐng)兵的大將閻敖已被楚王召回，看來(lái)巴楚大戰(zhàn)是在所難免了?！?p> 童無(wú)欺道：“這閻敖是一代名將，若非大戰(zhàn)絕不可能把他從前線調(diào)回來(lái)，看來(lái)我們和二公子的這筆買賣必須得進(jìn)行下去了。”
范江海亮出大嗓門說(shuō)道：“這次事成，單方兄弟要記一大功?！甭?tīng)了范江海這么說(shuō)，呂琦等人都紛紛點(diǎn)頭，夸贊單方不辱使命。單方道：“我這次能夠及時(shí)回來(lái)，多虧了一位能人相助，他才智勇略過(guò)人，我正想推薦給各位大哥?！?p> “莫非兄弟遇到了武功高強(qiáng)的俠士？”童無(wú)欺問(wèn)道。
“他不是游俠，他只是一個(gè)纖夫。”
“纖夫？”呂琦等人聽(tīng)完都大吃一驚，以為是哪位圣人學(xué)徒或者俠士出山，沒(méi)想到單方居然說(shuō)是一個(gè)賣苦力的纖夫。
見(jiàn)眾人有失望之色，單方便將巴曼子在魔鬼潭救了自己的經(jīng)過(guò)告訴呂琦等人，并說(shuō)道：“此人雖然只是個(gè)纖夫，但臨危不懼，其應(yīng)變才智不在當(dāng)世名士之下，如果能為我們所用，相信能幫助我們?cè)绯纱髽I(yè)?！?p> 童無(wú)欺聽(tīng)罷點(diǎn)頭道：“聽(tīng)單方兄弟這么說(shuō)，這位巴曼子的確是位難得的人才，那我們就將他召入麾下，隨我們一起做事吧?！甭?tīng)童無(wú)欺也這么說(shuō)，呂琦、范江海、鄧遺清等人便都點(diǎn)頭同意，單方見(jiàn)此非常高興，急忙起身道：“我這就去叫他進(jìn)來(lái)與幾位大哥見(jiàn)面?！?p> 單方興沖沖地跑回雅間去，當(dāng)他打開(kāi)房門后，發(fā)現(xiàn)里面空無(wú)一人，而桌上的酒菜卻動(dòng)也沒(méi)有動(dòng)。單方急忙問(wèn)上菜的伙計(jì)，那伙計(jì)道：“你的那位朋友說(shuō)有要事先走，還說(shuō)感謝先生的好意，他日若有機(jī)會(huì)再相聚。”單方聽(tīng)了，心中一陣悵然，想去蒼山酒館找巴曼子，但又覺(jué)得不妥，便只好作罷了。
巴曼子并沒(méi)有去蒼山酒館，他受邀與故人相見(jiàn)，而那位故人就在巴國(guó)王宮。
在巴國(guó)王宮里，桑田正和巴王在一起，還有尹喜。
燭光搖曳，巴王撫摸著黑月寶劍，他對(duì)尹喜道：“你可還記得這把寶劍？”
尹喜對(duì)巴王道：“這是黑月寶劍，是巴王的保護(hù)神劍，誰(shuí)對(duì)王座有非分之想，它就會(huì)斬下誰(shuí)的腦袋?！?p> 巴王拔出寶劍，搖曳的燭光映出巴王的影子在宮墻上，像在跳舞，一個(gè)孤獨(dú)的舞者。巴王撫摸著黑月長(zhǎng)劍的劍刃，嘆道：“你跟我二十多年了吧?！?p> 尹喜不知巴王說(shuō)的是劍還他，但無(wú)論說(shuō)哪一樣，他的回答都沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)檫@把黑月寶劍和他都是跟了巴王二十二年。就是在二十二年前，他一手提著黑月寶劍，一手提著天寶太子的人頭，走到了巴王的面前，當(dāng)時(shí)巴王看著自己哥哥的人頭，對(duì)他說(shuō)了一句：“此生定不相負(fù)?！?p> 當(dāng)巴王登基以后，他就一直替巴王掌握著國(guó)庫(kù)的鑰匙，這是一個(gè)簡(jiǎn)單的工作，除了忠誠(chéng)，再不需要?jiǎng)e的技能，所以他也變得非常簡(jiǎn)單，他從來(lái)沒(méi)有其他大臣那樣的巧思、善變和憂國(guó)憂民，他腦子里只有數(shù)字。當(dāng)巴王問(wèn)他，他便老老實(shí)實(shí)地回答道：“是的，二十二年了。”
“當(dāng)初是你把它帶到我這里的，現(xiàn)在我想把它還回去?！卑屯蹩粗?，燈光下尹喜不悲不喜，說(shuō)道：“它回不去了，它只屬于大王，它和微臣一樣，將永遠(yuǎn)跟隨大王。”
巴王說(shuō)道：“我在這王座上坐了二十二年，這讓我現(xiàn)在感覺(jué)很疲倦，如果天寶太子的兒子還活著的話，現(xiàn)在也有二十多歲了，這王座正好還給他，本王也不必費(fèi)心再立儲(chǔ)君了?！?p> “大王是天命所歸，旁人豈能覬覦王位。”尹喜心緒回到了二十二年前，就在那時(shí)，巴王率軍回城，屠殺了與自己爭(zhēng)奪王位的哥哥天寶公子一家，而尹喜當(dāng)時(shí)是天寶公子的心腹，他與現(xiàn)在的巴王里應(yīng)外合，把天寶公子的人頭和黑月劍一同帶給了巴王。
最后軍士發(fā)現(xiàn)天寶公子府中上下人等全部被殺，唯獨(dú)他兩歲的兒子失蹤了，尹喜告訴巴王：“那孩子被他父親扔進(jìn)了江水中。”
巴王看著那黑月寶劍，嘆道：“希望它從此以后不再沾血，至少不要再沾王族的血?！闭f(shuō)罷便將寶劍歸鞘，然后又轉(zhuǎn)頭問(wèn)桑田：“你找的人到了嗎？”
桑田答道：“剛剛到了?！?p> 這時(shí)內(nèi)侍郭典拉開(kāi)了帷幕，只見(jiàn)巴曼子闊步走來(lái)，一身粗布短衣，腳上穿著草鞋，肩頭還是濕的，顯然是剛從外面冒雨進(jìn)來(lái)的，他這一身打扮，與這王宮的奢華富貴極不相稱。他對(duì)巴王施禮，說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)大王?！?p> 巴王上下打量一番，便忙走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“壯士不必多禮，請(qǐng)問(wèn)壯士遵循大名？”
“巴曼子?！?p> “哦，原來(lái)也是王族之后?！卑屯醺械椒浅ｓ@詫，沒(méi)想到王族之后也會(huì)淪為一個(gè)纖夫，但再看看巴曼子面容，巴王見(jiàn)他黑黑的臉龐透著堅(jiān)毅，兩道劍眉整齊，鼻梁直挺，豐厚嘴唇緊閉，目光堅(jiān)定，眉宇間有敦實(shí)內(nèi)斂之氣。巴王說(shuō)道：“壯士器宇不凡，不愧是我王族中人，請(qǐng)問(wèn)壯士祖上是何人？”
巴曼子對(duì)巴王道：“黑蟹不敢與大王攀親，今夜前來(lái)是受桑先生所托，一切聽(tīng)桑先生吩咐?！?p> 巴王聽(tīng)罷，知道巴曼子并非攀附富貴之人，頓時(shí)對(duì)他充滿敬意，忙拱手道：“果然是高人，一切拜托壯士了?！闭f(shuō)罷便吩咐郭典帶巴曼子去歇息。
看著巴曼子挺拔的身軀離開(kāi)房間，巴王嘆息一聲，說(shuō)道：“蒿草之下有蘭香，茅茨之舍有高士。”
桑田對(duì)巴王道：“大王以為如何，這巴曼子能否擔(dān)當(dāng)重任？”
巴王點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“看來(lái)你不但有絕世的工造技巧，還有世人少有的慧眼。這次的重任看來(lái)非他莫屬了?！?p> 桑田道：“巴王客氣了，論識(shí)人，在下不及巴王萬(wàn)分之一?！?p> 巴王這時(shí)突然想起一件事情，便問(wèn)道：“按照怒濤之城的規(guī)矩，黑蟹是進(jìn)不了這玫瑰區(qū)的，你是如何認(rèn)識(shí)這位巴曼子的？”
桑田道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我認(rèn)識(shí)巴曼子純屬偶然，那還是我剛來(lái)怒濤之城時(shí)，乘船時(shí)認(rèn)識(shí)了他，我觀察此人氣度不凡，知道絕不是普通的纖夫苦力，后來(lái)又發(fā)現(xiàn)他帶著三個(gè)小孩，生活非常貧苦，他買一個(gè)燒餅給三個(gè)孩子分吃，自己一口未嘗。當(dāng)時(shí)我以為這三個(gè)孩子是他的弟妹，結(jié)果我問(wèn)他才知道根本不是，那三個(gè)孩子是孤兒，也不姓巴，那三個(gè)小孩一個(gè)叫阿木，一個(gè)叫阿土，一個(gè)叫阿麗，他不能看他們餓死，就拉纖養(yǎng)活他們，他們四人一直相依為命?！鄙Ｌ锔嬖V巴王，因?yàn)樽约阂彩潜霍敯囵B(yǎng)活的孤兒，所以現(xiàn)在自己被這位叫巴曼子漢子的精神所感動(dòng)，于是就決定接濟(jì)他們。這三年來(lái)，他都一直給巴曼子送食物，三個(gè)孩子都慢慢長(zhǎng)大了，但巴曼子始終靠做苦力養(yǎng)活自己，食物都給了三個(gè)孩子，有如此品格，使他知道巴曼子一定能為巴國(guó)完成這件大事。
巴王點(diǎn)頭贊嘆不已，突然又問(wèn)桑田：“你從沒(méi)出過(guò)玫瑰園，是如何把食物送到黑蟹區(qū)的？”
桑田沒(méi)有回答，只反問(wèn)道：“巴王難道不知道黑蟹每天都會(huì)來(lái)到這里么？”
“黑蟹能來(lái)這里？”巴王感覺(jué)太不可思議，怒濤之城有規(guī)矩，黑蟹從來(lái)不能靠近玫瑰區(qū)，來(lái)玫瑰區(qū)的都是有錢有權(quán)的體面人士，更遑論這王宮重地了。
“大王難道忘了，玫瑰區(qū)的糧食都是黑蟹送來(lái)的，沒(méi)有他們玫瑰區(qū)的人早餓死了。玫瑰區(qū)的垃圾糞便都是黑蟹來(lái)清理的，沒(méi)有他們這里早就變成骯臟的垃圾場(chǎng)，哪來(lái)漂亮整潔的玫瑰區(qū)呢？”桑田告訴巴王，其實(shí)每天凌晨天亮之前，黑蟹就會(huì)駕著牛車來(lái)玫瑰區(qū)清理各種垃圾糞便，而此時(shí)玫瑰區(qū)除了守衛(wèi)之外是沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他們，因?yàn)樗麄冞€在睡夢(mèng)中，等到他們起床，就會(huì)見(jiàn)到一個(gè)漂亮干凈整潔的玫瑰區(qū)。桑田就是每天凌晨等到黑蟹前來(lái)清理糞便的時(shí)候，便讓他們把食物帶回去的。
聽(tīng)完這一出不算內(nèi)幕的內(nèi)幕，巴王感嘆道：“寡人原來(lái)并不了解這座城，這可是本王生活了一輩子的怒濤之城?！?p> 在郭典的安排下，巴曼子現(xiàn)在過(guò)上了之前想都不敢想的生活。他為巴曼子準(zhǔn)備了幾十套錦衣，吃飯有九十九道菜，還有五十名美女相伴，供其驅(qū)使。但巴曼子只吃了幾個(gè)芋頭，并且只穿自己帶來(lái)的粗布衣服，那些美女也被他安置在別的房間。
桑田見(jiàn)巴曼子如此這般，心里頗為訝異，自忖道：當(dāng)今天下貴族王侯多喜歡招攬能人異士，但成為門客的無(wú)不以追求榮華富貴為目標(biāo)。即便是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的高士，也會(huì)在生命的最后時(shí)刻，追逐享樂(lè)最美好的時(shí)光，尤其是人生中最后的美好時(shí)光，它就像夕陽(yáng)，絢爛壯麗，令人難以抗拒。
面對(duì)桑田的疑問(wèn)，巴曼子倒很淡然，說(shuō)道：“桑先生何必驚訝，不曾聽(tīng)孟子所云：魚(yú)與熊掌，舍魚(yú)取熊掌；這次我受先生所托，并非為享受榮華富貴，是為了報(bào)答先生的恩情而來(lái)?！?p> “魚(yú)和熊掌可兼得，義與利也可兼得，至少在這里，在這個(gè)時(shí)刻，任何享用都無(wú)損先生的美德，先生何必拘泥圣人言而如此清苦自己呢？”桑田在旁邊推心置腹地勸道。
巴曼子道：“桑先生一片盛情，鄙人心領(lǐng)了，只是一個(gè)人享受了錦衣玉食，粗茶淡飯就難以下咽，愛(ài)上享受就會(huì)愛(ài)上茍且，茍且的人生如何能舍生取義呢？在下受先生大恩，現(xiàn)在重任在肩，面臨的最大困擾不是對(duì)死的恐懼，而是對(duì)生的留戀，只有無(wú)欲，方能無(wú)畏?！?p> 桑田聽(tīng)罷，慨嘆：“世上多有這樣的君子，何愁天下不太平呢?！彼旆判倪M(jìn)行自己的計(jì)劃。