“鐘靈玉啊鐘靈玉，天作孽尤可恕，自作孽不可活。得罪了我，看你還有什么好日子過(guò)！”高氏得意地自言自語(yǔ)了一番，拿出鏡子照了照，又整了整衣衫，吩咐阿雪看好門(mén)，到廚房提了幾個(gè)粽子，甩著帕子往葉府那頭去了。
她識(shí)趣得很，除了每日早晨去給葉夫人請(qǐng)一回安，葉夫人不召見(jiàn)她，她不會(huì)老湊到跟前討人嫌。不過(guò)她能在葉夫人跟前越混越好，自然是有訣竅的，那就是多跟葉府下人親近，時(shí)不時(shí)地對(duì)他們施些小恩小惠。你想想，隔三差五地有下人在葉夫人耳邊提及高氏，說(shuō)她如何如何為人和氣懂禮數(shù)，如何如何能干，葉夫人對(duì)她的印象能不深刻、能不好么？
如今她有了空，自是要去葉府下人所住的地方走動(dòng)走動(dòng)，也探聽(tīng)一下葉夫人那里的情況。
今兒也是她運(yùn)氣好，剛進(jìn)葉府后面那條巷子，就正好遇見(jiàn)葉夫人院里的一個(gè)姓毛的嬤嬤。她將竹籃的蓋子打開(kāi)，露出里的的粽子，笑道：“我嘴饞，包了幾個(gè)粽子。不敢吃獨(dú)食，想著嬤嬤們平日對(duì)我的關(guān)照，特意拿來(lái)給你們嘗嘗。做得不好，別嫌棄。”
毛嬤嬤跟高氏混熟了，也不客氣，拿了個(gè)粽子撥開(kāi)竹葉，咬了一口，口齒不清地問(wèn)道：“夫人這時(shí)候來(lái)，可是有事？”
平日里高氏都是挑了大家得閑的時(shí)候來(lái)，那時(shí)人多，熱鬧?，F(xiàn)在大家都還在主子跟前忙著呢，毛嬤嬤是剛剛打掃完院子，才回的家。
高氏也不隱瞞，把事情跟毛嬤嬤說(shuō)了，道：“我想打聽(tīng)一下夫人那邊對(duì)我是怎么個(gè)看法?！?p> 高氏最聰明的地方就在這里。她知道什么時(shí)候該坦誠(chéng)，什么時(shí)候該藏著掖著。此時(shí)一聽(tīng)高氏什么都不瞞自己，什么事都跟自己說(shuō)，把自己當(dāng)個(gè)人物，毛嬤嬤大為感動(dòng)，只恨不得肝膽相照，當(dāng)即道：“你別急，我去幫你打聽(tīng)一下，你在此等著，很快我就回來(lái)?！?p> 高氏知道這些個(gè)下人各自沾親帶故的，毛嬤嬤雖是個(gè)粗婆子，在院子里呆了那么久，自然有相熟交好、地位又夠得上的。打聽(tīng)這種事不費(fèi)她什么勁，當(dāng)即笑道：“行，我在這等著?！庇职鸦@子遞給毛嬤嬤，“給你孫子吃。”
這會(huì)說(shuō)話的功夫，毛嬤嬤已將那個(gè)粽子吃完了，此時(shí)用手背抹了一下嘴，也不推辭，提了籃子：“你要不嫌我家臟，進(jìn)我那院里坐坐?！?p> 高氏也不是什么金貴人，她鄉(xiāng)下的屋子比毛嬤嬤還臟呢，且此時(shí)有求人，哪里會(huì)嫌棄？便隨毛嬤嬤進(jìn)了院子。
毛嬤嬤拿張條凳讓高氏在院里坐了，把粽子騰出來(lái)，將空籃子放到宋氏身邊，對(duì)她道：“等著?！闭f(shuō)著就出去了。
果然，高氏才等了沒(méi)多久，她就回來(lái)了，滿臉笑意，拍了拍掌道：“沒(méi)事。夫人派了人去打聽(tīng)，那些鐘府的人說(shuō)辭跟高夫人您的說(shuō)辭一模一樣。夫人聽(tīng)了后被氣得不輕，還說(shuō)要派人去鐘府跟鐘大小姐理論呢。只被少爺給勸住了，說(shuō)鐘老爺才過(guò)世，這時(shí)候接二連三地派人上門(mén)訓(xùn)斥鐘小姐，被人知曉了說(shuō)話難聽(tīng)?！?p> 果然！
高氏聽(tīng)了這話不光不喜，反而愁的不行。
光是葉夫人對(duì)鐘靈玉印象不好沒(méi)用，還得葉曉青也討厭鐘靈玉才行。
葉曉青這一支人丁單薄，他父親就只生了他一個(gè)。葉老夫人、葉夫人把他寵的跟什么似的，要月亮不摘星星，要是他真舍不得鐘靈玉，死活要娶她，就算鐘靈玉喪盡天良犯了罪，葉夫人估計(jì)著也得幫她把鐘靈玉從牢里撈出來(lái)，將她娶進(jìn)門(mén)。
可要讓葉曉青厭了鐘靈玉，主動(dòng)提出退親，那簡(jiǎn)直比登天還難。
她打起精神，笑著對(duì)毛嬤嬤道：“今兒多虧了你，幫我打聽(tīng)消息，要不我今晚就有得熬了，指定睡不著覺(jué)。唉，那鐘大小姐怎么是這種人？往后她進(jìn)了門(mén)，我倒無(wú)所謂，少登幾回這邊門(mén)檻也就是了。你們可就難做了。她嫁進(jìn)來(lái)，夫人指定讓她當(dāng)家。這樣囂張跋扈、不知尊重老人的主子，難伺候哦。偏你們還沒(méi)處躲閃去?！?p> 毛嬤嬤原還沒(méi)多想，被高氏這一說(shuō)，再仔細(xì)一琢磨，皺眉道：“我們是夫人院里的人，她不敢不尊重吧？”
高氏也不明說(shuō)，只撇撇嘴：“或許吧?！闭f(shuō)著站起身來(lái)，提上籃子，”天色不早，我先回去了。晚上的菜還沒(méi)摘呢?！?p> 毛嬤嬤笑道：“買(mǎi)那小丫頭子不就是干活的？您還要親自動(dòng)手呢？”一面送高氏出門(mén)。
待得高氏走遠(yuǎn)，毛嬤嬤這才越琢磨越感覺(jué)不妙：“高夫人這樣的親戚，還是夫人派去的，鐘大小姐對(duì)她都這樣無(wú)理，我們這些下人，還被她放在眼里嗎？豈不是想打就打，想罵就罵？有少爺護(hù)著，便是夫人都拿她沒(méi)辦法。哎呀，這可怎生是好？不行，她們回來(lái)我可得好生跟她們說(shuō)說(shuō)?！?p> 鐘靈玉那頭，第二日一早送了吳嬤嬤上路，她便吩咐丫鬟：“曉谷，杜姨娘那邊一趟，就說(shuō)我要上山去，問(wèn)問(wèn)三少爺要不要同去。”
“怎么又要上山？茶葉沒(méi)那么快長(zhǎng)出來(lái)吧？”奶娘聽(tīng)了大驚。
“大西大師讓名兒傳話給我，讓我去他那兒一趟。前陣子忙，我一直沒(méi)抽出空去。這不，趁著這個(gè)空當(dāng)，便再跑一趟?！?p> 奶娘聽(tīng)到這話，連忙閉上嘴不說(shuō)話了。
大西大師是誰(shuí)？松蘿茶的創(chuàng)始人。巴縣靠著松蘿茶發(fā)家的，哪個(gè)不把大西大師奉為神明？別人想與大西大師親近還不得呢。如今大西大師主動(dòng)出言相邀，鐘靈玉拖了幾日才去，已是不敬。她哪還敢再阻攔她上山去？
沒(méi)一會(huì)兒功夫，鐘靈智便穿戴整齊地進(jìn)來(lái)了，一進(jìn)門(mén)就高興地道：“大姐，你真要帶我上山去？”
“自然。”鐘靈玉回頭笑看他一眼，見(jiàn)他只穿了身夾衣，連個(gè)披風(fēng)都不穿，皺皺眉，轉(zhuǎn)頭吩咐春立，“把我給智兒做的那件素色小襖子拿來(lái)，給他換上?！?p> 鐘靈智忙道：“不用，我不冷。母親嚷嚷叫我穿厚些，都讓我推脫了去。大姐你就不要再操心了。我身體壯，不怕冷的。再說(shuō)，這都開(kāi)春了，天氣暖和著呢。”
鐘靈玉溫言勸道：“山上氣溫底，寒氣重，需得比在山下多穿些，否則容易得病。”見(jiàn)鐘靈智還想再辯駁，她不由臉色微沉，”聽(tīng)話，感冒了可不好?！?p> 鐘靈玉對(duì)鐘靈智向來(lái)溫和，但不知怎的，鐘靈智總有些怕她。如今見(jiàn)她沉下臉來(lái)說(shuō)話，再不敢有異議，乖乖讓春立給他換了衣服。
此時(shí)鐘靈玉也收拾妥當(dāng)了，站起來(lái)道：“走罷。”
姐弟倆一路出門(mén)，分坐了兩輛馬車(chē)，直奔松蘿山而去。
這幾日天氣晴朗，路面比上一次鐘靈玉上山時(shí)好走許多，半個(gè)時(shí)辰后，馬車(chē)便停在了茶園門(mén)口。
蘇玉畹下了馬車(chē)，對(duì)鐘靈智道：“我要去趟松蘿庵，大概晚飯時(shí)分才能回來(lái)，你進(jìn)去安置妥當(dāng)后，就跟著李管事四處看看，茶樹(shù)如何打理，采茶時(shí)要注意何事，如何炒茶，李管事都會(huì)告訴你。要管理茶園，這些個(gè)東西都必須知曉，才不會(huì)讓人糊弄了去?！?p> 李管事早已得了護(hù)衛(wèi)的報(bào)信，在茶園門(mén)口等著了。此時(shí)便笑著對(duì)鐘靈智道：“三少爺，這邊請(qǐng)?！?