無象公子來到宮中，發(fā)現(xiàn)原來不是讓他來吹奏玉笙，而是陪巴王宴飲。
明月和雨山已早到一步，這時(shí)三人都很納悶，不知道巴王是何打算，因?yàn)榘屯跻恢币詠矶紱]有跟自己的兒子親近過，更別說讓他們一起來陪他喝酒了，所以他們對(duì)自己的父親是敬畏多過親昵，猜度多過依賴。
無象見今天的酒宴大為不同，巴王只身一人坐在王座上，沒有宮廷宴飲的排場(chǎng)，也沒有內(nèi)侍伺候，更無宮女樂師伴奏，只有一個(gè)中年人站在那里。
三人落座后，巴王便吩咐斟酒。這時(shí)突然一陣風(fēng)刮進(jìn)了宮殿，帷幔飛揚(yáng)，三人赫然發(fā)現(xiàn)那帷幔后面藏著一排刀斧手，個(gè)個(gè)手持青銅利斧，嚴(yán)陣以待，三人見了無不心驚膽戰(zhàn)。
這時(shí)只見那中年人從容地執(zhí)壺為巴王斟滿面前的金樽，接著他又走到明月席前，說道：“請(qǐng)公子舉杯?！泵髟赂苫螅@不是宮中內(nèi)侍斟酒的路數(shù)，此人也不是內(nèi)侍的打扮，因此有些摸不著頭腦，但見今日巴王態(tài)度不同以往，也就舉起金樽，那人便為明月徐徐斟滿；接著是雨山、無象都如此這般，每個(gè)人席上的金樽都讓那人斟滿了酒，這也只是片刻功夫，明月悄悄瞟了一眼巴王，卻發(fā)現(xiàn)他雙拳緊攥，眼睛正一動(dòng)不動(dòng)盯著自己的三個(gè)兒子，好像從來不曾見過他們，顯得精神很緊張，并且是他從未見過過的緊張。
當(dāng)酒斟滿后，巴王似乎才稍微松弛了，說道：“這位是世外高人，魯班大師的弟子桑田，今日特來與你們相見，喝吧！”
三個(gè)兒子聞言大驚，沒想到大師桑田就站在自己面前，因此都面面相覷，不知何意，只有跟著舉起酒樽道：“遵命?！闭f罷三人端起酒樽飲下。見三個(gè)兒子放下金樽，巴王才松了一口氣，原本緊攥的拳頭也悄然松開了。
這時(shí)明月道：“父王今日宣孩兒前來可有要事？”
巴王道：“喝酒就是要事，我們父子相見就是要事，與桑田大師相見更是大事?！?p> 大公子明月和二公子雨山此時(shí)已知曉桑田的名字，因此兩人雖然震驚但也沒有多少訝異，只有三公子早聽說桑田是魯班弟子，博學(xué)多才，便說道：“早聞先生大名，今日得見實(shí)屬三生有幸，請(qǐng)先生擇日道敝府一敘，我的那些好友早想向先生請(qǐng)教貴派學(xué)說，如果能得先生教誨，無象死而無憾了?！?p> 桑田道：“公子謬獎(jiǎng)，桑某愧不敢當(dāng)，外界傳聞都是杜撰，桑某就會(huì)種種花，會(huì)些手藝，公子府上學(xué)士云集，桑某哪敢去公子府上獻(xiàn)丑。”
無象聞言頓時(shí)有些沮喪，沒想到大名鼎鼎的魯班弟子不過是個(gè)種花能手。這時(shí)明月和雨山施禮道：“見過先生。”
桑田還禮道：“見過兩位位公子?！?p> 巴王正欲往下說，殿外突然有衛(wèi)士慌忙跑進(jìn)來，邊喊道：“大王大事不好了！”那衛(wèi)士跑進(jìn)來一下跪倒在巴王面前，說道：“楚使熊堅(jiān)一行被殺了?！卑屯趼?dòng)嵰惑@，金樽頓時(shí)被打翻在席上，桑田也大驚失色，酒壺當(dāng)啷一聲跌落在地。
巴王問道：“在何處被殺的？”
“在寶源山。”
“啊——”巴王聞?dòng)嵈篌@，那里離楚國(guó)已不足十里，顯然楚使死在了巴國(guó)境內(nèi)。
巴王看了桑田一眼，說道：“沒想到麻煩會(huì)出在這里。”
“知不知道是何人所為？”雨山急忙問道。
那衛(wèi)士答道：“據(jù)幸存的士兵說是鬼方族的人?！?p> “鬼方國(guó)？”眾人聽更震驚了，鬼方一族已被南宮兄弟剿滅，怎么可能還有實(shí)力能將楚使一行全部殺死，楚使的隨從顯然都是習(xí)武之人，并且身手不弱，何況還有數(shù)十個(gè)巴國(guó)衛(wèi)士護(hù)送，這絕不可能。
大公子明月說道：“這其中必有蹊蹺，鬼方族以往也只能襲擊一些看護(hù)不足的鹽商，他們有何力量干這樣的大事？何況南宮兄弟已將其滅族，我親手將鬼王的頭顱斬下，現(xiàn)在即便有一兩個(gè)漏網(wǎng)之魚，也絕不可能把所有的人都?xì)⑺??！?p> 這時(shí)桑田突然開口說話了：“大公子說得不錯(cuò)，這一定是有人假冒鬼方族干的，鬼方族只會(huì)對(duì)鹽感興趣，何況早已被剿滅了?！?p> 巴王問：“人都帶回來了嗎？”
那士兵答道：“都帶回來了，不過一個(gè)活口也沒有，只是在現(xiàn)場(chǎng)找到了幾件鬼方族的兵器?！?p> 巴王道：“死人無法開口了，帶回來幾件兵器有什么用。”
桑田道：“把尸首都送到玫瑰園。”那士兵領(lǐng)命而去，桑田然后又對(duì)巴王說道：“死人也會(huì)說話，請(qǐng)大王給我三天時(shí)間，或許找出一些眉目。”
巴王點(diǎn)頭同意，道：“看來我們得好好地與楚國(guó)打一回交道了。”
大公子明月回府后便與心腹門客聚在演武堂，商討巴楚局勢(shì)。明月先談到當(dāng)日宴飲，說道：“難得今日父王有此雅興，沒想到有此飛來橫禍，不但破壞了我們宴飲的興致，這恐怕還是我巴國(guó)千年未有之危局?！?p> 鮑駒聽罷說道：“公子說得不錯(cuò)，這的確是巴國(guó)的危局，不過公子可是剛剛遇到了最大的危局?！?p> 明月頗為迷惑，說道：“父子宴飲，何來危局？”
鮑駒道：“公子難道不覺得奇怪么，巴王為何要請(qǐng)你們兄弟三人喝酒，并且讓大師桑田給你們斟酒？”
明月想一想，說道：“我們貴為巴國(guó)王子，一個(gè)魯班弟子給我們斟酒也未嘗不可，只是我一時(shí)想不出父王為何這么做，你可瞧出什么端倪了？”
鮑駒道：“大王現(xiàn)在正在尋找雇傭聶無影的人，眾所周知，桑田并非只是魯班弟子那么簡(jiǎn)單，他可是藏有天下君王都在找尋的《般墨秘笈》?！?p> 這時(shí)有門客道：“傳說這記載有墨子畢生的智慧精髓，尤其是攻伐之道，可抵雄兵百萬，難怪聶無影想弄到手，那可是他們墨家的至寶?！?p> 鮑駒道：“聶無影并不想盜取秘笈，作為墨家的叛徒，他要的不過是奢侈享樂，并且他并不知道桑田的身份，否則他就不會(huì)接下這單生意，是聶無影的那個(gè)雇主在覬覦秘笈，聶無影不過是他用來探路的。”
大公子聞言，道：“可是這秘笈只是傳說，并且已過一百多年了，誰還如此迷信執(zhí)著？”
鮑駒道：“歷史一再證明，沒有實(shí)力的只能把傳說當(dāng)成傳說，有實(shí)力的則會(huì)把傳說變成現(xiàn)實(shí)。作為巴國(guó)王子，絕對(duì)有實(shí)力將傳說變成現(xiàn)實(shí)的人，這就是大王要請(qǐng)你們?nèi)值茉谏Ｌ锩媲昂纫槐脑颉！?p> “這么說父王在懷疑自己的兒子？”
“玫瑰園地處偏僻，去哪里的一定是有心人。巴王目光如炬，明察秋毫，他請(qǐng)你們?nèi)ズ染疲褪且^察你們是否見過桑田，如果公子見到桑田就有異樣舉止，就一定逃不過他的眼睛，所以公子所看到的那些刀斧手，就是為你們兄弟準(zhǔn)備的?！?p> 明月聞言驚出一身冷汗，他對(duì)眾人道：“這么說的話，現(xiàn)在父王對(duì)我們?nèi)硕疾恍湃?，莫非他現(xiàn)在并無立儲(chǔ)之意？”
有門客道：“不是還有四公子么？”
鮑駒道：“四公子還只是個(gè)孩子，現(xiàn)在巴王對(duì)每一個(gè)人都懷疑，黑魚提供的消息并不足以解開所有的疑團(tuán)。”
明月道：“父王如此慎重其事，莫非那秘笈的傳說是真的？”
鮑駒道：“不錯(cuò)，當(dāng)年魯班以一副攻城云梯圖征服了楚王，如果桑田沒有拿得出手的奇貨，大王不會(huì)悄悄把他留在宮中的，所以在下推測(cè)，這位魯班弟子絕不是只會(huì)種種花而已?！?p> 明月點(diǎn)頭道：“你說得不錯(cuò)，現(xiàn)在想來那桑田的氣度確實(shí)與常人不同，所以桑田隱藏的可能還不止他的身手，應(yīng)該還有更重要的東西。”
這時(shí)有門客道：“是否就是楚國(guó)人干的？這種事情在列國(guó)之中并不少見，何況當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人中只有楚使熊堅(jiān)第一眼就認(rèn)出了他，這說明他對(duì)聶無影至少是很了解的？”
鮑駒道：“楚國(guó)雖然兵力強(qiáng)大，但一直拿我巴國(guó)無可奈何，更何況這巴國(guó)王宮秘密，他們?nèi)绾沃獣浴！?p> 見鮑駒欲言又止，明月道：“這么說是另有其人？請(qǐng)先生直言?！?p> 鮑駒略一沉默，只說了“蕭薔之禍”四個(gè)字。
明月道：“我相信以父王的英明，這個(gè)幕后之主一定會(huì)被找出來的?！泵髟抡f完看了眾人一眼，接著道：“父王現(xiàn)在仍然在用智慧而不是權(quán)力在統(tǒng)治巴國(guó)，對(duì)么？”
鮑駒道：“大王當(dāng)然是睿智英明的，可以說在天下君主中，大王也是數(shù)一數(shù)二的英明之主，從大王的壽宴來看，大王布局得周密而又出其不意，這樣的巴王是巴國(guó)之幸，當(dāng)然也讓他的敵人害怕。但他唯獨(dú)沒有在立儲(chǔ)的事情上，展現(xiàn)出他的英明?！?p> 一個(gè)年老的門客說道：“現(xiàn)在公子爺和兩個(gè)兄弟都有機(jī)會(huì)，公子爺斬下了鬼王的頭，雨山割掉了聶無影的鼻子，無象吹笙博得了滿堂喝彩，恕老夫亂言，如果這時(shí)擱在老夫身上，也都是難以抉擇的事情?！?p> 鮑駒道：“老先生說得好，現(xiàn)在公子三兄弟不相上下，所以這時(shí)候誰占得先機(jī)，誰就有機(jī)會(huì)拿下大位?！?p> 明月道：“先生有何奇招？”
鮑駒思索一番，朗聲說道：“現(xiàn)在是非常時(shí)期，需要非常之計(jì)，大王疑心王室，我想二公子那邊一定會(huì)努力洗刷嫌疑，那我們就反其道而行之?！?p> 明月聽了很迷糊，問道：“如何反其道而行之？”
鮑駒道：“去找桑田。”