第二日，晴空萬(wàn)里，整個(gè)西北商業(yè)堂都浮動(dòng)著一股躁動(dòng)的氛圍。今日因?yàn)樯虒W(xué)堂的大比即將正式開(kāi)始，故此停課一日，用以進(jìn)行大比的抽簽儀式。
用罷了朝食，人群就陸陸續(xù)續(xù)地趕往校場(chǎng)，麥高和吳欠收拾停當(dāng)后，也結(jié)伴前往。一路上吳欠像老媽子似的叮嚀囑咐，看起來(lái)比自己還要緊張幾分，搞得麥高頗有些哭笑不得。
轉(zhuǎn)過(guò)影壁，入眼的還是那個(gè)校場(chǎng)，但整體的布置和氛圍都與往日大相徑庭。場(chǎng)內(nèi)一片沸騰，周?chē)那嗍磁_(tái)上坐滿(mǎn)了人，正中建造成閣樓式的主看臺(tái)上也有零星的身著各色衣袍的夫子落座其中。主看臺(tái)前方，三張巨大的條案間隔著一字排開(kāi)，擺放在主看臺(tái)的兩側(cè)的桌案上各放著一個(gè)大木箱，旁邊各站著一位青衣夫子，中間的那張桌案上則是擺放著筆墨紙硯一沓冊(cè)子。麥高和吳欠也不耽擱，迅速找到新學(xué)徒的位置坐下，靜候大比抽簽的開(kāi)始。
巳時(shí)更響，坐在主看臺(tái)上的訓(xùn)導(dǎo)起身，站到臺(tái)前，沉聲道，“時(shí)辰已到，肅靜，儀式開(kāi)始?！痹?huà)落，場(chǎng)內(nèi)已是一片安靜。訓(xùn)導(dǎo)四下一掃又道“所有參加大比的學(xué)徒，速到場(chǎng)中，按照班級(jí)列隊(duì)。”于是便從四周看臺(tái)上開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)有人起身，向場(chǎng)中走去，麥高觀察了一下，也迅速步入場(chǎng)中，站到了最左側(cè)，孤零零地自成一隊(duì)。這過(guò)程中，他可以清晰地感覺(jué)到，四周或明或暗的目光幾乎將他扎成刺猬，已到此時(shí)，他也不懼，平心靜氣地站在那里，任人打量。
見(jiàn)眾人均已站定，訓(xùn)導(dǎo)請(qǐng)出一位身著淺紫色衣袍的長(zhǎng)髯老者，他走到臺(tái)前輕咳了兩聲，便開(kāi)始講話(huà)。當(dāng)老者的聲音清晰地落到耳中時(shí)，麥高不免驚詫?zhuān)?xùn)導(dǎo)的聲音可傳遍校場(chǎng)，他以為是因?yàn)橛?xùn)導(dǎo)身負(fù)內(nèi)力，不足為奇；可到此時(shí)，他方反應(yīng)過(guò)來(lái)，想來(lái)整個(gè)校場(chǎng)和主看臺(tái)的設(shè)計(jì)應(yīng)是內(nèi)有玄機(jī)，如此才能讓這位老者的聲音在空曠的校場(chǎng)上也清晰可聞。老者照本宣科地講著大比的歷史，此舉的意義和重要性，以及大比的一應(yīng)規(guī)則，又展望了下商學(xué)堂的悠久歷史和發(fā)展前景，還鼓勵(lì)參加大比的學(xué)徒要努力云云，總之可謂是又臭又長(zhǎng)。麥高聽(tīng)得頗有些時(shí)空錯(cuò)亂之感，仿佛回到了現(xiàn)代學(xué)校大型活動(dòng)時(shí)，聽(tīng)著主席臺(tái)上領(lǐng)導(dǎo)們長(zhǎng)篇大論的情境。
終于在全場(chǎng)學(xué)徒都聽(tīng)得昏昏欲睡之時(shí)，紫衣老者講到了抽簽的順序和規(guī)則，眾人精神一振屏息聆聽(tīng)，三五句說(shuō)得明白后，便宣布抽簽開(kāi)始。
所有參加大比的學(xué)徒都站在場(chǎng)中等待抽簽，按照班級(jí)從高到低的順序，被叫到名字的學(xué)徒，先行走到左側(cè)的桌案前在木箱里抽取一個(gè)拴著一把小小銅匙的號(hào)碼牌，然后在中間的桌案領(lǐng)取一本寫(xiě)滿(mǎn)大比規(guī)則的冊(cè)子，并于紙簽上寫(xiě)好自己的號(hào)碼和選擇的行業(yè)，折疊好后將之投到右側(cè)桌案上的木箱里，抽簽便算是完成了。
麥高記得灰衣老者曾叮囑自己，抽取號(hào)碼牌后務(wù)必看管仔細(xì)，雖說(shuō)最終還是有可能被別人通過(guò)其他渠道獲知，但是能夠多瞞一時(shí)，對(duì)他也是好的，免得早早就被眾人針對(duì)。
好在順序是從高年級(jí)開(kāi)始，到了麥高已是最后一人，這樣反而不容易被人看到自己的號(hào)碼。而且麥高還謹(jǐn)慎地提前準(zhǔn)備了個(gè)荷包，拿到號(hào)碼牌看清號(hào)碼后，便將木牌放入了荷包之中，繼而走到中間的桌案提筆寫(xiě)下自己選擇的行業(yè)，赫然是“柜坊”。待麥高這邊將紙簽投入右邊的木箱，整個(gè)抽簽過(guò)程也就全部結(jié)束了，只等商學(xué)堂的夫子整理好后明天便會(huì)將行業(yè)情況公示出來(lái)。
這邊抽簽結(jié)束，那紫衣老者又說(shuō)了些遵守規(guī)則，不可舞弊的套話(huà)，便宣布此次西北商學(xué)堂大比正式開(kāi)始，整個(gè)抽簽儀式也隨之落下帷幕。
第二日商學(xué)堂一切恢復(fù)正常，早課的時(shí)候到達(dá)校場(chǎng)的眾人入眼就可看到，一排木制的告示牌豎立在校場(chǎng)一側(cè)。趁著早課還未開(kāi)始，眾人圍上前去仔細(xì)觀看，正中最大的一塊的上面還是空白，下面一張案幾上放著一個(gè)帶鎖的大木箱，木箱頂端開(kāi)了一條細(xì)長(zhǎng)的口子，以便學(xué)徒向其中投遞文書(shū)。兩側(cè)稍小些的告示牌，每個(gè)上面都寫(xiě)著一個(gè)行商行業(yè)的名稱(chēng)，下面的案幾上則放著一個(gè)或者多個(gè)帶鎖的小木箱，頂端同樣開(kāi)了個(gè)小口，且每個(gè)上面都有著不同的號(hào)碼。這些應(yīng)該就是之前吳凡講到過(guò)的告示牌，訴訟箱和交易箱了。
圍觀的眾人細(xì)看各個(gè)告示牌上所寫(xiě)的行業(yè)，一看之下均是面面相覷。今年的告示牌較往年多出不少，除了歷年常規(guī)的馬市，皮貨行，商隊(duì)，糧行，布莊，酒莊等行業(yè)，還多了好些從未出現(xiàn)的營(yíng)生，比如馬場(chǎng)，域外商隊(duì)，牙行，鐵匠鋪?zhàn)又?lèi)，甚至還有一些大家想都想不到的比如糧販，織布坊等這類(lèi)的小商小販，最顯眼的還有一個(gè)往年從未出現(xiàn)過(guò)的行業(yè)，就是柜坊。聽(tīng)著身邊諸人的議論紛紛，麥高低頭笑了，好戲開(kāi)鑼?zhuān)Ｍ舜我磺心馨从?jì)劃進(jìn)行。
看著與往年大比大相徑庭，種種亂七八糟的行業(yè)，麥高隱隱聽(tīng)到一些家族子弟的議論，大意無(wú)非是此番大比被那些下等人搞得如此不倫不類(lèi)，也就那些人才覺(jué)得這些小商小販之流也算行商之道等等，想來(lái)這次平民學(xué)徒的此種操作方式必是會(huì)打他們個(gè)措手不及。
到了白日課上，邵齋長(zhǎng)也不免言語(yǔ)嘲諷“蠅營(yíng)狗茍之輩也配稱(chēng)商道，爾等需謹(jǐn)記，為商一道切忌只盯眼前蠅頭小利，目光需放長(zhǎng)遠(yuǎn)，著眼大局，方成大器?！毕雭?lái)也是知道了此次大比的亂象。
而課后邵青也是難得湊上來(lái)語(yǔ)帶譏誚地問(wèn)道“不知麥兄此次選的是何行業(yè)，看著似乎沒(méi)有酒肆，麥兄怎地不選個(gè)熟悉的營(yíng)生，也免得在大比中手忙腳亂?！?p> 麥高淡淡地道“商學(xué)堂規(guī)定大比期間均需遵守保密的一應(yīng)規(guī)定，邵兄此般探聽(tīng)，莫非是對(duì)賭約沒(méi)有信心，還是另有所圖謀?！?p> “荒謬，你這般見(jiàn)識(shí)短淺之輩，豈還需費(fèi)心圖謀對(duì)付，你莫要高看了自己，我倒是要看看你能得意到幾時(shí)?！鄙矍嗯?。
“如此，邵兄且安心等待大比結(jié)果就好，也不必多費(fèi)旁的心思?！北阋膊辉倥c他費(fèi)嘴皮功夫，轉(zhuǎn)身離開(kāi)學(xué)堂。
麥高邊走邊默默地想，他倒是希望所有家族子弟能一直保持這般輕慢的態(tài)度，如此倒是與他有利，不過(guò)想來(lái)是奢望了，畢竟還是有心思玲瓏之人的。
果然，麥高與吳欠用夕食的時(shí)候，吳凡便找了過(guò)來(lái)。一坐下便笑著道“高高，你們此次可真是出人意料，著實(shí)是給那些自視甚高的家族子弟找了個(gè)大麻煩?！?p> “哦，可是發(fā)生了什么事嗎？”麥高雖然口中好奇，但心里卻嘆到，這么快就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，不知這些家族子弟要如何應(yīng)對(duì)。
吳凡左右看看，略壓低聲音道“是高年級(jí)的家族弟子那邊鬧了起來(lái)。說(shuō)是今日布告牌一出，見(jiàn)到那些稀奇古怪的行業(yè)，初時(shí)還不見(jiàn)說(shuō)什么，只是朝食還未結(jié)束，管科天字班的許師兄就找到了堂長(zhǎng)，說(shuō)是此次大比如此行事頗為不妥?！?p> “這許師兄倒是看得通透，明白解決此事宜早不宜遲。”麥高贊道。
“這是自然，許師兄是三年前大比的頭名，才學(xué)自是不一般。”
吳凡接著道“據(jù)說(shuō)堂長(zhǎng)也覺(jué)得難辦，便攜著許師兄同著其他幾位頗有盛名的師兄已經(jīng)找到監(jiān)理院了，此時(shí)想必還在監(jiān)理院爭(zhēng)論此事，就是不知最終會(huì)如何解決。此次大比才剛開(kāi)始便鬧到這般地步，真真是有熱鬧看了?！?p> 麥高暗笑，可不正是熱鬧了，因著那些五花八門(mén)的行業(yè)，現(xiàn)如今，開(kāi)馬市的要找馬場(chǎng)買(mǎi)馬，商隊(duì)也要找鐵鋪買(mǎi)武器，糧行要找糧食販子進(jìn)貨，各家雇人買(mǎi)地也均要找牙行，可謂是一團(tuán)混亂，想來(lái)那些家族子弟的計(jì)劃都被這奇招給攪亂了，換做是自己也是坐不住的。只是不知這監(jiān)理院的師長(zhǎng)會(huì)如何處理，要說(shuō)是重新抽簽進(jìn)而限制行業(yè)，就會(huì)完全打破西北商學(xué)堂大比的慣例，這未免顯得偏袒太過(guò)；但若是完全不做調(diào)整，那些家族子弟就會(huì)一直受制于人，想來(lái)他們背后的家族對(duì)商學(xué)堂也會(huì)頗有微詞。目前看起來(lái)真真是左右為難。
不過(guò)麥高卻是樂(lè)于見(jiàn)到此等局面，對(duì)他來(lái)說(shuō)此番是越亂越好，越是如此其實(shí)反而越貼近真實(shí)的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)他就越是有利，遂心下大定，且看明日師長(zhǎng)們?nèi)绾尾脹Q再行計(jì)較。