西秦永延三十一年，深秋。
西秦鎮(zhèn)南王府鎮(zhèn)南王嫡女王雅君嫁與言王府世子爺言御宮為妻，這場婚禮極其盛大，便是皇帝陛下都親自到場主婚慶賀，當(dāng)日，言王爺就將王爺之位傳位于言宮御。
婚禮設(shè)宴三日三夜，美酒佳宴一刻不停，便是西秦都城隆陽城周邊小鎮(zhèn)的居民都趕了過去，只為一睹盛世婚禮的輝煌。
同年深冬季，就傳出言王妃王氏已經(jīng)懷有身孕的消息。
又是好一番普天同慶。
隆陽城中閨中女子莫不都在艷羨言王妃……出生名門、夫妻恩愛，如今，已然身懷六甲……女子一生能得如此美滿幸福，已然余生無憾……
然而，這樣的艷羨卻在言王府慶賀嫡女降生的慶生宴上，被轟然打破。
言王爺……抱回了一個已然兩月有余的女嬰。
隨后，那位叫做秋艷如的姨娘就一頂小嬌抬進(jìn)了王府內(nèi)院，人稱，秋姨娘。
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西秦永延四十五年，冬。
紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪下了整整半月有余，天地間都是蒼茫一片的白，街上行人明顯稀少許多，若非必要大多不再出門，每日午后都要摸上幾圈麻雀牌的夫人們也都不串門兒了，而相對的，各府的炭火支出便成倍兒成倍兒地往上翻。
老人們都說，這是西秦建國以來最冷的一個冬天。
對此，剛從主街最大的那個酒樓“迎賓樓”拎著酒壺出來的小丫頭言笙，對此是嗤之以鼻的。
西秦建國統(tǒng)共四十五年，這四十五年來最冷的一年是哪一年她沒有發(fā)言權(quán)，因?yàn)樗凉M打滿算也就活了一十四年，之前的三十一年她自然不清楚。
但，就她有限的人生閱歷來說，“最冷的一年”這說法，幾乎她年年都聽到。
如此，這可信度，便也大打折扣了。
小丫頭吊兒郎當(dāng)?shù)兀碇t衣在白雪皚皚里跳脫地仿佛是一只瘦小的皮猴兒，長相清秀可人，兩只眼睛宛若黑葡萄掛在白皙如玉的肌膚上，笑起來的時候有亮閃的光。
“哎，小笙，又出門給你師父買酒兒呀？”周邊團(tuán)糕店的老掌柜攏著袖子倚著門框笑瞇瞇地打招呼，小丫頭模樣討人喜歡得緊，時常見著她拎著酒壺出來買酒，偶爾也會買點(diǎn)團(tuán)糕點(diǎn)心或者小吃食，買得不多，看得出來生活并不富裕。
一來二去，倒也熟了。才知道生活的確不易，是隆陽后山寺廟里老和尚收養(yǎng)的小女娃。
那寺廟也是有些年頭的，相傳千百年前還沒有西秦的時候，這座寺廟便在那了，彼時也是往來頻繁、香火不斷的，據(jù)說還很有些靈性，是座小有名氣的寺廟。
只是到了如今早已沒落，寺廟里只有一個喝酒吃肉的老和尚，前些年收養(yǎng)了幾個小徒兒，也不削發(fā)、也不吃齋、更不念佛，聽說反倒教授一些拳腳功夫，更令人詫異的是，竟還有個女徒，那寺廟便愈發(fā)地名存實(shí)亡了。
那女徒自稱小笙，會時不時下山來買酒。
蹦蹦跳跳地很是可愛，梳著兩個小髻，并不精致卻打理地很干凈的小襖，笑起來有兩個小小的酒窩，鄰里大娘們都喜歡得緊，有時候還會拉過去閑話家常一會兒偶爾塞點(diǎn)小玩意、小吃食給她，她總笑嘻嘻受著，等到下一回再來的時候便也帶了銀子多買上一些。
這份不曾點(diǎn)破的善意與感恩，在等級森嚴(yán)、人情淡漠的隆陽城里，便顯得格外熨帖人心。
言笙拎著酒晃悠悠地走，沿途給長輩們打著招呼，聞言笑嘻嘻地?fù)P了揚(yáng)手中的酒，說道，“可不，剛買的，還熱乎著?！?p> “今兒個要來點(diǎn)團(tuán)糕么，有你最喜歡的綠豆糕，還有桂花酥，香著呢！”
老掌柜攏著袖子笑呵呵地轉(zhuǎn)身走進(jìn)店鋪，說著動手挑了兩種口味的糕點(diǎn)用油紙包了，言笙阻攔不急，連連拒絕道，“不了，榮爺爺，今兒個就不買了，上回的還沒吃完呢！”今日本就沒帶銀子出門，買酒幾乎花了所有帶來的銀子，這團(tuán)糕倒是真的沒錢買了。
被稱為“榮爺爺”的老掌柜卻毫不在意，將手中已經(jīng)包好扎好的點(diǎn)心往言笙懷中塞，“無事、無事……今兒個生意不是很好，左右也賣不完，拿回去吃吧！”
懷中油紙包包地極好，還帶著些許熱度，焐地掌心熱熱的。
言笙便也不推辭，只笑著受了道著謝，想著下次過來再買一些，如此，也不至于令老掌柜在她身上虧了去。
這是她一直以來的行事風(fēng)格，不會太駁了好意，也不會太過于受了恩惠。
言笙抱著油紙包拎著酒壺走在積雪還未清掃完畢的道路上，這幾日出門行人不多，采買的便更是稀少，積雪之上只有些許深淺不一的腳印，連車轍痕跡都沒有。
沒走多遠(yuǎn)，又被幾個大娘拉住塞了幾個小點(diǎn)心、小頭飾碎花之類的，或多或少，都不是很值錢，卻一看便知早已準(zhǔn)備著了，只等著她過來了。
懷里抱著鼓鼓囊囊的一堆，言笙深一腳淺一腳離開街巷，穿過杳無人煙的長長巷子，一路往北走，是一片濃密的樹林，積雪厚厚覆蓋在樹杈間，將樹枝壓得彎彎的。間或偶有樹枝終于不堪重負(fù)，撲簌簌地落了一地，驚起林中深處縮在翅膀中酣睡的飛鳥。
林中積雪比之外面更厚一些，白茫茫的一片連一個腳印都沒有，一腳踩下去積雪便到了小腿肚。
言笙一手拎著酒壺抱著滿滿一懷抱的小零食小飾品，一手提著裙裾艱難地走，蹙著眉想著廟里的老不休指不定已經(jīng)搬了凳子在門口眼巴巴等著了，便不由地加快了腳步。
眼見已經(jīng)進(jìn)入了無人區(qū)，正準(zhǔn)備和以往每一次一樣用輕功一路飛回去，余光之中突然微紅一閃而過。
銀裝素裹白雪皚皚的世界里，那點(diǎn)原本并不起眼的紅色便顯得格外醒目。
蒼勁枝遒之后，是有些散亂的雪地，從她的角度看過去，看不清地上有些什么腳印，唯獨(dú)在樹枝之下，有一灘小小的血跡。
那血跡并不大，因著滴落微熱的溫度，令那小小一方的雪地有些許融化塌陷，言笙偏著腦袋看了看，又放出氣息試探了一陣，確定附近再無人煙，這才起身飛了過去。
血跡之后，是一片凌亂的痕跡，馬蹄印、腳印、還有被利器切斷的樹枝橫七豎八倒在地上，卻沒有人、也沒有尸體。
而在這凌亂的雪地之后，是一片疾馳而去的馬蹄印，從一個方向來，同一個方向離開。
明顯打斗的痕跡，和一灘小小的血跡，可以看得出，打斗結(jié)束的很快，卻并無更多血跡抑或痕跡，顯然并無多大傷亡。
言笙并未放在心上，又隨處看了看，看到血跡附近那個樹底下有一枚小小的指環(huán)，顯然是其中一人掉落的，那指環(huán)通體黑色，沒有標(biāo)記，沒有特征、平淡無奇，也看不出是什么材質(zhì)，只從大小能確定佩戴者定是個男子。
想著拿回去給老不休師傅看看，她便隨手撿了，轉(zhuǎn)身離開。