章立柱回到村里時，一連過了好幾天都沒發(fā)現(xiàn)任何異常，直到那天去王平超市買饅頭時候。王平家的，見到他格外熱情：
“柱子，回來幾天啦？”
“回來兩三天啦。”
“這兩年賺了好幾萬了吧？”
“哪有。”章立柱咧嘴笑道，“說起來，還多虧了王平哥，這活還是他給我找的呢。”
“那里話嘛，都是鄰居，相互幫忙唄，”王平家的說完，卻有些吞吞吐吐，“那什么，有個事兒，我想跟你說說，這不快過年了嘛……”
這時章立柱還不知道什么事兒，直到王平家的把賬本拿出來。賬本上有很多章立忠賒賬記錄，從一年前開始，最近一次，還是在他回家兩天前。章立忠好吃懶做，他知道?？伤麤]想到，搞不到錢的章立忠竟然會想出這個辦法。當(dāng)他看到結(jié)賬總數(shù)時，快要跳起來了，八千多？一年多功夫，章立忠吃了什么，是吃了王八嗎，能吃出八千多塊錢的賬？！即便賬本上顯示，章立忠每次來基本都會買些饅頭、雞爪、火腿腸這類現(xiàn)成飯菜，可這些東西真就那么貴嗎？平均每次都要花掉二十多塊錢？章立柱雖然反應(yīng)有點慢，可當(dāng)他捋順后，就感覺這里面有貓膩兒。
“怎么能花這么多？”章立柱反問道。
“都是鄰里鄰居，我還能騙你不成！要不你自己加下？”王平家的遞過計算器道。
章立柱沒有接。他知道，即便加了也不會發(fā)現(xiàn)問題，明面上的賬目怎會有錯？再傻的人都不會在這里動手腳。他知道加了也是這樣。他不傻?？墒牵趺崔k，不認下這筆賬？可這種事兒即便鬧起來，誰又能說清楚？歸根結(jié)底，是老三饞嘴，人家知道他在外面打工，以后有錢還，人家才敢讓老三賒賬，才會鉆這個空子。明知吃虧也只得如此了。何況他想到，當(dāng)初是王平給他找了這份工作。他以后還會用得著王平呢。
章立柱很氣憤，很心疼，可還是咬牙還清了那些欠賬。
如果這是噩耗開始，那么，才是剛剛開始。
當(dāng)章立柱回到家，還沒得及找章立忠去質(zhì)問怎么回事時，他們本家章林祥家的就進了家門。章林祥家的夾著賬本就到了他家——章立忠同樣也在他家賒了東西。是了，村里一共有兩家超市，章立忠怎會不去另個超市買東西？多多少少也會有點啊！可當(dāng)章立柱聽到本家嫂子報出結(jié)賬數(shù)目時，噌地從板凳上跳了起來。一萬一千多塊錢賒賬？！章立柱簡直不敢相信自己耳朵，這竟然比王平家欠賬還要多？！本家到底是本家，章立忠可真照顧本家生意呵？！或者說在賬目上本家多么照顧他家！章立柱全身冒火。
這次他認真看了賬單。本家那個以賣青菜和肉食為強項超市，賬本上顯示，章立忠常常去買些豬頭肉、雞腿兒甚至是豬蹄。章立柱仔細問了，七八公分那樣小雞腿，在外面也不過二三塊錢，賬上竟是四塊錢一個。章立柱終于明白，這一萬多賬目，是怎么做出來的了。這樣說，一年半賒賬過程中，章立忠在兩家超市，花費總共是兩萬多？那么，平均每天要花多少？！這是怎樣消費水平？！要說這里面沒鬼，除非他章立柱腦子流膿！
“柱子賺大錢了，還在乎這兩個錢??！”林祥嫂子說道。
這是兩錢嗎？！章立柱這回提出了質(zhì)疑?？烧铝窒榧业膮s道：
“都是你大哥看店，你要覺得賬目不對，找你大哥問問，也許真有記錯時候？”
這句話說得很漂亮。再怎么錯，能錯出這么多？她將問題甩給了章林祥，可為何每次來要賬的都是她呢？。章立柱隔三差五每次去章林祥，林祥嫂子要么說他出去跟朋友喝酒，要么說走親戚去了?？傊?，章立柱還是沒能跟章林祥見到面。其實，他知道，即便見到面，章林祥說詞肯定也跟王平家的差不哪兒去。他沒想到，這個本家，比鄰居王平還要過分！
章林祥是個老生意人，年輕時候，販賣生豬。可是，他名聲并不佳。十里八村都知道章林祥坑人。讓他收購生豬時，要么在磅秤上做手腳，要么在價格上打壓?？傊畡e人對他評價是，六親不認，誰都會坑的主兒。正是這個原因，他那個“好人緣”超市剛開業(yè)半年里，去店里買東西的人寥寥無幾。若不是章林祥，后來想了個絕招，每天都搬個椅子，坐在門口，等著那些去往王平家超市的村民們，熱情地打招呼，又讓水又讓煙，村民們再也不好意思繞過他家小賣部去王平家的，才讓這“好人緣”超市維系了下去。
章立柱沒有想到，同一個曾祖父大哥，會連他們家都坑。外人對他評價還真不假?。≡撛趺崔k，跟這本家大哥吵起來嗎？到頭來誰又會替他做主呢？是大哥那個當(dāng)村支書親家，還是公安局？人家公安局才不會管這屁大點的事兒。有那個親家撐腰，大哥在村里也是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨。他跟大哥爭論起來能有什么好處？人家不正是看準了這點，看扁了他們家，才敢如此大膽做假賬？他們家這個破落戶，已經(jīng)是不爭事實。呵，不給這錢又能怎么辦？章立柱只能打碎了牙往肚子里咽。
章立柱帶回來的兩萬多塊錢，就這樣全都還了欠賬！兩萬塊錢這么快就沒了！章立柱疼得好幾宿睡不著覺，吃不下飯。只有他自己知道那些錢是怎么來的。
工地上活兒又臟又苦又累，這不用多說了?？墒?，在章立柱看來，最累不是身體上的累，還是心上的疲憊。他在工地上，看似跟其他小工一樣，每月拿著都是一千九百塊工資——那時他還以為小工都是每月一千九百塊，可是，他還是感覺出了不同。剛到工地時，他本著不能讓別人說三道四，回頭萬一被辭退了，所以干活從來都很賣力氣，從來不偷懶耍滑。可他漸漸發(fā)現(xiàn)，人老實了，也有老實的苦楚。
他們這些小工都在搬磚，攪拌機攪拌好了混凝土，需要有人將混凝土推到遠處施工地方，這時工頭說：
“你們幾個出來個人，去推灰（混凝土），章立柱？”
章立柱放下了手中板磚便去推灰。推灰可不止是力氣活兒。還要有技巧。半流動混凝土，裝在小推車上，不能裝太滿，走路時候要趁著勁兒，否則混凝土就會灑出來，總之推一趟混凝土總要“凝神靜氣”，大氣也不敢喘。這是個苦差事。開始他并不覺得，人家讓干什么就干什么嘛，可是，十次有八九次都是他去推灰。他也曾經(jīng)一遍遍安慰過自己，父親說，做人嘛吃虧是福，在外面混，多吃點虧就吃點虧吧?？蓵r間長了，那理由再也安慰不了自己了。尤其當(dāng)混凝土出來后，不等工頭開口，那些隊友們便會催促他說：
“柱子，灰出來啦，還不去推？”
章立柱感覺，這活兒好像成了他專屬，成了隊友眼中他理所應(yīng)當(dāng)干的了。他有時就在心里埋怨：為什么每次都是我？后來，他也就時不時地對工友抱怨這事兒。
可有的工友說：“你不去誰去呀？”
有的說：“不干這個，你那腦子，還能干別的？”
更有人說：“去吧，一會兒工頭來了，反正也是讓你去?！?p> 章立柱從來沒有拒絕過工頭。從小到大他作為老實人，從來不會拒絕別人。何況，他從小就知道這樣一條金科玉律：胳膊擰不過大腿，又說，縣官不如現(xiàn)管。所以他不能跟工頭頂牛，否則日子就不會好過了。所以章立柱每次有抱怨，可還是會去干那誰也不愿干的活兒。
有時他在想，這些都是因為他是老實人緣故吧。怪不得人人都喜歡老實人，是了，老實人就意味著吃虧，那么他們就賺便宜，誰不喜歡老實人？那些被別人稱之為精明的人，不就是讓別人吃虧了嗎？可隨后，章立柱發(fā)現(xiàn)，他吃虧不單單因為自己是老實人。其實，這根源是在他來工地第一天時，就埋下了。
那天中午，他們在工地上吃飯。一個搪瓷缸子，俗稱“窮人端”，里面盛滿了土豆，沒有鹽沒有油，清湯寡水，甚至有的土豆塊還沒煮熟；幾個饅頭。吃飽了，大家都坐在地上打瞌睡。這時工頭過來指著地上竹跳板說：
“柱子，你把這幾個竹跳板，扛到最東邊腳手架上去?！?p> 他領(lǐng)命而去?？傻搅四嵌涯_手架面前，他有些作難。他在這里掉向，根本分不清東西南北，那天又是陰天，于是猶豫不決。工頭大聲喊道：
“東邊！你不知道東邊在哪兒？往前走，放了竹跳板那個腳手架就是！”
章立柱還是犯難了，因為另邊離著那堆腳手架說遠不遠地方也還有個放了竹跳板腳手架，這兩邊到底是哪個是東邊？他只好憑著感覺，去了那個說遠不遠那手腳架。他將竹跳板放在了那個腳手架上。這時工頭大聲嚷道：
“錯了！錯了！放反了！”
章立柱以為竹跳板放反了，于是給它翻身。
“你是不是傻！分不清方向，還聽不懂人話！是另外那頭的腳手架！”工頭最后說，“真是個傻腦殼……”
于是，章立柱從此在工地上有了個外號，就叫“半腦殼”，也有人叫他“傻柱子”。他承認自己腦殼反應(yīng)有點慢，可并不是他們口中說的“傻子”。有時，他在心中說：你們才是傻子呢？！他不喜歡那外號，可當(dāng)所有人都這樣叫，就沒法子了。尤其后來他們在休息閑聊時，那些工友得知，他還是光棍漢，就叫得更勤了。
章立柱知道，受這樣待遇，就是因為別人看不起他。正是如此，他們才敢把他當(dāng)做遜頭。這并不是他敏感。這從那次抽煙也能看得出來。大家圍坐在一起休息，有人掏出了一盒煙，開始分散給大家。煙到了章立柱這里，就剩下一顆了，那人道：
“你看，沒了啊。”
這種情況，一般人都會把煙讓給別人抽，就算不把煙給章立柱，也會讓讓，禮貌性的，可那人連讓也沒讓，說完就兀自點起煙抽起來了。那些人中，只有他章立柱沒有煙抽，弄得他走也不是，不走開也不是。諸如此類，還很多，很多。大到一個社會，小到一個團體，都有分工，有分工地位差別，章立柱閑暇時慢慢想，他就是這群人地位最低微那個。這些工友們喊他“半腦殼”或“傻柱子”，不過是拿他取樂，不過是想把他踩在腳底下，然后在心理上獲得那叫什么？對，優(yōu)越感，再然后他們就能理直氣壯將那些臟活累活推給他了。
人活一口氣，佛爭一炷香。一個人活到人下，是多么艱難。這就怪不得人都要往高處走，水往高處流。人們努力向上，也并非為了多么有錢，多么有勢，物質(zhì)多么豐富，其實不是為了日子過得滋潤些，精神上舒坦些？
那時章立柱想，無論怎樣，都要咬牙堅持下去，干上兩年，有了錢弄個媳婦，再生個一男半女，就不會遭受現(xiàn)在這樣局面了。那樣日子才有盼頭，那樣活得還算個人樣。可是，現(xiàn)在這些希望都破滅了。
章立柱想到此，恨不能把老三吃了，若不是發(fā)了燒躺在床上不能動彈?？墒?，后來他就想明白了。賒賬只是人家騙他們的由頭。最根本原因，是他們自己處在低處，是誰都能捏的軟柿子。想明白后，他也就不怎么恨章立忠了?？墒?，最后那件事兒，他怎么也不能原諒章立忠了。
那是妹妹章蘭蘭來要錢時，他才知道的事兒。原本，他打算趕完年集，備完年貨，便去妹妹家把錢還了，可就因小賣部還賬事兒，他病倒了，耽擱下來。臘月二十三妹妹章蘭蘭來到了家里，還沒坐下，便開口道：
“這都兩年了，你們也該給俺那一萬塊錢了吧？”
老三躲躲閃閃說：“錢的事兒，我不管。”
“二哥？！”章蘭蘭說。
章立柱從床上坐起來：
“咱娘看完病還剩多少。還有一萬？給蘭蘭吧?！?p> 可這樣的話，他說了兩遍，章立忠還是黏在凳子上不起來。開始，章立柱以為老三是舍不得還那些錢，便道：
“早晚都要還的，何況當(dāng)初說好的，一年就還?！?p> 章蘭蘭也說：“就是！這都過了多少時間了！”
章立忠縮著身子說：“沒……沒了。”
“什么沒了？”章立柱心里像是升起了一個黑洞，無底黑洞。
“沒了，就是沒了，那些錢……”
“怎么會沒了！”章立柱全身冒火，“你不說咱娘又住院才花了萬把塊錢？”
“錢呢？！剩下的錢呢！”章立柱瞪著眼睛吼道。
這還是他第一次對章立忠如此歇斯底里說話。兩萬塊錢被人坑去了，他沒法子，可這最后一萬塊錢是還給妹妹家的。兩年辛苦，只還了妹妹家賬，怎么著也算辦了件正事兒啊。
可章立忠蜷縮在凳子上不說話了。
章蘭蘭見此情形也有些急眼了：
“俺不管怎么回事，今天你們就要把錢還了！”
章立柱沒有理會章蘭蘭，繼續(xù)對老三吼道：
“錢呢？我問你錢呢！到底哪里去了？！”
章立忠還是不說話。
“二哥，你是故意的吧？為了不還錢就給我整這出，是不？！”
“你是不是還去別的村子賒賬了？！”章立柱問章立忠。
章立忠搖頭。
“那你去賭了？！”
章立忠還是搖頭。
“還是，去嫖了？！”
“哪有！我怎么知道，劉?章又是……”章立忠突然閉口了。
劉?章。又是劉?章。章立柱聽到這三個字時，就意識到了事情的糟糕。在章立柱逼問下，章立忠終于道出了實情。只是令他沒有想到，已經(jīng)被劉?章騙了兩次的章立忠竟然還會上當(dāng)受騙！家里錢是在章立柱回來的兩個月前被騙走的。是兩萬。他們母親當(dāng)然沒有生病，更沒有住院。這說辭還是劉?章替章立忠想出的。