外面一聲悶雷，本就沒睡沉的薛泠被嚇的一個激靈坐了起來。巧月聽到動靜拿著燭臺從外間走了進來，“小姐可是受了驚？”
薛泠剛被驚醒，有些愣愣的點點頭，“也不知又有什么事，阿爹今夜這么晚了還進宮去，我這心中總覺得不安。”
巧月點亮了幾支桌臺上的燭火，又倒了杯水給薛泠，“小姐別太過擔(dān)心，老爺一定會沒事的?！?p> 薛泠握著杯子，有些用力，手指節(jié)透過那層薄薄的皮呈清晰的白色，看著讓人難受。沒一會薛泠嘆了口氣，又松了松緊握杯子的手低頭自言自語的喃喃道：“阿爹讓我不要慌張，那就一定會沒事的，會沒事的，我相信阿爹?！?p> 薛泠喝著水，望向窗外，雷聲過后，開始下起了雨，沒一會便演變成傾盆大雨，嘩啦啦的雨聲快速打在地上。巧月怕雨漏進來忙去關(guān)上了窗戶，薛泠看見關(guān)上的窗子收回了目光，心里想著不知阿爹有沒有雨具，只是這么大的雨即使有回來也定淋濕了。
只是，直至雨停，薛父都沒有回府。
薛泠也只睡了兩個時辰，便被蘭枝慌慌張張的叫醒。
次日寅時過半，昨夜的暴雨已經(jīng)停了。天方大白之時，院里的水洼閃著白色的亮光，蘭枝急匆匆地從外院跑了進來，也不顧不小心踩到水洼里濕了大半個鞋襪。薛泠昨夜睡的極不踏實，窗外的雨聲，薛父白日的話語，一直回蕩在腦海里。剛迷迷糊糊要睡著就聽見院里蘭枝呼喊她的聲音。
“小姐，小姐?！碧m枝推開門，上氣不接下氣的道：“小姐，出大事了。”
薛泠腦子一頓，坐了起來，“出什么事了，你慢慢說?！?p> 蘭枝平復(fù)了下呼吸，“剛剛老爺身邊的小廝回來報，今日宮門剛開，就傳出消息老爺和昨日一起進宮的幾位大人宣讀了遺詔?！?p> 薛泠聽后眼里充滿著震驚，永歷帝這是，去了？可明明才……薛泠不敢細(xì)想，從床上下來對蘭枝道：“現(xiàn)在速去將府內(nèi)一切鮮艷的飾物都撤下，一切按照國喪制度來。還有為我準(zhǔn)備套素服來，我要現(xiàn)在更衣。”蘭枝應(yīng)了聲，忙下去吩咐。
薛泠一下感覺腿腳失了力，又坐回床邊。沒想到昨日阿爹那樣說竟是因為這個事，自己可不能在這個關(guān)頭失了頭腦。她站起來走去耳房，捧了一捧冷水拍在自己臉上試圖讓自己更加清醒些。
宮內(nèi)，薛相捧著明黃色的詔書立于朝堂之上，“朕入繼大統(tǒng)以來，獲奉宗廟三十一年……”下面烏泱泱跪著一片朝臣，各個低著頭，從上面看下去只能看到露在官帽后的小半個腦勺。唯有一人，跪在朝臣的最前端，身子卻立得筆直，只是微微低下頭看著斜前方的地面不知在想什么?！吧w愆成昊端伏，三皇子劭。仁孝天植，睿智夙成。即皇帝位……”聽到這一句，嚴(yán)玢以旁人無法察覺到幅度微微點了點頭。
喪禮形式冗長，只宣讀遺詔一項，待朝臣離開也過了大半個時辰。更必不提這大殮成服，大小祥，禫除，朔望等，雖薛相不必親自主持，但這各個群臣都要臨位。入臨四十九日，薛相又為山陵五使之首，這期間自是繁忙，所以才會在宮門剛開時便遣人回家報信，免得自家女兒平白擔(dān)心。
遠(yuǎn)處王福不知在和嚴(yán)玢說些什么，片刻后嚴(yán)玢點頭離去。王福見薛相一時得了空，便小跑至薛相身邊，看了看四周沒人，小聲道：“薛丞相，咱家這先給您道喜了?！毖ο喟櫫税櫭?，想不到這國喪之時喜從何來，心里雖隱隱有個念頭，但卻不愿往下細(xì)想。
“王總管，敢問問這喜從何來？”
“喲，丞相大人這是還不知？先帝親封了相府小姐為國母，咱家這是賀丞相國丈之喜啊?！?p> 薛相一時有些怔住，“那為何，為何陛下在詔書中并沒有提及啊?！?p> 王福笑了笑哈著腰對著一方拱了拱手，“先帝這是為表對娘娘對看重，特單起一封詔書，現(xiàn)在嚴(yán)大人已前往相府宣讀了?！闭f著又從懷里掏出一封密封好的信件，“這是先帝讓咱家轉(zhuǎn)交的，丞相大人可一定得懂先帝爺?shù)目嘈摹！闭f罷把信交到薛相手上便離開了。
苦心？薛相無奈的苦笑了下，新皇在朝中毫無人脈，更無母族扶持。雖說自一年前局勢突變后，先帝便一直帶在身邊教導(dǎo)，可因著打小有時肚子都填不飽，更遑論讀書了，這養(yǎng)了一年，身子骨都沒大調(diào)養(yǎng)過勁。薛相搖了搖頭，這先帝昏庸了大半輩子，最后時刻倒是擺了一盤好棋。自己本想著辭官歸隱，再不趟這灘渾水，這次自己的如意算盤怕是失算了。朝中兩黨相爭，自己這?；手辛Ⅻh本安安穩(wěn)穩(wěn)打了這么多年太極。這下，便是再想隔岸觀火也是不能了。
只是這前朝和后宮之人造的孽，竟讓他家姑娘去彌補。手拿著信不知覺的握成拳，信的半邊被握得皺褶不堪。過了許久，直到有人來尋薛相，他才回過神來，將信揣入懷中，跟著那人走去。
薛泠看著府里掛起的白燈籠，突然打了個噴嚏。她摩挲了幾下胳膊，想著昨日那一場雨帶去了春日里本就不算多的溫度，阿爹又是要在宮中不知要忙多久，國喪中多少受罪是必然的。薛泠過了三歲便是由薛父帶著長大，從衣食住行到學(xué)習(xí)玩樂，可以說事無大小薛父都會關(guān)照到。為了薛泠，薛父可以做到即使身居高位也依然保持后院寧靜。薛泠能感覺到阿爹所有的愛戀都給予了阿娘，即使她對阿娘幾乎沒有任何記憶。但是她時?？吹桨⒌鶎χ强煤Ｌ臉浒l(fā)呆，亦或是一個在書房待上一整天看著阿娘的畫像，手指不斷摩挲著畫卷下的那個棠字。
孔紅棠，是阿娘的名字。
阿爹常念叨一句詩，“一從梅粉褪殘妝，涂抹新紅上海棠。開到荼縻花事了，絲絲夭棘出莓墻?！?p> 還在薛泠十三歲時，那年正是她娘親去了的十周年，薛父站在墓前念完對喃喃道：“那年第一次見到阿棠是在宿州的孔家大院里，沒想到我能這么好運，家中給我定下的親事我本不做任何幻想。只是沒想到，世間竟真會有女子相貌如詩中描寫的那般驚艷。只是略施粉黛，我竟變得那般失魂落魄，似是覺得她便是本不屬于人間的仙女，只要稍不留神眼前的人兒就會踏著云彩回到天上去一般?！闭f到這又哽咽了一下，“沒想到，你竟真的拋下我們?nèi)チ肆硪欢?。?p> 薛父拉著薛泠紅著眼眶對那墓碑笑了下，“阿棠你看，這一轉(zhuǎn)眼我們的孩子已經(jīng)長成大姑娘了，眉眼間也有八分像你，可是你怎么不能回來看看我們呢?！闭f著已是泣不成聲。薛泠輕輕拍著薛父的后背，頭靠在一邊的胳膊上。薛泠抬頭看著薛父，頭上的幾簇白發(fā)竟明顯的有些刺眼。阿爹，真的老了。
對于薛泠的婚事，薛父不是沒思量過。前幾年時，總覺得女兒太小，想要多留幾年，十四后上門說親的人也從未斷過，絕大多不過是沖著薛相去的。朝中誰人不知，薛相年近四十，膝下只有一個寶貝女兒，得了薛泠便是得了薛相在朝中所有助力。
雖說薛家并不在京城，但是在宿州也是有名世家。更不用說薛泠年齡雖小便看得出膚如凝脂，粉妝玉砌，算是個美人胚子。只是薛父并沒打算將薛泠嫁入什么豪門世家，要知道大宅院內(nèi)規(guī)矩多，薛泠從小生活便沒多受什么約束，更不提內(nèi)宅里的陰私之多。薛父雖只想讓薛泠快樂的過一輩子，但也沒將她教導(dǎo)成不知世事過于天真的人，朝中有時發(fā)生的事只要不涉及緊要朝政，薛父都會講與薛泠聽。那深宮大院內(nèi)的腌臢事薛泠也聽了不少，又因她對什么金錢權(quán)利從小便沒什么欲/望，更不必說她深知這天下從沒有白得的午餐，自是一切都是要付出代價的。薛泠知慕少艾，自然也想過日后會與自己共度一生的人是什么樣，當(dāng)時她想，可能是個羞澀靦腆的書生，養(yǎng)幾只貓，兩人有一小院，院中放著秋千，夕陽西下時兩人一起坐在秋千上看著那夕陽染紅半邊的天空。阿爹也卸甲歸田，住在不遠(yuǎn)的地方頤養(yǎng)天年，也能夠時常見面。
對于早逝的阿娘，薛泠也不知自己是什么感情。所有一切的幻想都來源于薛父的描述，知道薛母本是位書香門第的大小姐，又學(xué)識淵博有著抱負(fù)不愿人生困在相夫教子和世俗條例之中。只是本家刻板嚴(yán)苛，竟是靠著出閣才能獲取些許自由。只是，薛泠想，阿爹似乎也有意無意間的將阿娘留下的愿景加在了她身上。這無關(guān)是否處于善意，都為后來的結(jié)果鋪下了因緣。