“分歧出現(xiàn)時(shí)，他用戰(zhàn)火平息一切。面對(duì)敵人時(shí)，戰(zhàn)士與野獸是他手中的鋼刀。他才是奧登大陸真正的霸者，偉大的曼拉帝國(guó)的領(lǐng)袖。”
這段文字出自于南方幽暗森林中的一位精靈賢者筆下，后來(lái)被人們廣為流傳。不僅僅是在南方諸地，就連北方各國(guó)的人們也能行云流水的背誦出來(lái)。
文字中描述的正是曼拉帝國(guó)的現(xiàn)任皇帝，人稱(chēng)黑袍大帝的曼拉二世。
他繼承了前任的擴(kuò)張主義政策，在他統(tǒng)治下的曼拉帝國(guó)具有非常高的侵略性。但另一方面，與歧視非人種族的北方斯考利帝國(guó)不同，曼拉二世公開(kāi)表現(xiàn)他對(duì)精靈、矮人等古老種族的友善，甚至聘請(qǐng)了擁有四分之一精靈血統(tǒng)的蒂芮絲作為曼拉帝國(guó)的皇家術(shù)士。作為皇帝，曼拉二世是一個(gè)富有智慧且英明的統(tǒng)治者，他善待自己的子民的同時(shí)摧毀一切企圖反對(duì)他的陰謀，他對(duì)自己的目標(biāo)有著堅(jiān)定的決心，而敢于背叛他的叛徒將面對(duì)他麾下狼騎兵的無(wú)情吞噬。
此時(shí)，就在南方邊境城市布蘭奇勒的行宮里，威嚴(yán)的曼拉二世正在審閱他命令書(shū)記官起草的戰(zhàn)書(shū)。
大部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的狼騎兵正虎視眈眈的凝視著泰伍利山。
曼拉二世輕蔑的看完了戰(zhàn)書(shū)，他將代表著曼拉皇室的火漆印章押在裝著戰(zhàn)書(shū)的信封上。
“斯考利帝國(guó)的根基已經(jīng)腐爛，是時(shí)候和斯特拉奇談?wù)劻?，就用他們最喜歡的語(yǔ)言，戰(zhàn)爭(zhēng)！”
這注定將是一場(chǎng)史詩(shī)級(jí)的戰(zhàn)役，奧登大陸歷史上最強(qiáng)大與最富庶的兩個(gè)帝國(guó)即將在泰伍利山進(jìn)行決戰(zhàn)。
消息一出，轟動(dòng)了整個(gè)奧登大陸。上到各國(guó)的皇室貴族，下到平民百姓與街頭的流浪漢，所有人都在為之瑟瑟發(fā)抖。
而就在泰伍利山的山腳下，肖恩、安德魯和萊斯來(lái)到了這里。肖恩第二次接到蒂芮絲的烏鴉帶給他的訊息，內(nèi)容簡(jiǎn)短卻又明了：
“黑袍大帝的軍隊(duì)即將全面席卷泰伍利山，當(dāng)戰(zhàn)役開(kāi)啟后，奧登大陸將陷入有史以來(lái)最大的混亂，如果我是戈索爾，那此刻正是阿莫瑞坎大舉入侵的最好時(shí)機(jī)。我已召集了幾個(gè)智慧之眼的術(shù)士，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以抵抗阿莫瑞坎的魔軍，另外我還探聽(tīng)到了一個(gè)更致命的消息，戈索爾的行動(dòng)是由冥神授意，它是冥神降臨的先頭部隊(duì)。所以，你要加緊對(duì)惡魔指甲的調(diào)查，我猜測(cè)這關(guān)系到冥神降臨時(shí)的兩界通道，留給奧登大陸的時(shí)間不多了，找到通道，封印它！”
烏鴉扇動(dòng)著翅膀飛向天際，留下三個(gè)人站在原地面面相覷。也許再?zèng)]有什么會(huì)比這個(gè)消息更壓抑了，如果有，那就是奧登大陸即將迎來(lái)末日。
“我覺(jué)得還是要先救出菲爾思，黑袍大帝的軍隊(duì)一旦抵達(dá)泰伍利山，我們將很難再潛入地牢里?！卑驳卖斪钕劝l(fā)表了自己的想法。
肖恩有些猶豫的說(shuō)道：“我知道這是首要目標(biāo)，但即將開(kāi)戰(zhàn)的消息應(yīng)該已經(jīng)傳進(jìn)斯特拉奇的耳朵里了，想必他會(huì)加強(qiáng)戒備的，這會(huì)給潛入帶來(lái)極大的不便。”
“那也要救菲爾思，如果潛入有困難，那就直接闖進(jìn)去，反正在赫爾凱琳的時(shí)候，我一點(diǎn)兒也不覺(jué)得那叫潛入！”安德魯有些沖動(dòng)，他已經(jīng)忍耐了太久，此時(shí)距離解救菲爾思僅有一步之遙，無(wú)論什么困難都不可能再阻止他了。
“喂，在赫爾凱琳我可是潛入救了那些低階血族后才正面交鋒的，要說(shuō)潛入失敗的人應(yīng)該是肖恩，他差點(diǎn)兒就被那個(gè)女術(shù)士干掉了?！比R斯不屑的反駁著他。
“潛入本來(lái)就不是狩魔人的特長(zhǎng)?！毙ざ鬓q解著，隨后又對(duì)安德魯說(shuō)道，“現(xiàn)在不是沖動(dòng)的時(shí)候，我答應(yīng)了你解救菲爾思就一定會(huì)做到，我說(shuō)有困難，但沒(méi)想過(guò)放棄。”
“抱歉，肖恩，是我太心急了?！卑驳卖斠庾R(shí)到自己剛才有些失態(tài)，他調(diào)整了一下情緒，又道，“我們有必要勘察一下藍(lán)盾軍的布防情況，然后再制定計(jì)劃?！?p> “萊斯，你可以么？”肖恩誠(chéng)懇的看向萊斯，但這語(yǔ)氣明顯不是在和它商量。
“當(dāng)然，這并不困難，你們先找個(gè)地方休整一下，我很快就回來(lái)?！?p> 萊斯口中所說(shuō)的“很快”，是真的很快。約摸時(shí)間也就過(guò)去了不到一個(gè)小時(shí)，它就回到了肖恩和安德魯尋到的一所洞穴中。
“給你，沒(méi)想到這么重要的東西，藍(lán)盾軍竟然沒(méi)有派專(zhuān)人看守，我?guī)缀蹩梢圆碌竭@次戰(zhàn)役的結(jié)果了，黑袍大帝會(huì)贏得勝利?！比R斯一面說(shuō)著，一面朝肖恩丟過(guò)來(lái)一卷羊皮紙。
打開(kāi)羊皮紙后，肖恩看到的是藍(lán)盾軍在泰伍利山中的詳細(xì)布防圖。這東西在兩國(guó)交戰(zhàn)時(shí)期，是非常重要的機(jī)密文件，一旦被黑袍大帝拿到手，這場(chǎng)史詩(shī)級(jí)戰(zhàn)役將立刻成為斯特拉奇與斯考利帝國(guó)的絕唱。
“果然是個(gè)重要的東西，你是怎么拿到的？”肖恩有些難以置信，雖然剛才萊斯說(shuō)了無(wú)人看守，可斯特拉奇也絕不會(huì)把這張圖像旗幟一樣掛出來(lái)。
“這你就不用問(wèn)了，總之我拿的很隨意，沒(méi)有被任何人發(fā)現(xiàn)，另外我還找到了這玩意兒，算是贈(zèng)品給你吧?！闭f(shuō)著，萊斯又扔過(guò)來(lái)一塊石子模樣的東西。
肖恩順手接住，低頭一看，皺眉說(shuō)道：“又是惡魔指甲，難怪之前蒂芮絲傳來(lái)的訊息里說(shuō)藍(lán)盾軍內(nèi)部出現(xiàn)了異動(dòng)。”
“你不覺(jué)得這有些巧合么？”萊斯煞有其事的問(wèn)道。
“什么巧合？”
“曼拉帝國(guó)和斯考利帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了很多年，雙方互有輸贏，誰(shuí)也沒(méi)能把誰(shuí)逼到絕境里，就算如今藍(lán)盾軍退到泰伍利山，北方大部分疆域依舊在斯特拉奇的手中，他沒(méi)必要跟曼拉二世做最后的對(duì)決，不是么？”
“是這樣的，看來(lái)一定是有什么原因迫使其中一方想要迅速結(jié)束戰(zhàn)局，難道是因?yàn)榘⒛鹂埠挖ど?？?p> 萊斯像一個(gè)解惑的老師般看向肖恩，露出一絲微笑，它說(shuō)道：“應(yīng)該就是這個(gè)原因，自從惡魔指甲的相繼出現(xiàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)奏似乎也快了起來(lái)，我其實(shí)挺希望這只是單純的巧合而已，當(dāng)年阿薩立德的悲劇最好不要再重演?！?p> “你是說(shuō)曼拉二世和斯特拉奇他們其中一人可能已經(jīng)臣服了冥神和戈索爾？”肖恩也是極不情愿的說(shuō)出了這個(gè)猜測(cè)。
“或許是吧，你還是先研究一下怎么解救那個(gè)女術(shù)士吧，不然安德魯又要失去耐心了?！?p> 說(shuō)完這話(huà)，萊斯便一頭鉆進(jìn)洞穴深處，找地方睡覺(jué)去了。
“好吧，我們先來(lái)看看這張圖。”
肖恩將泰伍利山布防圖平鋪在地上，用隨手拿來(lái)的石子標(biāo)記著每一處的哨卡，再反復(fù)的規(guī)劃行動(dòng)路線，他認(rèn)真的樣子看起來(lái)很像是軍隊(duì)的指揮官。
“這確實(shí)比我想象的要艱難。”
安德魯在看到這張圖后，徹底明白了自己之前是有多么的草率和魯莽。藍(lán)盾軍的布防已經(jīng)提升到了最高級(jí)別，以泰伍利山要塞為中心，足有二十幾個(gè)小型營(yíng)地呈輻射狀分布在各條路徑上，就算是幾條極隱蔽的小路上，也有十幾人的小隊(duì)在那里把守著。
“我已經(jīng)開(kāi)始后悔答應(yīng)幫你救出菲爾思了?！毙ざ骺粗鴺?biāo)記好的布防圖，臉上露出了難以形容的憂(yōu)愁，“這樣的防御，我們是不可能穿過(guò)去的?！?p> 安德魯再也不像剛才那么沖動(dòng)了，他知道肖恩說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論是潛入還是硬拼，面對(duì)這樣的防線，都無(wú)異于是去送死。
正在他和肖恩感到無(wú)能為力的時(shí)候，布防圖中的一處很不顯眼的擦拭痕跡引起了肖恩的注意。
那里在圖中顯示的是個(gè)洞穴，而擦拭的痕跡正是原本標(biāo)記為設(shè)防的符號(hào)。
“我們應(yīng)該去這個(gè)洞穴里看看?！?p> “你有什么發(fā)現(xiàn)？”安德魯問(wèn)道。
“藍(lán)盾軍原本想在這里設(shè)防的，但他們似乎又放棄了，你看這個(gè)洞穴的位置和周?chē)沫h(huán)境，有沒(méi)有想到些什么？”
“四面環(huán)山，天然的屏障，洞穴是在一個(gè)深谷里?！卑驳卖斪屑?xì)看著布防圖，一本正經(jīng)的琢磨起來(lái)，可想了一會(huì)兒后，他還是沒(méi)能明白肖恩的意思，便說(shuō)道，“有什么問(wèn)題么？像這樣的地形，根本不需要布防，黑袍大帝的狼騎兵又不會(huì)打洞?！?p> “雖然你書(shū)讀的少，但思路還是清晰的。”肖恩笑道，“這么大的泰伍利山脈里，本該生存著很多種類(lèi)的魔物，可到目前為止，卻一個(gè)也沒(méi)看到，我想這一定是因?yàn)樗{(lán)盾軍在布防的時(shí)候清理過(guò)山中的魔物，順便也能勘察一遍地形，既然這個(gè)洞穴原本是要設(shè)防的，那就說(shuō)明洞穴有可能延伸到要塞周?chē)踔潦抢锩?，但他們又放棄了布防，我猜想原因之一可能就是洞穴里面有他們很難清理的魔物。”
“你這么說(shuō)的話(huà)，倒是很有道理，不過(guò)這里會(huì)有什么魔物能讓藍(lán)盾軍放棄設(shè)防呢？”
“我以為你已經(jīng)猜到是什么魔物了，四面環(huán)山，巢穴筑在谷底，它們擅長(zhǎng)挖掘隧道，從不主動(dòng)攻擊人，但只要有人侵犯了它們的領(lǐng)地，便會(huì)毫不留情的將其吞噬。”
“古曼蠕蟲(chóng)？”安德魯恍然大悟的說(shuō)出了這個(gè)名字，不過(guò)他的表情同時(shí)也充滿(mǎn)了抵觸。
“應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)，如果不是為了幫你，我可能會(huì)繞著這個(gè)洞穴走?！?p> 這時(shí)，萊斯從洞穴深處走了出來(lái)，它剛巧聽(tīng)到肖恩和安德魯提到了“古曼蠕蟲(chóng)”，便問(wèn)道：“那蟲(chóng)子是不是很大？”
“確切地說(shuō)是巨大?！毙ざ鬟€在思考著關(guān)于蠕蟲(chóng)的問(wèn)題，所以回答的有些漫不經(jīng)心。
“身上長(zhǎng)滿(mǎn)了藍(lán)色的鱗片？”萊斯又問(wèn)道。
“你也知道這種蠕蟲(chóng)？”肖恩有些驚訝，他沒(méi)想到血族也會(huì)對(duì)魔物有所研究，“是藍(lán)色的?！?p> “那它是不是還長(zhǎng)了滿(mǎn)嘴的鋼牙，啃巖石就像吃奶酪一樣輕松？”
“你比我想象的要更了解它，你是不是在哪里見(jiàn)到過(guò)？”
萊斯認(rèn)真的確認(rèn)了一下肖恩的答復(fù)，然后指著洞穴深處，說(shuō)道：“我也是剛剛見(jiàn)到了，它就在里面。”
“什么！”肖恩下意識(shí)的抽出狩魔劍，直到此刻他才發(fā)現(xiàn)自己剛才有多么的粗心，就連劍柄上紅色晶石里液體的沸騰都被他忽略掉了。
“你怎么不早說(shuō)！”安德魯也緊張的擺出一副如臨大敵的模樣，凝視著洞穴盡頭。
不過(guò)，萊斯倒是滿(mǎn)臉不屑的說(shuō)道：“我以為狩魔人不會(huì)犯下這種低級(jí)錯(cuò)誤，既然是一個(gè)善于挖掘的魔物，那泰伍利山的洞穴就很可能都和它有關(guān)，好在那個(gè)大家伙正在睡覺(jué)，我們只要在不驚動(dòng)它的前提下，順著這個(gè)洞穴深入，應(yīng)該就能找到通往要塞的路吧？”
“活了上千年的家伙確實(shí)有過(guò)人之處?！毙ざ髻澇芍R斯的思路，他輕輕的拍了下安德魯?shù)氖直?，示意其放輕松一些，接著又說(shuō)道，“那我們就進(jìn)去看看吧，希望運(yùn)氣不會(huì)太差?！?p> 安德魯表面看似緊張，內(nèi)心實(shí)則對(duì)有希望解救菲爾思的機(jī)會(huì)感到欣喜。
他適度的放松一下自己，打趣的說(shuō)道：“我只希望那個(gè)大家伙已經(jīng)吃飽了?！?