魔獵人之鎮(zhèn).上
「我是佐藤。以非法之徒為主角的故事一向擁有無可撼動(dòng)的超高人氣，但真要說的話我比較喜歡在黃金時(shí)段播放的大眾取向懲惡獎(jiǎng)善類作品?？粗粗蜁?huì)讓人感覺一陣爽快?！?p> 「佐藤先生，我會(huì)等待你的來信。」
「好的，在迷宮都市安定下來我就會(huì)寫信給您?！?p> 「真是的，佐藤先生……就算短短幾字也好，還請(qǐng)?jiān)谕窘?jīng)大城鎮(zhèn)時(shí)來信。」
賽拉露出微嗔的表情向我這么要求道。
「謹(jǐn)遵賽拉大人的吩咐?！?p> 寄信給潔娜的時(shí)候一起寄出的話不會(huì)費(fèi)太多工夫，于是我欣然同意了對(duì)方。
「有空要到公都來玩哦。」
「好的，一定會(huì)?！?p> 賽拉牽起我的手，直直注視著眼眸。
氣氛彷佛要直接進(jìn)入吻別的狀態(tài)，但周遭還有許多人等著送行所以應(yīng)該辦不到。
「賽拉大人，您道別完畢了嗎？」
「不好意思，艾姆林子爵大人。」
賽拉退下一步，換成卡庫(kù)?艾姆林子爵和次女莉娜小姐站在我面前。
「潘德拉剛勛爵，多虧有你的幫忙，我們家已經(jīng)脫離了危機(jī)哦?！?p> 不光是羅伊德侯爵與何恩伯爵在內(nèi)的公都貴族，就連王都以及鄰近各領(lǐng)的商人們似乎都提出了購(gòu)買「露露果實(shí)」的要求。
而且據(jù)說現(xiàn)在就像八零年代的網(wǎng)紋洋香瓜那樣，其身為高級(jí)果實(shí)的價(jià)格一直在飆升中。
「這一切都是你的烹飪手藝、宣傳力以及爽快同意公開研究資料的緣故?！?p> 「不，彼此彼此，您愿意在穆諾男爵領(lǐng)建立果園實(shí)在讓我喜出望外?！?p> 在艾姆林子爵的建議之下，穆諾男爵領(lǐng)得以建立起如今已成為高級(jí)果實(shí)的「露露果實(shí)」的果園。
而且不光是提供種苗，艾姆林子爵的果園還會(huì)派出資深指導(dǎo)員前往，持續(xù)提供協(xié)助直到一切都上軌道為止。真是無懈可擊的優(yōu)渥條件。
「佐……佐藤大人……佐藤大人修行結(jié)束后，是否要返回穆諾男爵領(lǐng)呢？」
「是的，正有此意?！?p> 我點(diǎn)頭回答莉娜小姐的問題。
等回到穆諾男爵領(lǐng)之后，我這次打算離開希嘉王國(guó)旅行世界一周。
「我……我知道了！我會(huì)努力的?！?p> 「──請(qǐng)堅(jiān)持下去。我會(huì)為您加油的?！?p> 「是！」
不知道對(duì)方要努力什么，但努力不懈的少女總是讓人想要給予鼓勵(lì)，于是我為她加油打氣。
「佐藤先生真是罪孽深重啊──」
「多爾瑪，你也正經(jīng)一點(diǎn)吧?！?p> 艾姆林子爵一家退下后，換成多爾瑪和霍薩利斯?西門子爵前來問候。
在他身后可以看到卷軸工房的姜格先生和娜塔莉娜小姐的身影。
「佐藤先生，旅行途中遇到有趣的事情記得寫在信里哦？這些是追加情報(bào)。」
多爾瑪這么告知，然后將用繩子串起來的一疊紙遞給我。
上面似乎寫有王都的門閥貴族們以及到迷宮都市為止的各領(lǐng)主要貴族情報(bào)。
「潘德拉剛勛爵，在迷宮都市千萬要謹(jǐn)慎行動(dòng)。這封給公會(huì)長(zhǎng)的介紹信就先交給你了。對(duì)方是位稍有問題的人物，遇到困難時(shí)就找她的顧問賽貝爾凱雅女士吧。」
我向親切給予忠告的霍薩利斯先生和讓人恨不起來的多爾瑪出言答謝及道別。
當(dāng)然，我周遭的其他人也正在辭行當(dāng)中。
「蜜雅，幫我向故鄉(xiāng)的各位及雅潔大人問好。」
「嗯，知道了。」
對(duì)于專程前來送行的歌姬希莉露多雅，蜜雅這么點(diǎn)點(diǎn)頭。
蜜雅的故鄉(xiāng)波爾艾南之森就位于希嘉王國(guó)東南方的精靈之村。護(hù)送蜜雅回故鄉(xiāng)的旅程也快要接近終點(diǎn)了。
「娜娜，你還會(huì)來嗎？」
「娜娜和娜娜的主人，還會(huì)來嗎？」
「幼生體們，我將和主人一起再度造訪此地──這么宣布道。」
被娜娜抱在懷里的海獅人族小孩子慌亂掙扎的模樣實(shí)在很可愛。
「露露，需要工作的話就隨時(shí)過來吧?！?p> 「……謝……謝謝您，主廚先生。」
公爵城的主廚似乎還未放棄游說露露一事。
「亞里沙！我們來送行啰！」
「要保重哦，亞里沙姊姊?！?p> 「以后再一起玩影鬼哦！」
「你們也過來了呢！」
圍繞著亞里沙的熱鬧聲音，是那些在賽拉的服務(wù)活動(dòng)當(dāng)中玩成一片的育幼院孩子們。
他們也向我和娜娜不斷揮著手。
「莉薩、小玉、波奇，你們一定可以變得更強(qiáng)。記得多打倒魔物以累積經(jīng)驗(yàn)。」
「是的，我們不會(huì)忘記卡吉羅先生的教誨?！?p> 「大家保重哦。」
「綾女也是～？」
「是喲！」
獸娘們和擔(dān)任臨時(shí)導(dǎo)師的沙珈帝國(guó)武士卡吉羅先生、以及他的弟子女武士綾女兩人，也都正在一一道別。
多虧他們的指導(dǎo)，前鋒成員得以變得更強(qiáng)。
懷著感激的心，我付給對(duì)方行情三倍的金幣作為酬謝。
「佐藤先生！現(xiàn)在還不算晚，過來當(dāng)我們羅伊德家的主廚吧！」
「不不，佐藤先生還是娶我們何恩家的孫女，一并成為主廚兼一家人比較合適?！?p> 感情融洽的老饕貴族羅伊德侯爵及何恩伯爵也前來送行。
兩人都分別贈(zèng)送了附有家徽的短劍作為餞別禮，并表示路上遇到困難時(shí)可以用。雖然覺得應(yīng)該謹(jǐn)慎使用，但遇到自己難以解決的事情時(shí)就拿來用好了。
其他包括了供我們借住的沃爾果克前伯爵夫婦以及下下任公爵的提斯拉德在內(nèi)，我在公都認(rèn)識(shí)的貴族們都過來這里露臉了。
「潘德拉剛勛爵，請(qǐng)盡量避開危險(xiǎn)的場(chǎng)所。倘若覺得不行的話就折返……可千萬別死了啊?！?p> 「是的，我不會(huì)逞強(qiáng)的?！?p> 牽著我的手，近衛(wèi)騎士伊帕薩?羅伊德勛爵一臉認(rèn)真的給予忠告。
盡管覺得有些夸張，不過旅行在這個(gè)世界是非常危險(xiǎn)的事情，許多時(shí)候都會(huì)演變成天人永隔的局面。實(shí)際上，我們?cè)趲?kù)哈諾伯爵領(lǐng)和穆諾男爵領(lǐng)的街道上就遭遇過了許德拉。
由于前來道別的人太多，甚至讓原訂時(shí)間出發(fā)的船延誤了。稍后再向船長(zhǎng)及其他乘客道歉吧。
不久，船終于出港，我們持續(xù)揮手直到港口的人們看不見為止。
船沿著大河主流開始順流而下時(shí)，亞里沙主動(dòng)找我交談。
「所以，我們?nèi)ッ垩诺墓枢l(xiāng)是要走陸路穿越山脈？還是走海路呢？」
「海路已經(jīng)被艾姆林子爵制止了哦。」
「對(duì)啊，船隊(duì)都在海龍群島全滅了呢?！?p> 「畢竟要從海上前往波爾艾南之森，就只有通過海龍群島附近一途了?！?p> 我確實(shí)有辦法應(yīng)付，但主要是沒有船東愿意出海。
「那么要走陸路越過山脈？」
「嗯，希莉露多雅小姐也說過當(dāng)初走的是陸路?！?p> 之前帶著大家以聽眾身分前往音樂堂時(shí)，我從這位和蜜雅同鄉(xiāng)的精靈口中打聽了相關(guān)情報(bào)。
「不過，真的有街道可以走嗎？」
「我想最好當(dāng)作沒有吧?！?p> 實(shí)際上，我在前往采購(gòu)咖啡豆的時(shí)候順便問過商會(huì)，據(jù)說這一百年來未曾有人穿越黑龍山脈到達(dá)過波爾艾南之村。
「要翻山越嶺嗎……前世的時(shí)候，我連登山健行路線也都中途棄權(quán)了呢～」
「再怎么說都不可能徒步吧。我已經(jīng)想好辦法了，不用擔(dān)心哦。」
為此，我一直在公都地下的遺跡里針對(duì)飛行手段嘗試各種錯(cuò)誤。
可惜的是搭載空力機(jī)關(guān)的飛空艇未能順利調(diào)整輸出而實(shí)用化失敗，但透過「電氣操作」和「閃電」魔法成功獲得了氫氣，于是我就制作了軟式的小型飛行船。
雖說是軟式，因?yàn)槭褂么蠊拄~的外皮覆蓋了整個(gè)氣球，所以就算用秘銀合金材質(zhì)的劍或槍也難以傷害分毫。
為了安全而舒適的旅行，我不惜稍微封印了自重心態(tài)。
當(dāng)然，同伴們的裝備也因?yàn)樾滤夭暮托录夹g(shù)的關(guān)系而煥然一新。
防具變更為將前述的大怪魚外皮作為主要素材。
由于可以發(fā)揮出連秘銀合金的胸甲也比不上的防刃性、不輸給許德拉外皮的耐火以及耐沖擊性能，所以就算碰上稍強(qiáng)的敵人我也能放心讓她們上戰(zhàn)場(chǎng)。
要是被人鑒定出來會(huì)招惹麻煩，于是我又用鎧蠑螈的白色薄皮覆蓋起來偽裝。
武器方面每個(gè)人都不同，不過波奇、小玉和娜娜的武器已經(jīng)換成看似簡(jiǎn)易青銅劍的魔劍。
這種魔劍是可以切換對(duì)人壓制用的「柔打」及消滅魔物用的「銳斬」兩種效果的通用型。
至于亞里沙和蜜雅，則是利用山樹樹枝為她們制作了新的法杖。這并非我自制，而是向公都一流的法杖工房工匠下訂單制作而成。
對(duì)于露露，我將安裝有「彈體射出二式」的前裝式火繩槍給了她。
槍本身似乎就跟日本刀一樣都被當(dāng)作「過去的武器」，就算有人覺得罕見也不會(huì)產(chǎn)生不自然的感覺。
大概是因?yàn)榛鹫群屠渍冗@類東西太過方便而被淘汰了吧。
盡管我們前往博物館的時(shí)候并沒有注意到，但其實(shí)好像都尋常地展出當(dāng)中。
◆
「那是什么呢？」
我在東南東方向發(fā)現(xiàn)那個(gè)，是乘船的第三天，被豪雨阻礙行程的隔天早上所發(fā)生的事情。
「根本就晴空萬里。有什么東西嗎？」
「云的線～？」
「有細(xì)細(xì)的向上延伸喲?！?p> 亞里沙好像看不到，我卻跟小玉和波奇一樣都看見了一條白色的線狀物。
「世界樹?！?p> 蜜雅獨(dú)自這么嘀咕。
「那個(gè)？」
「對(duì)?！?p> 對(duì)于我簡(jiǎn)短的確認(rèn)，蜜雅點(diǎn)頭回應(yīng)。
蜜雅應(yīng)該不會(huì)說謊，但那條線說是樹木的話實(shí)在讓人很難接受。
不如說比較像科幻作品中登場(chǎng)的軌道電梯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來的感覺。
──莫非這里并非奇幻，而是個(gè)科幻的世界嗎？
我在腦中浮現(xiàn)這樣的疑問?？傊诌_(dá)波爾艾南之森后就會(huì)知道，所以我暫且將其保留在心里。
當(dāng)天中午過后，我們?cè)诔撕涌诙际刑K特安德爾以外，最南端的可卡鎮(zhèn)換乘溯支流而上的船班。
由于可以搭載馬車的船只會(huì)行駛到位于可卡鎮(zhèn)上游的庫(kù)杰鎮(zhèn)，所以從那里開始就改為陸路前進(jìn)。
這條街道雜草叢生，沒有多少人通行。鄰近居民的交通手段似乎是以獨(dú)木舟一般的小船為主。
另外，無論可卡鎮(zhèn)或庫(kù)杰鎮(zhèn)都是人口不多但充滿活力的愉快場(chǎng)所。
「主人，剛才鎮(zhèn)上提到的黑龍，該不會(huì)就在這一帶吧？」
眺望著窗外的風(fēng)景，亞里沙一邊這么詢問道。
由于剛才經(jīng)過庫(kù)杰鎮(zhèn)時(shí)聽到了黑龍襲擊鎮(zhèn)上的消息，所以她可能覺得很不安吧。
因?yàn)閾p害只有外墻焦黑的程度，我想應(yīng)該不是真正的龍，而是被亞龍系的魔物襲擊了才對(duì)。
搜尋地圖后，等級(jí)三十以上且分類為亞龍的魔物，除了位于黑龍山脈方向的大量飛龍之外，就只有公爵領(lǐng)東北方向的蛇女、最西端的許德拉，還有就是南方海中的海龍而已。
當(dāng)然，真正的龍并不存在于領(lǐng)內(nèi)。
我在黑龍身上設(shè)置的標(biāo)記還位在遙遠(yuǎn)南方的其他地圖上。
「這附近沒有亞龍，所以大概是把飛龍之類的巨蛇魔物誤認(rèn)為龍了吧?！?p> 「飛龍很可怕呢……駕駛臺(tái)的露露和騎馬的兩人不要緊嗎？」
「我隨時(shí)都在搜索敵人，不用擔(dān)心哦?！?p> 說著，我撫摸亞里沙的腦袋后，她終于露出安心的笑容。
「主人，前方的村子好像有些奇怪。」
「主人，建議進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)?！?p> 全副武裝騎乘走龍的莉薩和娜娜這么前來報(bào)告。
由于逗留公都期間賣掉了剩余的馬，除拉車的四匹馬之外就只有兩人騎乘的走龍而已。
因此，如今我和年少組的四人都坐在露露駕駛的馬車?yán)铩?p> 「莉薩，你跟我過去。」
「了解?！?p> 我叫來娜娜，借用她的走龍和莉薩一同前往村子。
這個(gè)村子地處街道與支流之間，似乎從事的是農(nóng)業(yè)和漁業(yè)活動(dòng)。
「你們幾位來村子里做什么？看你們還乘坐走龍，打扮上也不像是東方的蠻人或盜賊之類的。」
在村道和街道的交會(huì)點(diǎn)，看似村長(zhǎng)的老人和十名武裝的村民在那里等待著。
他們手中的武器即使是匆忙湊合的也簡(jiǎn)陋得令人發(fā)笑，都是一些前端削尖的木槍、打碎黑曜石之后當(dāng)作槍尖的石槍等等。他們的眼睛帶著憎恨與膽怯。
「不，我們并不打算進(jìn)村?！?p> 即使我這么回答，對(duì)方也不放松戒心。
望向他們背后的村子，我立刻了解他們戒備的理由。
「似乎有好幾間房子被燒毀，莫非是遭遇盜賊襲擊了嗎？」
武裝的村民有半數(shù)人手或腳都受了燒傷，剩下的人也都受了某些傷的樣子。由于是以破碎的布?jí)K充當(dāng)繃帶，所以我一時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)。
「比……比盜賊還要惡質(zhì)啊。是貴族大人啊?！?p> 村長(zhǎng)身旁的年輕人吐出這句話來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，可以感覺民居里投來觀察這里的目光。
看來我們不太受歡迎，還是取得情報(bào)后趕快離開吧。
「是這一帶的貴族嗎？」
「不，從來就沒見過那些人?！?p> 「是啊，那種紋章還是第一次見到。」
「起先問我們有沒有藏匿獸人，一旦回答『不知道』就用魔法燒了房子?！?p> 「他們還在我面前變出火球，威脅要從實(shí)招來啊?！?p> 面對(duì)我的問題，青年們紛紛據(jù)實(shí)以告。
在追趕獸人，而且會(huì)用火魔法的貴族嗎……
這種粗暴的手法讓我很熟悉。
在黑街穆拉斯的地下拍賣會(huì)場(chǎng)里試圖施展火魔法的馬其瓦王國(guó)縱火狂貴族相當(dāng)有嫌疑。
我稍微搜尋地圖后，發(fā)現(xiàn)對(duì)方就在我們即將前往的普塔鎮(zhèn)上。
他們所追趕的那些虎人好像就躲藏在該城鎮(zhèn)的一角。
──有種會(huì)惹上麻煩的預(yù)感。
盡管可以選擇不進(jìn)入城鎮(zhèn)以避開危險(xiǎn)，不過那畢竟是距離黑龍山脈最近的城鎮(zhèn)，我希望可以在那里收集關(guān)于越過山脈的情報(bào)。
總之為了避免糾紛，我先把雙方都做上標(biāo)記吧。
「真是一場(chǎng)災(zāi)難呢。我們也會(huì)小心不去遇見對(duì)方的。這就當(dāng)作是情報(bào)費(fèi)，請(qǐng)收下吧?！?p> 我從馬車的收納盒里取出五條燒傷的特效軟膏和魔法藥交給青年。
「這些是治療燒傷很有效的魔法藥，有未出嫁的姑娘就拿去使用吧?！?p> 對(duì)方表情疑惑，但在聽到「對(duì)燒傷有效」時(shí)高興得差點(diǎn)要跪拜下來。之所以提供五條是因?yàn)闋顟B(tài)為「燒傷：輕度」的女性一共有五人。
這時(shí)馬車剛好也跟了上來，所以我讓露露接手，自己坐進(jìn)馬車?yán)铩?p> 「真是大方呢～」
「那些是利用特殊制作法制成的，其實(shí)非常廉價(jià)哦。成本大概一條不到一枚銅幣吧？」
「好便宜～」
這是我閱讀在地下拍賣會(huì)購(gòu)買的《無良煉金術(shù)師的解說手冊(cè)》一邊同時(shí)制作出來的灌水魔法藥。魔法藥的小瓶子也是市售的便宜貨，所以保存期限同樣很短。
盡管是利用稀釋液將自制的魔法藥稀釋成二十倍的東西，但效果比起市售的下級(jí)回復(fù)劑毫不遜色。
制造稀釋液只是不需要魔核而已，所以考慮到制造花費(fèi)的工夫，還是量產(chǎn)魔法藥比較直截了當(dāng)。
只不過，用這個(gè)方法制作的「灌水魔法藥」成本便宜效果不高，可以隨意賣出或是送給別人，因此相當(dāng)不可或缺。
這次的魔法藥中我加入了擊退黑龍時(shí)獲得的「冰結(jié)花」粉末，所以應(yīng)該不會(huì)留下燒傷的痕跡才對(duì)。
在這之后造訪的各個(gè)村子也都遭受了縱火狂貴族的火魔法傷害。
不僅如此，還聽說有些城鎮(zhèn)在縱火狂貴族離去之后黑龍又接著現(xiàn)身，讓大家害怕得不得了。
忽然間，我回想起梅妮亞公主看到縱火狂貴族手中的紅蓮杖之后表示那是「吸引焰之魔物的被詛咒法杖」。
說不定黑龍?jiān)谧汾s的正是縱火狂貴族吧。
「大卸八塊～？」
「主人的魔劍很厲害喲?！?p> 「主人，鋒利程度為普通的三倍──這么報(bào)告道?！?p> 為了測(cè)試新武器，我讓她們和潛伏于山中等級(jí)二十左右的蛇龍交手，結(jié)果贏得比想像中還要輕松。
這種蛇龍是類似大蛇長(zhǎng)有蝙蝠的翅膀及四只腳的魔物。
這一次主要是在測(cè)試近身武器，所以我先砍斷它的翅膀好讓大家進(jìn)行挑戰(zhàn)。
「用不著我出手了?！?p> 「輕松獲勝～？」
「吾輩是無敵的喲。」
或許是被莉薩的發(fā)言觸動(dòng)，小玉和波奇擺出「咻答！」的架勢(shì)炫耀勝利。
「你們兩人，都在那里坐好──」
還沒出聲告誡，莉薩就幫忙斥責(zé)了兩人的傲慢心態(tài)，所以我應(yīng)該什么都不用說。
乘著夜里，我偷偷將對(duì)于同伴們有威脅的三十級(jí)以上魔物和擁有毒或石化能力的危險(xiǎn)魔物先加以解決。至于其他有些挑戰(zhàn)性的魔物就先留著也不錯(cuò)。
「對(duì)了對(duì)了，該不會(huì)是剛才的蛇龍被謠傳成黑龍吧？」
「深褐色。」
蜜雅否定了亞里沙的推測(cè)。
我也認(rèn)為居民們把蛇龍看錯(cuò)了。但正如蜜雅所言，蛇龍的鱗片是深褐色，更重要的是完全不會(huì)噴火。
先不論途中的村子，庫(kù)杰鎮(zhèn)留有燒焦的痕跡，所以應(yīng)該就不是了。
這個(gè)時(shí)候──
「找到了～？」
「飛在那座山的天上喲。」
爬上駕駛臺(tái)，注視著南方彼端的小玉和波奇說出了這些話。
附近一些較低的群山彼端，可以見到黑龍山脈的雄偉姿態(tài)。
在那染成白色的山頂附近，有類似黑色線條的東西在動(dòng)。
因?yàn)樘幱诓煌貓D所以無法篤定，但設(shè)定在黑龍身上的標(biāo)記正位于目視的方位，所以那條像黑線的東西應(yīng)該就是黑龍了。
「你們兩人很厲害哦?！?p> 對(duì)于遠(yuǎn)距離找到黑龍蹤跡的小玉和波奇，我撫摸著她們的腦袋。
雖然發(fā)現(xiàn)了真正的黑龍，不過要是那巨大的身軀飛來，應(yīng)該會(huì)對(duì)這一帶的地形造成更大的損害才對(duì)，因此我認(rèn)為和它無關(guān)。
我將自己的推論告訴憂心忡忡的亞里沙，回頭繼續(xù)剛才中斷的新裝備評(píng)價(jià)。
「火繩槍的子彈似乎起不了作用呢。」
「嗯，普普通通?！?p> 「對(duì)不起，都怪我的技術(shù)太差……」
「不是露露的錯(cuò)哦。那是因?yàn)槲淦鞯男阅懿蛔?。?p> 使用普通的青銅子彈也有關(guān)系，但主要是因?yàn)樯涑龅哪Хɑ芈诽醯木壒省?p> 況且和弓不同，槍是一種不太會(huì)反映使用者能力的武器。
我這么安慰露露，然后叫負(fù)責(zé)持盾的娜娜過來。
「娜娜，讓我看看大盾?！?p> 「是的，主人?！?p> 「毫發(fā)無傷呢。」
這個(gè)大盾是利用山樹材質(zhì)的木框再搭上大怪魚的皮所制成。
比起之前制作「堅(jiān)殼果實(shí)」的殼質(zhì)大盾要更堅(jiān)固了許多。
安全畢竟是件好事。
另外，蛇龍的肉做成蒲燒之后吃起來很美味。下次發(fā)現(xiàn)時(shí)再來獵殺吧。
在這之后，我們?cè)谄账?zhèn)附近恰好遇到盜賊來襲，所以有機(jī)會(huì)實(shí)地確認(rèn)鑄造魔劍的「柔打」效果為何。
因?yàn)閼械冒徇\(yùn)，所以就隨便將他們綁在樹上。
這里距離城鎮(zhèn)很近，回收盜賊的作業(yè)就交給那里的衛(wèi)兵好了。
◆
樹林的彼端可以見到普塔鎮(zhèn)。
彷佛夾在兩座山之間的城鎮(zhèn)相當(dāng)廣闊，西側(cè)的山坡上建有守護(hù)的城堡。
東側(cè)的山里有廢棄的秘銀礦山，據(jù)說目前還在陸續(xù)采出少量的錫和鉛。
人口比起這個(gè)地區(qū)的平均值要少，蜥蜴人族和鼠人族之類的獸人數(shù)量較人族多了一些。
這個(gè)城鎮(zhèn)里的貴族，如今就只有擔(dān)任守護(hù)一職的波頓準(zhǔn)男爵一家以及縱火狂貴族馬其瓦王國(guó)的達(dá)薩雷斯一行人而已。
在途中的村莊得知，這個(gè)普塔鎮(zhèn)是魔獵人聚集的著名城鎮(zhèn)，每當(dāng)村子周圍有達(dá)米哥布林之類的魔物出沒時(shí)就會(huì)拜托他們前往驅(qū)除。
由于就算向鎮(zhèn)上的守護(hù)陳情，在還未造成實(shí)際損害前對(duì)方都不會(huì)采取行動(dòng)，所以大家都很仰賴這些魔獵人。
回想起這個(gè)消息，我試著搜尋地圖后發(fā)現(xiàn)鄰近山林內(nèi)每隔幾公里就有達(dá)米哥布林的巢穴，其存在總數(shù)多達(dá)幾十處。幾乎都是一些數(shù)量不到十只的小型巢穴。
似乎是因?yàn)槊慨?dāng)數(shù)量增加就會(huì)遭到其他魔物獵食或被魔獵人驅(qū)除，所以并不存在像穆諾男爵領(lǐng)那時(shí)候的巨大聚落。
當(dāng)下仍有十幾組魔獵人隊(duì)伍正在森林中徘徊以尋找達(dá)米哥布林的蹤跡。
其中的一組似乎剛好返回普塔鎮(zhèn)，目前正在我們馬車可見處起了爭(zhēng)執(zhí)。
真是的，這個(gè)世界的糾紛還真多──
在門前起爭(zhēng)執(zhí)的是五名男女。
「所以說，我繳不起入市稅，先把報(bào)酬付給我吧。」
「我們干嘛要做這么麻煩的事情呢?！?p> 「是啊～是你說可以幫上忙所以要求同行，結(jié)果完全派不上用場(chǎng)呢?！?p> 「讓你扛行李就馬上喊累，還一個(gè)人把水喝光。」
「最扯的是好不容易打倒的火狐尸體居然被你砍個(gè)不停，連毛皮都弄壞了?！?p> 面對(duì)獨(dú)臂少年的抗議，四名女性一邊嘲笑同時(shí)拒絕對(duì)方。
被視為礙手礙腳的少年仍不死心，依舊緊緊糾纏著。
我對(duì)這位少年始終不氣餒的精神頗有好感。
「喂，凱娜，等一下?！?p> 「干嘛？」
剛才還一臉事不關(guān)己的衛(wèi)兵忽然叫住帶隊(duì)的女性。
「你說火狐，莫非你們跑到枯萎谷去了？」
「怎么可能呢？要是去那種地方，被獵殺的人可是我們哦?！?p> 「既然如此──」
「是在平常去的雙子山發(fā)現(xiàn)的?！?p> 「你說什么？」
我不清楚這些固有名詞，總之好像是魔物的分布出現(xiàn)了異狀。
「說到這個(gè)，居然還有會(huì)使用火魔法的哥布林，嚇了我一跳呢?！?p> 「那也是在雙子山嗎？」
「嗯，是啊?！?p> 或許是我想得太多，不過從他們的話中聽來，總覺得應(yīng)該就是縱火狂貴族手中的紅蓮杖「吸引焰之魔物的詛咒」所致。
視詛咒的發(fā)動(dòng)條件和效果范圍而定，那種危險(xiǎn)的物品甚至可以用來在敵國(guó)的首都發(fā)動(dòng)恐怖攻擊。
話雖如此，目前想到這種可能性的只有我一人，衛(wèi)兵們僅僅覺得反常的魔物行動(dòng)有些不可思議罷了。
見到魔獵人女性們朝衛(wèi)兵們揮揮手準(zhǔn)備穿過大門，少年急忙拉住她們。
「等一下，我的事情還沒談完?。 ?p> 「那么，你今天日落之前就到收購(gòu)所旁邊的酒館來吧。要是你過來，就按照當(dāng)初約定好的支付你六天總共三枚銅幣的報(bào)酬?！?p> 「等等！我也打倒了四只哥布林。別忘記還要抽成四枚銅幣哦！」
「你啊……只是在一旁搶了被我們打得奄奄一息的哥布林吧？」
「這樣子居然還敢請(qǐng)款。臉皮真厚呢?！?p> 「不管怎么樣，就是我打倒的！」
俯視著始終不肯松口的少年，隊(duì)長(zhǎng)身分的高挑女性聳聳肩膀提出了折衷方案。
「知道了，知道了。不過，那四只可不是你一個(gè)人打倒的，就算一半吧。我折半再追加兩枚銅幣。你就保佑自己日落前能抵達(dá)酒館吧?！?p> 彷佛在嘲笑表情松了一口氣的少年，周圍的女性用不懷好意的笑容開始起哄。
「嘿嘿！動(dòng)作太慢的話可是會(huì)全部變成酒錢哦。」
「好～就來賭一睹小伙子過來之前能不能喝光吧?！?p> 「好主意呢～喝光的人我就給她一枚大銅幣?！?p> 「我也給喝光的人五枚銅幣?！?p> 「哇哈哈哈！這樣根本就賭不起來嘛～」
對(duì)方或許是在說笑，但要是拖得太久感覺真的會(huì)被喝光。
少年或許是對(duì)此有同感，急忙前往與門衛(wèi)進(jìn)行交涉。
「我說，你們聽到剛才那些話了吧？只要讓我通過這里，我一定會(huì)回來付錢的。」
「哼！要是相信你們魔獵人的口頭約定，我也不用干什么門衛(wèi)了。趕快在黃昏前去獵一頭可以用來抵稅的野獸如何？」
「沒有架設(shè)陷阱的器具，我怎么可能抓得到野獸呢?！?p> 「那么，你就死心吧?！?p> 哦？還可以用物品抵稅嗎？我完全不曉得。
察覺到我們的馬車靠近，門衛(wèi)立刻將少年趕到旁邊。少年原本想要乘機(jī)沖進(jìn)城鎮(zhèn)里，結(jié)果卻被另外一名門衛(wèi)攔住，整個(gè)人被踩在地面。
「嗨，歡迎來到普塔鎮(zhèn)。你很面生呢，是旅行商人嗎？」
「不，只是旅行中途經(jīng)這里罷了?！?p> 我向門衛(wèi)A出示了證明身分的銀質(zhì)金屬板。
由于不像在公都的時(shí)候身穿貴族服裝而是長(zhǎng)袍打扮，所以對(duì)方似乎看不出來。
「真是失禮了。原來是貴族大人。」
「失禮的同時(shí)順便一問，貴族大人您說旅行途中，不過這里可是最邊境的普塔鎮(zhèn)啊。究竟是要前往哪里的途中呢？該不會(huì)要翻山越嶺去飛龍的巢穴里偷蛋吧？」
「喂，吉茲?！?p> 門衛(wèi)B所說的并非黑龍山脈的群生地，而是位于大約三座山之外的少數(shù)飛龍所建立的巢穴。
那個(gè)巢穴，我昨晚為了同伴的安全而事先殲滅了。那并不是飛龍的蛋。
「飛龍的蛋很美味嗎？」
「可能非常美味吧。不過可以賣出高價(jià)哦。據(jù)說拿到王都或是山另一頭的席路加王國(guó)就能交換相同重量的金幣。」
「我并沒有見過實(shí)物，聽說是拿來作為飛龍騎士的騎獸。」
假設(shè)蛋有五百公克，就是一百四十枚金幣的重量。考慮到一顆蛋就等于一把魔劍，這價(jià)格實(shí)在很高。
在黑街穆拉斯的地下拍賣會(huì)里結(jié)標(biāo)價(jià)比這更便宜，因此所謂相同重量的金幣這點(diǎn)大概是加油添醋的傳聞吧。
根據(jù)在公都獲得的情報(bào)，席路加王國(guó)似乎就位于黑龍山脈附近，馬其瓦王國(guó)則在其東北方。
梅妮亞公主的盧莫克王國(guó)就座落在與這些國(guó)家相隔兩個(gè)小國(guó)的北方。
順帶一提，我們要前往的波爾艾南之森在越過南邊的黑龍山脈的另一端。
我在腦中這么整理地理資訊之際，剛才的少年主動(dòng)開口攀談。
「喂，貴族大人！」
「你給我閉嘴?！?p> 門衛(wèi)B用手中長(zhǎng)槍的槍鐏迅速讓少年住口。
盡管我覺得用不著這么做，但平民對(duì)貴族不敬是屬于處罰之列，所以對(duì)方大概是為了保護(hù)少年而嚴(yán)厲了一點(diǎn)吧。
「沒關(guān)系。什么事？少年?！?p> 前半句是針對(duì)門衛(wèi)B，后半句則是在詢問被踩在地上的少年。
「貴族大人，我需要到鎮(zhèn)上，你借我一枚銅幣吧！我一定會(huì)還你的?！?p> 「還不乖乖使用敬語(yǔ)！」
「我根本不懂什么敬語(yǔ)哦。加上『大人』不就是敬語(yǔ)了嗎？」
話說回來，就算跟我借一枚銅幣而不用算利息，等他還我錢的時(shí)候手頭就只剩下四枚銅幣，這樣沒關(guān)系嗎？
「好吧，我借給你。」
「真的嗎？」
「士爵大人，這家伙是魔獵人耶？他們可是一群不留隔夜錢的家伙，絕對(duì)不可能還錢給您的?！?p> 「人家好不容易打算要借我錢，你不要多管閑事好嗎。我一定會(huì)還錢的?！?p> 我將銅幣交給從門衛(wèi)B的腳下爬出來的少年。
或許是很長(zhǎng)時(shí)間沒有洗過澡，對(duì)方令人嘔吐的體味刺激著我的鼻子。
不，其中好像夾雜著哥布林的濺出的血以及肉塊腐敗的臭味。
少年用僅剩的一只手搶奪般地從我手里收下銅幣，轉(zhuǎn)而丟給了門衛(wèi)B。
「對(duì)了，貴族大人！要是還沒決定旅館，就到那里看得見的門前旅館吧。雖然很貴，不過大家都說料理很好吃哦！」
少年揮著手一邊這么告知，然后就沖進(jìn)了中央大街。
那么，這些門衛(wèi)似笑非笑的目光是怎么回事？
「士爵大人，您樂善好施固然是種美德，不過世界上可是有一堆人光貪圖他人的善意而絲毫不會(huì)感激的哦？」
「喂，到此為止吧。沒看到士爵大人很困擾嗎?！?p> 「唔，謝謝你為我擔(dān)心了?！?p> 看來對(duì)方是真的在為我而操心，于是我便出言道謝。
露露準(zhǔn)備讓馬車前進(jìn)之際，門衛(wèi)A彷佛想起什么一般，用喃喃低語(yǔ)給予我忠告。
「擔(dān)任守護(hù)的波頓準(zhǔn)男爵那里逗留著一位有些問題的他國(guó)貴族，請(qǐng)您留意?！?p> 看樣子，縱火狂貴族應(yīng)該已經(jīng)在普塔鎮(zhèn)干過什么好事了。
我給好心的門衛(wèi)A兩枚大銅幣作為謝禮，同時(shí)再詢問得詳細(xì)一些。
「對(duì)方是馬其瓦王國(guó)的侯爵大人，叫作達(dá)薩雷斯大人──」
「找人的方式非常粗暴，動(dòng)不動(dòng)就燒東西逼問別人，真是太扯了──」
說明途中，門衛(wèi)B這么插嘴道。
據(jù)說在獸人居住的地方打探消息時(shí)還用火魔法威脅眾人。
「領(lǐng)主竟然會(huì)放任不管呢。」
「好像是波比諾伯爵介紹來的，這也難怪了?！?p> 衛(wèi)兵所說的波比諾伯爵，就是前家主因擔(dān)任魔王信奉集團(tuán)「自由之翼」的贊助者而最終失勢(shì)的貴族。聽說沒有被降低爵位，但已失去公職且近期也要更換家主。
不過根據(jù)多爾瑪?shù)那閳?bào)，波頓準(zhǔn)男爵是屬于羅伊德侯爵的派閥。
所以，我針對(duì)此事又詢問了一下。
「一定是賄賂哦，賄賂?！?p> 「喂！吉茲！」
門衛(wèi)A訓(xùn)斥了門衛(wèi)B。
「不好意思，士爵大人。只是有這方面的傳言罷了──」
「因?yàn)榇驈陌肽昵伴_始，準(zhǔn)男爵就突然變得出手闊綽，唯獨(dú)帶有波比諾伯爵家徽的貨物根本完全不臨檢就放行哦？該不會(huì)是在結(jié)伙走私吧～？」
衛(wèi)兵們的情報(bào)很令人在意，于是我再度確認(rèn)，最后查明波頓準(zhǔn)男爵和縱火狂貴族都不是「自由之翼」的成員。
既然不是成員，那么就是定位在「收錢給予方便」的協(xié)助者立場(chǎng)了。
和平固然最好，不過就算跟縱火狂貴族或波頓準(zhǔn)男爵起糾紛，只要提出這個(gè)賄賂問題并出示羅伊德侯爵送我的附有家徽的短劍應(yīng)該就沒問題了。
另外，之所以從半年前開始，是因?yàn)楹亡廊艘黄饟敉说暮邶垙哪莻€(gè)時(shí)候就堵住了北側(cè)主街道的緣故。
「謝謝你們，我會(huì)注意不去和波頓準(zhǔn)男爵或是達(dá)薩雷斯勛爵扯上關(guān)系的?！?p> 我向兩人道謝，然后遞出追加的銀幣作為謝禮。
話雖如此，既然我也是貴族，不去向這片土地上的貴族打招呼就太過失禮。等到最起碼的問候結(jié)束并盡了義務(wù)后，我打算采取盡量保持距離的態(tài)度。
由于對(duì)方好像在幫忙掩護(hù)縱火狂貴族，所以最好也先把波頓準(zhǔn)男爵設(shè)定標(biāo)記吧。
在離開大門前，我將盜賊已經(jīng)被捆綁起來還有縱火狂貴族手中紅蓮杖的詛咒一事報(bào)告給兩人。
我吩咐露露將馬車開往門前旅館。
「歡迎光臨門前旅館！」
馬車進(jìn)入門前旅館的中庭后，一名看似侍女的少女便跑了過來。
我將馬車交給露露她們，自己在少女的帶領(lǐng)下走進(jìn)旅館。一起跟來的只有亞里沙一人。
我們被帶到旅館老板的所在處，對(duì)方一看到我就露出彷佛發(fā)現(xiàn)了大財(cái)主的表情。
真奇怪，今天我并沒有穿什么昂貴的衣服才對(duì)。
「哎呀，這位少爺，我們剛好有很棒的房間?！?p> 對(duì)方用毛茸茸的粗大手臂不斷相互摩擦手掌，一邊向我推薦了高價(jià)的房間。
與其說是房間，根本就是一棟木造的三層樓別棟。一樓似乎可以停放整輛馬車并當(dāng)作倉(cāng)庫(kù)使用。
一樓有浴室，但僅孤伶伶地?cái)[放著單人用的洗澡桶，似乎沒有任何熱水設(shè)備。
由于燒熱水需要花時(shí)間，對(duì)方建議盡量選在用餐之間之外洗澡。
飲用水以外的水似乎可從水渠當(dāng)中任意汲取，不過好像和廢水一起共用所以讓我有些擔(dān)心。
也罷，在使用之前以「凈水」魔法弄乾凈就行了。
「這個(gè)城鎮(zhèn)地處邊境，治安不怎么好──」
根據(jù)老板所言，最好另支付些費(fèi)用聘請(qǐng)夜間步哨以嚇阻盜賊。
住宿費(fèi)是一個(gè)晚上一枚銀幣，附加夜間步哨的話還要追加兩枚銅幣，所以我為了能安穩(wěn)睡覺就選擇了有夜間步哨的方案。
居住超過五個(gè)晚上似乎可以免費(fèi)提供步哨，不過我無意在此久留所以僅支付了兩個(gè)晚上的費(fèi)用。
我拜托旅館的老板將要求會(huì)面的書信帶給波頓準(zhǔn)男爵。
連同羅伊德侯爵給我的信也一并交給對(duì)方。
「喲，貴族大人就是住在這里嗎？」
一名看似山賊頭目的男獵人扛著龐大的行李走進(jìn)旅館的中庭。
他在地上打開包袱后，里面是看似已經(jīng)宰殺好的鹿肉。
「哦，難得看你抓到這么大的獵物呢。」
「是啊，久違的大獵物。那邊的少爺就是貴族大人吧？怎么樣，現(xiàn)在正是肥美的季節(jié)哦。至于內(nèi)臟在被我打死的當(dāng)天就吃掉啦?！?p> 哇哈哈地大笑的這名獵人似乎是來推銷鹿肉的。
價(jià)格為兩枚銀幣，還不到公都的一半金額。突然開出這種低于市場(chǎng)行情的價(jià)格，可見這個(gè)男人實(shí)在不會(huì)做生意。
對(duì)方的消息靈通了點(diǎn)，不過應(yīng)該是返回鎮(zhèn)上時(shí)從門衛(wèi)那里聽說了我的事情吧。
因?yàn)閯e棟沒有廚房，我便拜托旅館的廚師進(jìn)行調(diào)理。
那么，接到回信最快也要幾個(gè)小時(shí)后，所以我決定所有人一起上街探險(xiǎn)。
貴重物品已經(jīng)轉(zhuǎn)移至儲(chǔ)倉(cāng)和萬納背包，大家一起行動(dòng)并不成問題。
原本還打算換上不起眼的服裝，但看似貴族的打扮應(yīng)該比較不會(huì)被人糾纏，所以就直接這樣出門了。
「要去哪里～？」
「是喲？」
被我牽著手的小玉和波奇抬起頭來這么問我。
「是去碼頭哦。那里好像在販賣各種罕見的水果呢?！?p> 「期待?！?p> 蜜雅將草笛拿開嘴邊這么說了一句。
由于是個(gè)小鎮(zhèn)，從旅館到碼頭徒步才花了大約十分鐘。
根據(jù)旅館老板的說法，這里并沒有市場(chǎng)，不過好像有不少專做船員和臨時(shí)工生意的攤車和露天攤販。
走在泥土裸露的