紅葉醒來的時候，天還沒亮，她悄無聲息收拾好了東西，給小琪他們留了信，讓他們千萬不要再找她，因為不找到趙罟她絕對不會回去。雖然她知道小琪和王文新對此會很為難，他們會擔心她，但是她只能在信里再三表示歉意。
紅葉記得自己進宮之前待了十幾年的教坊就在去西北的那個方向，對于那里，她是充滿了恐懼的，仿佛只要她往那個方向踏出一步，她就會重新回到那個牢籠。
紅葉原本計劃從宮里逃出來后，便一直南下，朝著西北的反方向走，有多遠走多遠，可她沒想到如今自己又踏上了這條路，好在此刻有一種情感超越了那里保留的恐懼，給了她繼續(xù)前進的勇氣。
到炙焰城時，紅葉一身素衣男裝，戴了垂白紗的帽子，手里拿著弓，背上背著箭，加上她快到一般男子的身高，一路上也少了許多麻煩。
遠處的街巷人頭攢動，他們好像在圍觀什么，人多但安靜，氣氛很是詭異。紅葉準備去找人問一下接下來該怎么走，等她稍微走近些才發(fā)現(xiàn)人群中間有一個穿著破爛的小女孩兒在賣身，小女孩看起來只有6歲，臉雖看起來臟兮兮的，不過一眼就能看出來是個長得很水靈的小丫頭。
此情此景，紅葉回想起曾經(jīng)的那個女孩兒，若是當時有人愿意出手拉她一把，也許今天的命運會有所不同。只是，不論是過去還是現(xiàn)在，人心從來都不曾改變，他們好奇地看著這一切，就像是在看一場戲，戲里戲外分得十分清楚。
紅葉有些猶豫，如今她是要去尋找趙罟的，而且以她目前的情況，根本不適合出手幫助眼前的這個女孩兒，她猶豫了。
女孩并沒有低著頭，許是因為跪在地上太久都沒有任何人出來幫她，她的眼神里滿是探尋，在眼前的人群里仔細掃過，看到有些同情的眼光就會送上期盼，卻沒想到那些人要么收回目光假裝不在意，要么實在受不了了擠出人群離開。
紅葉害怕她就要看向自己，到時候不知道自己會做何回應。
就在紅葉動搖了，想從人群中走出去的時候，從另外一邊擠進來幾個人，為首的那人一出現(xiàn)，紅葉就止住了正要往前踏的腳。那熟悉的面孔，意味深長的微笑，一言一行，在紅葉腦海里重新浮現(xiàn)，一瞬間恐懼占據(jù)了她的大腦。
“跟我走吧，可憐的小姑娘，我會給你吃好吃的，穿好看的……”
這話穿越了時間，從十幾年前傳到了現(xiàn)在，在紅葉的耳邊游蕩，不停地游蕩。她看到小女孩臉上突現(xiàn)的光，興奮和喜悅是那樣真實，溺水的人終于抓住了稻草。
一間小黑屋里，小女孩臉上的光從窗戶照進來，角落瑟縮的身影才得以被看見，潮濕的地，黑乎乎的墻，老鼠在那里制造唯一的聲音。
紅葉怔在原地，阮姑帶了小女孩起身，從紅葉身邊經(jīng)過，別的人都自覺地讓出一條路來，只有紅葉一動不動。
那一眼如利劍，刺穿紅葉的心臟，疼痛讓她清醒過來，立馬讓開來，冷汗從手心升起。她慶幸自己戴了帽子，阮姑沒有認出她。
阮姑一群人帶著小姑娘走了，紅葉卻不由自主地跟了上去，直到經(jīng)過一處偏僻的松林。
紅葉站在不遠處，小心翼翼從背后抽出一支箭搭在弓上，對準那個背影，用力地拉弓，力量越來越大。她如今可怕到了極點，手有些顫抖，箭也遲遲未能射出。
可是，她想讓箭射出，這是她十幾年的噩夢來源，她不想再被它支配。她想到自己為什么而來，想到自己現(xiàn)在已經(jīng)孤身一人，想到有些絕望的猜測，想到現(xiàn)在已經(jīng)沒什么可怕了，只要能為曾經(jīng)的自己做了這件事。
那一刻，箭從她眼前飛了出去，成功劃破那骯臟的血，那人倒在地上，而她也終于逃出來了那間小黑屋。
“快，抓住那個人。”
阮姑身邊的幾個小廝抬頭看向紅葉，此刻的紅葉多想走到阮姑面前，摘下帽子露出自己的臉，讓她好好看看這張臉微笑里的嘲諷，就像曾經(jīng)她對紅葉那樣。
小廝的喊聲把紅葉從幻想里拉出來，她轉(zhuǎn)身就往松林深處跑。現(xiàn)在她的身上充滿了力量，因為興奮，因為解脫，她一點也不覺得累，即使眼淚早已隨著她的步伐滴落在這片土地，這眼淚也是甜的。
她跑了很久很久，等她終于意識到自己該停下來的時候，身后早已沒了人影。天色也在不知不覺間暗了，黑夜的到來讓紅葉激動的心終于安靜下來。坐在草叢邊上，紅葉看向手里的弓箭，又想起趙罟曾經(jīng)對她說的話，才明白原來主動去爭取自己想要的結果會這樣令人心醉。
后來，紅葉去找了那個小女孩，她又重新在街上跪著了。紅葉走過去給了她一些錢，然后離開在遠處待了很久，直到看到有人牽起小女孩兒的手離開，她才終于放下心來。
紅葉在離開炙焰城后買了一匹馬，有了馬趕路也快了許多。她到啟元城的時候，距離她從京中出發(fā)過去了兩個月。這兩個月，她都不知道自己怎么熬過來的，風餐露宿，從早上到晚上，再從晚上到早上，她看了無數(shù)個不同地方的月亮，也吹了不同的風，淋了不同的雨。
啟元城的大街上還張貼著大敗羌人的喜訊，有路過的人會不由自主看兩眼，但很少有人停留。倒是另一邊城主尋找少城主的懸賞令前時不時聚集幾個人小心翼翼地談論著。
“這么久了都還沒找到，少城主恐怕回不來了。”
“誰說不是呢，說不定早就被可惡的羌人殺了?！?p> “就算是這么多錢，也救不了一條命喲。”
“也只有這個時候我們普通老百姓的命才不顯得那么低賤，真是諷刺?！?p> ……
一旁的官兵聽見了幾人的談話，明顯不悅，大聲責罵將幾人趕走，連推帶威脅的。
紅葉想打聽一下有沒有趙罟的下落，就跟上那幾個被官兵驅(qū)逐的人。
“你想打聽太子殿下的消息？別白費功夫了，朝廷都說他已經(jīng)墜崖身亡，尸骨無存了?！?p> “現(xiàn)在朝廷都已經(jīng)停止尋找了?！?p> “說到底，太子殿下也是為了我們平齊國犧牲的，沒想到皇上對他這個兒子還不如城主對少城主呢。”
“少說兩句吧。”
剛才那人聽了勸阻立刻閉了嘴。
紅葉雖因未打聽到任何有用的消息而沮喪，但有些東西讓她覺得開心，因為再一次聽見百姓對趙罟的稱呼，不再像她在十堰城時聽到的那樣。他的努力，她看到了，天下也會漸漸看到的。紅葉在心里默念：“你創(chuàng)造的，你一定要活著看到，一定要親手去完善，不要留下遺憾?！?p> 紅葉道謝，轉(zhuǎn)身欲走，剛才那個閉了嘴的人又開口道：
“你要是想打聽到太子殿下的消息，往前走走去壓喇吧，殿下就是在那里出事的，你興許能打聽到些什么消息?！彼ｎD了一會兒，又道：“希望你能把殿下帶回來?！?p> 紅葉原本也是打算要去壓喇的，不過她還是很開心，因為她想到趙罟要是知道了應該也會很開心。