此刻參選的大隊(duì)人馬早已不見影兒了。老道似乎對玉清宮很熟，魅羽便跟在他身后出了花廊。
“你得抓緊了，”老道回頭沖她說，“比賽已經(jīng)開始了?！痹捯魟偮浔悴灰娏松碛?。
比賽開始了又如何？這次還要看時(shí)間的嗎？
在魅羽的預(yù)想中，出了花廊，應(yīng)當(dāng)就會看到什么殿宇了吧？至不濟(jì)也是一個(gè)花園、一條山路什么的。誰知花廊盡頭迎接她的，是個(gè)云霧彌漫、一望無際的大湖。湖水很平，沒有一絲波浪，所以雖然水面只比岸邊低了幾寸，也不用擔(dān)心水漫上岸。
不知其他人是不是坐船走了呢？魅羽想過飛過去，但霧氣較重，又怕在半空中錯(cuò)過了下方的景況，便決定先“走兩步”看看。于是伸腳踏上水面，邁著款款細(xì)步。兩臂平端在胸前，看似是種謙恭的姿態(tài)，實(shí)則是藏在袖子里的雙手結(jié)了個(gè)虛空藏印，才能在水面上如履平地。
走著走著，霧氣越來越重。跟著毫無征兆地，一排異常高大的身影出現(xiàn)在她面前。是七八個(gè)夭茲人，每人手里拿著一根或長或短的鋼管弩，抬著手臂正對準(zhǔn)了她。
魅羽想也沒想就撤了手印，頃刻落入冰冷的湖中。本能告訴她，這樣做比向上縱躍要快。落入水中的同時(shí)，雙手在胸前劃了個(gè)陰陽魚，朝著夭茲人推去。
然而水面上一片寂靜，幾個(gè)夭茲人不知怎么就不見了。這時(shí)她才意識到，這湖里的水不是一般的水，而是像無回河的水那樣噬魂銷骨。
她的秀發(fā)和衣服瞬間消失了。皮膚和血肉在消融，關(guān)節(jié)在痛徹心扉地散掉。沒過多久，她便如一具骷髏般漂浮在水面上。腦海中回憶著那次被靈寶從半空中扔進(jìn)無回河，在瀕死之際看到陌巖和鶴瑯站在河邊，才有了求生的意志。
有那么一刻，她甚至遲疑了。他已經(jīng)不在了，她還有必要苦苦堅(jiān)持嗎？
但這個(gè)念頭瞬間被趕走了。這不廢話嘛，陌巖和兮遠(yuǎn)教了她那么多本事，就是讓她用來輕生的嗎？想到這里雙手用力一拍水面，從水中躍起。等再次落下的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)大湖已經(jīng)不見了，下方是片草地。
魅羽現(xiàn)在已能基本確定，剛才經(jīng)歷的都是幻境。至于先前的每個(gè)女選手是否也要經(jīng)歷幻境，她無從知曉。即使有，內(nèi)容肯定也會和自己的不同吧。因?yàn)槠渌与m然也在來路上見過夭茲人戰(zhàn)艦，但對夭茲人和他們厲害的武器不可能有直觀的印象。
她們見到的應(yīng)當(dāng)是她們自己最害怕的回憶，比如心愛的兔子病死了，或者某次裙邊卡在腰帶里就出了大門。而對魅羽來說，除了夭茲人讓她恐懼，排第二的就是靈寶把她扔進(jìn)無回河那次。這些經(jīng)歷對其他女人自然是沒什么意義的。
不管怎么說，此刻搞不好有很多只眼睛正在看著自己呢。于是在落到地面時(shí)，依然注意了下落的姿勢和衣擺舞動的幅度。以至于在雙腳觸及地面的那一刻，給人的感覺就是個(gè)飄然而至的仙女，而不是剛剛殺過敵又在鬼門關(guān)里走過一遭的女漢子。
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等落下后，發(fā)現(xiàn)面前是一大片密實(shí)的灌木林，修得整整齊齊的，一人高。在她前方有個(gè)入口，像是個(gè)迷宮。魅羽試著進(jìn)去走了幾步，同時(shí)暗用探視法。倒是能成功搞清楚整片密林的狀況，但對走出迷宮一點(diǎn)兒幫助都沒有。
因?yàn)檫@是一個(gè)“活的”迷宮。里面沒人的地方是沒有路的，只有當(dāng)人走到某處，下面的路才會自動在灌木中分出來。這種設(shè)定應(yīng)當(dāng)就是為了防止會探視術(shù)的選手走捷徑。她又縱身上躍。不料無論她跳多高，林子也跟著長多高，只能落回原地。
因?yàn)橹暗R了好久，現(xiàn)在迷宮中只剩下十來個(gè)人，大部分選手都已成功摸索出去了。怎么才能盡快走出迷宮呢？魅羽本來就是個(gè)急性子，現(xiàn)在又是在爭分奪秒地比賽。想過再扔幾個(gè)陰陽魚把面前的灌木都砍了，但那樣誤傷到其他女子就不好了。
想了想，將雙手?jǐn)[在胸前，結(jié)了個(gè)“無明妄火”印。身前頂著一大團(tuán)若隱若現(xiàn)的灰白色火苗，不按迷宮里的路走，而是徑直往前方行去。用這種無明妄火，火苗觸及的地方灌木立刻化為烏有，也不會將火勢蔓延至別處。
“呵呵，我也自帶火爐了，”她得意地自言自語。
其實(shí)這么說是不準(zhǔn)確的。陌巖那種“自帶火爐”，靠的是純厚的內(nèi)力，目前她的修為還遠(yuǎn)沒有達(dá)到那個(gè)程度。這個(gè)無明妄火印，還是她之前把印光寺藏經(jīng)閣的書搬來龍?bào)⑺轮?，在?dāng)中偷來的一招。
至于燒壞林子是否破壞了規(guī)矩？反正一開始也沒人告訴過她規(guī)矩究竟是什么。對魅羽來說，凡是沒有明確規(guī)矩的地方，能讓她最快達(dá)到目標(biāo)的做法，就是合適的做法。
出了迷宮后，前方是座翠綠的小山。一條窄窄的山路就在面前，但入口處擺著把太師椅，上面坐著個(gè)賊眉鼠眼的道士，翹著二郎腿。他的面前兩丈開外圍了個(gè)大圈，正是走在前面的參賽女選手，可謂一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開。
“道長行行好，讓我過去吧，”一個(gè)嬌滴滴的聲音說。魅羽估摸著要是沒有這么多人在一旁看著的話，說話的人可能早就坐到道士的大腿上了。
“道長，我給您唱個(gè)曲兒如何？我唱得可好聽了！”
無論眾女如何央求，道士也不放人。魅羽在這群人里瞅了瞅，見沒有自己姐妹，也不知她們過去了沒有。若是大師姐在，只消拋幾個(gè)媚眼就夠了。至于魅羽自己呢？使使勁兒倒也不是過不去，只不過眼下不是趕時(shí)間嘛……
于是便咳嗽一聲，走上前去。道士怔怔地望了她一眼，隨即從椅子上蹦起來，長揖到地。
“老君您、您怎么來這里了……哦，晚輩不該多問、不該多問。”
說完便恭敬地退到一旁，讓魅羽過去。
老君？原來剛才那個(gè)黃袍老道居然是太上老君啊，魅羽一邊登著山路，一邊想。待得峰回路轉(zhuǎn)、身后人見不到她背影時(shí)，才收了攝心術(shù)，繼續(xù)往前行。
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此處共有四座山峰。魅羽正在攀爬的那個(gè)并不算高，沒走多久就坡度放緩。耳中聽得錚錚的琴聲，不愧是仙樂啊，周身的疲勞和焦慮仿佛一下子就不見了。無論人間還是其他天界，魅羽承認(rèn)還從未聽過這么悅耳的琴音。
接著便看到一塊又高又平的大石，上面盤坐著個(gè)一身白衣的書生，正在撫琴。他面前的地下坐了六個(gè)人，都是參賽者的衣著。魅羽猜，這應(yīng)當(dāng)是走在最前面的那幾個(gè)了。只不過她們?yōu)楹巫谶@里不動，不是趕時(shí)間嗎？
魅羽從這群人身邊經(jīng)過。到了離大石最近的時(shí)候，定睛瞅了書生一眼。嗯，長得挺俊的，不過比起她見過的四潁來還差點(diǎn)兒。
正要離開，又瞄了一眼六個(gè)女聽眾。這不就是她魘荒門的姐妹嗎？急忙趕過去，發(fā)現(xiàn)六個(gè)師姐妹一動不動地坐在地上，就如石化了般，臉上帶著如癡如醉的神情。
“喂，你們干嘛了這是？”她搖了搖蘭馨，對方?jīng)]反應(yīng)。
“快走啊，不是在比賽嗎？”她又搖了搖大師姐。
“嗤——”大師姐不悅地沖她說，“別吵。仙女可以不當(dāng)，這琴不能不聽。”
魅羽愣在原地了。這、這是著魔了嗎？這琴聲是有點(diǎn)兒好聽，可至于這樣嗎？
眼珠一轉(zhuǎn)，又沖幾個(gè)姐妹說：“這也太無聊了。前面其實(shí)還有個(gè)更帥的，在那兒說評書呢?！?p> 然而姐妹們沒反應(yīng)。
“還有個(gè)在跳舞，衣服都快脫光了！”
還是沒反應(yīng)。魅羽急了，縱身躍至大石上，將書生的琴一把奪過來，沖姐妹們大喊：“還不趕快走？要不我把琴摔了，看你們聽啥?！?p> 六女愣了一下，終于醒悟過來。一個(gè)個(gè)站起身，朝前方快步走去。待她們走遠(yuǎn)了，魅羽才抱歉地把琴還給書生。
“得罪了得罪了，彈得可真不錯(cuò)。繼續(xù)彈啊，一定要把其他人的魂兒都勾住嘍！”
說完一面撒腿去追姐妹們，一面暗自納悶兒：聽琴，真有那么魔幻嗎？比評書和跳脫衣舞的大帥哥都讓人著迷嗎？
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七姐妹一行人走了沒多久，眼前驟然開朗。在群山環(huán)繞中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一片晶瑩剔透的亭臺樓閣，上面人影憧憧。其后是萬丈傾瀉而下的一條大瀑布。也不知是施了什么法，瀑布落下的聲音被隱去了，所以并不吵鬧。從瀑布里流下來的水，最終匯成一條五六丈寬的河，橫在魅羽面前。
河上有座拱橋，估計(jì)橋那邊的亭臺樓閣就是玉帝王母召見參賽者們的地方了吧？只不過此刻這座橋的中央站了三個(gè)人，正是十二時(shí)辰官中的三個(gè)女官。當(dāng)中的酉時(shí)官手里拿著一個(gè)卷宗。
“呵呵，魘荒門的姑娘們倒是迅速啊，”酉時(shí)官皮笑肉不笑地說，“只不過這最后一關(guān)你們能不能過得去，可就不好說了。”
說完將手中的卷宗展開，念道：“三道題中答對兩道，才能過去。第一題，慈粘繡和南嶼繡在處理末針的時(shí)候，有何不同？”
眾姐妹愣住了。最擅長刺繡的七師妹謐慈走上前去，說：“這慈粘繡，曾在一本絕本女紅書中見過?？蛇@南嶼繡，便是聽也沒聽說過?！?p> 巳時(shí)官冷笑一聲。“孤陋寡聞，就不要出來丟人現(xiàn)眼了。第二題，龍?jiān)破碛晷g(shù)和萬津祈雨術(shù)在……”
魅羽飛身至拱橋旁，繞著橋上下一圈，又橫著一圈，然后伸手往右側(cè)的山腰一指。
三個(gè)女官連橋一起在河上消失了，瞬間出現(xiàn)在右側(cè)的山腰處。魅羽停在河中央的半空，朝姐妹們一招手。河太寬，姐妹們縱然身手不錯(cuò)，也不可能一躍而過。魅羽讓她們依次沖自己跳過來。接住一個(gè)，扔到河對岸，再去接下一個(gè)。
七人都過了河，看也沒看山那邊的三個(gè)女官，就朝前方的露臺走去。
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露臺上人雖多，但多數(shù)是仆人。除了玉帝夫婦，便是十來個(gè)和玉帝關(guān)系密切的天官，氣氛很是隨意。當(dāng)中認(rèn)識的有來時(shí)并肩作戰(zhàn)過的多聞天王，和剛剛走在她前面的黃袍太上老君。
上首坐著衣著華貴的一男一女兩個(gè)中年人，應(yīng)當(dāng)就是玉帝夫婦了。這二人的容貌用姣好、漂亮、帥氣來形容都是不恰當(dāng)?shù)?。因?yàn)榈谝谎劭吹竭@對夫婦，最強(qiáng)烈的感覺就是這倆是“上等人”。
要說魅羽這兩年見過的帝王將相、皇親國戚，也算不少了，可誰都沒有眼前的二人給她如此強(qiáng)烈的階級地位感。仿佛他倆天生就該管理六道眾生，而魅羽天生就該被他倆管。天經(jīng)地義，心服口服。
“想不到這最晚進(jìn)場的，竟奪了個(gè)頭籌，”王母笑著對身邊的丈夫說。
在魅羽聽過的神話故事里，王母最擅長的事就是破壞別人的姻緣。所以魅羽一直把她想象成申時(shí)官那種刻薄善妒的女子，無非是多了些華貴大氣。
誰知今日一見，王母的臉上不僅沒有半分刻薄，反而在端莊中帶著種風(fēng)情。身材沒有絲毫中年婦人常見的臃腫，佩戴的首飾也恰到好處。怪不得靈寶一直對她念念不忘呢。
只不過……此刻王母望著老公的神色中滿溢著幸福。若非魅羽之前托人在涅佩佩那里打聽過這對至尊夫婦的一些內(nèi)情，定會被他倆騙過了。
身旁的六姐妹齊齊行禮，“民女叩見玉帝王母?！?p> “臣魅羽叩見玉帝王母，”魅羽口中說著，也雙膝跪地，中規(guī)中矩地磕了個(gè)頭。為何自稱臣呢？她既是天庭記錄在冊的一品夫人，再稱民女就不妥當(dāng)了。
“免禮，賜座?！蓖跄笡_她們一笑。
七姐妹身后擺著幾十把輕便的空椅子，估計(jì)是給選手們坐的。
坐下后，又聽王母繼續(xù)說道：“剛才的比試，并非我們天庭之人窮極無聊，拿大家尋開心。這歌舞嘛，在預(yù)賽時(shí)已經(jīng)比過了，我聽說你們各個(gè)都很棒。容貌身段，不用問，也都是凡間一等一的。今日比試的，乃是接人待物、應(yīng)對意外的能力，以及處變不驚、抵制誘惑的定力?！?p> 聽琴比的是定力嗎？魅羽心說，不過是我自己太俗罷了。
這時(shí)卻見太上老君無可奈何地指著魅羽，沖王母說道：“只是應(yīng)對意外、抵抗誘惑那么簡單嗎？這紅衣丫頭，才見了我一面就敢冒充我。要是處得久了，還不得把我的兜率宮給霸了去??？”
玉帝夫婦和其他天官聽后，都忍俊不禁。
魅羽一向自詡沒有她搞不定的老頭子。只不過現(xiàn)下當(dāng)著玉帝夫婦的面兒，倒也不好直接跟老君開玩笑。
想了想，說：“我不過是學(xué)了您老的形。您的風(fēng)神朗俊、洞悉乾坤的氣質(zhì)，可是半點(diǎn)兒都裝不像。奈何有些人肉眼凡胎、心無點(diǎn)竅，那也怨不得被人騙了。”
“瞧瞧，”老君沖身邊的人說，“要是騙人的功夫有三成，這拍馬屁的功夫起碼得有七成?！?p> “我問問你，”玉帝開口沖她說，“你把河上的橋都搬走了，其他的參賽者又怎么過河呢？”
“回陛下，這是個(gè)問題，”魅羽說，“不過既然是競賽，只有在我們姐妹過了河之后，這才能成為一個(gè)問題。如果我們自己都過不來，還要去擔(dān)心其他競爭者們怎么辦，那不是有些愚鈍了嗎？”
王母沖她笑了笑?！澳悴灰峙賯儭Ｊ俏易屗齻儽M量出一些你們答不上來的題，目的就是要看看你們在無路可走時(shí)會如何應(yīng)對?！?p> 王母話音剛落，其他女選手也陸陸續(xù)續(xù)趕來了，應(yīng)當(dāng)是被接過了河。入座后，玉帝夫婦卻再沒提比賽之事。只是吩咐仙仆們奉上午餐，露臺周邊奏起仙樂，各種好吃的好喝的自是琳瑯滿目。
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午飯后，來觀看比賽的客人各自散去。王母命人將魘荒門姐妹們安置在玉清宮的慈航殿。其余參賽者根據(jù)意愿，若是還想留在天庭的，先住下再慢慢指派其他職位；不愿意留下的，即刻派船送回六道的老家。
于是六個(gè)姐妹便被帶走了，王母獨(dú)留下魅羽一人。二人在一個(gè)小亭子里坐下，近旁便是寂靜無聲的瀑布。
王母潛退仙仆后，開門見山地對魅羽說：“你是否覺得，這次的比賽辦得有些倉促？”
魅羽一愣，沒料到她會說起這個(gè)。“回娘娘，魅羽天生沒耐性，不喜拖拉?！?p> 王母笑了。“你說的雖是事實(shí)，不過也不必過于自謙。你和幾個(gè)姐妹的事，我其實(shí)早有耳聞。不光我，你同陌巖佛陀還有乾筠那些事，今日在場的人中也頗有幾個(gè)知曉的?！?p> 魅羽想起寒谷對她說的那個(gè)“千年豪賭”，據(jù)說整個(gè)道門上層都被她氣壞了。遂低下頭說：“娘娘，因?yàn)槲业木壒识尩篱T失去了下一個(gè)千年的話事權(quán)，實(shí)在……有些抱歉?！?p> 王母搖了搖頭?！捌鋵?shí)不在你。雖然天庭基本是道門的神仙，但佛門這些年的勢力一直都強(qiáng)過我們。我知道你最近在幫修羅軍打夭茲人。幾個(gè)月前涅道來找過我們夫婦，讓天庭出兵，被我們拒絕了。這倒不是天庭膽小，實(shí)在是天兵天將們在夭茲人的戰(zhàn)艦面前也不堪一擊，派去了只能白白送死?！?p> 說到這里，王母端起面前的茶喝了一口，天生帶著笑意的眼睛里竟現(xiàn)出老態(tài)來。
“我還聽說，你認(rèn)識涅佩佩？沒想到她們幾個(gè)還活著，居然也狠心不來見我?！闭f到這里，神色中更是平添了幾分悲戚。
“七仙女的位子空了十幾年了，一直沒有找人補(bǔ)上，是因?yàn)槲覍λ齻儙兹擞欣?。你也看到了，我這里不缺丫鬟。能歌善舞的美女，六道中也隨處可見。我一直不許她們幾個(gè)有情郎，實(shí)是因?yàn)椤?p> 王母好似說不下去了。魅羽見狀立刻說道：“我知道，涅佩佩都和我說了?！?p> 事實(shí)上，涅佩佩并沒有直接同魅羽說什么。在夜摩天那幾日，魅羽因?yàn)槊χP引一同對付崇輔，抽不開身。遂決定委托同愛穿綠衣的淺蕓去找涅佩佩打聽消息。
當(dāng)時(shí)魅羽想的是，知己知彼才能百戰(zhàn)不殆。想要在七仙女競賽中獲勝，最好了解一下上一代七仙女平日的職責(zé)是啥，也好把力氣使在刀刃上。
誰知淺蕓后來將談話內(nèi)容轉(zhuǎn)告給魅羽，真是讓她出乎意料。原來天庭貌似總管六道，但既有那么多的天界，天庭又給不了他們多少好處，自然并非個(gè)個(gè)都愿意聽命于這對夫婦。尤其是那些比較高階的天界，比如無瑟界天（注）里的四個(gè)天界，早就嚷嚷著要獨(dú)立于六道之外了。
聽說這些個(gè)高階天界的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了天庭和六道中的其他地方。他們極少與其他世界交流往來，所以具體到了什么程度誰也不好說。是否已經(jīng)進(jìn)化到了夭茲人那個(gè)階段，都不是完全沒有可能。
除去這四個(gè)至高世界，其他一些天界和天庭倒是常有來往，但玉帝和王母可不敢以統(tǒng)治者的姿態(tài)來指揮他們。然而既是還有七情六欲的眾生，“美女外交”通常都能起點(diǎn)作用。所以上代七仙女的主要職責(zé)是在緊要關(guān)頭籠絡(luò)這些天界的權(quán)勢人物。
“實(shí)話說吧，”王母說道，“若是離開那些個(gè)天界的幫助，六道根本沒希望在這場外道人入侵戰(zhàn)中取勝。我知道你們之前打了些勝仗，但據(jù)第四層地獄里傳來的情報(bào)，你們擊落的那些戰(zhàn)艦只能算小兒科。敵人很快又會有大的動作?！?p> 魅羽聽了，心里一沉。之前敵人的“組合戰(zhàn)艦人”和“微縮艦隊(duì)”兩個(gè)把戲，已經(jīng)重創(chuàng)了修羅軍，她和錚引其實(shí)是靠著運(yùn)氣才險(xiǎn)勝的。再要搞些什么稀奇古怪的花樣出來，他們可能真的應(yīng)付不了了。
雖然她和錚引主要是戰(zhàn)友而非情侶的關(guān)系，但若是某天一覺醒來聽到他陣亡的消息，對她也會是不小的打擊。
“所以事不宜遲，我目前需要你們的幫助，”王母望著魅羽的眼睛說，“尤其是你。論姿色，天庭和六道中不乏出眾者。但你有很多別人都沒有的特質(zhì)，是最有希望成事的人?！?p> 魅羽聽了這話，也不知該作何感想。她原先在鬼道的雅宣閣和地獄的長云坊做姑娘取悅客人，都可以說是逼不得已。想不到上到天庭，還是擺脫不了這么個(gè)人設(shè)。
“還有一個(gè)多月，”王母說，“就是千年一次的蟠桃盛會，會有不少稀客前來。我也不清楚你和陌巖佛陀之間發(fā)生了什么事，以至于你們二人最終沒有在一起?？傊?，在得知你們姐妹參加預(yù)選時(shí)，我和陛下其實(shí)就已經(jīng)做了決定了?！?p> 聽王母提起百石，魅羽一算，一個(gè)多月，那不剛好到了百石說的兩月之期嗎？看來這家伙早有預(yù)謀呢。不知他到時(shí)又會開出什么樣的條件。
注：“無瑟界天”本來不是這么寫的（讀者可以自己去查）。不過因?yàn)楫?dāng)中有兩個(gè)字老被自動打框，無奈采用了這種寫法。