第二十七章 近在咫尺

　　運(yùn)氣是相對的。內(nèi)海之上其他海盜的運(yùn)氣似乎不怎么樣，畢竟不是所有海盜都有戈?duì)柕碌暮眠\(yùn)，也可以說是幸運(yùn)女神又站在了賊鷗號(hào)這邊。

　　接下來的旅程中，避開了主要航線的賊鷗號(hào)只碰到了零星幾艘陌生船只。

　　但是海上風(fēng)力強(qiáng)勁，滿帆前進(jìn)的賊鷗號(hào)速度輕快，那些陌生船舶只看到了賊鷗號(hào)的桅桿就被賊鷗號(hào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩到了身后。

　　就像胖船長驕傲的自夸：“這是內(nèi)海上最棒的快船。”

　　但是繞了個(gè)大圈子的賊鷗號(hào)也多耽誤了三天航程，導(dǎo)致沒有預(yù)料到行程延誤所以沒有彈性儲(chǔ)備的莫里茨少校又喝光了存酒。

　　準(zhǔn)尉們眼看著原本溫文爾雅的少校嘴唇日漸干枯開裂、脾氣越來越暴躁，連精神狀態(tài)也開始變得不正常。

　　少校不是每天在船上摔摔打打；就是大半夜不睡覺在甲板上“噔噔噔噔”地來回踏步，讓所有準(zhǔn)尉都陪著他失眠。

　　誰不怕精神?。窟B雷頓少將都開始有意無意地避著莫里茨少校，準(zhǔn)尉們的壓力更是山大。

　　不過好在終于還是安全抵達(dá)了海藍(lán)市，當(dāng)看到海藍(lán)港的地標(biāo)建筑大燈塔時(shí)，準(zhǔn)尉們都不禁流出了熱淚。

　　其中原因，不僅是游子還鄉(xiāng)的激動(dòng)，更多是終于能擺脫重度酒精成癮癥患者莫里茨少校的“小確幸”。

　　離海藍(lán)港口越近，溫特斯就越能感受切實(shí)感受到這座聯(lián)盟最大港的繁榮。

　　到了航線最后段，賊鷗號(hào)就是想刻意避開其他船只也沒法做到。因?yàn)橐院Ｋ{(lán)港為原點(diǎn)，數(shù)以百計(jì)的船只的航線構(gòu)成了一個(gè)扇面，正在前往或是剛剛離開港口。

　　溫特斯甚至見到了一艘真正的戰(zhàn)艦在近海巡弋，那可是一艘實(shí)打?qū)嵉拇蠹一?。和對方巍峨的船樓和龐大的船身一比，賊鷗號(hào)簡直是一名幼童。

　　不過讓準(zhǔn)尉們沒想到的是，賊鷗號(hào)沒有直接進(jìn)入港口而是停泊在了港口外的海面上。

　　代理船長立刻就被回家心切的準(zhǔn)尉們團(tuán)團(tuán)圍住。

　　“像海藍(lán)港這種大港不讓我們這種小商船隨便?？?。”被噴了一臉唾沫星子的代理船長苦笑著和這群陸軍解釋海上的規(guī)矩：“海藍(lán)港已經(jīng)十幾年沒有擴(kuò)建過了，泊位少，商船得先在港外錨地等待，排隊(duì)入港。

　　我們先在這里下錨，等一下會(huì)有海關(guān)的官員坐小船過來點(diǎn)貨，各位軍官閣下如果著急回家可以問問海關(guān)的征稅人能不能通融下，讓你們坐他們的小船上岸?！?p>　　不過準(zhǔn)尉們很快就又陷入了失望，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)代理船長嘴里的“海關(guān)小船”還真的是“小船”。

　　這小船比起一艘獨(dú)木舟也大不了多少，約么有兩人寬，不到三米長。兩個(gè)征稅人外加兩個(gè)槳手就把小船塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，這小船撐死再坐一個(gè)人。

　　看著小船隨著海浪上下顛簸，溫特斯真的擔(dān)心下一秒海關(guān)的四名雇員坐的小船就會(huì)被掀翻。

　　“這大副玩我們吶？”安德烈快要被氣瘋了：“讓我們坐這種小船回家？我還不如游泳回去！”

　　“那你會(huì)游泳嗎？”巴德冷不丁問了一句。

　　安德烈一下子就啞火了，沉默好一會(huì)他才尷尬地回答：“不會(huì)。”

　　但他又不服輸似地反問巴德：“那你就會(huì)游泳嗎？”

　　“我會(huì)?！卑偷聫娜莶黄鹊鼗卮稹?p>　　“你吹什么牛？”安德烈大怒：“軍校啥時(shí)候教過游泳？軍校里最大的泳池就是練習(xí)室的水缸。你別告訴我又是修道院學(xué)來的？”

　　“修士不教游泳，修士也不會(huì)游泳?！卑偷挛⑿χf：“但修士喜歡吃魚，而且修道院有自己的魚塘?！?p>　　無論是正教還是公教，魚肉都有著特殊的宗教地位。在古帝國時(shí)代，西方教會(huì)還屬于隔三岔五就要被打擊一遍的地下組織，那個(gè)時(shí)候的教會(huì)就以魚和酒杯的圖形作為暗號(hào)。所以巴德也不是在隨口唬騙安德烈。

　　“會(huì)游泳也不可能游回去，這離岸邊的距離可不近。”溫特斯趕緊站出來結(jié)束關(guān)于游泳技巧的大討論：“其實(shí)賊鷗號(hào)上有小船呀？”

　　“哪里？”安德烈一下子來了精神。

　　“就在船艉樓后面掛著。”

　　聽到這個(gè)好消息，安德列興沖沖地跑向了船艉樓，溫特斯和巴德無奈也跟上了他。

　　但實(shí)際見到那艘小船后安德烈不禁又大失所望，因?yàn)橘\鷗號(hào)上配備的小船比海關(guān)的小船還要小。

　　海關(guān)那艘小船努努力說不定還能裝上五個(gè)人，而賊鷗號(hào)上的小船就是個(gè)大號(hào)澡盆，目測坐上三個(gè)人就再也沒有下腳的地方了。

　　“這船還不如海關(guān)那艘呢?！卑偷驴嘈Φ馈?p>　　安德烈卻開始念念有詞地計(jì)算了起來：“一次能坐三個(gè)人，算上兩個(gè)長官咱們有三十六個(gè)人，三十六除以三是十二?！?p>　　他興奮地一拍大腿：“來回十二次就能把咱們?nèi)\(yùn)上岸了，其實(shí)也不麻煩?；ú涣硕嚅L時(shí)間！”

　　溫特斯快要被親愛的安德烈亞·切里尼同學(xué)蠢哭了，他終于體會(huì)到了幾天前那場接舷戰(zhàn)時(shí)莫里茨少?？吹剿蛶讉€(gè)炮兵準(zhǔn)尉哼哧哼哧搬大炮時(shí)的心情。

　　他和巴德沉痛地對視了一眼，確認(rèn)彼此都已經(jīng)意識(shí)到安德烈的智力已經(jīng)失去了搶救價(jià)值：“你仔細(xì)想想，上岸三個(gè)人，還得有個(gè)人把船劃回來呢！一個(gè)來回也就運(yùn)兩個(gè)人上岸。再考慮返回時(shí)只有一個(gè)槳手要花更長的時(shí)間，估計(jì)到明天都運(yùn)不完。”

　　“是呀，還是安心等著入港吧。咱們還有行李，要是裝上行李這小船就只能坐兩個(gè)人?！卑偷驴紤]一向周全，他補(bǔ)充了被溫特斯給忽略的行李：“新船長不是說了嗎？等待時(shí)間不會(huì)很久，最遲明天就能靠岸了?！?p>　　不過安德烈顯然沒有聽進(jìn)去后半段，他把“行李重量”和“返程槳手”兩個(gè)要素加入了自己的原始數(shù)學(xué)模型中，正在冥思苦想新的方案。

　　這時(shí)，兩名海關(guān)的征稅人已經(jīng)上了船。他們戴著大檐硬帽，披掛著一身黑色革甲。革甲上的要害部位被薄鐵板加固，關(guān)節(jié)處用鎖子甲保護(hù)。

　　這兩名征稅人身材高大，外形剽悍，腰帶上還掛著刀劍。光從外表上分辨，與其說是維內(nèi)塔海關(guān)公務(wù)員，倒不如說他們是一群匪徒或傭兵一類的人物。

　　要不是其中一人手里拿著一個(gè)對開本，溫特斯還以為他們只是征稅人的保鏢。

　　“這就是海關(guān)征稅人嗎？怎么看起來比海盜還能打？”溫特斯詫異地對巴德說，他打量了一下這兩個(gè)征稅人，感覺自己就算是一對一也不敢保證能贏。

　　巴德輕笑了一聲，身體放松地倚著船舷圍欄答道：“自古以來稅吏都是比當(dāng)兵還危險(xiǎn)的職業(yè)。我出生的時(shí)候皇帝已經(jīng)被趕走了，但從小到大我也總能聽說有聯(lián)省稅務(wù)官暴尸荒野的傳聞?！?p>　　溫特斯朗聲大笑，作為一個(gè)城市中長大的人，確實(shí)沒聽說過哪個(gè)商人和匠人抗稅抗到鬧出人命——主權(quán)戰(zhàn)爭不算，治安官和城市衛(wèi)隊(duì)可以擺平任何不想交稅的市民。

　　“聯(lián)省共和國是由城市民兵建立的共和國，所以聯(lián)省政府在鄉(xiāng)村的掌控力并不算強(qiáng)，聯(lián)省政府對鄉(xiāng)村也缺乏重視?！卑偷履樕线€是掛著一絲淡淡的微笑。

　　作為一個(gè)在鄉(xiāng)村長大、在城市上軍校、受過良好教育的聯(lián)省人，巴德對聯(lián)省共和國政治體系的理解遠(yuǎn)比溫特斯深刻的多：“對于市民而言，聯(lián)軍打碎了皇帝的枷鎖，城市得以自由發(fā)展。但在鄉(xiāng)村地區(qū)，聯(lián)省共和國繼承了舊貴族的一切權(quán)利，以前什么樣，現(xiàn)在還是什么樣。所以對于我父母這類普通農(nóng)戶而言，就只不過是換了個(gè)皇帝罷了?！?p>　　“還是不一樣的?！甭牭阶约旱暮糜阉坪踉谂険袈?lián)盟國，溫特斯下意識(shí)地想要反駁。對他而言，聯(lián)盟、民兵聯(lián)軍就意味著內(nèi)德元帥、安托萬洛朗將軍，不容玷污。但他其實(shí)對政治并不了解，一時(shí)間也想不出有什么不一樣的地方。

　　“哈哈哈，確實(shí)不太一樣?！笨吹綔靥厮菇g盡腦汁也沒想出有什么不一樣的地方，巴德開始自己反駁自己：“共和國畢竟還是取締了婚嫁稅這類侮辱人格的貴族特權(quán)，也不能說是沒有進(jìn)步，但涉及到經(jīng)濟(jì)方面的權(quán)利可是寸步不讓?！?p>　　“對的，還是有改變的。”雖然單純處男溫特斯其實(shí)不知道什么是“婚嫁稅”，但他是帶著一貫的樂天主義態(tài)度說：“只要有進(jìn)步就是好事，哪有什么事情是一蹴而就的呢？”

　　聽說征稅人上船了，賊鷗號(hào)的代理船長趕緊從船艙里出來，竭力模仿著老領(lǐng)導(dǎo)的樣子，彎腰碎步小跑去迎接兩個(gè)海關(guān)稅吏。

　　“船上載的什么？”拿著對開本的征稅人態(tài)度十分冷淡，這種諂媚的表演他經(jīng)歷太多，早就習(xí)慣了。

　　“煙草，還有糖?！贝泶L一面回答，一面把手里的大包小包塞到征稅人懷里：“您試試我們這上好的煙草，還有像云彩一樣白的白糖，您嘗嘗?！?p>　　“你干什么？想賄賂我？”征稅人呵斥一聲，沒有接過遞來的東西，他心想這家伙好不懂事，大庭廣眾之下就要給自己送禮。

　　他的態(tài)度更差了：“敢賄賂征稅人，你手不想要了？別搞這些沒用的！帶我去點(diǎn)驗(yàn)船上的貨物，稅率知道吧？”

　　代理船長被征稅人的話嚇地冷汗直流。賄賂稅吏按法律要砍掉右手，不過胖船長每次都這么干，一只胖手至今健在，難不成自己在哪個(gè)環(huán)節(jié)出問題了？聽到征稅人問稅率，他忙不迭地回答“知道，知道?！?p>　　“海藍(lán)港不收實(shí)物，知道嗎？”

　　“知道，知道。”

　　“帶我去點(diǎn)貨。”

　　“好的，好的?！?p>　　“船上怎么這么多人？”

　　“都是陸軍的軍官閣下們，搭我們的船從圭土市回來?！贝泶L又補(bǔ)充道：“是咱們的海藍(lán)陸軍?！?p>　　“哦？”征稅人眉毛挑了起來，他打量了一圈甲板上三三兩兩的準(zhǔn)尉們。準(zhǔn)尉們都身著軍校學(xué)員裝，精氣神看起來都很足，無論怎么看都不像是奴隸。

　　征稅人心中有了結(jié)論，知道這些人不是奴隸，但他還是冷笑著教訓(xùn)代理船長：“要是敢販賣人口，你就死定了，知道嗎？”

　　“知道，知道?！贝泶L連忙點(diǎn)頭。聯(lián)盟各加盟國法律不盡相同，對于奴隸的態(tài)度也不盡相同。但在海藍(lán)共和國，賄賂公務(wù)人員只斬手，而販賣人口要斬頭。

　　“帶我去點(diǎn)驗(yàn)貨物?！?p>　　“好的，好的?！?p>　　賊鷗號(hào)的代理船長領(lǐng)著兩個(gè)征稅人下到船艙里去了，這名原本的大副也是在海上十幾年的老水手了，但這次他還是要因?yàn)樽约旱纳鐣?huì)經(jīng)驗(yàn)不夠豐富而遭受社會(huì)的毒打。

　　迎接賊鷗號(hào)的將會(huì)是一次嚴(yán)格而徹底的點(diǎn)驗(yàn)，還在海上漂泊的胖船長不知道會(huì)不會(huì)突然感覺心口絞痛呢？

　　“嗨呀！我知道了！”安德烈突然興奮地大喊，他手舞足蹈地和溫特斯、巴德闡述自己最新的數(shù)學(xué)理論：“我知道要怎么最快地用這艘小船把我們都送上岸了。先讓三個(gè)人坐船上岸，回來后再只載一船行李過去，往復(fù)循環(huán)。

　　每次只用一個(gè)人劃槳，而且還要確保每個(gè)人只劃一次槳，這樣所有人都有充足的力氣。

　　只要二十七次就能把我們連人帶行李全都運(yùn)上岸……”

　　敢情這位仁兄這么長時(shí)間沒說話就是在琢磨自己這套數(shù)學(xué)理論呢。

　　溫特斯和巴德再次沉痛地對視了一眼，溫特斯突然感覺自己的幻肢痛又發(fā)作了，他不禁扶額長嘆一聲。

　　巴德則嚴(yán)肅地對安德烈說：“萬萬沒想到，你竟然是這等數(shù)學(xué)天才，我還有一個(gè)難題一直沒能想明白，請務(wù)必教我。一個(gè)老頭帶了一只狼、一只羊和一筐蕪菁過河，船太小，他每次只能帶一樣?xùn)|西。狼要吃羊，羊要吃蕪菁，老頭怎么才能把三樣?xùn)|西都完好無損地帶到河對岸呢？”

　　溫特斯從胸膛最深處發(fā)出一聲痛苦的嘆息，他感覺自己的幻肢痛更嚴(yán)重了。

　　晚些時(shí)候，征稅人點(diǎn)了貨，收了錢，留了票據(jù)，就又坐上小船去其他船上點(diǎn)驗(yàn)了。

　　賊鷗號(hào)在海藍(lán)港外錨地下錨過夜，等到明天入港。

　　重度酒精腦患者莫里茨少校還是在露天甲板上唉聲嘆氣地繞圈走。

　　溫特斯躺在甲板上，幾公里外就是他日思夜想的故鄉(xiāng)，他翻來覆去地睡不著覺。

　　離溫特斯不遠(yuǎn)，巴德似乎睡得香甜。

　　溫特斯突然想到，自己是終于回到家鄉(xiāng)，但巴德卻是離開了故土，他其實(shí)心里也一定不好受。

　　一夜無話。