二十七：神仙

　　山野的長(zhǎng)夜寒氣逼人。

　　范增穿上老皮襖，獨(dú)自坐在院落的柴房里。他生起一個(gè)小爐子，然后彎腰撿起腳邊的碎柴，一片接一片丟進(jìn)去喂給火燒。隨著火焰逐漸增強(qiáng)，范遙在墻上模糊的投影也變得清晰起來。

　　已經(jīng)完全是一個(gè)枯槁憔悴的老頭模樣了。

　　范增不由咳了幾聲，感慨自己正由里到外都變得力不從心，可說大半截身子骨都已經(jīng)埋進(jìn)黃土了。他低下頭瞧著一眼自己的雙手，上面滿是老繭和皺皮。

　　今兒晚上沒有云，月色格外明亮，可以從柴房的窗戶直接看見后山。山巒深處一片漆黑，還有神秘的霧氣縈繞在其中。

　　他嘆了一口氣，遙想到自己第一次進(jìn)山的時(shí)候。

　　當(dāng)年，范增只是個(gè)二十出頭的獵戶，常年在山野打獵，練得一手投石的好本事。后來被村里大哥看中，喊他一起去外面干攔路搶劫的勾當(dāng)。結(jié)果，眾人下山碰上的是縣城里老爺?shù)能囮?duì)，惹得衙門立即派了好多人下來圍捕。

　　那些官府的差人查到村子后，便只管到處放火。村子一下子陷入火海，把夜晚照得如同白晝，感覺就像天也給燒穿了，到處都是火花的顏色。

　　村里的人一個(gè)個(gè)好像山里的野獸，在大火中慌不擇路地四散而逃。衙門來的差人守在村口，見到逃出來的人就抓，稍有反抗的就一刀砍死。大哥帶著他們翻出高墻，僥幸抄小路逃進(jìn)了山里躲藏。

　　原本以為差人過幾天就會(huì)走，可沒想到這回他們竟然派人封了山。當(dāng)時(shí)正值早冬，眾人尋覓不到野果，又饑又冷，唯有依靠范增狩獵山里的各種獐子、野鼠茍活。如此熬了半個(gè)月，不斷有人逃下山被殺，或是在山里給凍死。

　　最后只剩大哥和范增兩人。可隨著初雪落下，范增再也找不到什么吃的了。

　　他聽大哥說起了一個(gè)故事，在這邊的山里住著神仙。大哥覺得與其繼續(xù)蹲在山里等死，不如往更深處去。只要能找到神仙，他們肯定能得救！

　　結(jié)果，兩人最后抵達(dá)的終點(diǎn)卻是一處懸崖峭壁，根本無法通過。大哥不死心，硬拽住他一起攀著山壁的藤蔓要繼續(xù)往上爬。

　　不到半途，大哥由于體力不支失手摔下山崖死了。范增困在不上不下的位置，幾次三番試圖返回沒有成功，一度差點(diǎn)失足落下。他咬牙使著最后的力氣往上攀，可沒想到，后面的山壁有幾處凹凸不平的巖石可以借力，倒叫他順利爬了上去。

　　上邊只有一片相對(duì)平坦的小林子。

　　范增不死心，強(qiáng)忍饑寒走進(jìn)林子，卻依舊沒找到任何吃的。盡頭是一塊巨大的光滑山壁，底下還有一個(gè)狗洞般大小的漆黑窟窿。

　　哪有什么神仙？

　　范增絕望笑了幾聲，躺倒在地上預(yù)備等死。沒過多久，他看著月光照在附近草地上泛起了一陣特殊的光芒，隨后小林子里升起一陣若有若無的淡薄白霧。原本范增以為這是人將死時(shí)才會(huì)看見的奇景，可等了片刻，他發(fā)現(xiàn)自己并未死去，反倒聞到一陣若有若無的香火氣味從洞窟里邊飄出來。

　　他掙扎著爬過去，發(fā)現(xiàn)洞窟口泛著金色的光芒。借著光，范增瞧見里面有一張點(diǎn)著燭火的貢桌，上面滿是各種糕點(diǎn)果品。

　　他一度以為自己產(chǎn)生了幻覺，可沒想到伸手過去竟然能抓到果子？！他早就餓得顧不上尋思道理，七手八腳抓過貢品大口吃起來，真是從未嘗過的美味?。?p>　　“好吃嗎？”

　　洞窟里邊響起稚嫩的孩童說話聲。

　　“神仙！我，我無意冒犯！實(shí)在是太餓了！”

　　范增嚇得魂靈都快飛走，果然就像大哥所說，在山里有神仙！

　　洞窟里傳來一陣低笑，發(fā)問道：“你是山里的妖怪？”

　　“小人不是妖怪……小人名叫范增，是此地山里的獵戶！只因迷路誤入神仙洞府！”

　　他連連磕頭討?zhàn)垺?p>　　“獵戶？呵呵……那便打個(gè)東西來瞧瞧。”

　　說罷，洞窟里極快飛出一個(gè)黑影。范增知道這是自己唯一的機(jī)會(huì)，不敢有所怠慢，立即摸出腰間綁著的皮帶子，撿起一顆小石子對(duì)著黑影擊發(fā)。

　　黑影應(yīng)聲而落，是只尋常的蝙蝠。范增雙手捧起獵物，跪在洞窟口恭敬放入里邊。

　　“有意思！”

　　神仙仿佛很開心，便賜給范增許多食物叫他吃飽，還從洞窟里贈(zèng)了一身羊皮襖子給他取暖。范增連連叩首感激，用各種小石頭在洞窟前邊壘出一個(gè)小供臺(tái)，經(jīng)常在前邊磕頭謝恩。

　　就這樣過了多日，天氣漸凍。范增難熬長(zhǎng)夜，便向洞窟里的神仙請(qǐng)教自己是否可以下山。神仙卻說他已經(jīng)回不去了，范增只得苦苦叩首哀求，訴說自己是貧苦人家的孩子，家里還有未成年的弟弟和老母，將來一定會(huì)為神仙在此修廟塑金身，只求能夠放他回去。

　　神仙呵呵笑了一陣，終于同意讓他下山。

　　范增連連磕頭感謝，趕忙起身跑進(jìn)林子，抓過一條老粗的蔓藤順勢(shì)往下邊滑。

　　“你還會(huì)回來的。”

　　他身后，神仙的聲音在山崖間回蕩不斷回蕩。

　　范增不敢多想，徑直跑下山回到村子。不想村子已經(jīng)全部被火燒毀，自己老母也因無人照料凍死。剩下的村人沒幾個(gè)，可他們卻將怨恨全都記在范增頭上，就連他親弟弟都一齊沖來要將他捉拿到縣城歸案，好換些賞金和糧食。

　　范增沒有辦法，只得又躲進(jìn)山里，沿著山崖爬回洞窟口。

　　“求神仙指引一條活路……”他跪倒在洞窟口反復(fù)念叨：“我愿意生生世世都在此服侍您！若有違此誓，就叫天火降臨，將我活活燒死！”

　　“是么？”稚嫩的孩童聲音再次從里面響起，“那你……便替我辦件事情吧?！?p>　　“請(qǐng)神仙吩咐！小人粉身碎骨也在所不辭！”

　　范增大聲發(fā)愿道。

　　洞窟里的聲音忽然變得詭異，呵呵大笑了一陣。隨后，他發(fā)現(xiàn)洞窟里的金色光芒漸漸黯淡，隨后一團(tuán)黑色的東西混著奇怪的煙霧從里面噴涌而出！

　　四周濃厚的香氣四溢，范增卻只覺得頭暈?zāi)垦?，但還是立刻伸手接住。借助慘白的月光，他看清手里拿著的是一件用野獸毛皮縫制的硬襖。

　　不知道為何，這東西十分眼熟。

　　“往東大約半日不到有一條林蔭古道。”孩童般的聲音又繼續(xù)吩咐道，“應(yīng)會(huì)有一隊(duì)行商在那邊歇腳，共帶了十車上等的貨品?！?p>　　范增不安地抬起頭。

　　“你去挑一車取回來分給你村里人?！?p>　　聲音停頓片刻，然后用輕描淡寫般的口吻繼續(xù)道：“記得別留活口?！?p>　　“這……小人……小人只是一介山里獵戶……”范增捧著手里的黑色毛皮直哆嗦，終于明白山里這東西根本不是神仙！

　　“怎敢做、做這等事情！”

　　他瑟瑟發(fā)抖，瑟瑟發(fā)抖。

　　“你？獵戶？”

　　洞窟里的金色光芒在眨眼間扭曲成煙霧般層層升騰起來，然后就是一陣癲狂的孩童大笑聲在山林呼嘯穿梭。

　　“早說過?！狈路鹗切蛄耍黄涞乃兰藕?，里邊的聲音才繼續(xù)說道：“你是妖怪?！?p>　　“不，不是……我是，我是個(gè)獵戶！是人！”

　　范增連連叩頭。

　　“范增，別裝了?！甭曇衾淅湔f道，“好好想一想，當(dāng)初在山里你是怎么活下來的？又是怎么會(huì)來到這里的？”

　　“小人是獵戶……小人在山里獵得獐子和野鼠吃，還有野豬，野兔，野雞……”

　　范增跪倒在地反復(fù)念叨。

　　“這個(gè)時(shí)節(jié)，山里哪會(huì)有什么野獸？”聲音呼呼一笑，“你起來好好看看吧。”

　　烏云蔽月，腥風(fēng)大作。

　　范增只覺得四周縈繞的并不是什么濃郁的香氣，而是一股子臭！對(duì)，就像山里動(dòng)物死了以后爛掉發(fā)出的腥臭！

　　他緊緊捂住口鼻，隨后又聽見身后起了一陣沙沙聲響。

　　回頭瞧去，只見林子里緩緩走出各種獐子，野鼠，野鼠，野兔，還有野雞。它們有的缺胳膊少腿、有的斷頭開胸，可來到范增面前以后，卻一個(gè)個(gè)都是人的模樣。

　　范增認(rèn)得，這些都是跟著自己和大哥躲進(jìn)山的村民。

　　他想起來了，當(dāng)時(shí)整個(gè)人餓得發(fā)慌，只記得大哥說這些人想要抓自己去領(lǐng)賞，沒有辦法只好剁了他們吃……

　　手里的黑色毛皮硬襖突然刺了一下范增的手，上面逐漸顯出大哥臨死前猙獰的模樣。

　　他也想起來了，這件皮襖，就是大哥身上穿的皮襖。在山崖邊，大哥為了不掉下去而使勁抓著自己的手，幾乎把他也要拽下去。沒有辦法，他只得在大哥手上咬下一口肉。

　　“你是山里的妖怪?！比缤顪Y般死寂的黑暗中，唯有洞窟里的聲音在呢喃：“你是，山魈。”

　　等到范增回過神，已是將近天亮了。他發(fā)現(xiàn)自己正牽著一輛滿載貨物的馬車往村子走，身上的硬皮襖也沾滿了血漬。

　　他停下腳步，低頭瞧著自己的雙手。記得洞窟里的東西說他是妖怪，可如今這雙手還是原來模樣，雖然沾滿了干涸的血跡，可看著和過去打獵時(shí)候沒什么兩樣。

　　他又打開馬車上的麻袋，里面全都是雪白的大米，便立即抓了一把塞進(jìn)嘴里嚼。雖然又干又硬，但范增大口大口吃著，感覺十分香甜。

　　范增呼呼大笑起來。

　　妖怪吃人，他吃米，所以他應(yīng)該還是人啊。

　　這一切都不是他的錯(cuò)！他沒錯(cuò)！

　　是山里的那東西騙他這么干的，他只是一個(gè)山里小小的獵戶。

　　對(duì)，他沒錯(cuò)。

　　他不是妖怪，洞窟里的東西才是！

　　等回到村里以后，范增敲起大鐘叫眾人集合，將大米和馬車全都堆在身前。

　　“只要你們跟著我，保管將來每天都能吃得飽，穿得暖！”范增摸著腰間的柴刀喊道，“你們都不想死吧？！”

　　村人沉默了許久，然后一起搶上來，將東西照單收下。就這樣，范增終于回到村子里，在一片廢墟中安下自己的新家。

　　又過了幾日，范增再次獨(dú)自進(jìn)山，爬上山崖來到洞窟口，為那不知名的東西供奉香火。洞窟里邊的妖怪似乎早就知道他會(huì)來，開口詢問道：“口糧應(yīng)是快吃完了吧？”

　　范增點(diǎn)頭不語。

　　“明晚就往南山小徑去，亦有一行商隊(duì)。”洞窟里卻如此吩咐道：“這回記得帶村子里的人一起去。”

　　他有些不解。

　　“你得教他們和你一樣討生活。不然，早晚他們還是會(huì)把你抓起來送衙門的。”

　　那個(gè)聲音仿佛早就知曉范增的恐懼。范增便沒有再多問，回到村里召集幾個(gè)青壯力，將計(jì)劃說出來。

　　眾人只是沉默。

　　“為了能活下去！我們沒有辦法！！只能這樣了！”范增喊道，“你們難道想死嗎?。俊?p>　　沒人想死，于是他們就此出發(fā)了。

　　這隊(duì)行商有將近二十多人，還帶著護(hù)衛(wèi)。不過范增乘著夜色的優(yōu)勢(shì)發(fā)動(dòng)突襲，以極小的代價(jià)將他們一個(gè)不留全部殺死。他的親弟甚至殺紅了眼，仍舊拿著刀反復(fù)剁砍地上的死人。

　　范增瞧見尸體上面橫七豎八的傷痕，忽然生出一個(gè)主意。他喊眾人一齊用刀在死人身上刻下形似野獸爪印的痕跡，然后留下需要轉(zhuǎn)手才能賣掉的貨品，僅僅帶走食糧、馬匹以及一些容易攜帶轉(zhuǎn)賣的首飾。

　　回到村里又過了幾天，他和親弟才打扮成客商，帶著馬匹走小路前往鄰縣的一個(gè)大村去趕集。前些日犯下的事情早已經(jīng)傳開，不過人們都以為那支商隊(duì)運(yùn)氣不好，撞上了山里什么不能說的東西。縣城里的捕頭更是無從查證，成了一樁懸案。

　　范增早早賣掉馬匹換成糧食帶回到村里，安頓完眾人后再次重返山里朝貢。洞窟里面的東西卻沒有給他新的指示，也不再有金色的光芒，變得漆黑一片，看著如同一個(gè)直通十八層地獄深淵的大口。

　　從此以后，范增便時(shí)不時(shí)和村里人出門干一票，每次成功歸來后他都一定會(huì)親自進(jìn)山，在洞窟口焚香進(jìn)貢?？啥纯呃镞厸]有任何回應(yīng)，就好像里面的東西憑空消失了。