漸漸西斜的日頭在中樓門前一個(gè)石制日晷上投下影子已指向未時(shí)的刻度上。伊凡領(lǐng)著肥大媽和如月在中和樓陸管事的引路下步入大堂。
入門只見一眾廚子三五成群分坐著。伊凡當(dāng)先向眾人拱手作了一羅圈揖，笑道：“諸位有怪莫怪，兄弟來遲了！”
“陸管事，這是誰??？咋不跟大伙們介紹介紹？”一個(gè)身穿色綢襖，國字臉、鼻直口方的中年男人神氣十足地說道。
“哎哎，這是新接手本樓的伊當(dāng)家……”
未待陸管事說畢，伊凡再次作得一揖說道：“我姓伊，人尹伊，單名一個(gè)凡字。
久聞中和樓云集了杭州第一流的名廚，致力于傳承與創(chuàng)新廚藝，以制作、經(jīng)營地道的浙菜而聲揚(yáng)大江南北，慕名光臨達(dá)官貴人不勝枚舉。這杭州城里的老百姓每每提起中和樓更是無不津津樂道。前幾天我一聽說中和樓放盤，便高價(jià)將其接下了?！?p> 伊凡說話間瞥了那個(gè)著杏色綢襖的男人一眼，笑意不改地接著說道：“這位定是眾所周知的中和樓生招牌，杭州十大名廚之首的馬義馬師傅了。”
所謂伸手不打笑臉人，馬義看著伊凡人畜無害的樣子一時(shí)不好發(fā)作，只好拱手回禮道：“謬贊了。既然伊當(dāng)家至此，那我等兄弟要求將工錢提高兩成的事？”
伊凡略有為難地應(yīng)道：“工錢倒是好說，不過馬師傅啊，我這才接手你們就給我鬧這茬；傳出去怕會(huì)讓街坊們對(duì)諸位留一個(gè)惡奴欺新主的壞印象。常言人活臉面樹活皮，兄弟有個(gè)兩全其為的想法——對(duì)外說是開展一場(chǎng)廚藝比試。諸位師傅贏了便是順理成章增漲工錢。不知諸位意見如何？”
“噢，伊當(dāng)家是要怎么個(gè)比法？”馬義盯著伊凡滿腹狐疑地問。
伊凡指著身后的肥大媽和如月說道：“我這邊出宅中兩個(gè)廚娘，加上本人湊夠三人。從申初開始，與樓里三位大廚，就湯、雞、魚等進(jìn)行任選一種進(jìn)行比試。
其實(shí)中和樓中，諸位都是杭州城內(nèi)有名的大廚。廚藝非凡，隨便派出一個(gè)便能獨(dú)當(dāng)一面，此次比試只是走過場(chǎng)罷了，諸位可是要高舉貴手??！”
馬義見這位新當(dāng)家挺會(huì)做人，給足自己面子，眼珠一轉(zhuǎn)開口道：“雖然我等廚藝均是杭州數(shù)一數(shù)二，但咱們可不能滿于現(xiàn)狀，固步自封。還請(qǐng)當(dāng)家廣發(fā)邀請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)各大名流。在嘗到更多美味佳肴之余并對(duì)菜式進(jìn)行評(píng)選，使我等廚藝能更精益求精。那便依東家所言比上一比吧。但只是對(duì)貴府的廚娘，為避免被說勝之不武，馬某主動(dòng)請(qǐng)纓、一人出陣便可?！?p> 伊凡見馬義一副皮笑肉不笑的模樣，心道：“嘉禾原義是一禾兩穗，兩苗共秀，三苗共穗等生長茁壯異常的禾苗。亦常被引用為政治清明，天下太平的征兆。嘉禾郡王領(lǐng)地嘉興又因地域廣袤，屯田千里而被稱之禾城，合稱嘉禾。
嘉興地廣田多，被譽(yù)為江南糧倉。曾有嘉禾一穰，江淮為之康；嘉禾一歉，江淮為之儉的講法。連年的豐收，使得嘉禾郡王府上下食不厭精，膾不厭細(xì)。馬義能在王府里擔(dān)任大廚，其已是聲名在外的名廚；自是有幾把刷子，實(shí)力不容小覷。馬義談笑之間又給我挖了一個(gè)大坑。坊間稱其為笑面虎，果不虛言?！?p> 想到此處，伊凡從懷中掏出幾張蓋有行在會(huì)子庫印章的會(huì)子錢，笑道：“馬師傅不吝賜教，實(shí)乃榮幸之至。既然打賭，自然得有賭注。我拿五十兩出來作為彩頭，不知馬師傅可有賭興？”
馬義偷眼向伊凡身后望去，見是兩個(gè)女的。一個(gè)是中年油膩大媽，另一個(gè)十七八歲。他仿佛勝券在握，撩起衣擺露出羊脂玉制成的飾物得意揚(yáng)揚(yáng)道：“當(dāng)家的盛情，咱們卻之不恭，我便拿這塊玉佩作賭。不過以本人掌廚二十載所修得的造詣，基本上沒有輸?shù)目赡?。若是連個(gè)名不見經(jīng)傳的廚娘都比不過的話，想必我都沒顏面留在杭州城呢?！?p> “那請(qǐng)馬師傅稍作休息，我先到廚房準(zhǔn)備準(zhǔn)備，咱們回見?！?p> 未末，一輛馬車徐徐在樓外樓前停下。早已恭候多時(shí)的李秦恭敬地托著剛從車廂內(nèi)踏出的馬季盛的手，將其攙扶下車。
李秦將馬季盛招呼入樓便跑向廚房張羅上菜事宜。
堂中用四張八仙桌拼成的長幾案。幾案旁坐著的李張二老見馬季盛入來，連忙起身行禮道聲“見過馬老爺”。
馬季盛抬眼望去鳴人堂李冰、張杰升兩位老人家都是相識(shí)。他拱手回禮讓其重新就座，饒有興趣說道：“適才馬某聽到一眾廚子在樓內(nèi)鬧事便立刻趕來。來及此處才知伊公子與幾位名廚杠上了，要進(jìn)行一個(gè)廚藝比試。二老認(rèn)的這位孫子可真夠鬧騰的?！?p> 三人正說著，只聽得李秦拖長聲音吆喝著：“各位客官，上菜吶……”