三人一路行至吳凡的號舍，是一間二人住的小間，與他同屋的人還沒有回來，三人便圍著屋內(nèi)正中放置的四角方桌坐了下來，倒上茶水，吳凡與他們說起了商學堂大比的事。
其實麥高也頗為好奇，這大比到底要如何操作，畢竟這是古代，很多信息手段有限，也不太可能拿出一些本錢或者商鋪讓參加大比的學徒真的去經(jīng)營，然后根據(jù)盈利的情況定輸贏。
吳凡說起來也沒有參加過大比，但他還是把知道的內(nèi)容盡可能說的詳細些，供麥高參考。
邊聽吳凡解釋，麥高邊細細思量，他默默地總結了一下，這個大比很類似現(xiàn)代網(wǎng)游里虛擬經(jīng)商的游戲，只不過這些古人把虛擬的游戲放到了現(xiàn)實。
商學堂的大比從開始到結束為期一個月，在這個月里每參加大比的學徒都須以白銀一萬兩作為本錢，獨立經(jīng)營一門生意。比賽開始時，商學堂就會把大通朝現(xiàn)有的各個行商行業(yè)列出，并將這些行業(yè)的經(jīng)營成本和銷售收入都根據(jù)該行業(yè)的平均水平做出明確的量化規(guī)定，而且對于商業(yè)可能會涉及到的各種原始資源也都做了定量，在整個賽程中都不會發(fā)生變化。任何一個行業(yè)如果有學徒選擇經(jīng)營，那么該行業(yè)的銷售賣價就不再受學堂量化規(guī)定的限制，而由該學徒自行制定。
參加大比的學徒可根據(jù)自己的興趣自由選擇行業(yè)，沒有任何限制，但是一旦選定就不可變更，大比過程中的商業(yè)規(guī)則和法典都比照著大通朝的實際情況。
大比的結果是按照每個參加的學徒在大比結束時，手里存有的現(xiàn)銀，貨物和固定資產(chǎn)的折價進行核算的，總額最高的學徒基本就可以判定勝出了。整個大比過程中每個學徒都需要對自己的交易情況進行保密，而且要整理好賬目和交易記錄，除了最終的資產(chǎn)總額，賬目和交易記錄也是很重要的評判標準。而每屆大比的優(yōu)勝者的獎勵是白銀一千兩，如果表現(xiàn)優(yōu)異還可能有機會成為堂長甚至山長的入室弟子，這才是重中之重。
另外，頗有趣味的是，在大比中會設有起輔助作用的虛擬衙門，學徒們一旦有商業(yè)糾紛就可以到此處解決，當然是由商學堂的夫子來負責裁決。而且還會有一些突發(fā)事件的設定，比如天災，比如匪患，比如戰(zhàn)爭；這些突發(fā)事件的種類，波及到的行業(yè)，和受損程度是每七天由抽簽決定的，整個大比過程中共會有三次。
吳凡怕自己說的還不夠明白，就又給麥高舉了兩個簡單的例子：
如果一個學徒選擇經(jīng)營的是馬市，初始的本錢是一萬兩，而原始資源馬匹的數(shù)量是商學堂預先規(guī)定的一千匹。學徒就要先買地，雇人，買馬，然后賣馬，這個過程中會涉及到的其他行業(yè)就有牙行，域外賣馬的商隊，和需要馬匹的商行。如果涉及到的這幾個行業(yè)都沒有學徒選擇經(jīng)營，那么開辦馬市的學徒，他所需要建馬場，雇人，買馬的成本，和賣馬的收入就都會是按照學堂量化的規(guī)定來計算，大比結束后的最終的結果也就只是平平，當然如果有突發(fā)事件造成了額外的損失，也就只能自認倒霉了。但是如果涉及到的這幾個行業(yè)都有學徒選擇經(jīng)營，甚至還有其他學徒也選擇開辦馬市，那么就出現(xiàn)了競爭和各種不確定性，學徒建馬場，雇人，買馬的成本，都會因為經(jīng)營該行業(yè)的學徒制定的價格而有所變動，而且因為有了競爭對手，能買到的馬匹的數(shù)量也是不確定的，而在賣馬的價格方面，因為有了買家，學徒也就也可以自行決定，在這種情況下大比的結果就會有出乎意料的變化了。
如果學徒選擇的是經(jīng)營酒樓，本錢還是一萬兩，但是不涉及占用任何原始資源。因為酒樓這種生意不涉及大宗買賣，受眾群體也都是個人，所以租店，布置，雇人，采買的成本和每日經(jīng)營的收入都是按照商學堂規(guī)定的行業(yè)平均標準來進行核算，也就是說如果選擇經(jīng)營酒樓，整個過程中并沒有什么發(fā)揮的空間，一個月大比結束后，比賽的結果不會有任何出彩的地方。因此，為了贏得大比，幾乎不會有學徒選擇這種沒有大幅度增加收入可能性的行業(yè)，大部分參加大比的學徒還是會選擇經(jīng)營各種過手大宗貿(mào)易的商行。
此外關于大比期間交易的操作方式，這個設計的就更為高明了。因為要保密學徒身份和所選行業(yè)，以及交易細節(jié)，以此來避免暗箱操作，所以大比期間采取的是全程匿名的方式。
在大比開始時每個學徒都會領到一個號碼牌，同時，學堂會在校場設立幾個巨大的布告牌，其中一塊作為公用，用以公示突發(fā)事件以及商業(yè)糾紛的裁決過程和結果。布告牌下設有一個訴訟箱，產(chǎn)生商業(yè)糾紛的學徒可以將訴狀投入其中，之后的受理與否以及調(diào)查，調(diào)停和審判結果都將在布告牌上公示。其他的布告牌則是每塊用于一個被選擇的行業(yè)，這樣參加大比的學徒就可以很清楚地知道哪些行業(yè)是由學徒經(jīng)營的，如果自己經(jīng)營的行業(yè)涉及到這些，就需要和對方交易了，而不是按照商學堂的量化規(guī)定來核算。
參加大比的每個學徒都有一個專屬的交易箱，上面標有參加大比領到的號碼，這些交易箱會放在所屬行業(yè)的布告牌下。每天，參加大比的學徒都可以將交易意向寫下來，注明自己的號碼，然后將之投到目標行業(yè)的交易箱內(nèi)。收到交易意向的學徒，再將自己的回復投到對方的交易箱。這個來往的過程中，可以講價談條件，如果雙方達成共識，就簽訂契約，每份契約一式兩份，也方便最終大比結果的判定。每天投遞意向文書的時間都是固定的，所有參加大比的學徒都集中在校場外的院子里，每次只能進去一個人，所以誰也不會看到文書投遞的情況。這樣整個過程就幾乎是不透明的，看起來也更加公平。
麥高聽完吳凡的這一番解釋，倒是覺得這個大比的各種設定都非常精妙，既考驗了參賽學徒對行業(yè)的了解，和經(jīng)營的手段，也考驗了學徒對市場的整體把握，和統(tǒng)籌安排的能力。不過具體要在這樣的比賽中如何勝出，麥高想自己還是要仔細琢磨一番，好在一個月后才是大比還有時間。
第二日，麥高就將文書張貼到了伙房門口，來來往往的學徒看著都很是好奇，興奮的議論紛紛。不出半天功夫，一個新學徒要參加商學堂大比的消息就幾乎人盡皆知了。
而邵齋長不知是不是覺得麥高退學有望，難得的在課上沒有隱晦的冷嘲熱諷，只是對他視而不見。
一日的課程結束，麥高前往藏書閣去見了灰衣老者，將自己繪制好的商會圖譜奉上。老者將之在桌案上展開，只見不同的顏色和線條，將大通朝內(nèi)各大商會和家族之間龐雜錯綜的關系直觀的展現(xiàn)了出來。老者細看下連聲道好，又問起他各種顏色和線條代表的含義，麥高指了指卷軸的右下角，他單獨辟了一塊位置已經(jīng)做了詳細的注解。老者對照著注釋再看圖譜，更是一目了然，看向麥高時，眼中的贊賞之意更濃。
如此圖譜的繪制已然完成，灰衣老者便和麥高坐下閑話起來，他也聽聞了麥高要參加商學堂的大比，便問起他此事。
和老者相處了一個月，麥高心里已然拿老者當做自己的授業(yè)恩師，于是也不隱瞞，便將前因后果大概講述了一下，又言雖然大概了解了大比的內(nèi)容，但是要如何準備還需仔細謀劃。
老者知道了原委后也頗是無奈，著實是為他感到憂心，遂與他仔細分析起來。老者學識淵博，自是比吳凡看得更深，“商學堂的大比雖比的是為商之道，但你要知道，這其中還牽扯著很復雜的人際關系和利益關系，而你作為新學徒加入本就在學識眼界上不占優(yōu)勢，況且其他人在商學堂都有根基，且為大比準備良久，甚至可能在報名之前就已經(jīng)找好同盟，你反而是孤軍奮戰(zhàn)，想要殺出一條血路并不容易。”
麥高也明白此中關鍵，想了想后，便將自己的想法大概說了一下“雖然學生沒有同盟，但沒有同盟也是一種優(yōu)勢，盟友之間肯定要在內(nèi)部平衡各自利益，而學生則沒有那么多顧慮，無需考慮利益分配，也沒有敵對方，學生想我需要做的就是在各個利益同盟中尋找商機，出奇致勝。”
老者聞言道“你想的不錯，但是老夫說的利益關系不單單是浮于表面的學徒之間的牽扯，這里面還有更深一層的含義，這些并不是一時半刻能說清的。這樣吧，大比前的這一個月你還是每天都來尋我，你自己要打聽清楚參加大比的人選，如果是家族子弟老夫便可以幫你分析這些家族的行商模式，你還是要做到心中有數(shù)才好。”
麥高聞言大喜，連忙起身，恭敬地行了一禮“謝老師幫我，老師的大恩大德學生此生無以為報。”
老者忙讓他起身“罷了，罷了，老夫只是不想你這樣優(yōu)秀的孩子就此折損。”又問他還需要準備些什么。
麥高十分感激老者不遺余力的幫助，想到自己在行商規(guī)則，賬目整理和商業(yè)法典方面還很是欠缺，于是便問老者有什么建議。
老者想了想道“你明日早些過來，我?guī)湍銓妆緯?，你先看看吧?！?p> 麥高謝過老者，便告辭了，老者也沒多留，于是今日早早就回到了號舍。見屋內(nèi)還有其他人，都用奇怪的眼神看著他，麥高也沒在意，只是將吳欠叫了出來。
“高高，今天好多人都找我問起你參加大比的事兒，哼，還有敢瞧不起我們的，我可是和他們說了，高高你最厲害了，一定沒問題。”吳欠見他就興奮地說道。
麥高看著他自豪的小樣子，無奈地道“我也只能是盡力而為，要是輸了你莫怪我就好?！?p> 吳欠拍著胸脯“有福同享有難同當，你可是我最好的朋友，大不了你和我回家，經(jīng)營酒樓，你這么厲害，搞不好能把我家的酒樓經(jīng)營成大通朝最厲害的呢?！?p> 麥高見他根本沒將此事放在心上，也是松了口氣，畢竟是自己連累了他。于是不再多言，便和他說起了自己的計劃，想讓吳凡幫忙看看能不能打聽下參加大比的學徒的情況。
吳欠興奮地大包大攬道“你找表哥還不如找我，我最是包打聽了，你就安心地準備其他，偵察敵情就交給我了，你就等我的好消息吧。”
麥高雖仍心存疑惑，但又不好打擊吳欠的積極性，于是就將此事拜托給他。