李秦見伊凡在頃刻間擊倒來敵，連忙讓車夫勒停馬車，跑將下來查看傷亡兵員。他抱起一個身穿晉朝兵服，身受箭傷的傷兵，向正在敵人身上補上幾刀的伊凡大嚷道：“伊兄，這還有一個活著，你快來幫我一把?！?p> 二人削斷插在傷兵身上的箭枝，拔出箭頭，并七手八腳抬上馬車涂上止血藥粉。雖然如此，鮮血依然從斥侯的觸目驚心的傷口處滲出。為了根除后患，伊凡迅速將幾匹馬趕跑，將地上的尸體全部拉到樹林里面。威逼利誘著馬夫駕車往襄州方向迅速奔去。
孤獨的大路上，馬車沿著官道一路向西飛馳。云層增厚，風(fēng)也越發(fā)陰冷。冷風(fēng)呼呼地從北面刮來，輕易穿透了馬車的蓬布。
馬車里面卻是令人汗流浹背的另一番景象：這個兵士傷勢較重，情況相當(dāng)不妙、脈搏衰弱。箭頭輕易射穿了布質(zhì)的軍服，傷口周圍已經(jīng)開始紅腫，像是特地用燒紅的鐵烙上去似的。
李秦使出渾身解數(shù)替?zhèn)寡?，將大力丸研碎并灌服。過了快半個時辰之久，傷者的呼吸和心跳逐漸平穩(wěn)。李秦用沾濕的絲巾捂住口鼻，用兩根樹枝夾起方才從斥侯傷口中取出，還殘留著黑色毒液帶有異味的箭頭，仔細打量。他將箭頭與伊凡在敵兵尸體中搜得的物事一一比對，從記憶的碎片中拼湊著。
忽然李秦好像想起些什么，全身打了一個冷顫，驚呼：“這種毒箭是漠北卻敵軍的斥侯慣常使用。卻敵軍如此明目張膽地在襄州周邊活動，看來咱們要攤上大事了……”
現(xiàn)今大晉的襄州城屹立于漢水中游南岸，三面環(huán)水，引漢水為護城河，最寬處約有八十丈，西靠羊牯山、鳳凰山。易守難攻。正所謂望山跑死馬，眼看著水城門只能從南邊繞過整個襄州越過羊牯、鳳凰二山從襄州西門進入。
在伊凡在中學(xué)里所學(xué)的歷史課本曾提及到：襄州城總長約兩千余丈，城垣上設(shè)置垛堞四千多個，據(jù)江之險。雖沒有帝王之都的沉重，但卻借得一江春水，贏得十里風(fēng)光；外攬山水之秀，內(nèi)得人文之勝。
襄州古往今來便是商賈匯聚之地、兵家必爭之所；自古有“鐵打的襄州”、“華夏第一城池”之說。
馬車沿山路而上，前方立有一個山寨，路中架設(shè)有好多由圓木削尖或是用鐵槍交叉綁定的拒馬。遠遠望去，襄州城樓上旗幟飄揚，還有身著大晉軍服的兵丁在站崗，軍營里飄出的幾縷青煙也不像是火災(zāi)所致；或許伊李二人所想到的最壞情況并沒有發(fā)生。
“繃”幾百只飛鳥從山林中騰空而起。不少上弦的蹶張弩已想必已經(jīng)在瞭望樓上、及森中隱蔽處瞄住馬車四周。一副粗獷的聲音高呼示警：“來者何人？停車！”
“我乃海寧縣開國縣男，太府寺同判寺李秦。奉華亭烈海王之命，前來給區(qū)知州送信的！”李秦高舉信箋朝軍營內(nèi)大聲喊道。
一陣破風(fēng)聲而至，數(shù)根箭矢釘至馬車前數(shù)尺距離。
伊凡拋起車廂布簾，現(xiàn)出受傷的斥候；伸出左手扶著李秦高舉信件的右手，暗運內(nèi)力語無倫次地高呼：“這封乃烈海王的密函，信箋上壓有代表烈海王的泥封。王爺親自任命我倆將此信件親手交付至襄州城的知州區(qū)御風(fēng)！誰敢以武力阻攔這份機密的傳遞；耽誤了軍情，誰能負責(zé)？我等在路上救了這位被漠北卻敵軍射傷的兵士，他能證明我等清白！”
軍營內(nèi)回應(yīng)著一副粗獷的聲音：“把信交給兵卒送上來，本官便是區(qū)御風(fēng)！”
不一會，一名小兵繞過拒馬從寨內(nèi)跑出。伊凡把信放在地上，高舉雙手倒退幾步。待其跑回后不久，一名校尉裝束的走出來傳令：“快推開拒馬。你去請營中大夫快來處理傷兵。二位，請隨我來?！?p> 李伊二人跟隨伍長進入軍營，走到一名長官身前。校尉禮貌地向其躬身行禮，并向李、伊二人介紹道：“這位是咱們的區(qū)知州?！?p> 伊凡偷眼打量，眼前的這位長官身體魁梧，約三十多歲。生得濃眉大眼；身著鐵制山文甲，手中擺弄著一把蹶張弩。他萬萬沒想到這位壯漢竟然就是襄州知州區(qū)御風(fēng)，實在是顛覆了他心目中對文官的形象。
區(qū)知州搶先一步拱拱手，用粗獷嗓音說著：“感謝二位把我軍的兵士給救回來。本官對剛才的事件表示遺憾，但別指望本官會因此道歉！
你們給我?guī)淼囊喾鞘裁搓P(guān)于援兵的軍情，而是我們那位‘威名遠揚’的烈海王還想要再次征召襄州城的戰(zhàn)馬和人手，去幫他圍獵雪雕！好像襄州還有多余的馬匹供他指使一樣！”
區(qū)知州每說完一個字，就把手中的信紙撕開一遍；直到那份信函變成一堆稀爛的碎屑，失去理智般咬牙說道：“燃燈教作亂，已在襄州周邊燒殺搶掠多天。烈海王派人拿個虎符來已經(jīng)抽調(diào)走兩萬兵將，我軍林參將率軍征討，但仍不斷有村莊被毀的消息。
漠蠻子已集結(jié)在北岸的樊城，本官派出多名斥候向林團練傳信，讓其趕回。沒想到等回的就只有閣下送回的這位重傷的兵丁，以及北漠卻敵軍的輕騎就在附近活動的消息。
城內(nèi)就只有五千兵卒，先不說北漠會不會趁機攻占此處。他大爺?shù)囊悄茉诒蹦筌姽フ即颂幹澳艹晒ΛC取雪雕，本官就敢?guī)е抢锏能婑R去攻占北漠的京都——洛陽！”
區(qū)知州眼睛嚴厲地瞪著伊凡、李秦，失去理智地一陣怒吼，眾人均無言而對，場間突然一片尷尬的寂靜。