萬歷一十八年，春。
在北京城外的西山附近有座始建于唐朝的古剎。最早時候喚作龍泉寺，只是座不起眼的小廟。直至萬歷八年，僧眾在新任住持方丈的帶領下募資重建，最終定名為靈山寺。以此為契機，古剎的香火漸漸變得旺盛了。
此時天方才亮，薛全正使勁用手敲打靈山寺的大門，發(fā)出“砰砰”的聲響。他身高八尺，相貌堂堂，雙目如炬，身上又是錦繡百花袍，腰間纏著虎皮腰帶，顯得十分威風。幾個跟著家人早起來燒頭香的孩童正是無趣，也大著膽子上前學他的模樣一起敲起大門，結果立即被驚覺的父母趕來拖拽回去。
“那是薛家莊的呆頭二少爺，跟他一起會變成傻子的！”
有人如此教訓孩童道。
薛全聽見有些不快，立即回頭瞅了一眼?？烧f話的人已經帶著孩子躲得老遠，他便不再追究，繼續(xù)使勁敲起大門。
“二少爺！”一個身穿青色長襖，腰間掛著紅色香囊的年輕姑娘卻從后出聲喊住薛全：“今兒是老夫人六十的壽辰，讓您來這靈山寺是為給她老人家還愿的！”
薛全有些尷尬地轉過身，看著姑娘討?zhàn)埖溃骸拔?、我是怕里邊的禿驢——不是禿驢！是和尚！和尚！睡過頭了。誒，夏樹，現在還早，你去驛館里再睡一會兒吧?！?p> 被他喚作夏樹的姑娘微微一笑。她原本就生得十分標致，紅唇翠眉，婉如清揚，笑起來的模樣更是好看。
“老夫人吩咐過，在外邊不管您到哪兒，夏樹都得跟著?！彼呱锨吧焓謱⒀θ囊骂I收拾一番，“您也多體諒她老人家。前些天，二老爺又說起派人把您給送到鄉(xiāng)下的事兒了?！?p> “奶奶不會理他的?！毖θ恍嫉?。
“可不一定。”夏樹繼續(xù)幫忙整理衣裳說：“二老爺這次從老家請了老太爺的堂兄來，說什么會在那邊給您請神醫(yī)，保管能治好您成天闖禍，還愛說胡話的毛病。”
“我沒?。∈窃谡已?！”
“唉……”夏樹嘆了一口氣搖搖頭。
薛全湊近夏樹，躊躇滿志看著靈山寺道：“實話給你講，前些日子終于給我打聽到了，這兒的主持方丈正是十年前來過我們家的老和尚?！?p> “是嗎？老夫人倒是沒提過?！毕臉淠魂P心輕聲道。
“你那時候還小，大概不記得了，但我肯定就是他！”薛全信心滿滿道：“老和尚肯定知道真相，能給我證明當年放火的，就是妖怪！”
夏樹停下手看了一眼周圍，趕早來燒香的人們似乎怕陷入麻煩，都離著兩人老遠。她這才搖搖頭嘆氣說：“二少爺，在外邊您別再說這話了?！?p> “放心，不會有錯！”
薛全卻自信地笑起來。
此時另一側的大門打開，一個胖頭和尚站出來大聲吆喝道：“何人在此造次！知道什么地方嗎？佛門凈地！”
薛全一惱正想罵回去，夏樹卻攔住他，懷里摸出些碎銀交予和尚，輕聲交代了幾句。和尚口稱幾聲阿彌陀佛，隨后將兩人引入寺內。
名寺果然金碧輝煌，里邊大雄寶殿有金身大佛一座，青銅香爐華貴精美。廊下十八羅漢栩栩如生，更有僧眾百人齊聲誦經，聲勢浩大。
薛全和夏樹兩人跟隨接引僧，繞過藏經樓來到方丈禪房前。捐了一筆豐厚的香火錢后，薛全讓夏樹先在一旁等候，自己大踏步地跟著接應僧繼續(xù)往里走。屋里只有一個長須老僧，盤腿端坐在一張擱在屋正中的茶桌旁，伸手請他在自己對面坐下。
薛全順勢掃了一眼禪房，里面布置得很簡單，只有一張茶案和兩張木椅。茶案上面有兩個茶盞和一個紫砂小壺，邊上是個小炭爐，正在用慢火煮銅壺里的水，不斷發(fā)出咕咕的聲響。
等了片刻，薛全耐不住輕聲喚了幾聲，可對面的老僧只是閉目默念佛經，似乎完全沒有搭理自己的意思。
想著家里老太太的叮囑，薛全強壓下自己一貫的急性子，安靜等候老和尚的反應。兩人一直相對無言坐了許久，直至銅鍋煮的水沸騰，不斷發(fā)出咕咚、咕咚的大聲響。
“大師！”
終于再也坐不住了，薛全起身向老僧鞠了一躬說道：“您可記得十年前，薛家莊里發(fā)生的事情嗎？”
老僧沒有回話，以手巾蓋在銅壺把手上，將小半壺沸水倒在紫砂小壺內。禪房內只有水流下的聲音，熱氣乘茶香飄開，漸漸散在薛全的面前。
“施主是薛家莊的二少爺吧？”
老僧閉目道。
“不錯！是我！”薛全開心道：“大師，十年前您來我們莊上做客，那天晚上我記得您跟我們在一起，所以肯定也親眼見了吧！妖怪！”
“……”老僧默念一句阿彌陀佛，“施主，朗朗乾坤，哪會得有什么妖怪?！?p> 薛全愣了一下，隨即急道：“就是有??！你再好好想想！那個到處會吐煙火的妖怪，莊上的大火就是它給弄的??！”
“施主記錯了?！崩仙^續(xù)閉著眼睛道：“十年前薛家莊因為下人不慎走火燒了幾間房，遠近眾人皆知呀?！?p> “不對，那火肯定是妖怪放的！大師，您再好好想想！”
薛全搶話道。老僧卻用調子毫無變化的聲音說：“施主，世間無妖?！?p> “啥？”
薛全一臉懵懂，撓撓腦袋，然后恍然大悟般從衣服里摸出兩錠銀子放在茶桌上：“明白了！這是給您的茶錢……”
“阿彌陀佛?！崩仙畢s是不動，“大千世界，蕓蕓眾生，日為名爭，夜為利奪。是故，眾生皆苦也。”
他睜開眼，將一個茶盞放在薛全的面前。薛全不解何意，只能滿臉懵懂瞧著老僧。
奇特的平靜蔓延在禪房里，只見老僧端起紫砂茶壺輕輕晃了幾下，將茶香散滿房間。
“執(zhí)念在心，如陷阿鼻地獄?！?p> 老僧撫須將熱茶倒在茶盞里。茶香已經被沸水完全逼出來，茶盞也因此變得太燙而無法入手。他從袖內捻出一塊薄巾墊著，這才拿起茶盞微微晃了幾下散去些熱氣，飲了一口。
薛全干巴巴地眨了眨眼，不明白。
于是老僧拿起另一個空茶盞放在他手心，提著茶壺小心往里緩緩注入滾茶。只見茶水慢慢在盞里積蓄，終于漫過口子溢到薛全手上。
老僧閉上雙目語重心長地說道。
“施主，放下便好了?！?p> 片刻過去后，薛全的聲音忽然高高響起：“哦！原來是這樣，我總算是明白了！”
聽到這話，老僧微微一笑，尋思今日又點化了一名弟子，想來也是功德一件，于是放下茶壺，睜開眼來。
怎料，眼前幾乎漲紅臉的薛全竟然一直沒有放下手里滾燙的茶盞。
“我懂了，大師！”他激動地撇下茶盞起身說道：“只要我有恒心，即使再難也可以辦的到！所以這世界上一定是有妖怪的??！”
老僧只得再度瞇起眼，輕聲念了句“阿彌陀佛”，緩緩將一枚圓石頭推給薛全。薛全一樂，收下石頭笑道：“多謝大師，這是要給我留作紀念嗎？”
“呆子，我喊你滾??！”
“……忘八羔子，給我記著！”
薛全拂袖而去。
等到外面的腳步聲響完全消失，禪房又走進一位穿著青色長襖的年輕女子。
正是夏樹。
“煩勞長老為二少爺解惑了?！?p> 她輕聲說道，解開隨身攜帶的包裹取出一疊銀票放在茶案上：“如今薛家莊大火已過整整十年，老夫人想請您做一場水陸法會。”
老僧起身回禮說：“靈山寺和老衲能有今日，都是托了薛老夫人的照應，法會之事自當盡力。只是二少爺為何還會對當年之事……”
“二少爺性子如此?！毕臉淇粗θx去的方向淡淡說道：“不過此番回去，想必他也該是死心了?！?p> “阿彌陀佛。”
老僧應了一句，起手準備送客。不想外面突然吵鬧起來，先是有孩童的叫喚此起彼伏，隨后是僧眾的連連叫苦聲。
夏樹暗叫不妙，快步走出禪房。只見外邊一群大大小小的頑童都手執(zhí)樹枝，逢和尚就往腦袋上敲打，嘴里還唱著奇怪的童謠。
“和尚和尚，王八妖怪，頭上敲敲，原形立現！”
“這……這是？”
老僧追出禪房，卻被頑童們發(fā)現，更有人高呼道：“那個胡子最長的就是老王八變的妖怪，抓住他！”
一群頑童大呼小叫追了過來。老僧急忙遁入屋內，只留下夏樹一臉青鐵站在原地。
“二少爺！”