這是她特意請(qǐng)人打造的首飾匣子，外觀廉價(jià)，選用便宜的木料，但內(nèi)里大有乾坤，上下兩層是可以分開的，下頭那一層用的是香樟，可防蟲蛀，多一層保障。
“弄好了嗎？”
“小姐，這次有點(diǎn)趕，桃花還沒(méi)盛開，只做了十五壇?！?p> “才十五壇嗎？”
有點(diǎn)少，她以為至少二十五壇，去年又多植了十五棵桃樹，即使今年不結(jié)果也會(huì)開花。玉如素有點(diǎn)失望，這和她期望的落差太大。
“今年氣候有些反常，是個(gè)暖冬，雪下得少，雨水不足，延誤了花期……”不然每年一入春，密密麻麻的花苞早結(jié)滿枝椏，如雨后春筍般一顆顆冒出，趕在花季綻放。
“青玉，不用說(shuō)了，我明白?！痹谒€是玉如月的年代，氣候反常得更厲害，一年四季的花序都被打亂，讓人有種不知身在哪個(gè)季節(jié)的錯(cuò)亂。
“小姐，我已經(jīng)讓阿光他們盡量摘了，可是老爺實(shí)在太趕了，所以……”青玉一臉無(wú)奈，比主子更舍不得那幾壇桃花酒，因?yàn)樗滥苜u出好價(jià)錢，讓主仆幾人過(guò)上好日子。
阿光是乞丐堆中最年長(zhǎng)的孩子，也才十五歲而已，玉如素讓青玉雇他們摘花，還教他們?cè)趺瘁勚铺一ň?，以便改善他們?nèi)蘸蟮纳睢?p> 玉如素自認(rèn)為不是善人，救不了太多的窮人，但是遇到了就會(huì)盡量伸援手。人都有憐憫心，她見(jiàn)不得孩子受苦，有能力幫助別人便出手，至少良心上過(guò)得去，不會(huì)時(shí)時(shí)惦記。
何況她們用不上了，為何不給人家一口飯吃呢？
“青玉，別再喊我小姐，要改口了，回了本家就照府里的排行喊九小姐吧。”一下子又往后退了，三小姐成了小九。
“是，九小姐。”青玉低眉一應(yīng)。
這一回京，小姐也該說(shuō)親了。
“我讓你買的東西你送去了嗎？”明明是歡喜的事兒，她卻有著淡淡的惆悵，總覺(jué)得要離鄉(xiāng)背井了。
對(duì)她而言，齊南縣才是她的故鄉(xiāng)，她一住住了六年，這里有她熟悉的味道，熟面孔的百姓，往返好幾回的街道，以及讓她免于病死、餓死的桃花林，這么一念及，她秀氣的鼻翼間彷佛又聞到撲鼻的桃花香氣，縈繞不去。
“兩百斤糖米、一百斤粟米、一百斤白面和玉米粉，奴婢讓伙計(jì)分批送到大雜院，免得太顯眼。”小姐心善，沒(méi)忘了乞兒們的困頓，有了這批糧食，他們至少能撐到桃子酒熟成。
“再送二十兩過(guò)去吧，這天氣時(shí)冷時(shí)熱，要是有人病了就不好了。”懷里藏著銀子也好應(yīng)付萬(wàn)一，再窮也要吃飽飯。
“是，小姐?！鼻嘤褚粫r(shí)改不了口，仍照著以往的喊法。
三月中旬過(guò)后，縣令玉重軒辦好了交接，便帶著吏部下來(lái)的行文和家眷啟程返京，他歸心似箭，迫不及待。
臨行前，玉如素又取出刻有貔貅的玉扳指，要求隔壁管家王福每年的三月到六月打開桃花林后門供小乞兒們進(jìn)入，林子里的花和果子只供他們采摘，旁人不得阻攔。
玉如素不曉得她的一時(shí)心善竟造就了本朝大酒商，在若干年后，阿光帶著他的乞丐兄弟們將酒賣到各地，每年利潤(rùn)驚人，其中以桃花酒最為搶手，往往供不應(yīng)求。
交代完一切，直到要上馬車的前一刻，玉如素才發(fā)現(xiàn)她坐的是一輛最寒酸的馬車，又破又小還會(huì)漏風(fēng)，車頂破了幾個(gè)小洞，在日頭底下行走會(huì)透進(jìn)幾道光，叫人哭笑不得。
不下雨還好，勉強(qiáng)能用光看書，可是一旦有雨絲落下，不論雨大雨小，馬車內(nèi)的人都會(huì)淋成落湯雞。
而且別人的馬車是兩匹馬拉車，玉重軒的馬車更用上四匹毛發(fā)墨黑的駿馬，而她這邊的卻是老馬一匹，還喘著大氣呢。
原本要和她坐同輛馬車的雪姨娘探頭一看，馬上嫌棄地帶著兒子走開，和月嬤嬤三人擠上了杜姨娘的馬車。
好在玉如素和丫頭的行李并不多，一大一小兩個(gè)箱籠和兩只大包袱，往馬車一塞還能空出一大塊位置，能躺能臥，且不受打擾。
反觀其他人的箱籠少說(shuō)十來(lái)口，簡(jiǎn)琴瑟的更多，三輛馬車還裝不下，小點(diǎn)的什物得拿上載人的馬車，反而顯得擁擠。
玉如素自個(gè)兒覺(jué)得沒(méi)什么，倒是她的丫頭看不過(guò)去，替她不平。
“小姐，夫人這回真是太過(guò)分了，載貨的馬車都比我們的好，這不是存心欺負(fù)人嘛！”這輛破馬車能坐人嗎？不會(huì)行駛到一半就散架了吧？
玉如素聞言，淡然一笑。“能走就好，不要在意太多，母親沒(méi)落下我們就該知足了，咱們這些庶子、庶女能少一個(gè)是一個(gè)，要不是她不夠心狠，今天你家小姐早歿了?！?p> 簡(jiǎn)琴瑟是刻薄，從未善待庶出子女，但她還沒(méi)到喪心病狂的地步，為了親生兒女而不容許其他女人生的孩子活著。
不過(guò)眼看庶子、庶女一日日長(zhǎng)大，想到要多準(zhǔn)備兩份聘禮，兩份嫁妝，日后還要將屬于
兒子們的家產(chǎn)分給庶子，即使只有幾間鋪?zhàn)?、一些田地和幾千兩銀子，也夠簡(jiǎn)琴瑟肉疼老半天了，她半兩銀子也不想拿出來(lái)。
“她敢落下我們，不怕沒(méi)法向老爺交代？”青玉面有慍色，不相信夫人有膽背著老爺遺棄玉府骨肉。
她輕笑，笑丫頭的見(jiàn)識(shí)少，不懂得宅斗的厲害?！澳赣H還算好的，她只是苛待我們的日常用度，不待見(jiàn)我們而已，有些心狠的嫡母還會(huì)凌虐毒打庶子、庶女，吃不飽、穿不暖不說(shuō)，還毀去他們前途，能活到成年便是老天保佑了。”她算是幸運(yùn)的，簡(jiǎn)琴瑟的放任正好遂她心意，讓她過(guò)了六年不受拘束的日子。
她感謝嫡母。
嫡庶之間始終有差距，那是跨越不了的鴻溝。
“真的嗎？小姐。”青玉聽得一臉驚懼，同時(shí)也慶幸門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠窀粫?huì)有這種事發(fā)生。
沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正陰私的丫頭還是把玉府想得太美好了，要不是玉老夫人還壓得住小輩，底下的魑魅魍魎早跳出來(lái)蹦跶了，是人沒(méi)有不喜權(quán)力的，誰(shuí)都想獨(dú)擔(dān)大權(quán)、掌控一切。