首次晉級歐戰(zhàn)淘汰賽的驚喜，對于謝周三眾將來說只持續(xù)了兩天，沒錯，僅僅兩天過后，好心情體驗卡的體驗時間就到期了。
12月21日午間，歐聯(lián)杯32強(qiáng)淘汰賽抽簽稍晚于歐冠16強(qiáng)淘汰賽抽簽進(jìn)行，奎科主席沒有親自前往瑞士尼翁參加抽簽儀式，但他在家里看直播的時候，可是為球隊有一個好簽運(yùn)而認(rèn)認(rèn)真真地祈禱了好長時間：
“主啊，請你一定保佑我們能抽到一支好對付的對手，如果你能讓我們抽到希臘人競技的話——克盧日（兩支球隊均為其小組第一，同時實力較弱）也可以，那我將代表所有的謝菲爾德星期三球迷對你表示不勝感激，我還會為我家不遠(yuǎn)處的教堂捐款，盡管那個教父的鷹鉤鼻讓我很討厭……”
話音未落，作為抽簽嘉賓的盛世美顏迭戈·科斯塔就抽出了寫有謝周三的紙條，接下去他要抽取謝周三的對手。
“希臘人競技！希臘人競技！希臘人競技！希臘人……F**K！”
奎科主席的碎碎念祈禱最終化為了咒罵，因為作為馬德里競技的名宿，迭戈·科斯塔親自為自己曾經(jīng)的主隊“挑選”到了一個對手——
歐聯(lián)杯32強(qiáng)賽，在歐冠小組賽中出局而來到歐聯(lián)杯的馬德里競技隊，將會先客后主，與謝周三展開兩回合淘汰賽的較量。
科斯塔美膩的臉上不由自主地浮現(xiàn)出笑容，顯然他認(rèn)為謝周三將會是個好對付的對手。而奎科主席則非常失望地對正在布置圣誕樹的妻子說：
“看吧，我早就對你說過，就算是上帝也討厭那個鷹鉤鼻的家伙?！?p> 主席夫人不置可否地撇撇嘴：“也許是吧，反正在你看來他是不會討厭你的?！?p> ……
不過再怎么煩惱，與馬德里競技的首回合較量也還遠(yuǎn)在來年的情人節(jié)才會打響，奎科主席和他的球隊眼下要對付的，是圣誕節(jié)期間來勢洶洶造訪希爾斯堡的紐卡斯?fàn)柭?lián)隊。
時隔近一年再度與謝周三相遇，卡納瓦羅與他的紐卡斯?fàn)柭?lián)隊誓要報聯(lián)賽杯被淘汰的一箭之仇，同時還要在謝周三身上拿到分?jǐn)?shù)，以繼續(xù)保持對第三名曼聯(lián)的領(lǐng)先，緊跟第一名熱刺的腳步。
在這場英超上半程的收官大戰(zhàn)之前，雙方隊長巴頓和厄爾科特在賽前的發(fā)布會上隔空互放狠話，火藥味十足。到了球員通道當(dāng)中等待入場的時候，同處隊伍最前端的二人也是互不理睬，盡管他們曾經(jīng)是英格蘭國家隊多年雷打不動的主力中后衛(wèi)組合。
而最后面的菲利克斯與季節(jié)就不一樣了，兩個人不僅握手擁抱，甚至還愉快地聊起了天。
“我聽門德斯說了，你是第一個沒有考慮就直接拒絕他的年輕球員，哈哈，你讓他傷心了好久呢！”
“啊我不是故意的，”季節(jié)撓了撓頭，“我想他已經(jīng)有了最好的球員了，可能有沒有我都不重要?！?p> “我可不這么覺得，”菲利克斯拍了一下季節(jié)肩膀，“講真的，我覺得你比那些年輕球員甚至是德萊尼奧都強(qiáng)，你配得上金童獎。或許以后會有更好的獎項在等著你呢。”
“噢謝謝。”
季節(jié)略帶嬌羞的表示謝意，然后就感受到了一股肅穆的殺氣——原來是厄爾科特正扭頭過來在狠狠地瞪他。季節(jié)嚇得連忙結(jié)束了與菲利克斯的聊天，轉(zhuǎn)而用咬手指的動作來緩解自己的尷尬。
這厄爾科特，今天吃炸藥了？
……
比賽正式開始后，或許是受到各自隊長的影響，兩支球隊一上來就是毫不保守地踢起了對攻大戰(zhàn)。
第5分鐘，在主場幾萬名觀眾的鼓動下，謝周三風(fēng)風(fēng)火火將球推進(jìn)到了紐卡斯?fàn)柭?lián)后場，萊諾拿球一頓操作猛如虎，一看還是原地杵，無奈只得回傳給中路西里奧組織。
西里奧得球后不多嗶嗶，助跑兩步就是突施重炮，這記30米開外的重炮有模有樣的從橫梁上沿飛向看臺，將紐卡斯?fàn)柭?lián)門將拉里嚇出了一身冷汗。
來而不往非禮也，第12分鐘，紐卡斯?fàn)柭?lián)這邊的頭號球星菲利克斯也門前造險。
謝周三在前場失誤過后，紐卡斯?fàn)柭?lián)馬上快節(jié)奏地將球吊向右邊路，從中鋒位置上拉邊的菲利克斯憑借著自己的經(jīng)驗過掉了范德里克，插入禁區(qū)之中。
稍微調(diào)整了兩步步點之后，菲利克斯瞄準(zhǔn)近角球門方向直接打了，這不是一個好的進(jìn)攻選擇，因此被及時到位的厄爾科特飛身擋出了底線。
賽前一臉人畜無害的菲利克斯這么快就展現(xiàn)出了殺手本色，季節(jié)當(dāng)然也不甘落后。僅僅3分鐘過后，他就險些用一次直接任意球再破強(qiáng)敵球門，可惜拉里狀態(tài)神勇，用指尖生生將眼看著就要入網(wǎng)的皮球碰出了底線。
謝周三再次錯失領(lǐng)先機(jī)會。
這之后的時間里雙方互有攻守，但絕對意義上的得分機(jī)會直到第44分鐘時才到來。
紐卡斯?fàn)柭?lián)中場大將戈貝塔用速度趟球終于是第一次趟過了穆金加過后，如入無人之境地來到了禁區(qū)上方的位置。緩了緩節(jié)奏，戈貝塔作勢要起遠(yuǎn)射，馬卡被他的假動作騙上來伸腳封堵，結(jié)果紐卡斯?fàn)柸藚s是假射真?zhèn)鹘o了被馬卡空出來的菲利克斯。
還好厄爾科特補(bǔ)防意識極強(qiáng)，閃電般就來到了菲利克斯身后限制他的轉(zhuǎn)身，同時還從側(cè)邊伸出一只腳來，想要捅走滾過來的皮球。
可誰能想到，菲利克斯在這一刻會靈光一現(xiàn)的在背身情況下將皮球右腳倒左腳，然后完成了一次世界級的禁區(qū)內(nèi)馬賽回旋。
這一個馬賽回旋過后，厄爾科特作為世界頂尖的中后衛(wèi)，被同為世界頂尖級別的前鋒菲利克斯給過了個干干凈凈，解說室里的杰克看到這一幕，不由自主地提高了音量：
“馬賽回旋！菲利克斯過掉了謝周三隊長，現(xiàn)在他面對門將詹姆士單刀了，葡萄牙人往右邊帶球，繼續(xù)帶，打門了——噢，太可惜了！皮球被詹姆士腳尖蹭了一下滑門而出。不知道看到這一幕的約翰遜，是否在家里又開始了滑跪呢？”
“哈哈，我猜他是不敢了。他現(xiàn)在或許還在輪椅上坐著呢吧！”杰克的臨時新搭檔、曼聯(lián)名宿埃弗拉笑回。
?。崂酌走M(jìn)球幫助謝周三打進(jìn)歐聯(lián)32強(qiáng)之后，約翰遜在解說室里高興得忘乎所以，以47歲高齡當(dāng)場滑跪，最終兩膝嚴(yán)重受挫，正在家休養(yǎng)。）
詹姆士這一次立功了，他用一次堪稱極限的撲救致敬了2010年世界杯決賽中撲出羅本單刀的卡西利亞斯，沒讓謝周三在上半時最后階段城門失守。
完成撲救后的詹姆士也是長舒一口氣，在原地躺了許久才起身——他緊張極了，雖然已經(jīng)在面對豪門俱樂部的比賽中首發(fā)過好幾場，但如今的詹姆士還是會感到緊張。
這場比賽是一場全英關(guān)注的焦點戰(zhàn)役，同時又是圣誕大戰(zhàn)，本來詹姆士根本就沒有想到自己會有機(jī)會上場，而且還是首發(fā)。當(dāng)安德森教練告訴他要他做好準(zhǔn)備時，他整個人都懵了，他既欣喜又忐忑地將這個消息第一時間告訴了自己的家人，他的父母在電話里說會為他感到驕傲。
縱觀這上半場的表現(xiàn)，詹姆士的父母也的確應(yīng)該為他感到驕傲，但如果他們知道這將是詹姆士在謝菲爾德的最后一場比賽的話，不知道他們又會做何感想。