第七章 鬼域驚魂

　　謝蘅的馬術(shù)是太子謝霄教會的。

　　那年初雪過后，宮廷的草坪盡數(shù)被白雪覆蓋，乍一看，像是大片未被蹂躪過的云團。

　　謝霄披著月白大氅，牽一匹白馬，笑著喚謝蘅前來試試。他是個頂溫柔的人，笑起來的時候嘴邊會浮現(xiàn)出淺淺的梨渦。

　　他將謝蘅扶上馬，教給她馭馬的技巧，并溫聲對她說：“莫要害怕，你若真的掉下來，為兄一定會接住你?！?p>　　可謝蘅依舊是怕。

　　她顫巍巍坐在馬上，輕輕牽動韁繩，馬兒竟就真的乖巧地邁開步子，在雪野上留下一連串清淺的腳印。

　　她身上的朱砂色披風也跟著上下晃動，耀眼得仿佛一團燃燒著的紅梅。

　　漸漸地，她沒那么怕了，試著拉緊韁繩催促馬兒跑得快些。誰知馬兒因此受驚，忽然揚起前蹄將她從馬背上甩了下來。

　　她尖叫著閉上眼，好在謝霄一直跟在她身后，眼疾手快地想要接住她，最終卻被她壓倒在雪地里。

　　兩人摔得頭上肩上全是雪花，望著彼此的狼狽模樣，不由相視大笑起來。

　　眼下，謝蘅終于再也不是當初那個連騎馬也要兄長護持的小姑娘了。

　　她狠狠揮著馬鞭，一路穿過京城最繁華的朱雀大街直抵宮城，連沉浮都險些被她甩在身后。

　　宮城的兩名守衛(wèi)遠遠見到有個白衣女子駕馬飛馳而來，正要舉起長戟加以阻攔，一枚銀器已破空而來，砸在其中一人的頭盔上。

　　“鎮(zhèn)國長公主在此，誰敢阻攔？”沉浮的聲音從遠處傳來，如驚雷一般震得人心頭惶恐。

　　守衛(wèi)撿起地上的銀器一看，確是鎮(zhèn)國長公主的腰牌，頓時面面相覷。

　　未等他二人反應過來，謝蘅已馬不停蹄地穿過永樂門往深宮中去了，原地空留下一股混雜著桃花與酒的奇異甜香。

　　因為她知道謝禎的手段，若是去晚了，鳳虞會死的。

　　謝禎宮里的殿門大開著，散發(fā)出一種近乎詭異的死寂。

　　謝蘅繞到后殿，好不容易才見到一個負責灑掃的宮人，她拽住那人的衣領惡狠狠問道：“如意公主在哪里？”

　　那宮人一臉惶恐，哆哆嗦嗦地指了指東南方向的花園。

　　時隔數(shù)日，掃花園中的薔薇似乎開得更盛了，株株嬌艷欲滴?？梢坏┫氲竭@片土地下藏著一座煉獄，便不由讓人失去了賞花的興致。

　　掃花園深處廢棄的枯井旁守著兩名宮娥，這次未待謝蘅發(fā)問，宮娥已率先答道：“公主已經(jīng)在鬼司了，說若是長公主想尋人，可去下面找她?！?p>　　三言兩語，澆得謝蘅偃旗息鼓。

　　方才她奔赴十數(shù)里來到謝禎宮里，全憑心中一口氣吊著，如今得知須要她親自下鬼司，氣勢頓時就弱了半截。

　　她看看那口陰森的枯井，又看看沉浮，險些就脫口而出：“要么咱們回吧？”

　　實在不是她不夠意思，而是她自小就畏懼黑暗和鬼怪，源于骨血中的恐懼又哪是這么容易克服的。

　　夕陽漸漸隱入地平線下，整個人間變得混沌不明，有禽類從皇城的上空掠過，留下幾聲倉促又詭譎的叫聲。

　　鳳虞，一介男寵，三尺微命。

　　自他進宮的那一刻起，便注定了無法掌控自己的身家性命，更何況是他挑釁如意公主在先，落得今日下場實是他咎由自取。

　　眼下謝蘅只消默不作聲地出宮，裝作今日從未來過，便可就此和鳳虞劃清界限，同時向謝禎表明忠心：她絕不會與謝禎為敵，更不會成為謝禎爭權(quán)路上的絆腳石。

　　謝蘅確實也是這么想的，她轉(zhuǎn)身將馬鞭拋入沉浮懷中，低低說了聲：“回了?！?p>　　她走了幾步又突然停下，攥緊手心罵了句“該死”。

　　果真是該死。

　　否則怎會滿心都是朱雀大街遇刺那日，鳳虞如天神降臨人間，將她帶離兵荒馬亂的街頭。

　　她至今都記得鳳虞的歌聲，溫柔、清朗，輕而易舉地穿過所有的陰謀與算計，直抵她心底最柔軟的部位。

　　那歌聲令她想起多少年前，謝霄對她說的：“莫要害怕，我一定會接住你?！?p>　　人生苦短，心動太少。

　　從前她看著謝霄死在自己面前卻無能為力，今日，至少她還有做出選擇的能力。

　　謝蘅攀著軟梯準備前往鬼司，臨去前最后看了一眼井外的渾濁人間。

　　從前書上說置之死地而后生，如今她能不能后生姑且不論，但卻一定是身在死地了。

　　枯井之下，果真另有一處天地。

　　冗長的石道無比幽深，仿佛通向未知的世界。沉浮手中的火折子此時成了方寸間唯一的光，如一盞幽冥鬼火，搖擺不定。

　　謝蘅步步緊跟在沉浮身后，耳邊間或傳來凄厲渺遠的慘叫聲，真令人懷疑這條石道的盡頭是九幽黃泉。

　　她委實怕極了。

　　可轉(zhuǎn)念想到倘若前路真的通往九泉，那么謝霄的魂魄也一定在那里吧，如此一來，似乎能稍稍驅(qū)散些恐懼。

　　但還是不了。

　　謝霄仁義良善，一生從未做過壞事，若真有六道輪回，他也早該投胎轉(zhuǎn)世。只是這一回，千萬莫要再投身帝王家。

　　謝蘅的心思百轉(zhuǎn)千回，轉(zhuǎn)眼已跟著沉浮來到甬道的盡頭。

　　只見面前的石壁上雕刻著一只立體的人面鳥身怪物。

　　怪物的羽翼舒展開來，足有兩人展臂之長，上面的羽毛根根分明，顯然是下了不少功夫雕琢出來的。

　　恍惚間，人面上的眼睛似乎微微轉(zhuǎn)動了一下。

　　沉浮警覺地一手按刀，一手舉起火折子湊近細細查看。待兩人看清楚的那一刻，謝蘅陡然失聲驚叫起來。

　　原來那人面本就是個尚有氣息的活人，只是臉色發(fā)灰，這才顯得與石壁融為一體。此人的身子不知用什么法子鑄入了鳥身雕塑里，如此還能一息尚存，實在是駭人聽聞。

　　面前的石壁在這時緩緩轉(zhuǎn)動起來，露出通往鬼司的真正入口。

　　沉浮正欲上前，卻發(fā)覺謝蘅愣在原地一動不動，只好停下來用眼神詢問她的意思。

　　謝蘅今年二十四歲。

　　她去過最遠的地方，是謝氏皇族在幽州建造的避暑行宮。幽州的風硬，吹在臉上像刀子，和江南的楊柳岸曉風殘月絕不相同。

　　她吃過最難吃的東西，是十二歲那年高燒不退，司天監(jiān)的巫醫(yī)將符咒點燃，灰燼和水一齊灌入她的喉嚨，感覺和喝砒霜沒什么兩樣。

　　她遇到最糟糕的事情，是鮮血染遍桃花林，大哥謝霄的胸口被長劍貫穿，從此除卻君身三重雪，天下無人配白衣。

　　她惹上最大的麻煩，是對已有妻室的新科狀元極短暫地動了心，為此她亦付出了慘痛的代價，賠上數(shù)年的青春將自己禁錮在一段失敗的婚姻當中。

　　除此之外，謝蘅至今為止的人生基本還算順利，說是要風得風，要雨得雨亦不為過。

　　可她眼下卻為了一個男寵深入這地下鬼域，多少是有些沖動了。

　　她猶豫片刻，最終還是決定繼續(xù)跟著沉浮前往那石壁之后。

　　既然來了，總要確認他是生是死。

　　如若當真不幸死了，看在相識一場的份上，替他斂骨也無不可。

　　好在這石壁后的空間豁然開朗，無數(shù)夜明珠與長明燈將石室點綴得恍若白晝。石室正中有一座高臺，造型如老樹盤虬的枝干，旋轉(zhuǎn)直上，隱有沖天之勢。

　　高臺上拴著十數(shù)根鐵鏈，分別通向四面八方更深的石洞中。那些石洞看起來黝黑深邃，一絲光亮也無，鬼司中慘絕人寰的哀嚎就是從這些石洞里面?zhèn)鞒鰜淼摹?p>　　如意公主謝禎正閑閑坐在高臺下，盯著案上的棋局絞盡腦汁。

　　她抬眼見到謝蘅前來，嫣紅的唇頓時彎起弧度，她招了招手說：“姐姐，快到這兒來，陪我下會兒棋吧。”

　　謝蘅聞言走過去，只見棋盤上的殺得慘烈：黑子攻勢猛烈，長驅(qū)直入，白子幾乎已經(jīng)沒有扭轉(zhuǎn)局勢的能力。

　　她清清嗓，勉強擠出一個笑：“妹妹好本事，這盤棋必是贏定了?！?p>　　然而謝禎并不在意，瑩白的指尖夾著一枚黑子，遲遲不肯落下：“不，白子雖弱，卻未必不能翻盤。我在想，要如何做才能將其殺得片甲不留?！?p>　　謝蘅一時無言。

　　就在這時，一名黑衣人形同鬼魅一般出現(xiàn)，著實驚了謝蘅一跳。他的臉上戴著一副嚴絲合縫的銀質(zhì)面具，面具上的笑容幾欲裂至耳下，透著說不出的詭異。

　　那人俯身在謝禎耳邊說了句什么，謝禎陡然眉飛色舞地笑開：“還是不肯說么？那就再多添些柴火，看看到底是他先開口，還是先被煮熟吧?！?p>　　黑衣人得了指令，就此消失在某一個漆黑的石洞中。

　　很快，高臺上的某根鏈條開始瘋狂晃動，發(fā)出刺耳的“嘩喇喇”聲響，猶如地獄傳來的邪惡咒語。

　　不用想也知道，鐵鏈的另一端定然綁著受刑之人，鏈條晃動之劇烈足以體現(xiàn)出那人正在遭受怎樣的痛苦。

　　謝蘅心中的那根弦?guī)缀蹩斓骄o繃到極點，手指因用力摳著桌案邊緣而泛出蒼白。

　　她看著謝禎，開口聲音已顯沙啞：“你要怎樣才肯放了鳳虞？”

　　聽她說完，謝禎這才恍然大悟似的掩住紅唇，眼中醞釀出幾分半真半假的歉意：“原來姐姐是來找小甲的，何不早說。你瞧，他不是在這么？”

　　謝蘅順著她的目光望去，鳳虞果真不知何時出現(xiàn)在她身后，身上穿著同先前那人一模一樣的黑衣，只是未戴面具。

　　縱是身處這不見天日的鬼司之中，他的目光依舊明亮，身上氣定神閑的風流氣度亦未減一分。

　　他捧著熱茶遞到謝蘅面前，嗓音低沉，像是冰下潺潺流過的泉水。

　　“主子，請用茶?！?p>　　謝蘅低下頭，只覺得眼前一片朦朧，險些被裊裊直上的熱氣熏得落下淚來。

　　原來，知道他還好好地活在世上，她已感到萬幸。