曼拉帝國(guó)與斯考利帝國(guó)的戰(zhàn)役曠日持久，這是雙方最初發(fā)動(dòng)戰(zhàn)役時(shí)都沒有想到的。不過(guò)這種局面已經(jīng)因?yàn)榘⒛鹂苍诟鞯氐南矶霈F(xiàn)了傾斜，斯特拉奇為了保證后方不被淪陷，開始逐漸收縮防線，準(zhǔn)備放棄堅(jiān)守了近兩年時(shí)間的泰伍利要塞。
隨著防線的后撤，黑袍大帝的軍隊(duì)發(fā)動(dòng)了數(shù)次的追擊，這使得許多兵敗潰散的藍(lán)盾軍逃兵紛紛躲進(jìn)了附近的村莊與城鎮(zhèn)里。
但是，藍(lán)盾軍的逃兵似乎永遠(yuǎn)不懂得低調(diào)和收斂，他們就像自己的皇帝斯特拉奇那樣殘暴無(wú)情且不講道理。只要是有藍(lán)盾軍逃兵駐扎的地方，總會(huì)有層出不窮的各種騷亂事件發(fā)生，不是偷盜搶劫，就是行兇殺人，這也讓當(dāng)?shù)睾透浇陌傩湛嗖豢把?、積怨頗深。
這是在泰伍利山東北方的一個(gè)小村莊里，游歷至此的安德魯從村口的告示欄上揭下了一張委托書，上面寫著懸賞重金一百奧登金幣，清理村莊南面河岸上的河怪，委托人是本村的村長(zhǎng)。
安德魯覺得自己很幸運(yùn)，能接到這種簡(jiǎn)單又高額的委托。河怪這種魔物喜歡群居，它們和掠尸鬼相仿，會(huì)被腐尸的味道所吸引，只不過(guò)生活在河流里。它們通常會(huì)在夜晚覓食的時(shí)候才離開水面上岸，雖然樣貌丑陋惡心，可攻擊力卻不高。將它們一網(wǎng)打盡，對(duì)狩魔人來(lái)說(shuō)是件很輕松的事情。
當(dāng)村長(zhǎng)見到揭下委托的安德魯時(shí)，他表現(xiàn)得十分熱情，趁著天色尚早，村長(zhǎng)還為安德魯特意安排了一頓豐盛的飯菜。
席間，村長(zhǎng)不斷的向安德魯敬著酒，還把河怪作祟的事一一講給他聽，不過(guò)有時(shí)候村長(zhǎng)說(shuō)著說(shuō)著就忍不住嘆上一口氣，仿佛還有什么話想說(shuō)卻又不敢說(shuō)的樣子。這頓飯菜一直吃到了太陽(yáng)落山，算起來(lái)足足吃了四個(gè)小時(shí)。這也多虧了狩魔人異于常人的體魄，不然光是安德魯喝下去的酒就足以讓七八個(gè)正常成年男人爛醉如泥了。
天色已晚，狩獵河怪的時(shí)刻也就到了，微醺的安德魯踏著輕松的步伐一路來(lái)到河岸附近。
這條河的水流并不急，但在月色中還是可以看出河中間是比較深的。河岸上沒有植被，是由圓潤(rùn)的鵝卵石人為鋪砌的，安德魯還看到在岸邊有一堆已經(jīng)碳化的樹枝，這讓他感到些許疑惑。像河怪這種低等魔物是不會(huì)使用工具的，它們不具備高等智慧，更不會(huì)生起火堆，所以這堆樹枝一定是有人曾在這里點(diǎn)起篝火。這個(gè)做法并不符合邏輯，既然村里的人都知道河岸上有河怪出沒，那誰(shuí)又會(huì)在晚上跑到河岸來(lái)烤火呢？而且安德魯還發(fā)現(xiàn)那堆樹枝并沒有凌亂的痕跡，這也就說(shuō)明烤火的人是在正常情況下熄滅篝火才離開的。
帶著這個(gè)疑惑，安德魯在原地等了一會(huì)兒，可他并未等到一只河怪的出現(xiàn)，甚至連河面上都很平靜。
“村長(zhǎng)給我的信息有誤？河怪每晚都會(huì)出來(lái)覓食的，不可能一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有?！卑驳卖斪匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)著。
他不敢有一絲松懈，高度保持著注意力，因?yàn)樵绞窃幃惖臅r(shí)候，往往也越會(huì)遇到意外的“驚喜”。
不得不說(shuō)，有時(shí)候“心想事成”還是很靈驗(yàn)的，安德魯?shù)却摹绑@喜”如期而至。
他高度專注著河怪的氣息，以至于忽略了四周出現(xiàn)的人類氣息，直到安德魯被人從身后用鈍器敲暈時(shí)，他都不明白到底發(fā)生了什么。
也不知道過(guò)去了多久，安德魯醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，他恍恍惚惚的看到身前不遠(yuǎn)處升起的篝火，又隱隱約約的看到篝火旁圍坐著四五名強(qiáng)壯的男人。
這時(shí)，腦后傳來(lái)劇痛，安德魯想伸手去摸，可又發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被人五花大綁的捆了起來(lái)。
“喂！你們是強(qiáng)盜么？”稍微恢復(fù)清醒后，安德魯就沖篝火旁那幾個(gè)喊道。
那幾名壯漢聽到后，怪笑著來(lái)到他跟前，其中一個(gè)禿頭的壯漢看起來(lái)是這伙人的小頭目，他檢查了一下捆綁的麻繩，然后輕蔑的對(duì)安德魯說(shuō)：“我以為真正的狩魔人會(huì)更難對(duì)付一些，沒想到和之前那些愚蠢的廢物也沒什么區(qū)別，就是看起來(lái)強(qiáng)壯了點(diǎn)兒?！?p> “你們知道自己在做什么嗎？我承認(rèn)是我的大意才讓你們成功偷襲打暈了我，不過(guò)別以為這樣就能困住一個(gè)狩魔人！”
安德魯很生氣，但是他并不慌張，以狩魔人的力量，扯斷一條普通的麻繩還是很輕而易舉的。不過(guò)，當(dāng)他放下狠話準(zhǔn)備掙脫束縛的時(shí)候，卻驚奇的發(fā)現(xiàn)捆住自己的麻繩居然如此堅(jiān)韌，以至于他把臉都憋得通紅，也沒能將麻繩扯斷。
“別白費(fèi)力氣了，這可不是什么普通的麻繩，這是灰雀繩，是用灰龍的筋浸泡在鬼靈雀糞便里制成的，你越是掙扎就會(huì)越緊?！?p> 安德魯聽了那名禿頭壯漢的介紹，果斷放棄了掙扎，他對(duì)壯漢所說(shuō)的兩種魔物并不陌生，對(duì)灰雀繩同樣也不陌生，這種繩索雖然不多見，但也絕對(duì)不算稀有，它通常都會(huì)被矮人們用來(lái)捆綁冶煉材料，偶爾也會(huì)有游商使用這種繩索加固馬車上的貨品，其堅(jiān)韌的程度廣受使用者的好評(píng)。
“看來(lái)你還挺聽人勸告的嘛?！倍d頭壯漢伸手捏了捏安德魯?shù)哪?，又說(shuō)，“你是不是很想知道自己明明是來(lái)捉河怪的，怎么又被莫名其妙的捆在這里？”
“你們看起來(lái)不像是普通村民?！卑驳卖斦f(shuō)道。
“你說(shuō)的很對(duì)，我們來(lái)這里的確沒多久，大概也就幾個(gè)月吧，不過(guò)我們還是很喜歡這個(gè)村莊的，在如今這個(gè)混亂的時(shí)期里，很少會(huì)有村子能儲(chǔ)備著這么多的酒和食物了?！?p> “呵~”安德魯冷笑一聲，說(shuō)道，“看你們腳上的靴子其實(shí)也不難猜出你們的身份，是藍(lán)盾軍的逃兵吧？”
“逃兵這個(gè)稱謂就有點(diǎn)兒難聽了?！倍d頭壯漢說(shuō)道，“我們只是奉斯特拉奇陛下的命令進(jìn)行戰(zhàn)略撤退，正巧路過(guò)這個(gè)村子，打算休整一段再繼續(xù)出發(fā)而已，當(dāng)然，在我們離開村子之前，我希望還能順便再弄些金幣和食物，以備我們?cè)诮酉聛?lái)的路途中使用?！?p> “你不用跟我解釋，無(wú)論多么富麗堂皇的言辭，也改變不了你在打劫的事實(shí)，說(shuō)吧，多少金幣可以給我松綁？”
禿頭壯漢笑著搖了搖頭，說(shuō)道：“你可能理解錯(cuò)了，我是要從你那里弄些金幣的，可我們并沒打算弄到金幣之后就放了你啊，你們狩魔人殺戮的時(shí)候連眼睛都不眨一下，難道我會(huì)傻到給你報(bào)復(fù)我們的機(jī)會(huì)？”
他的回答著實(shí)讓安德魯驚了一下，不過(guò)安德魯又很快冷靜下來(lái)，說(shuō)道：“那你怎么不一上來(lái)就把我殺掉？這樣不是連廢話都省了么？”
禿頭壯漢哈哈大笑，說(shuō)道：“你急什么，想死從來(lái)都不是難事，我只是覺得你們狩魔人總是出生入死的，不會(huì)把賺來(lái)的金幣都帶在身上吧？如果是我的話，我會(huì)找個(gè)地方把金幣藏起來(lái)，怎么樣？你愿意告訴我金幣藏在哪里了么？還是打算嘗嘗我們逼供的手段，然后再說(shuō)出來(lái)呢？”
其實(shí)很少會(huì)有狩魔人把金幣藏起來(lái)的，因?yàn)樗麄兌加幸粋€(gè)收納袋，那是矮人和術(shù)士聯(lián)合制作的魔法袋，專門用于收存金幣、魔藥或其它小件物品的。不過(guò)在奧登大陸上也有不少狩魔人的寶藏，只不過(guò)絕大多數(shù)都是不便攜帶的武器和護(hù)甲。
“不用費(fèi)力氣的，我確實(shí)藏了不少金幣。”安德魯靈機(jī)一動(dòng)，打算欺騙一下這個(gè)禿頭壯漢，然后再伺機(jī)逃脫，“只不過(guò)我藏的地方很隱秘，想要拿到的話，就得讓我?guī)銈內(nèi)?。?p> 砰！
禿頭壯漢不由分說(shuō)的給了安德魯一拳，這一拳重重的打在他的右臉上，血水立刻順著鼻腔和嘴角流了下來(lái)。
“你真當(dāng)我們是白癡么？你這么說(shuō)是想趁機(jī)逃跑吧？”說(shuō)完這話，他反手又是一拳，這次把安德魯?shù)淖竽樢泊蚰[了，“快說(shuō)吧，這樣你能少受些皮肉之苦?！?p> “啐！”安德魯吐了一口嘴里的血沫，咬著牙罵道，“混蛋，聽不懂人話么！”
砰！砰！砰！砰！
禿頭壯漢接二連三的又給了他好幾拳，打完之后，安德魯?shù)哪樕蠋缀醵汲闪搜t色。
“喂，別打了，你這樣會(huì)把他打死的?！边@時(shí)，又有一名滿臉疤痕的逃兵抓住了禿頭壯漢即將落下的拳頭，說(shuō)道，“問(wèn)不出來(lái)就別問(wèn)了，把他身上值錢的玩意兒拿走就好了，你要是真把他打死了，那位大人可饒不了我們。”
這名逃兵說(shuō)話的時(shí)候，安德魯正裝出來(lái)一副被打得神志不清的樣子，所以逃兵也沒刻意的放低音量。因此他說(shuō)的話，全部都被安德魯聽進(jìn)了耳朵里。從他的話里，安德魯?shù)弥谒麄兊谋澈筮€另有其人，而且更重要的是，這伙人根本不敢把自己殺掉。
“你小聲點(diǎn)兒，別讓狩魔人聽到了，你看他身上除了那把破劍，有什么是值錢的玩意兒？咱們好不容易抓到一個(gè)真正的狩魔人，誰(shuí)想得到他們還不如那些假冒的蠢貨有錢！”禿頭壯漢的語(yǔ)氣有些失望，他不得已停下了手，但是沒忘記在安德魯?shù)哪樕贤驴谕倌瓉?lái)發(fā)泄心里的郁悶。
安德魯閉著眼，強(qiáng)忍著這份侮辱，但是他并沒有坐以待斃，而是用那雙被捆在身后的手悄悄的在地上畫了個(gè)符咒。
這是一種比較復(fù)雜的符咒，畫起來(lái)有些繁瑣，不過(guò)符咒完成之后，會(huì)出現(xiàn)一道鋒利且精準(zhǔn)的刀光，安德魯就是想用那道光來(lái)切開捆綁他的灰雀繩。
為了再拖延點(diǎn)時(shí)間，安德魯不得不裝作暈了過(guò)去。
“喂！醒醒！喂！”滿臉疤痕的逃兵拍了幾下安德魯?shù)哪?，見他毫無(wú)反應(yīng)，便轉(zhuǎn)頭對(duì)禿頭壯漢說(shuō)道，“這下好了，又暈過(guò)去了！”
“切~誰(shuí)知道狩魔人這么不禁打?！倍d頭壯漢走過(guò)來(lái)又輕輕的踢了安德魯幾腳，看得出他還是懼怕背后的那位大人的，所以也不敢再用力去踢，“我打的有這么重？”
“希望他不會(huì)有事吧，你這白癡，把那位大人的話全忘了么？大人明明說(shuō)了不許太為難狩魔人，其他人都無(wú)所謂，你怎么偏偏對(duì)狩魔人下這么重的手？”
“不用這么緊張吧？他不是也沒死么，就是昏過(guò)去而已，我去打桶水把他澆醒就是了?！?p> 安德魯一邊畫著符咒，一邊偷聽著他們的對(duì)話，耳聽著那名禿頭壯漢的腳步聲走向河邊，沒過(guò)多久又返了回來(lái)，緊跟著就是一桶冷水澆到頭頂上，這讓他忍不住深吸了一口氣。
“你看，醒了吧?！倍d頭壯漢得意的說(shuō)道。
那名滿臉疤痕的逃兵俯下身查看了一下安德魯臉上的傷口，發(fā)現(xiàn)確實(shí)都是皮外傷，不會(huì)致命，這才松了口氣，轉(zhuǎn)身向篝火那邊走去。
“別太過(guò)分了，掌握一下力度?！?p> “嘿嘿，你也覺著不從他身上弄出點(diǎn)兒值錢玩意兒就虧了吧，放心吧，我會(huì)注意的?！?p> 安德魯有些后悔自己沒能忍住那口氣，看這樣子，滿臉疤痕的逃兵是默認(rèn)了讓這個(gè)禿頭壯漢繼續(xù)拷問(wèn)自己了。
不過(guò)安德魯?shù)男那橐呀?jīng)放松了許多，因?yàn)榉涞淖詈笠还P即將完成，只要再等幾秒鐘，他就可以把受到的屈辱變本加厲的還回去。
“狩魔人，趕緊說(shuō)出來(lái)吧，不然我可能還會(huì)一不小心把你打暈過(guò)去的！”
“啊哈~你犯了個(gè)錯(cuò)誤?！?p> “你在說(shuō)什么？是不是剛才下手太重，把你的頭打壞了？”
“我是說(shuō)，你錯(cuò)了，這不但讓你拿不到金幣，反而還會(huì)把命也丟在這里?！?p> “什么意思？”
突然，安德魯?shù)谋澈罅疗鹨坏腊坠?，緊隨其后的就是狩魔劍劃過(guò)的劍影，電光火石之間，禿頭壯漢那顆反射著白光的頭顱已經(jīng)飛上半空，他用不可思議的眼神注視著安德魯和他自己的身體，然后像一個(gè)皮球般彈落在河岸上。
“你錯(cuò)在不該侮辱一個(gè)狩魔人，更不該在綁了狩魔人之后還把劍留在他身邊?！?