坎尼爾警覺的掃視著燈光明亮的隧道。
“我們不能呆在這里，也不能讓這些尸體躺在這里，他們隨時(shí)可能被發(fā)現(xiàn)?！?p> “聽！”亞瑟轉(zhuǎn)身說。
從前方傳來的吟唱聲在隧道里不斷膨脹，比以往任何時(shí)候都要響亮，滴答滴答，達(dá)到了樂理的三聲漸強(qiáng)，然后再次消失。
“坎尼爾，他們正在舉行儀式?！?p> 坎尼爾探長警覺的目光落到了前面不遠(yuǎn)的一個(gè)分叉隧道黑暗的洞口。
“那邊的隧道，我們要把尸體拖進(jìn)去！”
他們拿走了死者的手槍，迅速的把三具尸體拖進(jìn)了洞穴的黑暗分支隧道中。
“快，穿上兩件袍子?！笨材釥柼介L尖聲說。“他們不會(huì)給我們更好的機(jī)會(huì)了?！?p> 亞瑟趕緊從瓦爾登·希勒的尸體上扯下灰色長袍和兜帽穿上，而坎尼爾則掙扎著鉆進(jìn)另一套衣服里，他們穿著長袍，戴著兜帽，誰也認(rèn)不出這兩個(gè)兄弟會(huì)成員是誰，只知道亞瑟胸前的徽章是兩顆星而不是一顆。
亞瑟轉(zhuǎn)身朝燈光明亮的主隧道走去，坎尼爾緊跟在他身后，然后他們又突然退回。
他們聽到外面燈火通明的過道里急匆匆的腳步聲，只見路兩旁一片漆黑，在黑暗中，他們被壓在墻邊，看見幾個(gè)戴著灰色頭罩的兄弟會(huì)成員從他們身邊匆匆走過，向集會(huì)地點(diǎn)匆匆走去。
“這幾個(gè)人是我們在上面看到的守衛(wèi)和發(fā)放長袍的人！”當(dāng)他們經(jīng)過時(shí)，坎尼爾迅速的說?！皝戆?，我們快走?！?p> 他和亞瑟溜進(jìn)了燈光明亮的隧道，匆匆跟在其他人后面。
當(dāng)他們有點(diǎn)慌亂的繞過隧道的最后一個(gè)拐彎處時(shí)，磅礴的大海在他們頭頂上轟鳴，滔滔不絕的歌聲在他們耳邊回蕩，通道變寬了，他們看見前面有一個(gè)巨大的巖石門，從門的開口里，有一個(gè)燈火通明的巨大空間。
坎尼爾和亞瑟，這兩個(gè)戴著灰色連帽的小個(gè)子，匆匆穿過了宏偉的大門，然后他們停了下來，亞瑟感覺一種莫名的力量貫穿了他的全身，他聽見偵探在他身旁惡狠狠的低聲說。
“就是那個(gè)大洞，沒錯(cuò)，就是那扇門的大洞，或者這就是那扇門！”
他們站在在海底冒出的巨大巖洞向?qū)γ嫱?，門呈橢圓形，軸長三百英尺，它那黑色的玄武巖邊，高聳的粗糙石壁，支撐著巖石的天花板，那就是大海的海底，在他們頭頂上，大約有幾百英尺高。
從巖石內(nèi)部鑿出的這座雄偉的大教堂被一種柔和的、白色的、沒有來源的光照亮，就像主隧道里的那樣，城堡的地板上，有幾百個(gè)人整齊的站在修女的身邊，他們都穿著灰色的長袍，頭戴灰色的帽子，背對著坎尼爾和亞瑟，目光越過洞穴的盡頭。
在那盡頭是一個(gè)扁平的黑色玄武巖臺(tái)子，臺(tái)子上站著五個(gè)頭戴兜帽的男人，四個(gè)胸前戴著閃閃發(fā)光的雙星，第五個(gè)是三星，其中兩個(gè)人站在一個(gè)立方體的、樣子古怪的灰色金屬機(jī)械裝置旁邊，從它上面升起了一個(gè)由無數(shù)細(xì)金屬絲組成的球形網(wǎng)，其中許多細(xì)金屬絲的錯(cuò)綜復(fù)雜，令人難以想象，洞里和隧道里沒有光源的光似乎就是從那個(gè)奇怪的機(jī)械裝置中發(fā)出的。
從那臺(tái)機(jī)器上，如果它真的是機(jī)器的話，在上面，升起了洞穴盡頭的黑色玄武巖墻，但在那灰色機(jī)器的上方，粗糙的墻壁上刻著一個(gè)巨大而光滑的小面，那是一張巨大的、閃閃發(fā)光的黑色橢圓臉，光滑得仿佛是拋光和擦亮過的，只是在那張亮晶晶的黑鵝蛋臉中間，刻著四個(gè)完全不熟悉的大人物，當(dāng)亞瑟和坎尼爾冷眼望著那令人敬畏的地方時(shí)，聲音從幾百個(gè)人的喉嚨里涌了出來，隨著一種緩慢而上升的吟唱，巖石大門越爬越高，直到上面的玄武巖屋頂也隨之顫抖，轟然而出，產(chǎn)生了驚人的效果，上面有一種不知名的語言寫成的一段奇怪的禱文，然后石門開始下降。
亞瑟悄悄取出了調(diào)查科給他的玻璃瓶。
“他們一定在這里的某個(gè)地方，”坎尼爾迅速的說?！安灰?！”
隨著歌聲漸漸平息，在洞穴盡頭的講臺(tái)上，那個(gè)戴著三顆寶石星的戴兜帽的人走上前來說話，他那低沉、沉重的聲音滾了出來，在巖洞里回蕩，在巖壁間來回回響。
“門的兄弟們，”他說，“我們今年又在門的山洞里見面了，因?yàn)橐蝗f年以前我們的祖先都在這里見面，把他們送到門外，給他們帶來他們所愛的祭品?！?p> “自從他們第一次越過大門，把他們的智慧送進(jìn)他們的世界和我們的世界之間的障礙，已經(jīng)走過了100個(gè)世紀(jì)，這一障礙，即使他們不能從他們這邊打開，但他們的智慧教會(huì)了我們的祖先如何打開。
“從那以后，我們每年都打開他們教我們?nèi)绾谓ㄔ斓拈T，我們每年都給他們帶來祭品，作為回報(bào)，他們給了我們智慧和力量，他們教會(huì)了我們別人看不見的東西，他們給了我們別人沒有的能力?！?p> “門兄弟們，現(xiàn)在開門的日期又到了，在宇宙的另一邊，他們現(xiàn)在正等待著接受我們?yōu)樗麄儙淼募榔?，時(shí)辰已到，讓我們付出祭品吧。”
好象受到信號似的，一列三排的游行隊(duì)伍從洞窟一邊的一個(gè)小洞里走了進(jìn)來，一排頭戴兜帽、頭發(fā)灰白的兄弟會(huì)成員，兩邊是一排不戴兜帽或長袍的男女，他們的人數(shù)有三四十人，這些男人和女人幾乎各有不同的種族和階級，但他們?nèi)冀┯驳?、機(jī)械的走著，睜大眼睛，視而不見的望著前面，像行尸走肉一樣。
“他們被下藥了！”近處傳來坎尼爾顫抖的聲音。“他們都被下了藥，他們不知道發(fā)生了什么事?！?p> 亞瑟的眼睛盯著走在隊(duì)伍末尾的一個(gè)栗色頭發(fā)、身材瘦小的姑娘，她穿著古銅色直裙，臉色蒼白，跟其他人一樣僵硬。
亞瑟敏銳的覺得這個(gè)小女孩身上有和他一樣的味道。
“食欲的教徒？”
坎尼爾探長的鐵腕抓住了他。
“亞瑟！”探長叫他。
“你穿的瓦爾登·希勒的長袍上有雙星徽章，就像講臺(tái)上的那些人一樣，這意味著，作為瓦爾登，你有權(quán)和他們在一起，你就像瓦爾登·希勒一樣，去那個(gè)黑色的臺(tái)子上找你的位置，你戴著兜帽，他們看不出有什么區(qū)別。我會(huì)溜到他們帶囚犯出來的那扇側(cè)門，它應(yīng)該與大海相連，而且離祭臺(tái)不遠(yuǎn)，當(dāng)我在那里開槍時(shí)，你去完成你的任務(wù)，我知道，調(diào)查科派你來，一定有某種原因，但機(jī)會(huì)只有一次，如果你能做到，我們就有機(jī)會(huì)從地道里爬上去，到麥克那里逃跑?！?p> 亞瑟緊握著探長的手，然后，他沒有回答，大膽的邁著規(guī)矩的步子，順著洞窟的主通道，穿過灰色的行列，走到臺(tái)子上。
他走上前去，心跳加速，那個(gè)三星級的大祭司只看了他一眼，對他的遲到表示不滿，亞瑟看見坎尼爾的灰色身影溜到了側(cè)門。
在他面前戴灰兜帽的幾百人，根本沒有注意到他們兩個(gè)，他們的注意力完全、急切的集中在正在被押上祭臺(tái)、手腳僵硬的走動(dòng)的囚犯身上，亞瑟看見自己注意到的那個(gè)小姑娘從他身邊走過，蒼白的臉上帶著一副詭異的表情。
囚犯們被排在祭臺(tái)的后面，就在閃閃發(fā)光的黑色橢圓形球體下面，守衛(wèi)從他們身邊退了回去，他們?nèi)匀唤┯驳恼驹谀抢?，亞瑟?cè)身朝囚犯的方向挪了挪，通往其他宇宙的大門打開后，亞瑟知道，應(yīng)該會(huì)有什么東西出來帶走這些囚犯，恐怕就是照片上，那個(gè)小胡子描述的生物。
亞瑟不知不覺的靠近了大門，他看見兩個(gè)祭祀站在那個(gè)灰色的機(jī)械裝置旁邊，在脈沖導(dǎo)線組成的球形網(wǎng)下面，這個(gè)祭祀的手伸向固定在機(jī)器側(cè)面的有花紋的黑橡膠旋鈕。
祭臺(tái)前面的大祭司舉起了手，他那沉重而威嚴(yán)的聲音又在整個(gè)巖洞里回響。