《論下一個(gè)時(shí)代》是本論述帝國(guó)能源科學(xué)發(fā)展情況的學(xué)術(shù)類書(shū)籍，老浮士德很喜歡這本書(shū)，把它安排在了浮士德的精英教育里。
浮士德沒(méi)有讀完全部的《論下一個(gè)時(shí)代》，他只讀了大概四分之一左右。
因?yàn)檫@本書(shū)的部頭太大，文字條理卻糟糕得可怕。
作者的思路也很混亂，時(shí)而跳到哲學(xué)部分、時(shí)而跳到數(shù)學(xué)部分，有時(shí)還會(huì)插入一段國(guó)際政治的綜述。
但浮士德記得這本書(shū)的觀點(diǎn)很有趣：作者認(rèn)為下一個(gè)時(shí)代的到來(lái)，一定是由新的能源作為先聲。
當(dāng)浮士德在礁石咖啡館向老板隨口一問(wèn)的時(shí)候，他幾乎是當(dāng)場(chǎng)就想明白了所有問(wèn)題。
即便到現(xiàn)在，浮士德臉上還是掛著笑嘲諷道：
“黑彌撒教團(tuán)才派了兩個(gè)T8級(jí)別的教徒來(lái)，贊美機(jī)魂、贊美萬(wàn)機(jī)之主，他們根本不知道自己錯(cuò)過(guò)了什么。”
嘉寶對(duì)浮士德沒(méi)頭沒(méi)腦的這句話完全鬧不明白：“維爾納先生的全名到底是什么？”
浮士德十指交叉握在一起，說(shuō)：
“維爾納·西門子。他的全名叫做維爾納·西門子?！?p> “嘿！莉露露小姐！”浮士德又沖著前面蹦蹦跳跳走下白崖的莉露露大喊了一聲，“別走得那么快，等等我們！”
他也左一步右一步地避開(kāi)巖石突起的地方，跳兩下走一下地下了山崖。
法拉第研究所那棟破敗的塔樓建筑，慢慢落在了三人身后很遠(yuǎn)的地方。日頭剛剛升到當(dāng)空，塔樓投下的陰影越變?cè)蕉?，最后只剩下了自己腳下的一抹黑暗。
風(fēng)又吹了過(guò)來(lái)，玫瑰窗口上的彩色玻璃，本來(lái)就破了好幾個(gè)洞，被風(fēng)一刮，便嘩啦啦作響。
很多玻璃碎片，都掉到了窗臺(tái)上、地面上和布滿塵埃的損毀長(zhǎng)凳上。
幾十只小盜龍的尸體，一頭恐爪龍的尸體，一頭始劍齒虎的尸體，還有好幾只被莉露露用鐵釘插死的鏢蝠尸體，都陪伴著兩名死掉的邪教徒，浸在血肉中。
“不要忘記報(bào)警?！?p> 浮士德轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)：“少尉閣下，不要忘記報(bào)警——你會(huì)處理好的吧？我和莉露露小姐可都是無(wú)辜的守法公民！”
嘉寶咬著自己的下唇：“《論下一個(gè)時(shí)代》？下一個(gè)時(shí)代又是什么意思？”
“下一個(gè)時(shí)代呀。少尉閣下覺(jué)得達(dá)爾文協(xié)約國(guó)對(duì)帝國(guó)禁運(yùn)鯨油等生物燃料，有什么影響嗎？”
“什么？這和我們談?wù)摰氖虑橛嘘P(guān)嗎？”
“當(dāng)然?！?p> “我想沒(méi)有太大影響吧?！?p> “哈哈哈哈?！备∈康滦Φ?，“我從帝都到鴉巢鎮(zhèn)，一路上已經(jīng)看到了很多農(nóng)夫、市民，因?yàn)槿剂蠁?wèn)題受苦受窮的模樣?！?p> 浮士德說(shuō)：“帝國(guó)的蒸汽機(jī)足夠重新創(chuàng)造一遍世界，可是我們的國(guó)民卻連燈都點(diǎn)不起？國(guó)家出資建設(shè)的煤氣燈很好，但又帶來(lái)煤氣爆炸的隱患，也不能用在室內(nèi)。很多人依舊只能用蠟燭、用豬油，甚至是柴火?！?p> “浮士德先生，我也為帝國(guó)國(guó)民的困苦生活感同身受，但這和案件有關(guān)系嗎？”
“有！”浮士德打了一個(gè)響指，“能源是帝國(guó)的基石，煤炭帶來(lái)的蒸汽，生物帶來(lái)的燃料，兩種能源構(gòu)建起了達(dá)爾文協(xié)約國(guó)和機(jī)械同盟國(guó)兩大陣營(yíng)的基石……
維爾納·西門子先生的研究，帶來(lái)了一條未曾設(shè)想的道路——他的草稿紙，還有法拉第研究所里的那些金屬片和鐵絲，是一種叫做發(fā)電機(jī)的東西?！?p> 浮士德認(rèn)為黑彌撒教團(tuán)也好，通用蒸汽公司這種壟斷大財(cái)團(tuán)也好，還是嘉寶少尉身后代表的帝國(guó)防剿局也好——
他們都太愚蠢了。
沒(méi)有一個(gè)人意識(shí)到，維爾納·西門子先生的草稿代表著下一個(gè)時(shí)代的鑰匙。
礁石咖啡館的老板曾提過(guò)，維爾納·西門子先生是受到了通用蒸汽公司的迫害，才離職跑到了鴉巢鎮(zhèn)鄉(xiāng)下搞研究。
弄清楚一切以后，浮士德認(rèn)為通用蒸汽公司當(dāng)時(shí)未必有處心積慮迫害的打算，他們壓制維爾納先生的研究，只不過(guò)出于傲慢而已。
否則這種大財(cái)團(tuán)，怎么會(huì)放維爾納·西門子走？
黑彌撒教團(tuán)是最早意識(shí)到維爾納重要性的一個(gè)勢(shì)力，他們可能是從通用蒸汽公司那里獲得了一些消息，認(rèn)為維爾納的研究有利可圖。
可是同樣，黑彌撒教團(tuán)根本沒(méi)有意識(shí)到這種重要性，重要到何種地步。
所以才僅僅派出了兩名T8級(jí)別的教徒而已。
“維爾納·西門子先生，他是一位偉大的學(xué)者。但他的研究生前不受人重視，即便死后遭到追逐，追逐者卻也不知道獵物的價(jià)值幾何。
這真叫人感到諷刺?！?p> 浮士德將礁石咖啡館老板給他的那一摞草稿紙，全部交給了嘉寶：
“把這些草稿紙帶回防剿局，或者是交給帝國(guó)政府的工業(yè)部門，會(huì)有人明白它的價(jià)值！
少尉閣下，我只有一個(gè)請(qǐng)求，請(qǐng)讓世人知曉這些草稿的作者是誰(shuí)?！?p> 嘉寶尚不知道那幾張薄薄的紙張，意味著什么。
她答應(yīng)道：“你說(shuō)的這些內(nèi)容，我會(huì)全部寫在上交給防剿局的文件里。浮士德先生，你對(duì)防剿局的工作感興趣嗎？”
“不感興趣?！?p> “……”
嘉寶拉住他：“浮士德先生還欠著一筆天價(jià)債務(wù)吧？你就沒(méi)想過(guò)怎么還債？防剿局的待遇很好，福利和津貼都非常有吸引力的?！?p> “世界上沒(méi)有比金錢更容易獲得的東西?！备∈康聰偸终f(shuō)，“但我得先照顧好莉露露小姐的生活。”
他望著那個(gè)活蹦亂跳，實(shí)在是精力過(guò)剩的小女仆背影，噗嗤笑道：
“這個(gè)借口怎么樣？”
嘉寶回答道：“很不嚴(yán)肅?！?p> 浮士德突然害怕道：“如果我加入防剿局，政府會(huì)怎么對(duì)付我這樣的民間超凡者？害怕害怕。”
“哼。只要你不給帝國(guó)添亂，我保證不會(huì)有人打擾浮士德先生的鄉(xiāng)下生活?！?p> 嘉寶又說(shuō)：“但你真的認(rèn)為，這個(gè)一切都在變遷的蒸汽時(shí)代，待在鴉巢鎮(zhèn)這種鄉(xiāng)下是一個(gè)好選擇嗎？”
浮士德指著白崖下的海水，說(shuō)：
“前浪拍打在海岬巖上，一波又一波，潮汐的引力讓它永不疲憊。后浪遲早會(huì)到來(lái)，但在那之前，我希望少尉閣下先給我一點(diǎn)時(shí)間?！?p> 嘉寶這才露出笑容：“浮士德先生，我會(huì)等你的！”
“嗨呀，收好那些草稿吧，過(guò)段時(shí)間你絕對(duì)會(huì)清楚那些東西價(jià)值多么大。
嘉寶少尉，也請(qǐng)不要忘記你的承諾，世人需要知道這些草稿的作者是誰(shuí)?！?p> 嘉寶重重地點(diǎn)了一下頭，她不懂為什么浮士德這樣在意這件事情，不過(guò)這無(wú)傷大雅，也不會(huì)影響到防剿局的保密工作。
“莉露露，別跑那么快啦！走，我們?nèi)ゾ炀謭?bào)案去，事情都該解決了?！?p> 浮士德最后對(duì)嘉寶一笑：“時(shí)間循環(huán)會(huì)解除了，對(duì)嗎？”
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一切深?yuàn)W之物都喜歡面具。
——《煉金術(shù)士的保命之法》