葉若水所在的這批秀女的車隊(duì)林林總總差不多有三十個(gè)秀女了。從明昭皇帝開始，秀女依循分批次進(jìn)宮，有北方南方兩個(gè)車隊(duì)同時(shí)出發(fā)，前往北京匯合而來。
這批秀女應(yīng)該算是最后一批進(jìn)宮的了，前幾天陳家來了新，說陳佳的病不大好，怕是就這幾日的事了。因?yàn)殛惣巡∏榈耐涎樱偌由详惱蠣敍]有合適的人進(jìn)宮替選，所以遲遲沒有跟著前幾批允諾陳佳進(jìn)宮。
行至半路，因?yàn)樘鞖馐顭?，七月份的天氣，行路又匆忙，不少官家小姐都中了暑。先前葉若水早有準(zhǔn)備，命牡丹重點(diǎn)帶了一些干菊花，五人每日泡茶以解暑氣；又在家時(shí)尋了廣藿香制成油、每日暈在太陽穴和腳上，再制了幾個(gè)陳皮、廣藿香和干紫蘇的香囊，命丫鬟統(tǒng)統(tǒng)不用帶那些花粉脂味氣息濃郁的香囊。
已是七月的天氣，又加上路程耽擱不得，朝廷只等著最后一批秀女進(jìn)宮好造冊選秀，行進(jìn)路程是一路比一路快的。
因?yàn)樯磉叾际遣怀^五品的官家小姐，一個(gè)個(gè)見了宮人，或是押運(yùn)行裝的士兵也是不敢有半句怨言的。
于是這天下午很快就傳來了消息：有人中暑暈倒了。
隨著這一暈倒可不要緊，連著暈了好幾個(gè)；接下來就是一群秀女哭天抹淚的要回家，或是央求使些銀子求著宮人放慢進(jìn)程。
宮里的嬤嬤是見識多了的，一臉精明能干，保養(yǎng)得不算得宜的臉上透露著生殺決伐的果斷和算計(jì)：“各位小姐都是要入宮選秀女的，如果耽擱了上頭怪罪下來，就是十條命我們這些奴才也擔(dān)待不起。況且小姐們也不想因?yàn)殄e過選秀連累父母及親眷吧？”
若水冷眼瞧著，覺得那些宮人怕是不會真正將她們的死活放在眼里。
只不過眼下未到京城，她們不能死，但一旦到了京城，是死是活都不歸她們管了，也怪罪不到她們的頭上。因而只要保證這些秀女不死，病不病災(zāi)不災(zāi)的也和她們沒什么關(guān)系。
因而斟酌了幾句話，待那些秀女們鬧哄哄的散了，私下里找來了剛才那位自稱趙嬤嬤的宮人，說：“嬤嬤是宮里人，我是寬城葉氏女若水，也是這批秀女之一。我見她們都中了暑，身子又嬌弱，怕是撐不得幾天的?！?p> “行路上雖苦，但嬤嬤年紀(jì)大了腿腳不靈便還能跟著熬，那我們自然也能熬的。只是到底有幾個(gè)未出過遠(yuǎn)門的秀女，身上本來就不大好，頗為孱弱?！?p> “也不知能不能熬過這個(gè)坎。不如這樣，只叫那些人尋些藥材，不會耽擱什么；費(fèi)用都有我來出，也不值幾個(gè)錢，”她記得陳老爺后來又塞給她不少錢的。
見那嬤嬤面色有些猶豫，又說“嬤嬤是知道的，也沒有幾天的路程了。但怕是中間出了些別的意外，咱們都是脫不開干系的。為了保險(xiǎn)起見，還是叫那些士兵買了來罷，不過一點(diǎn)草藥而已，費(fèi)不得什么事的。”
“況且過了這樁事，嬤嬤算是積了善緣；吾等不過蒲柳之姿，可萬分之一的可能將來有了大的造化，以后這滴水恩情也會涌泉相報(bào)的。”
那嬤嬤似乎被說動了，又見她伶牙俐齒，又有善心，眉目如畫，雖然不及傾國傾城之姿，但勝在容貌姣好有進(jìn)退得宜，已經(jīng)是七月的暑熱時(shí)節(jié)，她卻粉黛未施，還能存著妖冶柔和之嬌美，別的秀女脂粉味很重，暑熱的天說實(shí)話很不好聞，這位小姐身上有幾分草藥香，又笑容和善，說話又句句知禮。
她心中存了幾分喜歡，便想答應(yīng)下來，又瞇眼看了看她，笑著對她說道，“你是存了好心，可未必就會收到福報(bào)的。我可告訴你，這種事情以后會有很多，你若樁樁件件都管，總有一天會殃及自身?！?p> 葉若水莊重的向趙嬤嬤行了一禮。嬤嬤慌忙側(cè)身避過，她落落大方，也不在意，莊重地說，“嬤嬤所言甚是。今日之言，永不敢忘?！?p> 于是趙嬤嬤很快尋了許多葉若水寫在單子上的草藥，不過是廣藿香、白芷、茯苓一類的草藥，以前在家中愛讀醫(yī)術(shù)，幾個(gè)丫鬟的名字也是由此而來。
葉若水忙前忙后，命自己的丫鬟幫著煮了水喝，又取了寫額外的碾成末，讓中了暑的幾個(gè)并不相識的秀女放入枕頭底下。
起初沒人愿意相信，后來還是一位圓臉的李姓秀女實(shí)在忍不住，也是要了香囊和煮過的藥水，不過兩日便好了起來，剩下的秀女這才愿意服用藥水并遵照葉若水的囑托將草藥放在枕頭下日日聞著，大家逐漸好了起來這才算是了了事。
一來二去同幾個(gè)秀女相識了，那些未曾中暑的秀女也因?yàn)槿×怂幉姆旁谡眍^底下而得到有效預(yù)防十分感激葉若水。先是幾個(gè)秀女鄭重其事的來道了謝；本來大家這幾日低頭不見抬頭見也謝了很多，還有人著丫鬟送來了謝禮，不外乎是胭脂水粉一類的東西。
不過葉若水算是徹底的結(jié)交了那位李姓的秀女。李小姐是寬城人，名喚李望舒，小字纖纖，是個(gè)可愛的圓臉小姐。笑起來有一對梨渦，很是可愛動人。
不過家境不算是好，父親只是個(gè)從七品小官。但是李望舒為人很和善機(jī)靈，也是她愿意第一個(gè)站出來相信她能幫她度過暑氣的。