春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏，時(shí)至立夏，萬(wàn)物繁茂。
立夏時(shí)日，還有嘗新等節(jié)日活動(dòng)。京城引進(jìn)了蘇州的“立夏見(jiàn)三新”之諺，三新為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖，給近一年來(lái)平淡的日子添上了許多趣奇與玩味。
前段時(shí)間，陛下率領(lǐng)文武百官到京城南郊典壇廣場(chǎng)去迎了夏，舉行了盛大的迎夏儀式。當(dāng)日君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車(chē)旗都要朱紅色的，以表達(dá)對(duì)豐收的祈求和美好的愿望。
宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給了百官。
這一日，忠信侯府的太老爺七十大壽，遞了帖子，請(qǐng)了京城一些門(mén)第貴人前來(lái)赴壽宴。
紅牙檀板敲響，閣外搭了一個(gè)戲臺(tái)，樂(lè)曲節(jié)拍輕輕奏起。
庭院內(nèi)，顯然是有人開(kāi)局投壺了，男子輪番上陣，偶爾有幾個(gè)技藝卓絕的女子拔得頭籌。但風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，輸贏無(wú)所謂，重要的是因著游戲，有了交集，也就順利地能說(shuō)上兩句話(huà)，與向來(lái)不多見(jiàn)的適齡好友增進(jìn)交往友誼，玩得來(lái)的若是性情相當(dāng)，還會(huì)直接拉到一旁約好下次互相拜訪(fǎng)。
廳堂里坐的都是年輕的婦人，沒(méi)和老侯爺老太太去前邊聽(tīng)?wèi)?，似有似無(wú)地張望這門(mén)口這邊。
宋知熹硬著頭皮進(jìn)去，走到堂內(nèi)太師椅邊，“舅母，喚我來(lái)可是有事？”
丞相夫人曹氏笑瞇瞇地一手拉著宋知熹，輕輕推了她，“去，見(jiàn)過(guò)裕王妃?！?p> 宋知熹一看，正座的右手邊坐著一個(gè)雍容清麗的婦人，朝她打量過(guò)來(lái)。
王妃？就是當(dāng)日撞見(jiàn)她扮作丫鬟的那位王妃！
原來(lái)是裕王妃，嗯？裕王府？
宋知熹倒吸一口涼氣，果真巧了，那豈不是衡川郡王的……母妃？
她可否……認(rèn)出了她？眼下場(chǎng)合，自家舅母和這么多夫人還在呢……
服個(gè)軟認(rèn)個(gè)錯(cuò)怕是不太方便……
唉，若是有意刁難她出氣，那可就是再難堪也得受著，也確實(shí)是她挑起的誤會(huì)……
“你這孩子，傻愣愣站著做什么，聽(tīng)你舅母提起你，說(shuō)你是個(gè)難得的好孩子，這不就叫你來(lái)瞧瞧，可是驚著了？”裕王妃溫聲喚道。
“知熹歡喜著呢，能得王妃提見(jiàn)是知熹的福氣，見(jiàn)過(guò)裕王妃，見(jiàn)過(guò)各位夫人?！彼沃湫辛藗€(gè)萬(wàn)全的禮，動(dòng)作行云流水一氣呵成，面色寵辱不驚，一點(diǎn)沒(méi)有外頭傳聞小女子般的矯揉造作。
宋知熹識(shí)相痛快地上前，既然是來(lái)瞧我的，先不管瞧什么，扭扭捏捏反倒讓人不耐。
“你父親怎的沒(méi)來(lái)？”王妃似是隨口一問(wèn)，卻讓一眾夫人一驚。
宋知熹頗為意外，這話(huà)給她這個(gè)做女兒的，可當(dāng)真不好接，這才面露歉意，機(jī)靈地一笑，“父親今日不巧臨時(shí)得了公務(wù)，這才叫知熹帶上壽禮，隨著舅母一同來(lái)祝壽，還囑咐了知熹，得了機(jī)會(huì)定要和侯夫人親自表明緣由?！?p> 她一個(gè)女眷，當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出什么親自找侯爺或者老侯爺來(lái)道明的話(huà)來(lái)。
“原來(lái)如此，不打緊的，待會(huì)兒我碰上了也能替你說(shuō)道說(shuō)道……”
裕王妃笑著拉過(guò)她的手，左手正要向桌上放下茶盞，沒(méi)穩(wěn)住，不小心晃了晃，茶水濺濕了宋知熹半個(gè)袖口。
裕王妃連忙拂撂起宋知熹的袖子就要查看她的傷勢(shì)，轉(zhuǎn)過(guò)她的手臂似是不經(jīng)意面向了眾人，手肘上赫然一滴朱砂一晃而過(guò)，給在場(chǎng)眼尖的婦人瞧了個(gè)清楚。
那寂靜，茶蓋碰撞聲，環(huán)鐲晃蕩聲，幾近可聞。
雖然場(chǎng)面氛圍看著自然如常，可多少雙眼睛關(guān)注著這邊。
“裕王妃，茶水不燙的，知熹無(wú)礙……”
茶水根本不燙，她裕王妃端了這么久，看她喝茶的樣子，怎么會(huì)像是溫度高的……
裕王妃趕忙撂下了女子的袖擺，順便幫她捻捻邊角捯飭得服帖，“那便好，是本妃疏忽了?！?p> 眼看也差不多了，裕王妃拍了拍她的手背，寵溺地笑了，“不拘著你了，去吧?！?p> 大廳隨著女孩的離去，恢復(fù)了先前的氛圍。
“可曾，瞧清楚了？”
裕王妃云淡風(fēng)輕地瞥了眼眾位夫人。
夫人們欣慰地點(diǎn)著頭，有幾個(gè)則被打了臉，繃著面色，還有的則支起寬袖端起茶杯掩飾此時(shí)的尷尬。
曹夫人與裕王妃互遞了一個(gè)眼神，暗暗點(diǎn)頭交好。
……
“東南金粉綴清嫻，檀板清樽奏管弦，岑兄來(lái)此臨摹，好雅興?！?p> 散桌零零落落坐了親朋好友。
宋知熹是隨著舅母和侄子一道來(lái)的，在隨后舅母張羅著帶她見(jiàn)過(guò)了各位侯府和別家的長(zhǎng)輩后，就跟著侯府的老祖宗去戲臺(tái)落座了，想著姑娘家的可能不耐聽(tīng)?wèi)颍矝](méi)拘著她，這會(huì)兒也就讓她自己去找清閑了。
宋知熹隨意挑了一個(gè)靠柱的小圓桌，是個(gè)不起眼的位置，她坐在撩起的紗簾旁的八角凳上，捻著桌上早就擺好盤(pán)的小桃酥吃，壓根不知道方才她離開(kāi)的廳堂里現(xiàn)在正打著圓場(chǎng)的熱絡(luò)氣氛。
這會(huì)兒應(yīng)該沒(méi)什么會(huì)注意到她，存在感什么的……還是低調(diào)些好。
方才在侯夫人一眾長(zhǎng)輩面前，自己還是很乖順的，簡(jiǎn)直就是一個(gè)溫柔端莊的小娘子了。有個(gè)好印象，可就是多個(gè)未來(lái)的好路走，說(shuō)不準(zhǔn)呀，以后連婚事都不用張羅了。
爹啊，你可知你閨女有多為你省心？
作客么，那就得真正地把自己當(dāng)做客人，那才能叫主人家看得順心吶，表現(xiàn)得越享受呀，就是越尊重主人家。
她想過(guò)好日子，自然不想牽扯太多。
這是宋知熹一貫的經(jīng)驗(yàn)和法則。
“云楊，你這世子當(dāng)?shù)谜娌粔蚋瘢B自己的親事你都不清楚，哈哈，到時(shí)候啊，可別是被你父親綁了去接親才知道慌了?！币蝗舜蛉さ?。
“別提了，其實(shí)我真沒(méi)見(jiàn)過(guò)那馮太醫(yī)家的女兒，我也不曉得我們兩家什么時(shí)候走這么近了?！?p> “唉，馮姑娘不是和宋府的姑娘走得近嗎，不如你去問(wèn)問(wèn)她。”
“鬧什么。”崔云楊沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“誒，哪個(gè)？”一人挨近湊了一句。
“喏，那邊靠著柱子吃餅的好像就是?！?p> 宋知熹舔著嘴角的碎屑，一頭還聽(tīng)著閑話(huà)，幾道目光齊齊地往她這邊掃視開(kāi)來(lái)，她也來(lái)不及打個(gè)秋風(fēng)避開(kāi)，抬眼就看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。
那人看見(jiàn)她也是一愣，似乎是回憶起了什么不太好的場(chǎng)景，接著就一臉尷尬窘迫，十分勉強(qiáng)地笑著。
宋知熹認(rèn)出了那人，那個(gè)被稱(chēng)做云楊的男子，可不就是那日陰差陽(yáng)錯(cuò)地被她飛杯濺了一身水的世子嗎？
宋知熹歉意地回笑，想起當(dāng)日種種，差點(diǎn)沒(méi)間接得罪上了，他沒(méi)看見(jiàn)她就一臉不爽地上前指摘，就是夠給她面子了。
就著干巴巴的桃酥，她也已經(jīng)灌了半肚子的水。
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晌午過(guò)后，消食打扇。
月洞門(mén)外，一眾男客稀稀落落地群聚，花壇邊一些個(gè)女孩子以眾星捧月的樣子，圍著郡主閑聊打聽(tīng)，卻是時(shí)不時(shí)偷偷張望。
一眾年輕男子中，一道清亮溫煦的聲音尤為好聽(tīng)，正聊著方才的棋招。
那就是衡川郡王吧，幾個(gè)女子打量那邊的宛若松竹般欣長(zhǎng)挺拔的身影。
男子完全沒(méi)有紈绔子弟的惡習(xí)，不但性情好，還被皇帝指了親口在大殿上稱(chēng)頌“干練精明”，對(duì)在殿試選拔上的青年才俊教誨，“榜樣如斯”。
除此之外，此人年紀(jì)輕輕就接下過(guò)幾道詔令，下江南，監(jiān)水利，積攢了一身功名，堪稱(chēng)前途無(wú)量，最要緊的還是宗室血脈，令多少女子眼紅。
郡主賀雪汀是端王府的女兒，也是衡川郡王的堂妹，她怎的不知，這些個(gè)世家女上趕子攀交著自己，是存了個(gè)什么心思？
她也不戳破，見(jiàn)怪不怪地輕笑，心里虛榮心升起，也頗為得意，只要不是干出什么辱沒(méi)她堂哥的事來(lái)，她也樂(lè)見(jiàn)其成。
身為皇親，自然有資格傲氣。
她率先走向男眷那邊，準(zhǔn)備見(jiàn)禮打個(gè)招呼，女孩子們也放下避諱，按捺住內(nèi)心的慌亂與羞怯，陸陸續(xù)續(xù)跟了過(guò)去。
看著有些心不在焉的夏侯玨姍姍來(lái)遲，“玨妹妹，你怎的這會(huì)兒才來(lái)?！?p> “阿汀莫怪，我……只是被前邊的阿貓阿狗驚著了。”
“哈哈，夏侯姑娘果真是逗趣?！?p> “夏侯姑娘可無(wú)礙？”
夏侯玨腆了臉嫩嫩開(kāi)口，“無(wú)礙的?！?p> 幾個(gè)少見(jiàn)的女子有些訝異，這才一段時(shí)日，這夏侯姑娘竟然和郡主都這么熱絡(luò)了？
不過(guò)也對(duì)，夏侯家在京城的地位可高了，人又嬌美得很，說(shuō)話(huà)還好聽(tīng)，誰(shuí)人不喜歡？若是結(jié)識(shí)好了，可不就是給自己長(zhǎng)了資本能往高處攀？指不定在姐妹里還有的炫耀呢。
一片巧笑吟吟，惹得不少男子紛紛側(cè)目。
“張大姑娘，你可來(lái)了，什么事讓你耽擱這么久呀?！甭曇舨淮螅缇妥⒁庵@里的眾男女，紛紛向門(mén)口看去。
一個(gè)定睛。
漂亮！
宋知熹一路被張姜早帶了走，拐身進(jìn)了水榭，率性一瞥：嗬！怎么這么多人？
這里是什么神仙陣容！
“哎，咱是不是來(lái)得不是時(shí)候……”這些刷啦啦的目光，瞅得她心里發(fā)毛。
張姜早順著視線(xiàn)回頭看她，尷尬地輕咳一聲，丟了一記眼神：就說(shuō)不能和你站著，敢情都是看你的！
宋知熹眼風(fēng)掃過(guò)，一眼注意到最中間的兩人，賀雪汀她認(rèn)得，只是那個(gè)穿著淺紫色內(nèi)裙，頭簪紫色瓔珞的女子，安安靜靜坐在一旁，雖不言語(yǔ)，那婉約的氣質(zhì)卻讓她有點(diǎn)自愧不如。
被拉著近了前，“忘了給你介紹了，那位就是凌家的嫡次女，凌七妙?！?p> 凌家的三姑娘凌七妙，也是個(gè)來(lái)頭不小的，聽(tīng)說(shuō)時(shí)常出入宮中，和皇宮里的公主皇子走得近，當(dāng)今的皇后凌殊便是她的嫡親姑姑，說(shuō)來(lái)這凌家還真是顯貴，放眼整個(gè)易北王朝前前后后歷朝歷代，凌家陸續(xù)總共出過(guò)三任皇后，雖然期間隔過(guò)好幾代血脈，但經(jīng)明眼人一瞧，已經(jīng)是皇恩浩蕩，頗得圣寵了。
況且，凌家三代的皇后，都是在太子潛邸時(shí)就被封了太子妃，有多么顯貴可想而知。
嘖，這和皇家沾親帶故的，豈是她宋府可以比擬的。官兒再大，也還是得在皇帝眼皮子底下謀生不是？
宋知熹了然，上前微微福身，月白色的挑線(xiàn)裙上，幾縷淺黃絲線(xiàn)點(diǎn)綴著暗處的紋路，在陽(yáng)光底下才顯露其中奧妙。
凌七妙起身還禮，微笑點(diǎn)頭示意。
“你可來(lái)了呢?！毕暮瞰k扯著巾子飾了桃面，眉眼彎彎，駕輕就熟地插話(huà)道。
“你……”宋知熹瞇了瞇眼。
“呀，阿玨，你、你！……”夏侯玨身邊一個(gè)女子突然指著她的臉道，嚇得眾人回頭看去。
“我怎么了。”她說(shuō)著便放下扯著巾子的手來(lái)。
那臉上，竟然起了星星點(diǎn)點(diǎn)的紅斑！有些瘆人。
“你……是不是過(guò)敏了？”在一聲詢(xún)問(wèn)中，夏侯玨接過(guò)遞來(lái)的木鑲小鏡一瞧，驚訝地不知所措。
這！怎么會(huì)這樣！
竟然在人前出了如此大的丑，片刻她就抽抽搭搭地落淚，那境況很是令人憐惜，慌得一旁男子的手無(wú)處擺放。
“癢嗎？”
“不癢的，壓根兒沒(méi)有感覺(jué)，要不然我也不會(huì)沒(méi)察覺(jué)呀……”
幾個(gè)男子反應(yīng)快，趕忙喚人來(lái)，就要帶她去看府醫(yī)。
宋知熹被人拉了衣袖，只見(jiàn)張姜早暗暗扯了扯她的袖子，對(duì)她似笑非笑。
宋知熹恍然，驚訝地用眼神詢(xún)問(wèn)：你……
此時(shí)，門(mén)口腳步聲傳來(lái)，颯爽英姿仿佛帶了風(fēng)。不凡的氣場(chǎng)和陣仗讓人忽略了此時(shí)眾女的慌亂。
幾個(gè)豐神俊朗的年輕男子從月洞門(mén)大步而入，其中一人身著亮色腰際別金羽翎，頭懸朱纓寶冠，那貴氣逼人，叫人移不開(kāi)眼。
宋知熹一個(gè)晃眼，抬手遮眉：這日頭怎么亮得那么刺眼。
侯府的大公子快步上前，煞是高興，“你們幾個(gè)才來(lái)，這么不給我面子??！”
“嘿，張小侯爺，你怎么能錯(cuò)怪我們，瞧，這不幫你把咱周世子爺拉來(lái)了?！?p> 周世子爺？
就是颯國(guó)公府的獨(dú)子，周緒呈！
颯國(guó)公府建居于端平郡，皇太祖在世時(shí)，這位國(guó)公爺因其軍功赫赫，得以封賞了世代承襲的蔭蔽。
前些年圣上傳召，賞識(shí)這兒郎大有作為，便直接封了官，賜了他以“鼎元”年號(hào)冠之的府宅，好不顯赫！周世子不常在宴會(huì)上現(xiàn)身，今天一見(jiàn)便驚了眾女的眼！
實(shí)在是一個(gè)天潢貴胄，那容貌，完美得恍如描摹。
只是有幾個(gè)公子哥兒，卻是深諳其里，想起自家父親的裁論，手心不禁起了薄汗。
賀銜輕笑，眸光暗暗波動(dòng)，這些人啊，實(shí)在是有些過(guò)了……
“哈！這下可熱鬧了啊，緒呈兄！難得今日清閑，快來(lái)和咱湊個(gè)趣兒！”
“我一直都有空?！?p> 是啊可不得閑嘛，也就是上面人動(dòng)動(dòng)嘴，下面人跑斷腿罷了。雖是心如明鏡，但宋知熹也沒(méi)敢真說(shuō)出來(lái)。
他來(lái)不來(lái)，還真不是得不得空的事兒，就是人家想沒(méi)想得起來(lái)這所謂的宴請(qǐng)，或是此人愿不愿來(lái)而已……
女眷這邊久久才回神。
宋知熹噗嗤一聲笑了。
“你！”夏侯玨更加委屈了。
“夏侯姑娘你別哭啊……”云陽(yáng)王府的公子出言安慰。
“如今我都這般了，這位宋姑娘她、她為何還要這樣恥笑于我……”夏侯玨哭得梨花帶雨，今日出了如此大丑，害她失了顏面蒙了羞！
宋知熹訝異，“什么？不、我沒(méi)笑你?。 ?p> “那你是在笑誰(shuí)？”一道醇厚帶磁的嗓音傳來(lái)，驚得她就要軟了腿腳。
她沒(méi)轉(zhuǎn)身解釋?zhuān)瑝旱吐曇魧?duì)著夏侯玨咬牙切齒，“你可別鬧大了?！迸勇勓钥薜酶鼉戳耍嶂棺右皇治嬷樉屯T(mén)口沖跑去，步伐直指前院戲臺(tái)。
宋知熹身子一僵。
嗬！告狀去了！
“夏侯玨，你臉可真大！……阿熹！你還愣著干什么還不想想辦法！”張姜早急忙扭頭看向那個(gè)將要倒霉的人，突然愣住了。
宋知熹已經(jīng)擠出了一眼水汪汪的淚，眼角發(fā)紅，貝齒咬得下唇幾近血色，表情萬(wàn)分委屈，待她情緒醞釀好后，不等別人說(shuō)話(huà)就跌跌撞撞地跟著離去的身影，揮淚奔向前院。
一個(gè)驚變打得張姜早措手不及。
這…
張姜早有些替夏侯玨擔(dān)心了，斗起耍淚賣(mài)慘，這……勝負(fù)難分呢……