大慶弘治十四年京師
夏日炎炎，一輪驕陽(yáng)橫亙中天，睥睨萬(wàn)物，一派不烤死人誓不罷休的架勢(shì)。
午飯之后，小丫頭落英搬了一張馬扎放到門(mén)前，坐在那處低頭繡花兒，原是想借著門(mén)口的穿堂風(fēng)能得些涼意，卻那知這天氣太熱，又她們住的后罩房，房屋低矮憋屈，坐在這處半絲風(fēng)也沒(méi)有，只讓人悶得難受。
落英低著頭，背后的薄衫已經(jīng)打濕，汗水從額角、鼻尖滲出來(lái)，一顆顆晶瑩剔透，順著她的臉頰滑到了尖尖的下巴上。
眼看著汗水掉下來(lái)，潤(rùn)濕了手中勾了一個(gè)邊兒的并蒂蓮，立時(shí)留下一團(tuán)水印，落英嘆了一口氣，有些煩躁的放下手里的繡繃，想扯了腋下的汗巾擦汗，抖開(kāi)來(lái)卻是一股子汗臭味兒直沖腦門(mén)兒。
她不由嫌棄地甩到一旁抖了抖腕子，又把帕子重新塞回了腋下，便拿起扇子起身，一路扇著一路走過(guò)去，先瞧了瞧睡在東面床上的五小姐，正在酣睡的韓縵睡得滿頭大汗，白玉般的小臉上一片嫣紅。
落英不敢用大力怕涼風(fēng)驚了人，就只是坐在床邊輕輕的搖著扇子，只待得手都搖酸了，五小姐臉上的濕意才退了些去，落英伸手給她拂去了腮邊的亂發(fā)，看著她舒服地翻了身，這才放下扇子，輕手輕腳的走到窗前的書(shū)桌旁。
這屋子本就不大，東西向各對(duì)放了兩張繡床，又在床旁邊放了柜子，顯得這屋子有些擁擠，偏偏三小姐還硬要在窗前加了張楊木的書(shū)桌，上頭堆了不少書(shū)，又有筆又有墨，倒是越發(fā)展不開(kāi)手腳了。
落英取了放在桌上的茶壺，倒了一杯涼茶送到端坐在書(shū)桌前的三小姐韓綺手邊，
“三小姐，都寫(xiě)了一個(gè)時(shí)辰了，還是先歇歇手吧！”
那細(xì)細(xì)的筆桿子雖說(shuō)不重，但若捏久了也是手疼，也不知三小姐這是怎么了，前頭大病了一場(chǎng)，醒過(guò)來(lái)倒是比以前更愛(ài)鉆書(shū)堆兒了，每日里就愛(ài)悶頭瞧這些書(shū)啊本兒的，成日練字畫(huà)畫(huà)也不怕傷了眼！
桌前的韓綺笑了笑，她五官生得沒(méi)有妹妹韓縵精致，但一雙眼還是好看的，只不過(guò)許是因著看多了書(shū)有些傷眼，瞧人時(shí)便不由自主的瞇上一瞇，眉頭又偏愛(ài)老成，會(huì)微微地皺起來(lái)，低低的往下一壓，倒很有幾分老爺瞧人的作派，生生弄出來(lái)幾分老氣橫秋來(lái)！
不過(guò)幸得她生了一口好牙，上下嘴唇兒不厚不薄剛剛好，性子又溫和有禮，與人說(shuō)話先自要笑一笑，露出一口整齊的白牙來(lái)，為她增色不少，倒也稱(chēng)得上六七分的姿色。
韓三小姐韓綺乃是吏部主事韓世峰的三女兒，韓主事在吏部做得是個(gè)六品的小官兒，娶妻王氏，有妾苗氏，生有四女一子。
韓世峰這正六品雖說(shuō)是入了品階的官兒，放在外頭倒也算不錯(cuò)，但在這京師里頭卻是一個(gè)比綠豆大不了多少的官兒，實(shí)在不夠看！
京師是什么地方？官宦云集之地！
要知曉這京師大街上，酒鋪?zhàn)忧邦^一根挑燈的竹竿倒了，砸到三個(gè)嗷嗷叫喚的，有兩個(gè)便是京師中各衙門(mén)里的五品、六品官兒，還有一個(gè)挽袖子開(kāi)罵，要上殿去奏請(qǐng)陛下整頓京師城防的，就是那整日在街面上亂竄的巡城御史了！
俗話說(shuō)京城居大不易，京師順天府乃是權(quán)貴云集，富商扎堆之地，一大幫子有財(cái)有勢(shì)的都擠在這一畝三分地里，房?jī)r(jià)自然不會(huì)便宜，尤其在本朝，更是比前頭幾朝都要高上不少，別說(shuō)是一般百姓，就是四五品的官兒在京師里無(wú)房可住的都大有人在。
韓世峰這小小的主事在京師之中實(shí)在不夠看，不過(guò)好在他出身大族，身后有族中支撐，雖說(shuō)不過(guò)是旁枝子弟，但他自幼文采出眾，由科舉入了仕，族中就曾送來(lái)三千兩銀子，憑著這三千兩銀子韓世峰才能在宛平一地買(mǎi)上了一座小小的宅子，一家子才算在京師落下了腳來(lái)。
韓世峰現(xiàn)年三十有三，膝下四個(gè)女兒一個(gè)兒子。
大女兒韓繡乃是嫡出，今年已經(jīng)十五了，早前定了與大理寺評(píng)事徐興家大公子徐志茂的婚事。韓世峰是正六品，那大理寺評(píng)事許興乃是七品，論起來(lái)這位親家公官職上低了些，但徐家與那中山王府卻是有些遠(yuǎn)親，背景倒比韓世峰的通州鄉(xiāng)紳出身要高一些，如此看來(lái)兩家倒也是般配的，因而這門(mén)親事，韓徐兩家都是十分滿意，現(xiàn)下兩家正在暗中籌備，只等著明年開(kāi)春就可以操辦婚事了！
二女兒韓紜也是嫡出，今年十三歲，三女兒韓綺乃是姨娘苗氏所出，今年十二歲，五女兒韓縵是庶出，今年剛剛四歲，只有一個(gè)兒子名喚做韓謹(jǐn)岳今年十歲，乃是正妻王氏所出。
這一家子八口又加上四個(gè)丫頭，兩個(gè)婆子并兩個(gè)守門(mén)的老家仆，共一十五口人住在這院子里實(shí)在有些擁擠。
不過(guò)再是擁擠也不敢挪地方，韓世峰一來(lái)無(wú)錢(qián)，二來(lái)有太祖爺當(dāng)年立下的規(guī)矩，韓世峰這類(lèi)六品的官兒，只得居住這么前后堂各三間的院子。
前院三間，有正堂與廳堂并一家之主的書(shū)房，一旁又有凈房，卻是剩不下多少地兒了。
后頭正堂乃是韓世峰夫妻二人居住，左右?guī)恳婚g給了苗氏，一間給了兒子韓謹(jǐn)岳，四個(gè)女兒便只能擠在正堂后的兩間罩房中。
大女兒與二女兒在一處，三女兒帶著小妹妹住在了一起，又有買(mǎi)了兩個(gè)小丫頭分別伺候著四姐妹，因而小姐們的閨房便有些擁擠，不過(guò)這也是沒(méi)法子的事兒。
太祖成法不可違背，雖說(shuō)如今在位上的陛下不似太祖時(shí)對(duì)官員們嚴(yán)苛，錦衣衛(wèi)的探子也不如以前般無(wú)孔不入，無(wú)事亂報(bào)。
但若是韓主事想充一回闊氣買(mǎi)一座大宅子住，只怕前腳去衙門(mén)立了買(mǎi)賣(mài)的文書(shū)，后腳就有錦衣衛(wèi)上門(mén)拿人，查韓主事一個(gè)貪贓枉法了！
韓世峰一家只得這么擠著住，但好在明年大女兒就要出嫁，緊跟著二女兒也要說(shuō)親，以后女兒們都嫁出去了，也就不怕地方擁擠了。
因此除了住房有些擁擠，韓家人在這京師之中的日子倒也算過(guò)得不錯(cuò)。
韓世峰為人方正，有些古板固執(zhí)，官聲倒也算得清明，家里一妻一妾相處和諧，王氏為一家主母，對(duì)待庶女、小妾倒也算和氣，妾室苗氏又是一個(gè)老實(shí)本份不敢生事的性子，因而韓主事家后宅平靜，倒也沒(méi)有那些雞飛狗跳的齷齪事兒。
不過(guò)雖自家不生事，但人吃五谷雜糧，總有那頭疼腦熱的時(shí)候，今年過(guò)年時(shí)老三韓綺就貪玩兒耍雪，遭受了一場(chǎng)風(fēng)寒，此病卻是來(lái)得兇險(xiǎn)了些，差一點(diǎn)兒就要了她小命兒，足足在床上臥了一個(gè)月，每日把黑漆漆的藥汁當(dāng)水喝才算是堪堪撐了過(guò)去。
韓綺病好了，人足足瘦了一圈，直到入了六月天氣漸漸炎熱，才算是將精神養(yǎng)了回來(lái)，只身子剛好了些，又拿起了書(shū)本子看，伺候她的丫頭落英瞧在眼里擔(dān)心不已，便開(kāi)口勸道，
“三小姐歇一歇吧！”
這三小姐一不考狀元，二又不似大小姐、二小姐般要嫁入高門(mén)，讀那么多書(shū)做甚么？
本朝里自太祖始就極重規(guī)矩，太祖他老人家真乃是一代可比堯舜的明君，開(kāi)國(guó)始初便立了無(wú)數(shù)規(guī)矩，上至官員每日里在衙門(mén)里如何辦差，怎么看公文寫(xiě)文書(shū)，下至官員們住甚么宅子，穿甚么衣裳，納幾房小妾，收幾個(gè)仆人，又有這后宅之中嫡庶如何區(qū)別，都是有一套規(guī)矩的，
因而自開(kāi)國(guó)以來(lái)上下尊卑之分甚嚴(yán)。
官員家的嫡女嫡子可入學(xué)讀書(shū)，個(gè)個(gè)識(shí)文斷字兒，但這庶出的女兒則只能關(guān)在家中，每日游手好閑，只不惹事生非便可。
似韓綺這樣的，就差在出身不好，沒(méi)有被送入書(shū)院，只得在家中自學(xué)，有時(shí)大人下衙回了府，得空就指點(diǎn)三小姐一些，有時(shí)又是大小姐、二小姐下學(xué)回家，教給三小姐一些。
不過(guò)即便如此，韓綺的書(shū)也讀得不錯(cuò)，一手字比二姐韓紜寫(xiě)的端莊好看！
韓綺聽(tīng)勸，她放下手里的筆，取了涼茶喝了一口，她額頭上也是汗，后背上紗衣被汗水打濕緊緊貼在肌膚上，韓綺取過(guò)一旁的團(tuán)扇自己扇了扇，笑著問(wèn)道，
“大姐姐的喜帕可是繡好了？”
落英搖頭，
“才勾了邊兒，想要繡好只怕還要十來(lái)日呢！”
韓綺笑道，
“無(wú)妨，左右大姐姐明年才出嫁，你有的是時(shí)間！”
韓世峰這六品的官兒一年到頭俸祿不多，堪堪只能維持一家用度，雖說(shuō)在老家通州也有些祖?zhèn)鞯奶锂a(chǎn)，但一年的產(chǎn)出不多，王氏還要留著為兒子以后打算，因而女兒們出嫁自也是能省就省，嫁衣一類(lèi)重要的物什是去鋪?zhàn)永镔I(mǎi)，但手里用的帕子、枕面、坐墊、桌巾一類(lèi)的小玩意則是由家里的女人們包辦了。
落英的女紅不錯(cuò)，手里的活計(jì)自然就多了些，她是伺候兩個(gè)庶出小姐的，但好在三小姐是個(gè)寬和安靜的性子，五小姐也是乖巧聽(tīng)話，平日里都是姨娘親自帶著，她倒是能靜下來(lái)做些繡活。
落英見(jiàn)她端坐喝茶，這才轉(zhuǎn)身坐回到門(mén)前去，口中閑話道，
“三小姐也是好耐性，這般熱的天氣還能靜下心來(lái)練字！”
韓綺微微一笑，扯了扯后背的紗料，反手扇著背部，感受絲絲清涼拂過(guò)皮膚，
“心靜自然涼！這午后時(shí)長(zhǎng)，不尋些事兒來(lái)做也是無(wú)聊，更有……難道不練字兒就不熱了么！”
落英聽(tīng)了只是嘆氣，
“奴婢不過(guò)說(shuō)了一句，三小姐就有幾句等著奴婢，奴婢可是說(shuō)不過(guò)你！”
說(shuō)著使繡花針在頭皮上蹭了蹭頭油，正要再下針，卻聽(tīng)得院門(mén)處一聲暴喝，
“韓老三，你……你給我滾出來(lái)！”