上路
人無視，吐嘈的聲音有氣無力。眼前的現(xiàn)實(shí)讓他反應(yīng)不過來。他整個(gè)人好像傻了，只能愣著觀看這一切。
尤姆一行人也一樣，剛才那敵人讓他們賭上性命火拚，最后居然沒發(fā)到威就死了，大伙兒除了傻看還是傻看。
尤姆本人覺得這一切讓他很不是滋味，但他也不曉得火大的點(diǎn)在哪里。不知不覺擺出幸幸然的表情
哥布達(dá)他們五個(gè)將尤姆一行人晾在一旁，把槍腳鎧蜘蛛玩弄于鼓掌間。
——十幾分鐘后。
眼前躺著遭人分尸的槍腳鎧蜘蛛。
旁邊有一臉欣喜的哥布達(dá)，正用「思念網(wǎng)」跟某人對(duì)話。
「再過一會(huì)兒，回收隊(duì)就來了。哥布奇，你跟其他三人一起警戒周遭狀況。我先帶卡巴爾先生他們過去?！?p> 「了解。路上小心?！?p> 結(jié)束對(duì)話后，哥布達(dá)跟副官哥布奇來個(gè)短暫互動(dòng)。
「那我們走吧！」
接著他用樂天的語(yǔ)氣催促卡巴爾等人，表示要出發(fā)了。
費(fèi)茲在神游。
卡巴爾三人組爽爽。
尤姆不爽。
帶頭的人沒反應(yīng)，尤姆的手下們不知該怎么辦才好，但最后還是同意了。
就這樣，一行人在搞不清楚狀況的情況下前往魔物之國(guó)——魔國(guó)聯(lián)邦。
●
來到我面前，哥布達(dá)得意地說明事情原委。
地點(diǎn)是老地方會(huì)議室。
我旁邊坐著一臉理所當(dāng)然的蜜莉姆。
背后有紫苑、蒼影待命，利格魯?shù)赂t丸隨我倆入座。
哥布達(dá)身邊跟了卡巴爾三人組，還有沒見過的大叔。除此之外，另有肌膚黝黑的美男子和疑似魔法師的神經(jīng)質(zhì)男。
當(dāng)朱菜入座、示意底下的人備茶時(shí)，哥布達(dá)碰巧開講。
哥布達(dá)一說明完，大伙兒就做起自我介紹。
大叔名叫費(fèi)茲，是布爾蒙王國(guó)分會(huì)里最大的。應(yīng)該是蒼影先前跟我回報(bào)過、說想見我的那個(gè)人吧。
再來看膚色黝黑的小哥，這人帥到不行。雖然不及紅丸跟蒼影，卻長(zhǎng)了一身富野性的精實(shí)肌肉，是個(gè)大帥哥。名字叫尤姆，聽說是法爾姆斯王國(guó)伯爵領(lǐng)派來的邊境調(diào)查團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。至于那個(gè)神經(jīng)質(zhì)的細(xì)瘦男，他果然是魔法師沒錯(cuò)。名字叫隆麥爾，擔(dān)任尤姆的智囊。
他們都跟我打過招呼了，我也該禮尚往來。
「對(duì)了，太晚自我介紹不好意思。我是這個(gè)又像鎮(zhèn)又像國(guó)，名叫朱拉·坦派斯特聯(lián)邦國(guó)的代表，利姆路·坦派斯特。如大家所見，我是史萊姆！」
我現(xiàn)在沒變成人型，直接對(duì)大家坦白外貌即本尊。
「真的是史萊姆啊……」
大叔他——說錯(cuò)，費(fèi)茲很驚訝。他應(yīng)該早就知道某種程度的真相了，依舊免不了一陣驚訝，或許這不能怪他。若這只史萊姆不是我本人，我肯定不相信一只史萊姆在魔物王國(guó)以王自居。
「話說回來，利姆路少爺，有幾個(gè)人之前好像沒看過？」
卡巴爾出聲詢問。
在說紅丸他們吧。我稍微介紹過去。
最后是蜜莉姆。
「我叫蜜莉姆。請(qǐng)多指教！」
不等我介紹，她自行報(bào)上名諱。
招呼打得輕巧，本性卻是兇殘的魔王。是人都會(huì)被她的可愛外表騙去。
唯獨(dú)費(fèi)茲，一聽到蜜莉姆這個(gè)名字就露出狐疑的表情，搞不好他聽說過魔王蜜莉姆。
卡巴爾跟基多的視線則在朱菜、紫苑身上來回游移。蜜莉姆也很可愛，不過，對(duì)他們來說似乎太幼了。這兩個(gè)家伙很忠于自己的心。
費(fèi)茲和尤姆好像對(duì)男女之情沒興趣，也有可能是面對(duì)魔物太過緊張的關(guān)系，臉上神情一直很嚴(yán)肅。我認(rèn)為卡巴爾他們多少該學(xué)學(xué)這兩人才對(duì)。
也罷，我懂他們的心情啦。
話說回來，光聽哥布達(dá)說明根本無法厘清狀況。
為什么費(fèi)茲跟尤姆一起行動(dòng)啊……
「那么，就由我來進(jìn)行說明吧?！?p> 這念頭剛閃過，費(fèi)茲就開口了?？礃幼樱l(fā)現(xiàn)哥布達(dá)的說明讓我聽不出個(gè)所以然。才想代為說明。這個(gè)人反應(yīng)很快。
看到身為史萊姆的我多少有些動(dòng)搖，應(yīng)對(duì)進(jìn)退卻彬彬有禮，我看就依他的意思聽他解釋吧。
聽完費(fèi)茲的話，我對(duì)情況有某種程度的理解。
半獸人王的事似乎鬧得雞犬不寧，他認(rèn)為該親自確認(rèn)情況，才會(huì)在卡巴爾三人組帶領(lǐng)下前來。
隆麥爾繼他之后進(jìn)行說明。
這邊的情況也一樣，流向布爾蒙王國(guó)的情報(bào)驚動(dòng)尼德勒伯爵領(lǐng)的公會(huì)分會(huì)，他們才采取行動(dòng)。隆麥爾還就他所知坦承尼德勒伯爵的計(jì)謀，聽起來對(duì)實(shí)際情況瞭若指掌。
「你為何跟我實(shí)話實(shí)說？」
聽我這么一問，隆麥爾答：「也不是那樣，老實(shí)說，我不知該朝哪個(gè)方向判斷……就覺得乾脆坦承可能會(huì)更順利……」
我個(gè)人也慶幸他坦承，朝他重重地點(diǎn)了一下頭。
「那種事不重要啦！在我看來，一只史萊姆憑什么跩成那樣，這方面更扯好嗎？不不不，太奇怪了吧？話說，史萊姆為什么會(huì)說話？到底是什么情形？你們?cè)趺炊紱]意見啊？」
突然間，一直擺臭臉的尤姆開話匣子，開始吵吵鬧鬧。
「你對(duì)利姆路大人太失禮了！」
紫苑聽了很火，但尤姆沒有住口。
「少啰嗦，女人給我閉嘴！」
甚至對(duì)神情光火的紫苑怒吼。
啊，笨蛋！想到這里已經(jīng)為時(shí)已晚。
悶悶的喀滋聲響起，紫苑用大太刀的刀鞘扁倒尤姆。
「啊！不小心就……」
「什么叫不小心！」
這種事已經(jīng)見怪不怪，但紫苑的易怒得想辦法治治才行。尤姆固然在遣詞用字上失禮，立刻出手也不對(duì)。
被我這么一念，紫苑趕緊救治尤姆。她好歹還記得拿捏力道，所幸沒揍死人。替尤姆上回復(fù)藥后，他立刻醒了過來?？吹阶显窌r(shí)表情有瞬間不爽，話雖如此，尤姆依然默不作聲地回到椅子上。
看他這樣，我認(rèn)為這個(gè)男人的韌性很強(qiáng)，心里感到一陣佩服。
「我代替自家人紫苑道歉。她比較不能忍，希望你原諒她。」
我開口向尤姆賠罪，尤姆則心不甘情不愿地頷首。
「好過分。別看我這樣，我的忍耐力可是有目共睹喔！」
紫苑開始說些傻話，我決定無視。這說法從沒聽過。
「哇哈哈哈哈！你缺乏忍耐力，證明你還太嫩了。你的心胸沒我那么寬大，才會(huì)這么易怒啦！」
我好像聽到蜜莉姆在那說得喜孜孜，肯定是幻聽。我看紫苑應(yīng)該也最不想被蜜莉姆說嘴吧。
算了，那些事先擱著。
我決定做個(gè)總結(jié)。
費(fèi)茲的目的是因?yàn)橹i之史萊姆——也就是我——出現(xiàn)，才想來看看廬山真面目。對(duì)人類來說是敵是友，想自己親眼確認(rèn)一下。
「魔物居然會(huì)蓋城鎮(zhèn)——啊，失禮了。如果是亞人的聚落倒還能理解，但多種族共存的鎮(zhèn)，我未曾聽說過……個(gè)人認(rèn)為非親眼所見的事不能盡信。此外，倘若這件事屬實(shí)，城鎮(zhèn)有多大規(guī)模、跟我們有何互動(dòng)，這些都該確認(rèn)才是。我收到報(bào)告說你們并非威脅……但我認(rèn)為親眼看看再做判斷最為合適。因此，就跑來這里了。我想調(diào)查一陣子，希望您準(zhǔn)我留在這兒?！?p> 說完這句話，費(fèi)茲結(jié)束說明。
在我聽來很有道理，被人懷疑是壞蛋也滿不爽的，所以我二話不說應(yīng)允。
我還跟他挑明自己的想法。
費(fèi)茲身為公會(huì)分會(huì)長(zhǎng)似乎有一定地位，搞不好在布爾蒙王國(guó)吃得很開。面對(duì)這樣的大人物，我認(rèn)為老實(shí)講白、邀他跟我們攜手合作才是明智之舉。
「或許你難以相信，但我想跟人類保持良好關(guān)系。關(guān)于這點(diǎn)，我也跟卡巴爾他們說過了。我不求立刻開放，不過，希望日后能跟你們進(jìn)行貿(mào)易，彼此交流一下。這方面你想確認(rèn)真?zhèn)我矝]關(guān)系，事實(shí)上我們已經(jīng)跟矮人王國(guó)變成邦交國(guó)了。途經(jīng)這里對(duì)商人來說有更高的便利性，不知你意下如何？」
「等等，不，請(qǐng)稍等一下。矮人王國(guó)——您是指武裝大國(guó)德瓦崗嗎！那里好像是中立國(guó)，還跟亞人互相交流……這表示他們承認(rèn)這個(gè)魔物國(guó)度了？這話實(shí)在很難取信于人……」
我為了讓費(fèi)茲相信才老實(shí)告知，結(jié)果他仍難以置信。所以說，我找培斯塔過來，要他當(dāng)證人。
「您是……培斯塔大臣！不，應(yīng)該是『前』大臣才對(duì)。話說，真沒想到您這樣的大人物會(huì)來這種地方……那么，事情都是真的？」
「這不是費(fèi)茲大人嗎？好久不見。您說得是，我也因某些機(jī)緣巧合來到這兒，受大家照顧。利姆路大人說的全都是真話。蓋札王跟利姆路大人已立下盟約?！?p> 后來他們又聊了幾句，這才相信我說的話絲毫不假。
雖然相信了，卻感覺他懷疑自己是否在作夢(mèng)。聽到魔物建立一個(gè)國(guó)度，正常人應(yīng)該都無法在第一時(shí)間采信啦。
尤姆的目的就有些復(fù)雜了。
為了換取自由身，打算制造他們已死的假象。此外，他還想找安全的國(guó)度，加入自由公會(huì)。
他叫尼德勒伯爵貪婪的貍貓，似乎打算將情報(bào)傳給對(duì)方。這么做不是為了伯爵，而是或多或少替留在那里的鎮(zhèn)民著想。跟他的樣貌、態(tài)度相反，感覺很有俠義心腸。
隆麥爾被這樣的尤姆吸引，才會(huì)背叛尼德勒伯爵，成為他的心腹。
聽完這些，我稍微想了一會(huì)兒。
「問一下，那個(gè)叫什么費(fèi)茲先生的。半獸人王被打倒的情報(bào)已經(jīng)傳出去了嗎？」
「不——知道這件事的只有國(guó)王，還有少部分人?！?p> 費(fèi)茲開口回答。既然這樣——
「對(duì)了，尤姆老弟。你們要不要跟我簽約？」
「啥？說什么狗屁——不，您這話的用意是？」
看樣子對(duì)尤姆的應(yīng)對(duì)態(tài)度不是很滿意的，不單只有紫苑，就連朱菜都跟著瞪他。所以他慌忙改用有禮貌的遣詞用字。裝作沒發(fā)現(xiàn)比較不會(huì)傷到他，我決定繼續(xù)把話說完。
「簡(jiǎn)單來說就是——」
繼這句話之后，我開始娓娓道來。
尤姆跟三十名手下。我要讓他們當(dāng)打倒半獸人王的英雄。
雖然危險(xiǎn)的半獸人王被打倒了，費(fèi)茲還是覺得不安，是因?yàn)榇虻拱氆F人王的我是魔物史萊姆。
那么——就假裝我們只出力幫尤姆，事實(shí)上是尤姆他們打倒半獸人王，對(duì)外放出這種風(fēng)聲。
雖然出發(fā)的時(shí)期不對(duì)，順著流程看會(huì)出現(xiàn)矛盾，但一般市民根本不在意這些小事。只要掌握詳細(xì)情報(bào)的高層閉嘴，大家應(yīng)該會(huì)自行做合理的解讀才是。至于剩下的半獸人殘兵，就說他們起內(nèi)哄，尤姆等人因而輕松打敗他們——對(duì)外解釋照這劇本跑應(yīng)該OK。別把具體數(shù)字二十萬抖出，人們肯定會(huì)輕易相信。
我方未直接出戰(zhàn)，支援尤姆一行人武器、防具、糧食，這樣的定位最理想。這樣一來，我們就能確立立場(chǎng)——幫助打倒半獸人王的英雄，變成值得信賴的魔物——了吧？
比起謎樣的危險(xiǎn)魔物，這樣的魔物更讓人有親切感。
「——差不多這樣，如何？」
訪客們?nèi)紗】跓o言。人好像石化了，沒有半點(diǎn)反應(yīng)。
卡巴爾他們似乎早就跟不上話題周轉(zhuǎn)速度，在那享用茶水。
相較之下，紅丸跟朱菜等人佩服地點(diǎn)點(diǎn)頭。
蜜莉姆跟紫苑自以為是地高挺胸膛，但我很懷疑她們是否真的有聽懂。說起來，蜜莉姆跟這件事毫無關(guān)聯(lián)。目前人還算安分要參一腳就算了，不過，我在想是否該趁她聽膩失控前給點(diǎn)蜂蜜之類的。
「你到底把我當(dāng)什么了？算了，沒關(guān)系。這個(gè)我收下。」
我拿出裝蜂蜜的瓶子，蜜莉姆則欣喜地接下。紫苑羨慕地眺望這一切，可惜沒你的份。
「不不不不，您在說什么??！不是『如何』吧！」
「等等？喂喂喂，要我當(dāng)英雄？你想叫我扮勇者？」
剛才一直當(dāng)化石的費(fèi)茲和尤姆同時(shí)大叫。
不能怪他們，要人答應(yīng)這種事可沒那么簡(jiǎn)單。有這種反應(yīng)很正常。
「不能當(dāng)勇者喔！勇者很特別，不是隨便誰都能自稱。自稱勇者的人會(huì)有因果報(bào)應(yīng)。所以說，你只要自稱英雄就行了。」
聽尤姆在那兒嚷嚷，蜜莉姆開口回答。
原來如此，跟魔王一樣，隨口自稱勇者好像會(huì)死得很難看。當(dāng)英雄就沒問題，所以我想讓尤姆當(dāng)英雄，不過……
「問題不在那里好嗎，小鬼頭！再說——」
喀滋！
現(xiàn)場(chǎng)氣溫瞬間驟降。
「喂！」
「蜜莉姆大人……」
我傻眼了，紫苑也跟著露出欲言又止的樣子。
「你、你們別誤會(huì)！又、又不是我的錯(cuò)！」
蜜莉姆手忙腳亂找臺(tái)階下。我都還沒跟她算帳，她就一副快哭的樣子。
「蜜莉姆，你就別找藉口了。下不為例??！」
「好。相信我，利姆路?！?p> 蜜莉姆頻頻點(diǎn)頭，發(fā)誓絕不再犯第二次。
是有點(diǎn)可憐，但仔細(xì)想想，錯(cuò)都在蜜莉姆。人一寵就學(xué)不乖，所以我這次鄭重斥責(zé)她。紫苑似乎也對(duì)剛才被念的事耿耿于懷，此時(shí)哼呵幾聲，心情好像變好了。
你別一副事不關(guān)己的樣子好嗎！本想拿這句話吐嘈她，最后還是咽回去了。望她學(xué)著點(diǎn)，改過自新。
「蜜莉姆……？總覺得這名字好像在哪聽過……」
哎唷，費(fèi)茲一聽到蜜莉姆的名字就皺起眉頭。他好像還沒發(fā)現(xiàn)對(duì)方是魔王，但我千萬不能大意。這是因?yàn)?，魔王蜜莉姆似乎出乎意料地有名?p> 我看現(xiàn)在還是蒙混過去好了。
「對(duì)了，尤姆還好嗎？」
剛才聽到悶悶的喀滋聲，所以我真的很擔(dān)心他是否平安。
「沒事，利姆路大人。我已經(jīng)對(duì)他用藥了，人安然無恙?！?p> 朱菜帶著微笑稟報(bào)，這時(shí)尤姆正好蘇醒過來。
「唔——……到底發(fā)生……什么……」
他好像有點(diǎn)狀況外，不過，身體看起來一切安好。剛剛才被紫苑、蜜莉姆打過，這男人真的很硬。是說回復(fù)藥也很強(qiáng)大啦，但他能活下來值得贊許。
「利姆路……先生，這樣叫對(duì)吧。知道了，我決定追隨你。你能馴服那些危險(xiǎn)的家伙，肯定是厲害的史萊姆。從今天開始，讓我叫你利姆路少爺。有什么吩咐盡管說。」
一恢復(fù)清明的意識(shí)，尤姆就對(duì)我說出這句話。雖然很像用暴力讓人屈服，讓我不大能接受，但他本人都跳出來應(yīng)允了，我也不好重新提出討論。
「就、就這樣吧。麻煩你了。」
我朝尤姆頷首，奠定今后的合作關(guān)系。
多虧這一串互動(dòng)，費(fèi)茲的注意力成功轉(zhuǎn)移。
「事已至此，我方也不會(huì)吝于伸出援手。不過，關(guān)于您是否站在人類這邊，我還是要好好確認(rèn)一下，可以嗎？」
「嗯，好啊。這是當(dāng)然。沒問題?！?p> 就這樣，我們多了費(fèi)茲當(dāng)幫手。
*
我請(qǐng)費(fèi)茲跟貝葉特男爵事先套招，再跟布爾蒙國(guó)王報(bào)告。與此同時(shí)，我請(qǐng)他協(xié)助統(tǒng)整要放至周邊諸國(guó)的謠言藍(lán)本。
配合我提的劇本做細(xì)部調(diào)整，再跟各自由公會(huì)聯(lián)絡(luò)。
我也會(huì)給費(fèi)茲報(bào)酬，就是優(yōu)待部分商人。
對(duì)象是自由公會(huì)的商人，我準(zhǔn)許他們?cè)谥炖ぬ古伤固芈?lián)邦國(guó)首都利姆路停留。
目前不收關(guān)稅。這方面等費(fèi)茲信任我們、兩國(guó)展開邦交再談。
話雖如此，老實(shí)說關(guān)稅該收多少才好，我心里毫無頭緒。我不是政治家，哪來計(jì)算關(guān)稅的能耐。所以說，表面上裝得從容不迫……心里可是冷汗直流啊……
基于上述原因，還沒收關(guān)稅前，自由公會(huì)布爾蒙分會(huì)的商人肯定能海撈一票。這么做有部分是為了收買費(fèi)茲。
要讓布爾蒙王國(guó)當(dāng)我們是國(guó)家并信任我們，這段路究竟要走多久？
或許很快就走到了，也有可能花好幾十年都無法成定局。但我已經(jīng)有覺悟了，要跟他們打長(zhǎng)期戰(zhàn)，如此一來最起碼得做好準(zhǔn)備，用以助兩國(guó)確立邦交。
首先要讓對(duì)方信任我們，這是先決條件，同時(shí)得調(diào)查稅率定多少才合適。
肯定不能高于法爾姆斯王國(guó)定的稅率，另外提升便利性、展現(xiàn)安全性這些也很重要。目前交易路線尚未整頓完成，等這些工程都搞定再收關(guān)稅也不遲。
總之，要做的事堆積如山。
費(fèi)茲的問題到這兒算解決了。
布爾蒙王國(guó)是小國(guó)，出現(xiàn)愿意跟他們另辟交易路線又締結(jié)邦交的國(guó)家意義非凡。連同這一帶的安全保障算在內(nèi)，布爾蒙王國(guó)定會(huì)獲得豐碩的利益。
前提是他們信任我方，跟我們成為邦交國(guó)。
再來就等費(fèi)茲回去傳話，向我回報(bào)詳細(xì)情況。目前還不清楚結(jié)果會(huì)怎樣，我只能祈禱事情朝好的方向進(jìn)展。
接著是尤姆一行。
我要他們?cè)阪?zhèn)里小住一段時(shí)間。
為了讓他看起來像英雄，得改頭換面才行。
想必現(xiàn)在正受白老監(jiān)督，一面修行吧。
尤姆有不錯(cuò)的實(shí)力，要當(dāng)英雄卻不夠。光提升裝備等級(jí)或許能魚目混珠，但靠這些還是不行。
不能只憑身體機(jī)能和戰(zhàn)斗的野性直覺，必須確實(shí)鍛煉技巧。以上是白老的見解。
裝備方面沒問題。
我們恰好有剛獵來的槍腳鎧蜘蛛素材，可以利用這些準(zhǔn)備最贊的武器和防具。
所以說，裝備完成前要鍛煉尤姆一行人的身心靈。
時(shí)光流逝，裝備完成了。
戰(zhàn)斗時(shí)重要的要素不外乎速度、攻擊力、防御力這三樣。就算多了魔法這項(xiàng)要素也不例外。只是加了精神抵抗當(dāng)魔法防御。
自由公會(huì)計(jì)算出分級(jí)制度，基準(zhǔn)即為這三大要素加總有多強(qiáng)。因此，光只是準(zhǔn)備更好的武器和防具，依然可提升等級(jí)。
從這個(gè)觀點(diǎn)來看，此次素材可以說是頂尖貨色。
說起魔物槍腳鎧蜘蛛，其實(shí)它的速度并沒有那么快。好幾只腳同時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊才給人高速運(yùn)動(dòng)的感覺，冷靜對(duì)應(yīng)會(huì)發(fā)現(xiàn)單只腳并沒快成那樣。
這點(diǎn)看B級(jí)的卡巴爾、哥布達(dá)有辦法對(duì)付就可以得知。是說哥布達(dá)這邊，其實(shí)我懷疑他可能有A左右……
話題扯遠(yuǎn)了。
動(dòng)作不快的槍腳鎧蜘蛛之所以能攀上A-等級(jí)，最大關(guān)鍵在于那身外骨骼。其強(qiáng)大的奧秘即仰賴外骨骼賦予高度防御力，另外還有光擦到就會(huì)造成嚴(yán)重創(chuàng)傷的復(fù)數(shù)足肢。
換句話說——
「喂喂喂，利姆路少爺……我可以收下這么棒的裝備嗎？」
尤姆一臉感動(dòng)，張眼眺望用外骨骼造的蹬甲。
這是有三種花色的全身鎧。以暗褐色為基底，上頭襯著綠紅交織的獨(dú)特花紋。換個(gè)角度看，美得像件美術(shù)品。
——名叫骸甲全身鎧。
「還有，怎么會(huì)輕成這樣——」
尤姆拿起手甲，嘴里發(fā)出驚嘆聲，
這還用說。
跟拼接鎖子甲、重點(diǎn)部位以板金補(bǔ)強(qiáng)的鋼鎧相比，一體成形的全身鎧非常笨重。高防御力但犧牲了機(jī)動(dòng)性，一般情況下很少人用。不過，這個(gè)骸甲全身鎧未使用板金，改用比重較鋼鐵小的槍腳鎧蜘蛛外骨骼制成，才得以輕量化。
內(nèi)側(cè)用「黏鋼絲」網(wǎng)鋪滿，具耐熱抗寒功效。外骨骼本身具備高度的魔法抗性和防御力，如今又用「黏鋼絲」補(bǔ)強(qiáng)，經(jīng)實(shí)驗(yàn)證實(shí)可讓半吊子魔法攻擊無效化。
強(qiáng)度超越全身鋼鎧，重量卻不到三分之一。我是不清楚肌力遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕人類的魔物怎么想啦，對(duì)人類尤姆來說應(yīng)該是棒到不行的鎧甲。
「是啊。這是葛洛姆的自信之作。還夸下?？?，說拿到市場(chǎng)上賣的價(jià)值比特質(zhì)級(jí)還高?！?p> 「特、特質(zhì)級(jí)！傳說中A級(jí)冒險(xiǎn)者花十年也買不起，是頂尖貨色??！」
一聽到我這么說，尤姆就發(fā)出驚呼，
如同冒險(xiǎn)者有階級(jí)分別，武器防具亦按等級(jí)區(qū)分。
在市場(chǎng)上隨處可見的裝備為一般級(jí)，性能稍微好一點(diǎn)、多了魔法效果的則是特上級(jí)。特上級(jí)的裝備貴歸貴，只要有錢就能買到，相較之下很好人手。
身處這個(gè)世界隨時(shí)與死亡為伍，讓自己盡可能弄到更好的裝備自然不在話下，聽說一般冒險(xiǎn)者大多以待上級(jí)裝備防身。
不過，跟有名工匠制造的高性能天價(jià)防具一比，這類裝備便相形失色。那些武器和防具能輕易拉提裝備者的等級(jí)，性能極具破壞力。
這些一流制品稱作稀有級(jí)。
聽說對(duì)冒險(xiǎn)者來說，擁有這些稀有裝備代表社會(huì)地位，收集一整套的人會(huì)受大家憧憬，形同實(shí)力派戰(zhàn)將。葛洛姆作的防具相當(dāng)于這個(gè)稀有級(jí)，卡巴爾他們當(dāng)初會(huì)感激涕零的原因似乎就出在這兒，
然而，還有比這些一流貨色更卓越、性能爆表的裝備存在。
有名工匠嚴(yán)選素材制作，不計(jì)成本的作品就屬于這類。
特質(zhì)級(jí)——這就是它們的稱呼。
大型城鎮(zhèn)的武器店會(huì)將它們放在店內(nèi)當(dāng)宣傳，選被王公貴族當(dāng)傳家寶小心翼翼地保管?？傊@類商品很少在市面上流通，是非常稀有的頂尖裝備。
這些就叫特質(zhì)級(jí)裝備。
順便補(bǔ)充一下，蓋札王的戰(zhàn)友和天翔騎士團(tuán)團(tuán)員全都穿了這個(gè)等級(jí)的裝備。八成是想彰顯生產(chǎn)大國(guó)有多少本領(lǐng)，才砸錢砸素材制作最頂尖的裝備、維持聶高戰(zhàn)力。
這當(dāng)然會(huì)強(qiáng)啦——事后我得知這件事曾閃過該念頭。藉武器和防具提升等級(jí)是人類對(duì)付魔物的手段之一，所以無法說什么，但從受害者的立場(chǎng)來看肯定很不是滋味。
所以說，我們當(dāng)然會(huì)有樣學(xué)樣準(zhǔn)備頂尖裝備。
從上述論調(diào)可以得知，尤姆會(huì)吃驚一點(diǎn)也不奇怪。
尤姆用的大型雙手劍刀刃早已坑坑疤疤，好幾個(gè)地方缺損，根本不堪用，所以黑兵衛(wèi)替他準(zhǔn)備替代品，不過……這件替代品也是超級(jí)好物。
屠龍剛刀——可以拿來對(duì)付大型魔獸，屬大型雙手劍。
不像大太刀那樣微彎，形狀看起來偏西式雙刃劍。實(shí)則不然，其中一側(cè)是專門用來劈砍的利刃，另一側(cè)則著重鈍擊，造得相當(dāng)堅(jiān)固。
尤姆習(xí)慣不拿盾戰(zhàn)斗，這應(yīng)該比他以前拿的還要好用。他一拿到手就說「這家伙不得了……」，一副著迷樣，尤姆能滿意真是太好了。
這把屠龍剛刀出自黑兵衛(wèi)之手，是相當(dāng)于特質(zhì)級(jí)的頂尖作品。只要技巧夠好，它的威力甚至足以砍斷槍腳鎧蜘蛛的外骨骼。這樣講或許很那個(gè)，但光裝備這些武器和防具，尤姆的實(shí)力就會(huì)躍升A-之上。
靠裝備提升實(shí)力還滿作弊的，不過，那也要他的技巧夠格駕馭它們才行，現(xiàn)在就先睜只眼閉只眼吧。
再說尤姆逐漸成長(zhǎng)，強(qiáng)到不辱這些裝備。
我替他準(zhǔn)備伙食、睡床，他也沒吵著要其他東西——雖然我聽到他哀哀叫，恨恨地臭罵白老是惡鬼——也很努力。既然都跟我簽約又幫我了，送不錯(cuò)的裝備獎(jiǎng)勵(lì)他沒什么不好。
說句心里話，其實(shí)我覺得送人有點(diǎn)可惜。目前特質(zhì)級(jí)裝備在市面上很少見，我曾經(jīng)煩惱一陣子，想說要不要放到市面上販?zhǔn)?。可是，送他不辱英雄之名的裝備才能說服觀者。
他在這座城鎮(zhèn)修行，實(shí)力與日俱增，肯定不會(huì)輸給那些裝備。
再修行一些時(shí)日，說半獸人王是尤姆打倒的肯定沒人懷疑。
*
在那之后，尤姆他們?nèi)猿掷m(xù)修行。
完成尤姆專用的武器和防具，我也替手下們準(zhǔn)備裝備。把這看成替我賣命的先行投資，噴點(diǎn)錢在所難免。
他們跟尤姆一樣，都被白老狂操，實(shí)力多少有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)才對(duì)。要塑造成英雄和他的部下們，湊齊裝備就更加有模有樣了。
他們的目的不單只有裝備，還有另一個(gè)理由，那就是待在這個(gè)城鎮(zhèn)生活似乎很對(duì)他們的胃口——是說他們一直很努力、沒有抱怨，所以我也很滿意。
先前曾給卡巴爾試作品，這次送他們完成版，是嫩綠色的甲殼鱗鎧。較貼近盜賊的輕巧人士則配紅色硬革錘。剛好拆分尤姆那套骸甲全身鎧的花紋及色系。
再來是魔法師隆麥爾，我比照當(dāng)初給愛蓮的純白黏鋼絲衣另制一套染黑，還送他朱菜縫的魔絹法袍。
「連我都有這么棒的裝備——」
這樣裝備不耐物理攻擊，抵抗魔法卻很有一套。我單純希望他這個(gè)追隨英雄的魔法師在外貌上不辱其名，隆麥爾也很開心，這樣就好。
我能做的就只有這些。魔法師無法單靠修行鍛煉，接下來得看本人的造化了。
還有一件事，我給他們通訊水晶的復(fù)制品。沒辦法聯(lián)系很不方便，幸好有魔法師當(dāng)隊(duì)友。這樣一來，聯(lián)絡(luò)上也比較方便吧。
除了替他們準(zhǔn)備裝備，我還要隆麥爾回法爾姆斯王國(guó)報(bào)備。去夸大宣傳尤姆一行人打倒半獸人王成了英雄的事。
隆麥爾受尼德勒伯爵雇用，好像打算這次報(bào)告完順便解除契約。他是受人雇用沒錯(cuò)，但伯爵認(rèn)為讓隆麥爾出危險(xiǎn)任務(wù)也沒差，所以他絲毫沒有留戀。
先把報(bào)酬拿到手，再來就跟尤姆一起行動(dòng)，他本人是這么說的。
至于這個(gè)尼德勒·麥格姆伯爵，聽起來就不是什么好東西。
比起領(lǐng)民的事，那個(gè)男人更看重自己的利益，為人貪婪，又愛壓榨人。
對(duì)領(lǐng)民課高額稅金，卻沒把錢花在保護(hù)他們?nèi)松戆踩木瘋涔ぷ魃?。有傷亡才擬定對(duì)策，怪不得領(lǐng)民都跑去拜托自由公會(huì)。
「那家伙真的很可惡。我們已經(jīng)算壞蛋了，他比我們更壞?！?p> 這句話出自尤姆，說得極其厭惡。
領(lǐng)主貪婪，故事里常有這種情節(jié)。但那些故事情節(jié)搬到現(xiàn)實(shí)世界、跟自己的生活綁在一起，當(dāng)事人肯定很不是滋味。
不過——
在我看來，這次碰上他正好。
尤姆能以英雄身分回歸，保護(hù)領(lǐng)民免于危難。在各個(gè)村莊游歷，省得我們找自由公會(huì)放消息。
當(dāng)然，此行并非當(dāng)志工。透過村民向自由公會(huì)證明他們確實(shí)殺死半獸人王，之后再由領(lǐng)主支付報(bào)酬。才不要替尼德勒伯爵免費(fèi)守護(hù)領(lǐng)地。
這方面，我跟尤姆的利害關(guān)系一致。
最大的好處是，尤姆成為英雄的事有助提升威望。受他幫忙的人會(huì)心懷感激，尤姆的實(shí)力、誠(chéng)信將廣為人知。這樣一來，幫助尤姆的魔物——也就是我們，在外聲望會(huì)跟著水漲船高。
在沒有補(bǔ)給的情況下巡回村莊很不容易，但拿這個(gè)城鎮(zhèn)當(dāng)據(jù)點(diǎn)就另當(dāng)別論。
各村總會(huì)有一兩個(gè)咒術(shù)師，他們的能力足以操縱通訊水晶，我決定復(fù)制一大堆再發(fā)放至各村。這是價(jià)格高昂的魔法道具，但我們有辦法弄到大把水晶和魔石，復(fù)制起來不花半毛錢。這是多虧我有「大賢者」才得以實(shí)現(xiàn)。
萃取從魔物身上弄來的「魔晶石」，讓它們變成高純度結(jié)晶。這件事傳出去就麻煩了，所以我得暗中進(jìn)行。
送去搞不好會(huì)被偷也說不定，但那不干我的事。這是各村自己的問題，沒必要照顧到那里去。尤姆他們只是回去過以往的生活罷了，就交給他們自行處理吧。
利格魯?shù)潞凸砣艘哺l(fā)表意見，我們?cè)谀菙M訂尤姆英雄化計(jì)畫的詳盡細(xì)節(jié)。
雖然立了契約，尤姆卻不是我的部下。頂多只算合作關(guān)系。所以我不用付錢給他們，真棒。
說句老實(shí)話，現(xiàn)在我們還摸不出賺取外幣的手段，因此廈倒想叫尤姆一行人付錢當(dāng)場(chǎng)地租借費(fèi)呢。
在這學(xué)吝嗇鬼哭窮也沒用，我還是替他們準(zhǔn)備不用錢的食宿啦。
這么做還有另一個(gè)理由，就是幫城鎮(zhèn)打廣告。
聽說在村子里覺得難以謀生的人都流向都市。有鑒于此，我就想是否能讓人們移居本鎮(zhèn)。話是這么說啦，要跟魔物共存共榮并非一朝一夕就能實(shí)現(xiàn)，必須從長(zhǎng)計(jì)議。
幾個(gè)星期過去，尤姆他們的裝備都湊齊了。
通訊水晶跟馬也就位。捕三十一只野馬——獨(dú)角魔獸把我們累個(gè)半死，它們是B+魔獸，非常強(qiáng)勁。
話雖如此，尤姆跟他的手下都被白老特訓(xùn)過，跟幾星期前的他們不可同日而語(yǔ)。區(qū)區(qū)魔獸根本嚇不倒這伙人。
大伙兒都變得更可靠了。個(gè)個(gè)換上一身新裝，看起來像身經(jīng)百戰(zhàn)的勇士。這下子，他們總算夠格當(dāng)英雄的伙伴。
「那么利姆路少爺，我們先走了?！?p> 說完，尤姆踏上旅途。
今后他們以這里為據(jù)點(diǎn)，開始在世上大顯身手。