南軒國，富麗華美的炎和宮養(yǎng)心殿中，一偉岸男子正端坐姿態(tài)，在一盞香爐前閉目打坐。
一陣裊裊青煙，從香爐中飄逸而出，然后又?jǐn)U散到整個宮殿消失了去。眼前異香縈繞，讓人心醉沉迷。
大殿之內(nèi)，異常安靜，仿佛落針可聞。
該偉岸男子一身白褂，一頭烏黑長發(fā)披散在肩上，五官立體分明，發(fā)絲略有阻擋。神態(tài)自若中，透著一股不怒而威之色。
此人，便是南軒國皇帝——李炎昭。
那日，也正是此人的縱容，放縱了太師劉雄，才致使本應(yīng)成為狀元的呂方走投無路，差點就成了紫青山崖下的一亡魂。
“皇上，太師劉雄與其子侄來求見？”一白眉宦官走到該男子身邊，輕聲低語道來。
“這么晚了，太師有何事？讓他明日再來！”男子閉目說道。至始至終，他眼睛都沒有睜開一下，哪怕就是眨都沒眨一下。
話語中，還透著無上的威嚴(yán)。
“太師說有要事，須連夜稟明圣上?！被鹿僭俅尉执俚纴?。
“這個劉雄，現(xiàn)在是越來越給朕添亂了。傳?！被实酆鋈积堫伈粣偅犻_雙目，銳氣逼人。
“是！”宦官見有打擾到了圣上，心中徒然一驚，連忙后退了去。
來到殿門前，白眉宦官一臉的生氣，陰陽怪氣地盯視著太師劉雄，“圣上龍顏不悅，太師可要當(dāng)心咯，可不把老奴給折煞了！”
此時，只見劉雄心思一活絡(luò)，連忙拱手作揖。順勢從寬闊的袖口中，掏出一個長方形的精致盒子，遞于宦官道：
“有勞劉公公了！這里有百年老山參一顆，正好給公公補補氣色。”
宦官接過盒子，打開來一看，陰柔一笑，開懷道，“哎喲，還是太師了解奴家！既然都是本家人，又何必這般客氣！皇上在里面，太師且去，可要當(dāng)心些！”
劉公公一邊說著，一邊將裝有山參的盒子藏到了袖里口袋中去。
“謝公公！”太師再次拱手言。
“快去！”公公回道。
此一出過后，太師劉雄帶著劉泰來，徑直步入了養(yǎng)心殿。一入里面，便聞到一股沁人心神的異香味。
來到殿堂中央，只見皇帝一襲白褂，雙手置膝上捏著蘭花指，背對著殿門口的方向，端坐在一盞香爐前。
“臣劉雄，叩見皇上?！薄?p> “臣劉泰來叩見皇上?！薄?p> 劉氏叔侄見了皇帝，一同跪拜道。
“何事？”李炎昭有些不悅，閉目問道。
“事關(guān)大膽賊子呂方，是以微臣深夜冒昧打擾圣上?！眲⑿酃虻馗┥戆莸?。
“哦——”皇帝一聲輕凝，睜開了雙目，道：“劉愛卿請起，還有你那侄兒?！?p> “謝皇上！”劉雄與劉泰來均起身，躬身站立。
“愛卿無須多禮！”皇帝李炎昭不緊不慢，饒有興致道，“適才愛卿提到那賊子，可是當(dāng)日士子呂方，此人現(xiàn)狀又如何？”
“那日，微臣謹(jǐn)遵皇命，將大鬧殿堂的賊子呂方仗責(zé)了五十，丟出了城門……”太師劉雄小心謹(jǐn)慎述來，盡是體現(xiàn)著自己的凄苦。
“哈哈——想不到此子竟有如此淪落之時！”李炎昭聽得笑來。
太師將呂方被丟出城門后，直至成為清虛觀廚房伙夫的經(jīng)歷，述說了一二后。
國主李炎昭雖然聽得笑來，但卻是皮笑肉不笑，對于太師所述，還有關(guān)于呂方現(xiàn)今的狀態(tài)，他絲毫不曾懷疑與憐憫。
但太師的描述，話語間卻讓皇帝他心里有了一絲的不快。
其實明眼人都知道，這屆的狀元本就應(yīng)該屬于呂方，但奈何此子年少輕狂，得罪了當(dāng)朝太師一家，慘遭了陷害。
此刻，在太師的話語中，好像呂方只是因為得罪了當(dāng)朝皇上，才招來橫禍的。
好一個移花接木，不動聲色之間，太師劉雄就將此事的責(zé)任全部假公濟私，轉(zhuǎn)移到了皇帝身上。
真不愧是官場上打拼出來的老狐貍。
縱然劉雄有些聰明，但當(dāng)朝皇帝也不是個傻子。他李炎昭何許人也，南軒國當(dāng)國主，只因一直忙于仙途，才將朝中的一切凡俗瑣事，交由了太師掌管。
那日，如若不是呂方太過輕狂，或許他李炎昭還會從中周旋幫助一下。
要怪，只能怪呂方太過年輕，還看不懂官場的形勢，也是因此，皇帝才決然放縱了太師。
相比較而言，一個才子，縱使才華再高，也不過一介科舉士子，書生而已?；实蹫榱怂约旱慕絺I(yè)著想，與同是科舉出生，且已貴為一國太師的劉雄相比，他認(rèn)為呂方此子還不堪大用。
皇帝擺弄了一下自己的雙手，然后仔細久久地凝視之。
“之后又如何了？太師不會只因這點小事來見朕把！”皇帝還在凝視自己的雙手，同時又有些不快地說來。
“皇上！”只見劉雄彎下腰去，幾乎是匍匐于地，“此子怕是要翻天了！”
“哦——此話怎講？”皇帝縷了縷心神，疑問道。
“如若只是做個伙夫，晾他在清虛觀也翻不了什么浪，只是，只是——”劉雄言語至此，話語已有些吞吞吐吐。
“怎么呢？”皇帝有些輕蔑視之道。
“只是，不知那賊子怎會走這般好運，竟然被清虛觀主收為了關(guān)門弟子，好像還傳授了高深功功法——”
太師一口氣，將呂方現(xiàn)今的情況與形勢，都一一道了來。但當(dāng)提及到高深的功法時，皇帝卻忽然打斷了他。
“等等！你是說當(dāng)日那科舉賊子，已經(jīng)被清虛觀主收為了徒弟，還傳授了高深的功法？”
皇帝之前一直愛理不理的樣子。至此，他好像來了興趣道。
“是的！”太師果斷回道……
人人都知，紫京城外有個紫青山，山上有個道觀叫清虛觀，但大多數(shù)人都不知，清虛觀主就是空虛道長。
此人來歷神秘，剛在南軒國嶄露頭角之時，便已是武道先天境高手。
當(dāng)時，李炎昭曾召見過他。只見來人是個道士模樣，且癲狂不羈，一點都不被皇帝所提出的優(yōu)厚條件所打動，還多次出言有辱圣威。
南軒國舉國上下，除了國師楊滿天在先天之上。偌大個國家，也就只有區(qū)區(qū)幾位先天境的武者高手。對于此等高人，如果不能為己之用，可能未來便是大敵。
當(dāng)日在朝野殿堂之上，空虛道長不受招安，還挑釁了皇威，李炎昭當(dāng)時龍顏大怒，本想拼了家底也要將此老道拿下。
但國師卻在一旁偷偷傳音給他，“皇上，此老道有些奇怪，我亦看不出其深淺，最好是不要與他動干戈。”
聽了國師傳來之言，李炎昭也心中無奈，只好放任了空虛道長離開。
這些年來，李炎昭一直有派人關(guān)注著清虛觀的一舉一動。只是后來，空虛道長收了十八路弟子，傳授了十八般武藝，然后也沒有了什么動作，皇帝便開始將此事淡忘。
一直以來，清虛觀與南軒國都，都是相安無事。對于空虛的那十八路弟子，南軒國也一直都是友好的態(tài)度。好在他那些弟子雖然頑劣，但也不曾闖禍，甚至還有個叫唐明的，都來參加過南軒國的武舉比試。
因此，近年來，李炎昭漸漸放松了對清虛觀的警惕。不曾想到，被自己忽視的一個士子，竟然跑到了紫青山。起初還只是一個伙夫，搖身一變，竟然成為了空虛道長的弟子，而且還是關(guān)門弟子。
“怎么忽然就成了關(guān)門弟子？”說到這句，李炎昭有些神態(tài)沉重。
要知以往空虛道長收的可都是記名弟子，這次竟然收了個關(guān)門弟子，可見這個弟子在那老道心中的位置之高。
“這點，微臣也想不通！”太師似是更焦慮道。
“且派人密切關(guān)注，有什么新的動向，及時來報。”李炎昭吩咐道。
“臣已派人密切關(guān)注?！碧珟熡杂种沟?，“只是，只是有些話，微臣不知該不該說……”
“說！”皇帝道。
“那日在殿堂，此子輕狂，被微臣丟出了城門，前途盡毀。如果不是皇上圣明，臣必治其死罪！”劉雄口若懸河造謠道來：
“本念其柔弱，放了他一馬，不想此子竟敢懷恨在心，偏偏又遇到如此機遇，如今他天天在道觀嚷嚷著，要報仇！如果此子壯大了，必定會來朝廷尋仇！”
皇帝李炎昭撥弄了一下香爐，又是不緊不慢道：“我雖不愿輕易動那空虛老道，但有國師在，諒那老道也不敢來動我。一介書生，手無縛雞之力，道之艱難，不是爾等能想象，諒他也翻不起多大的浪花來?！?p> “皇上……臣恐……”劉雄跪地匍匐，有些憂心地叫喚著。
劉泰來也隨其叔父，身體匍到了地上。
“如果有機會，那就永絕后患吧！”皇帝依舊背對著劉雄叔侄，字字珠璣道。
“謝皇上！”，“謝皇上！”
劉雄眼神狠辣一睜，與其侄子激動謝恩。
皇帝舉手輕輕揮了一揮。
“臣等告退！”
劉雄與劉泰來，在皇帝的示意下，退出了養(yǎng)心殿，再次開始了他們的計謀籌備。