以五州大地的廣闊，天下縱橫七萬里而山河壯美。東州與中州皆為富庶之所，北州苦寒、西州蒼涼，而南州，則是世人眼中實實在在的窮山惡水，蠻夷之所！
昔年太祖皇帝定鼎天下，將南州納入版圖，多年經(jīng)營使得此間雖比不上相鄰兩州的繁華，卻也改善許多。直至——王朝末路。
如今大郗王朝對天下各州的掌控大不如前，眾多勢力蠢蠢欲動，南州非是兵家必爭之地，卻不失為流民亂軍、綠林盜匪的好去處，各個山頭水道不知盤踞幾多賊人。
所謂殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸，在這亂局之下，那窮兇極惡的自在快活，那性善純良的顛沛日久，苦不堪言。若是蒼天有眼，不知是否也應(yīng)當為此哭上一哭。
陽平十三年，天下亂象更甚。南州巍峨群山之下，遍布蜿蜒盤旋的羊腸小道，中州情形風(fēng)起云涌的當口，許多聽聞風(fēng)聲南下避禍的人家經(jīng)行此間，可算是到了強盜山匪豐收的時節(jié)。
這一日正是盛夏黃昏大雨傾盆，泥濘不堪的小路上遠遠走來一道身影，透過雨幕看去，隱隱是個身材瘦削的老和尚。
五州大地有句俗話：北地天寒不足愁，南州春雨如過冬。在這寒意透骨的春雨時節(jié)，這白眉白須的老僧竟只著一件單衣便在雨中趕路，看上去除滿身雨水稍顯狼狽之外，并未受多大影響。
風(fēng)雷并起之下，老和尚忽然停步佇立于雨中，低聲呢喃道：“奇怪，何處來的這許多號哭與冤煞？”
疑惑之中，老和尚四下觀望一陣，隨后便向東面山麓走去。以這其間的距離，常人小跑尚且需要一刻左右，老和尚竟是輕身慢步，眨眼間便自此及彼，端的神妙。
“阿彌陀佛！罪過！”
不必轉(zhuǎn)過山口，滂沱大雨沖刷之下仍舊有著濃重的血腥傳來，待得老和尚借著雷光看清山后的一切時，不禁面極悲痛，合掌念一聲佛號，滿心悲憫。
在這山口隱蔽之處，赫然正是十幾條尸體被隨意拋棄在一道低矮的積水溝壑之內(nèi)，盡皆血跡猶新、死不瞑目。想是白日里行路的大戶人家遇上了賊人，不幸慘遭毒手。
“我佛慈悲……”
出家人慈悲為懷，憐憫眾生，如今見此場景老和尚當即神情肅穆，不顧這四野污穢盤坐于地上，念誦超度經(jīng)文，只盼這無端冤死的許多性命能得往生，可入輪回。
大雨之中老和尚寶相莊嚴，渾身隱隱沐浴在一層淡淡的佛光之下，竟是個修行有成的得道高僧。
“奇怪！”
一段經(jīng)文誦罷，老和尚忽然皺起眉頭，目光直直投向那十幾名死者中一名體態(tài)豐腴的婦人身上。匆忙站起身來，這大師父并未在意那水溝中沖天的腥臭與污濁，徑直來到那婦人尸首旁。
此人氣息已絕，身子卻是向下蜷作一團，似乎想要護住什么東西。
“老僧冒犯了！”
老和尚知道此間有異，連忙合掌作了揖俯下身來將這具尸首翻轉(zhuǎn)過來，以手貼于其腹部，登時臉色大變。
“這該死的賊人！”老和尚縱是出家人此刻也忍不住怒聲大罵，霎時間恍如佛門持戒的金剛！
原來這婦人并非體胖，而是身懷六甲之人，其腹中有著已近十月的胎兒，若非一場大禍，該當不日便要分娩。
這意外的血禍使得全家上下無人幸免，這可憐的娘親被拋入此間時恐怕猶有生機，這才有拼命蜷縮身子，想將腹中胎兒護住的舉動。
不知是否上天感此母德，這婦人雖死，她肚中孩子卻仍有賊弱的生機，被老和尚在方才誦經(jīng)時無意間察覺。
再道一聲“得罪”后，老和尚緊閉著雙眼將婦人身上沾滿血污的衣裙盡數(shù)褪去，并指劃過其隆起的腹部。
一陣金光閃過，令人驚奇的一幕發(fā)生了，這白眉老和尚血肉之軀的指尖竟可如尖刀般銳利，輕易便將這婦人小腹剖開而不見一絲血跡！
“嗚哇——”
新生兒響亮的啼哭霎時竟蓋過了漫天雷聲轟隆，隨著那幾乎胎死腹中的孩子這一聲啼哭，漫天風(fēng)雨似乎更加猛烈地拍打山川原野。
“可憐的孩子！”
老和尚并未睜眼，卻準確地將婦人肚中胎兒取出，隨后將一旁的衣服與婦人蓋了身子，自己將那初生的嬰兒小心裹在懷中跳上山坎去。
“喝！”只聽老和尚厲喝一聲單掌拍在空處，此處山壑兩旁的泥土頓時如遭重擊垮塌下來，將十幾條尸體盡數(shù)掩埋，未幾又憑空挾取一段枯木斜插在土堆上。
“若你日后長大，希望能回到此處，拜祭你的生身父母！”
……
陽平二十九年秋，正值佳節(jié)時候，沙河鎮(zhèn)夜市十里長街之上燈火通明，人聲鼎沸，真是好不熱鬧。
鎮(zhèn)上最大的酒樓醉仙居今日閉門謝客，全被本鎮(zhèn)長官王文遠包下，對外說是接待自己選房的表親，只有少數(shù)人知道，那醉仙居樓上的客人，乃是南州節(jié)度使麾下的大人物。而這許多來者中，更是有著節(jié)度使大人的三子，其中謀劃必然不小。
夜色下潺潺流動的雨沙河倒映著天邊明月，水中更有著許多五彩的花燈，青石筑就的拱橋上人來人往，正有兩名年輕貌美的姑娘一同立足橋上看向那燈火闌珊的街市中。
明眼的人一早便認出這是城內(nèi)莫、周兩家的小姐，這二位身邊雖沒有隨從，但也不是隨便哪個便敢輕易去招惹的。
這兩家在城中算是望族，故而知道一些內(nèi)幕，那夜市中被許多人群星拱月一般簇擁著的，正是南州節(jié)度使大人的公子——韓佑，莫家小姐此刻正玩笑般向周家小姐笑道不知這年紀輕輕、儀表堂堂的節(jié)帥公子是否婚配。
定睛一看，那一頭的陣仗可非比尋常，王家的少主，李、趙等沙河鎮(zhèn)有名的世家公子都在其中，顯然是得了自家長輩的交待，盡力攀附于韓佑。
“怎么……你這死丫頭春心萌動了？”周家小姐有心揶揄她，頓時笑道：“那可是自小在京城長大的公子哥，怎么看得上你這鄉(xiāng)下丫頭？”
無怪她會說這話，聽說這位韓佑公子自小被養(yǎng)在京都，不久前方才回到南州，那繁華之地長成的人物，想必心氣眼光都是極高的。
莫小姐卻是哼了一聲，不以為然。外人皆道南州是蠻夷之地，她們這些蠻人姑娘怎么便不能放肆一些？
當然周小姐自然還是向著她，心中也道似自己這個妹妹花一般的身段容貌，不會比起京都那些嬌滴滴的小姐們差了，只是節(jié)帥府未必便真的安樂，一方王侯盤踞之地，又怎能輕易入得？
只是這話不待出口，她便似乎瞧見了什么有趣的事，頓時將手一指，道是莫小姐的小跟班又來了，
“啊呀！”莫小姐順著周小姐纖纖玉指的方向望過去，頓時驚呼一聲。
只見那街市燈火之中，一名身材瘦削，著玄色衣衫的少年郎手中提著許多物什一瘸一拐地穿行其間，他走到哪里，哪里的人們似乎便有意地避著他，十分奇怪。
少年面色白凈，五官倒還十分端正，只是身有殘疾微微佝僂著腰，眼中神光也在有意躲閃著四周人群，便莫名有些星野中麋鹿羸弱的氣質(zhì)。