周隱立在原地等待了片刻，卻也沒見老皇喊人來將自己押下。
他的面容依然平靜。
“但是……你一定和她有關(guān)系吧……所以，我不忍心?！?p> 不忍心打破面前這個如夢似真的幻境，不忍將自己從臆想中撕裂而出，直面血淋淋的事實。
這事實，是伊人已逝，是血肉陌路。
他問：“既然都拿到了，不打開看看？”
周隱這才蹲下身來，撿起了方才被自己扔在地上的圣旨。
朕自踐極大統(tǒng)，顧受皇命，定大亂于世，專治于民，爾來三十又四年矣。緣淺福薄，不足以承天恩，繼宗祧，朝夕危懼，以患不繼。今傳位十二子，尊皇后為皇太后。中外臣僚同心輔佐，布告天下。
她咽了一口唾沫。
竟……竟然是宜王？
“昨夜我夢到了鶴兒和我那些死去的兄弟們，他們站在天摩山巔沖我揮手，今日我便覺得自己的精神大異于往常，我便明白，大概就是今晚了。
“也許是天神成全，讓我得以見你一面，但是——你要明白，我顧念鶴兒，卻更顧念大夏的子民?！?p> 周隱恍惚之間，突然覺得指尖一陣酥麻，低頭一看，自己正握著天機營的黃銅令牌。
像是明白了什么似的，她猛地把那只令牌摔到桌案上。
“如今我已行將就木，就拿你扔走的那東西和你做個交易罷——”她聽到老皇的聲音越來越細微，越來越模糊，“這令牌上，抹上了可滲入皮膚的劇毒‘牽機’?！?p> 他看到周隱眉頭一皺，再度笑了笑：“不必擔心，我派人將這劇毒改造，十年之后才會發(fā)作。在這十年之間，我要你答應(yīng)我一件事。”
他凝聲道：“無論你是誰，無論你歸屬于哪一方，你手下鐵騎在這十年內(nèi)不許踏入大夏的國土半步。若你準確無誤地照辦，十年之后，天機營的營主顏佑自會把解藥交給你?！?p> 說完這句話后，周隱看到簾內(nèi)那人的身軀開始劇烈顫動起來，鋪天蓋地的劇咳忽地襲來，他在這劇咳中變得愈發(fā)佝僂，最后甚至仰躺在精致又華美的衾臥之中。
像是大限將至。
他沙啞著嗓子：“還有最后一個請求……”
“什么？”
“我想握著你的手?！?p> 她立于原地沉吟半晌，將那副圣旨輕輕置于桌案上，再度掀簾走了進去，握住了老皇粗糙如樹皮的手腕。
她看到他眼角有一滴淚滑下，卻愈發(fā)想不清楚那是因為什么。
于是她只輕聲呢喃一句：“老頭子，你的心可真狠?！?p> 夏皇喘了一口氣，閉上了眼睛。
“鶴兒，委屈你了?！?p> 大概過了半刻鐘，又或者是一刻鐘，他的手才漸漸松脫。周隱去試他的鼻息，指尖的任何觸感都已消失。
撒手人寰，就是如此半刻之間。
指尖的那絲麻癢已經(jīng)完全褪去，她甚至都懷疑剛才老皇口中劇毒的“牽機”是不是她夢中的場景。
但是目光一瞥到擺在桌案上的圣旨和令牌，她的心再度揪了起來。
是了，她的目的還沒有達到。
別忘了，夏皇想要立的繼嗣是宜王，不是她和陳裕卿所盼望的太子。
來都來了，不能只帶著一身毒回去，那樣怎么和陳裕卿交代？
她將手緩緩伸入袖中，掏出了一塊焦墨。那是她在十日前從雀兒手中得來的，那晚她一夜未眠，望著身邊陳裕卿均勻起伏的胸膛，思索了一晚上的心事。
又無奈又愧疚，既是對元宗川，又是對大夏國。
她發(fā)現(xiàn)自己正逐漸變得和陳裕卿一樣，為達目的不擇手段，任何人都可以利用，有無數(shù)人可以拿來背叛。
她周隱為謀人者，最終也為人所謀。
但是她不后悔，因為她明白她要守護其他的人，正如夏皇也要守住比愛女更重要的東西。
那是責任與使命。
她輕手輕腳地掀開紗帳，將桌案上的圣旨攤開。然后端起元宗川剛剛還未飲盡的杯盞，把幾滴清茶滴入硯臺中。
她將那塊新墨輕輕研磨開，拔出筆筒里一只狼豪蘸飽了墨汁。
凡事皆要給人留口氣，凡是不能做絕，所以她選擇了這種特制的，墨跡會在七日內(nèi)消失殆盡墨塊，也算是……給宜王與元宗川一脈一個機會。
是否能逆風翻盤，就看他們的造化了。
當筆尖懸停在圣旨上空時，她終究還是猶豫了片刻。
她突然想起夏皇臨終前的眼神，殷殷切切地望向她，眼瞳濕漉漉的，竟一改初見時的渾濁，恢復(fù)了孩童似的清明。
那時，他似乎真的把她當作闊別已久的女兒。
而現(xiàn)在，她就要捻起筆來，在他擬定的圣旨之上勾畫，從而改變一個國家的命運。
這筆債，可能她要用一生來還。
就在這時，那筆尖輕輕一晃，一滴濃墨墜在印有龍紋的紙張之上。墜落的位置，正是那個“十”字上部。
她已再難回頭，一切似乎是天意。
于是周隱的眼眸忽地一暗，立刻捻起筆來，在“十”子一豎之上再添一橫，一豎之下又添一勾。
今傳位十二子，今傳位于二子。
真是巧合。
詔書已經(jīng)改完，她收起筆來，又將它往舌尖輕輕一送，直到嘗出那詭異的香氣時才回過神來。
她斂住面上情緒，將那只筆往隱蔽的角落一丟。
然后她收好天機令，再度跪回夏皇的龍榻邊，深吸了一口氣，盡量讓自己的聲音顯得驚懼而慌亂。
“快——快來人??！”
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夏皇突然崩逝，傳位于太子，合宮震動。
大內(nèi)總管驗完圣旨派人請皇后來拿主意，然后開始細問先帝臨崩時的景象。先前夏皇身邊的宮人個個斂聲屏氣，神情慌亂。
事情真相總會被盤問出來，據(jù)一名宮人口證：夏皇臨終前，是和一名長得極似已故棲鶴公主的女子在一起的。
大內(nèi)總管一拍大腿，忙問道：“那女子現(xiàn)于何處？”
余下之人面面相覷。
發(fā)現(xiàn)夏皇離世之后他們一片慌亂，一時之間竟沒有立馬派人拿住那名女子，一連小皇孫也不見了蹤影。
正當總管捶胸頓足，示意禁衛(wèi)趕緊全宮搜捕時，御醫(yī)匆匆自天極殿中而出，伏跪于地，聲音顫顫道：“陛下右手上，似沾染了一種劇毒?！?p> 在場之人神色皆大變。
先帝若是死于毒殺，那這大夏宮禁之中，又會掀起怎樣的滔天巨浪？
就在此時，他聽到身后傳來不疾不徐的腳步聲?？偣苴s緊扭頭回望，一看到那截繡著八爪龍的衣擺，立刻俯身行禮：“太子殿下。”
等了數(shù)十年，終于得以掌握極權(quán)的大夏太子輕笑一聲，一合手中折扇。
“先帝崩逝前身中劇毒，元宗川難辭其咎，”他涼涼道，“即刻下令，全城緝拿。”