006 別院
悅來(lái)客棧的別院位于客棧的東邊，是一個(gè)獨(dú)立的小院落。在東側(cè)的墻上開(kāi)了一個(gè)月亮門與客棧連通。
在月亮門兩側(cè)各守著一個(gè)健碩的仆婦，所有要進(jìn)入小院的人員和物件都要經(jīng)過(guò)兩個(gè)仆婦的查驗(yàn)，以保證小院中每位待選家人子的安全。
南星跟著掌柜的來(lái)到了月亮門，由喜公公引路，進(jìn)入了小院中。
整個(gè)院子呈正方形，西側(cè)和北側(cè)是兩排廂房，大約有十來(lái)間的樣子。院子里的房前屋后都種植著大片的垂絲海棠，而靠近東側(cè)的墻邊則栽種著幾顆梨樹(shù)。
現(xiàn)下正是花開(kāi)吐蕊的季節(jié)，滿院馨香沁人心脾，梨花雪白，海棠嫣紅，給小院憑添了一抹出塵之姿。
引路的喜公公看南星有些愣神兒，開(kāi)口解釋著：“當(dāng)初這小院可是張公公親自指點(diǎn)周掌柜布置的。海棠可是最有仙氣兒的花了，貴人們住在這里也能沾沾仙氣，圣上最寵愛(ài)的淑妃就曾在這里住過(guò)?！?p> “二喜，貴人們的事兒是你能議論的嗎？等會(huì)自己掌嘴十下，也好讓你知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)?！币粋€(gè)白面無(wú)須，看起來(lái)約莫四十多歲的中年老太監(jiān)從西側(cè)廂房走了出來(lái)。
“師父教訓(xùn)的是。葉大小姐給您帶來(lái)了。”喜公公轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)南星接著說(shuō)道：“葉大小姐，這是負(fù)責(zé)東南麓采選的花鳥(niǎo)使張公公?！?p> “見(jiàn)過(guò)張公公?！蹦闲切辛艘粋€(gè)萬(wàn)福禮，她此時(shí)是一身女裝，畢竟這里都是未來(lái)皇帝的女人，男裝進(jìn)來(lái)不太合適。
“葉大小姐不必多禮，你父親跟雜家也是舊識(shí)。大前年雜家牽線，讓你父親進(jìn)獻(xiàn)的那件金鑲白玉花卉嵌珠寶的如意，皇后很是喜歡，每日都要拿出來(lái)觀賞。這不，還賞了雜家從四品的品級(jí)?！?p> 張公公說(shuō)的這些，南星略有些記憶，但葉老爺在信里并沒(méi)有詳述，所以南星也不好多言。
斟酌了一下用詞，南星說(shuō)道：“哪里哪里，張公公過(guò)獎(jiǎng)了。不知張公公有什么事要吩咐民女？”
“也不是什么大事，就是聽(tīng)下邊人說(shuō)葉大小姐今日幫著府尹破了一起殺人案，不知可有此事啊？”
“確有此事，不過(guò)府尹大人早有決斷，只是借著民女的口將案件說(shuō)了個(gè)清楚，好讓旁聽(tīng)的百姓了解其中的關(guān)竅罷了?！蹦闲悄貌粶?zhǔn)這張公公的態(tài)度，而且她也不想要這樣的名聲。
在3700年那個(gè)世界，南星明白低調(diào)比什么都重要，悶頭發(fā)大財(cái)才是她喜歡的路數(shù)。
“雜家明白葉大小姐的意思了，會(huì)吩咐下去，不讓他們亂傳話?！睆埞媛哆z憾之色，“哎呀，本來(lái)還想著有件小事……如此便罷了?！?p> 南星看著張公公這浮夸的演技，心里一陣惡寒，用腳指頭都能想到，這老太監(jiān)有事想要讓自己去辦。
太監(jiān)是服務(wù)與皇家的，他們說(shuō)話總是這樣云山霧罩，絕不會(huì)給人留下話柄。
南星原本就想打聽(tīng)關(guān)于采選的情況，正愁搭不上線，怎么能放過(guò)這個(gè)好幾機(jī)會(huì)呢。
“您與家父是舊識(shí)，是民女的長(zhǎng)輩。有什么是晚輩能幫上忙的，晚輩絕不推辭?！闭f(shuō)完，南星又半蹲著行了一禮。
“哎喲，可真是個(gè)聰慧的好孩子?！睆埞摲隽艘幌履闲?，接著將事情的始末講了出來(lái)。
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此次張公公一共在東南麓各府采選了七名女子，每一個(gè)都是年輕貌美，能歌善舞，其中有兩位在當(dāng)?shù)剡€略有些才名。
在悅來(lái)客棧的別院歇腳已經(jīng)是慣例了，一來(lái)是讓各位家人子休整一番，二來(lái)張公公也需要將每位家人子的畫像、年齡、家世等資料匯報(bào)給尚宮局甄選。
可偏不巧入住沒(méi)兩天，就出事了。
昨日下午，待選家人子李可兒的丫鬟前來(lái)稟告，說(shuō)李可兒的臉上起了不少痘疹，想請(qǐng)大夫前去瞧瞧。
家人子的容貌可是頭等大事，張公公馬上派人請(qǐng)了大夫前去診治，大夫說(shuō)李可兒是內(nèi)外不調(diào)誘發(fā)了痘疹，但在問(wèn)診的過(guò)程中，得知她這幾天在喝參湯進(jìn)補(bǔ)，按理說(shuō)參湯并不會(huì)導(dǎo)致這種情況。
為了找到根源，張公公親自查驗(yàn)了李可兒使用的一應(yīng)器具還有這幾日的吃食，最后在她使用的胭脂中發(fā)現(xiàn)了端倪。
那胭脂里被混入了五靈脂的粉末，這人參和五靈脂屬于中藥十八反，是不能混用的兩種藥物。
李可兒說(shuō)這胭脂是前日另一位家人子鐘韻秀所贈(zèng)，說(shuō)是此地出產(chǎn)的上好煙霞脂。煙霞脂是南安城的特產(chǎn)，以顏色似朝霞又輕薄如煙而得名，在皇都這樣的一小盒要賣到二十兩銀子的高價(jià)。
不過(guò)，有其他兩位家人子給鐘韻秀作證，證明她們是跟鐘韻秀一起出去逛街的，鐘韻秀從出門到回來(lái)一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)她們的視線，而這胭脂送出時(shí)，包裝都還是完好的，鐘韻秀不可能在其中做手腳。
這下張公公可犯了難，若是還沒(méi)上報(bào)到好辦，只需要將這二人一并除名就好，可上報(bào)的文書已經(jīng)發(fā)出，在沒(méi)有確鑿證據(jù)之時(shí)，張公公也不能隨便發(fā)落。
因?yàn)榇藭r(shí)的她們，在名義上已經(jīng)是圣上的女人了，雖然按照往年的慣例，不一定每位家人子都會(huì)成為妃嬪，也有被分配去做宮女的，但宮女那也是圣上的女人，說(shuō)不準(zhǔn)哪天就能飛上枝頭變鳳凰呢。
南星聽(tīng)完了整個(gè)經(jīng)過(guò)，請(qǐng)張公公叫來(lái)月亮門看守的仆婦，詢問(wèn)后得知并沒(méi)有誰(shuí)在這兩日帶了藥材進(jìn)院，至于家人子入住當(dāng)日隨身帶的物品，她們是沒(méi)有資格去查驗(yàn)的。
南星也不可能要求去查驗(yàn)家人子的隨身物品，估計(jì)張公公也不會(huì)答應(yīng)，萬(wàn)一哪位日后得了寵，把這事跟圣上說(shuō)了，張公公絕對(duì)得不了好果子吃。
正在發(fā)愁的時(shí)候，南星瞟到東北角有顆梨花樹(shù)下的土壤顏色似乎有些不同，那塊土壤的顏色格外得深。南星走過(guò)去拿手在土里摳了兩下，抓起一點(diǎn)放在鼻子下一聞，一股苦味沖進(jìn)了南星的鼻腔，那苦味中似乎還夾雜著一點(diǎn)點(diǎn)腥氣。
扒開(kāi)土壤，發(fā)現(xiàn)下面埋的是一些中藥渣，按照仆婦的說(shuō)法，周掌柜讓她們把熬過(guò)補(bǔ)湯的藥材都埋在樹(shù)下，說(shuō)是會(huì)讓樹(shù)木長(zhǎng)得更加茂盛，花朵也會(huì)更好看。
看藥材的樣子是才埋下沒(méi)多久的，可是最近周掌柜沒(méi)吩咐她們埋過(guò)藥渣。而且往常都是人參湯，也不會(huì)散發(fā)出腥苦味。
請(qǐng)來(lái)老大夫分辨這些藥渣后，老大夫說(shuō)這不是人參湯的藥渣，看著倒像是桃靈湯，但是其中有一味五靈脂的分量略少了一些，不知道是哪個(gè)庸碌的同行開(kāi)得藥。
南星淺淺一笑心中已有想法，接下來(lái)她需要征得張公公的同意，親眼看一看這幾位家人子。