生活宿舍區(qū)后面有塊畝許的荒洼地，緊貼校園東北角圍墻。這塊空地本是一汪小池塘，因久缺打理，地勢(shì)稍平，漸漸荒成如今的凄涼光景?；耐莸爻Ｄ觌s草叢生，幾無(wú)人跡，教職工們便將此處視作臨時(shí)生活垃圾處理場(chǎng)，荒地上空總漂浮著一股怪味兒。這天，這地面罕見(jiàn)地迎來(lái)一批訪客，共有八個(gè)男生。這群男生在荒洼地外沿站成一排，面朝荒地，個(gè)個(gè)面色愁苦，像是受到了莫大的委屈。原因也很簡(jiǎn)單，他們被懲罰清理這塊荒地。事情的起頭并不復(fù)雜。男生們打掃完包干區(qū)衛(wèi)生，躲在教舍角落里玩游戲機(jī)，被老劉頭逮個(gè)正著。老劉頭拉完一圈耳朵，猶不愜意，將學(xué)生帶回辦公室，進(jìn)行二次教育。周老虎瞧見(jiàn)了，拍著桌子發(fā)起火來(lái)。順理成章的，學(xué)生們便領(lǐng)到了這個(gè)差事。
一個(gè)瘦高個(gè)子男生尤為不平，指著同伴的鼻子抱怨：“都是你，都是你！害人精，不看著些個(gè)！”
被埋怨的是個(gè)戴眼鏡的矮個(gè)子，甚是委屈，“夠不夠??？就派我！哪個(gè)曉得都放假了，老劉頭還查??？”
學(xué)生們認(rèn)為老劉頭不干人事，不過(guò)相比起來(lái)，周老虎則更加可惡，有打擊玩弄之嫌。眾人激憤填膺，卻并無(wú)實(shí)際可操之策。
黃晟杰為眾人潑了盆涼水：“說(shuō)那么多有什么用？叫你們慢些個(gè)弄，非要那么快，將就將就，跟狗啃的呢，哪個(gè)看見(jiàn)高興？”
瘦高個(gè)子附和道：“嗯呢，他還往女的那邊撂草！”
矮個(gè)子非常不高興，“哎呦，請(qǐng)你不要老說(shuō)我！就我一個(gè)人撂的？就你好人？”
瘦高個(gè)子拍著胸脯說(shuō)：“我肯定沒(méi)撂，撂就是畜生！”
“你賭不賭？”
“賭就賭，賭什么？”
“反正，反正我看見(jiàn)，大強(qiáng)子也撂的！”
葉華強(qiáng)是被繳游戲機(jī)的主人，聞言冷笑起來(lái)，“撂就撂了，你想怎安的？”
對(duì)方的嗓音也提上來(lái)了，“不想怎安，屎盆子不能都朝我頭上扣！”
瘦高個(gè)子附和說(shuō)：“玩游戲數(shù)你最兇，望風(fēng)就偷懶，還好意思說(shuō)呢！”
有人爆料稱，周老虎跟媳婦吵架，媳婦帶著孩子回娘家去了，周老虎這兩天火大著呢。又有人說(shuō)，周老虎想將荒地弄平，其實(shí)是假公濟(jì)私，其目的是為了養(yǎng)點(diǎn)雞鴨賺外快。
瘦高個(gè)子將鐮刀對(duì)空一揮，“哥哥不伺候了！”欲動(dòng)身離去。
葉華強(qiáng)將他拉住，兩人便爭(zhēng)吵起來(lái)，甚至有動(dòng)手的架勢(shì)。眾人忙將兩人勸拉開(kāi)來(lái)。黃晟杰道：“周老虎什么事干不出來(lái)？不想被擂，趁早做事！磨洋工也沒(méi)得用，再拖拖，不曉得弄到幾點(diǎn)！”
眾人雖皆不情愿，還是簡(jiǎn)單分成數(shù)組，下地干起活來(lái)。空氣中彌漫一股濃厚的濕腐氣息，像一大群死老鼠漚在什么地方爛掉了。在上面時(shí)還沒(méi)覺(jué)得有多厲害，到下面以后，這股味道就非常熏人了。腳下到處都是粗壯尖利的蘆葦根，有的隱藏在腐敗的枯葉爛草下面，不小心踩在上面或者被絆到，危險(xiǎn)將不可預(yù)測(cè)。隨處可見(jiàn)各式塑料拋棄物、破碎的碗塊與瓶子、動(dòng)物的糞便，偶爾還有一些怪東西叫人道不出名字。在容易藏污納垢的邪僻地方，總會(huì)流傳出各種恐怖詭異的鬼怪故事，荒洼地也不例外。人們暗暗嘀咕，說(shuō)不定便會(huì)有什么怪物躲在某處，或從松軟的地面突冒出來(lái)，或從濃密的草叢深處探出身形，駭人視聽(tīng)，進(jìn)而惹出可怕的事端。
一個(gè)男生突然大叫一聲，向著荒地外狂奔，嘴里亂嚷有鬼。同伴們大驚失色，慌里慌張地跟著跑上坡來(lái)。眾人安全回到平地，心有余悸，忙問(wèn)看到了什么。那男生支支吾吾，卻也說(shuō)不出所以然。葉華強(qiáng)手挺短刀，獨(dú)自下去，尋望片刻，大笑起來(lái)。
“小鬼上身啦！”眼睛男生驚嚷道。
男生們嚇白了臉，便欲逃散。葉華強(qiáng)卻拿刀挑起一件白花花的怪東西，小跑帶出荒地，扔在眾人腳下。眾人怯怯地定睛看過(guò)去，原是一張蛇皮而已。雖然釋此疑惑，眾情依然惶遽，洶洶難定，你一句我一語(yǔ)，有人提及過(guò)往恩怨，爭(zhēng)得面紅耳赤，更有人指出不久前有狐怪在此出沒(méi)，并繪聲繪色地描述怪物顯形作祟的過(guò)程。
周老虎背著雙手，前來(lái)荒地視察，見(jiàn)此情形，勃然變色，“一個(gè)個(gè)都昏得了？”
有個(gè)男生斗膽報(bào)告：“下面有鬼呢！”
周老虎呵斥說(shuō)：“我看你活像鬼一樣！”
男生們被迫無(wú)奈，只得繼續(xù)下地干活兒。隨著窸窣聲響，一簇簇齊人高的荒草紛紛偃倒。周老虎監(jiān)看片刻，這才起身離去。
一群負(fù)責(zé)生活區(qū)衛(wèi)生的男生干完活，靠上前來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)，取笑逗樂(lè)。受罰者們渾身不痛快，便與那些男生隔空對(duì)罵。周老虎忽然再次出現(xiàn)。那群男生見(jiàn)了，忙一溜煙地逃走了。
周老虎許可休息十分鐘。眾人圍坐枯草中間，哀聲嘆氣。有個(gè)男生神神秘秘的，從口袋里摸出一包香煙，輪流散發(fā)。有人拒絕，有人卻接受了。葉華強(qiáng)亦作高深，在懷里摸索好一陣，竟掏出一包好煙來(lái)。雖有同伴好意提醒，幾個(gè)男生全然不顧，吞云駕霧起來(lái)。眼鏡小個(gè)子點(diǎn)燃香煙，隨手將火柴棍扔在腳下。黃晟杰見(jiàn)了，上前猛踩幾腳。
眼鏡男生用手亂指大片尚未刈割的荒草，“正好一把火。”
瘦高個(gè)子目示教師宿舍最東頭周老虎的那間房，“就燒那個(gè)，保證哪個(gè)都高興！”
這時(shí)，一個(gè)上廁所的男生急沖沖跑回來(lái)，宣告了一個(gè)驚人的消息：“快來(lái)，快來(lái)看看！周老虎玩...玩游戲機(jī)呢！”
眾人躡步離開(kāi)荒地，貼住教師宿舍山墻，伏定墻角邊，疊羅漢般伸出腦袋。果然，周老虎坐在宿舍門前，手里抱著游戲機(jī)。葉華強(qiáng)欲上前理論，被同伴們七手八腳拉拽回來(lái)。男生們爭(zhēng)論片刻，進(jìn)也不是，退也不甘。就在這時(shí)，生活區(qū)大門處突然闖進(jìn)一個(gè)人。黃晟杰抬身欲起，不想身上正壓靠?jī)扇?，所在地面有些坡度，再加上化凍的干系，稍一用力，雙腳向坡下急滑，手忙腳亂間，弄得幾個(gè)同伴滾成一團(tuán)，情狀頗為狼狽。進(jìn)門的是個(gè)女生，個(gè)子尤為瘦高，長(zhǎng)著扁長(zhǎng)的瓜子臉，好像整個(gè)人都被造物刻意拉長(zhǎng)似的。這人名叫趙茵茵，是前面班級(jí)的學(xué)生，屬于年級(jí)里的尖子生。她瞅見(jiàn)這邊情形，先是驚住不動(dòng)，在睽睽眾目之下，卻沒(méi)有退卻，而是埋頭繼續(xù)向前。她快步轉(zhuǎn)過(guò)菜園拐角，看起來(lái)像去找周老虎的。男生們面面相覷，擔(dān)心女生告密。葉華強(qiáng)壓著嗓音，喚得女生回身相看，故意狠下臉來(lái)，警告不準(zhǔn)多嘴。趙茵茵到底是走開(kāi)了，臉上表情也看不出什么。眾人正商量進(jìn)止，黃晟杰將手上指，像是看到了天外來(lái)物，“那……是是點(diǎn)著了？”
順著指示看過(guò)去，同伴們大驚失色。只見(jiàn)荒地方向生出一股不明灰煙，越過(guò)教師宿舍青灰色的房脊，蒸騰而上。眾人忙不迭往回跑，轉(zhuǎn)出宿舍墻角，再看荒地情形，一下子目瞪口呆。不知哪來(lái)的野火不僅燒著幾個(gè)相連的枯草堆，還因借圍墻外鼓入的亂風(fēng)，點(diǎn)燃了還未割除的荒草叢。
張振安見(jiàn)到這個(gè)，心里的反應(yīng)有些奇怪。他的第一感覺(jué)不是慌張，反而頗為興奮。因?yàn)樗蝗幌氲搅艘粋€(gè)游戲，小伙伴們都喜歡玩的游戲。每年秋冬以后，大小溝渠的坡坂都會(huì)滿鋪枯干野草。如有一人發(fā)出倡議，小伙伴們便會(huì)轟然響應(yīng)，浩浩蕩蕩地?fù)沓龃迩f。一群人沿途發(fā)尋，遇到中意草叢，掏出火柴或打火機(jī)，將草叢點(diǎn)燃起來(lái)。然后，眾人圍聚火旁，目睹火勢(shì)轉(zhuǎn)盛。待火勢(shì)稍衰，人們一齊上前，或踩踏或用工具，將余火撲滅。有時(shí)候，盛大的野火往往難以駕馭，因火勢(shì)蔓延而灼傷麥苗或樹(shù)木的事件偶有發(fā)生。大人們嚴(yán)厲禁止這個(gè)游戲，每當(dāng)發(fā)現(xiàn)火起，往往表現(xiàn)得兇惡野蠻，絲毫不顧體面。小伙伴們知曉其中利害，盡量尋找遠(yuǎn)離是非的去處。即便如此，暴露行蹤還會(huì)時(shí)有發(fā)生。曾有那么幾次，大人們氣急敗壞，抄拿鋤叉等兇器，前來(lái)逐趕眾人。小伙伴們?nèi)珞@鳥(niǎo)四散，騰若矯兔，一轉(zhuǎn)眼間，全都沒(méi)了影兒。大人們腿重腳慢，捉不到縱火犯，往往盤出惡毒的心思，轉(zhuǎn)往各人家里告狀。小伙伴們以為得以僥幸，等晚上回到家里，卻發(fā)現(xiàn)大人們?cè)缫褌浜冒遄悠?，一頓惡揍慘劇正在等待上演。雖然遭遇種種非難，小伙伴們玩火的熱情從來(lái)不曾泯滅。每年春季來(lái)臨前，莊里莊外到處是一塊鄰接一塊焚燒殘留的黑斑，直到新生野草在一夜間突冒出來(lái)，將大地的丑陋褪去，重新為它披上蔥綠而鮮亮的新裝。
張振安見(jiàn)到荒地火起，一腔熱血瞬間沸騰起來(lái)。他忍不住大叫一聲，第一個(gè)沖了上去。他綽起校服，突近火區(qū)，強(qiáng)忍灼人的熱浪，賣力撲打火焰。其他男生也跟隨上來(lái)，一邊大喊大叫，一邊奮身?yè)浠?。然而，他們很快發(fā)現(xiàn)這等大火非同兒戲，火勢(shì)已然失去控制。其中，最大的火團(tuán)乘著風(fēng)勢(shì)，燒著尚未刈割的大片荒草，帶著讓人不敢逼近的滾滾焰流，向教師宿舍蔓延過(guò)去。
大火終究還是被撲滅了。師生們從四處趕來(lái)，合力救火。大概有四五十個(gè)師生參與行動(dòng)?；牡乩锏囊安菀呀?jīng)焚燒殆盡，大火灼傷教師宿舍后幾棵洋槐樹(shù)，東側(cè)圍墻也被熏黑一小部分。幸運(yùn)的是，教師宿舍沒(méi)有受牽連，安然無(wú)恙。
教學(xué)區(qū)最后一排共列三棟長(zhǎng)教舍，由分割教學(xué)區(qū)與生活區(qū)的圍墻相連。最東邊教舍在去年剛剛翻新過(guò)，校長(zhǎng)辦公室便在這里，是最西頭的那間。學(xué)生們很少得幸光顧，當(dāng)然大多數(shù)人也不愿來(lái)到這里。進(jìn)入校長(zhǎng)辦公室房門，首先會(huì)被刷得雪白的墻壁吸引注意力。對(duì)門墻壁張貼領(lǐng)袖肖像畫，近門一側(cè)則是大幅世界地圖與國(guó)家地圖。一張寬大的紅木辦公桌緊靠西墻，位置稍稍向內(nèi)。桌后并列兩組直抵里墻角的紅木文件柜，北墻邊的文件柜更為高大，幾乎頂?shù)教旎ò濉＝T處橫放一條低矮的藤制長(zhǎng)椅，前置藤制玻璃面小茶幾。對(duì)門墻角養(yǎng)著兩盆足有半人高的盆栽，植物不知名，長(zhǎng)勢(shì)很好，稱得上蔥郁喜人。汪校長(zhǎng)端坐辦公桌后可以轉(zhuǎn)動(dòng)的黑色皮椅，雙手交叉桌上，模樣不怒而威?？v火的嫌犯?jìng)內(nèi)家缐φ玖ⅲ瑐€(gè)個(gè)灰頭灰臉，踩臟了印有漂亮花紋的瓷磚地板。周老虎與老劉頭并排坐在紅木長(zhǎng)椅上，面色都不大好看。
汪校長(zhǎng)首先開(kāi)了口，是對(duì)周老虎說(shuō)的，“弄它就什么的？”
周老虎畢恭畢敬地直了直身子，“是這樣的，以前跟你也匯報(bào)過(guò)。每年夏天，那塊生蚊子，晚上嗡嗡的，跟小飛機(jī)呢，朝你身上撞。蚊香、帳子都沒(méi)得用。那么大一塊地，早些個(gè)墊平了，隨便弄個(gè)活動(dòng)場(chǎng)地也好的，”稍作停頓，“我就是提個(gè)建議?！?p> 汪校長(zhǎng)皺起了眉頭，“夏天生蚊子，現(xiàn)在什么時(shí)候？弄什么場(chǎng)地？學(xué)校有預(yù)算嘛？這個(gè)事情，先不要提了！”接著，打量他的學(xué)生們，“來(lái)，都說(shuō)說(shuō)。哪個(gè)先來(lái)？”
學(xué)生們將腦袋埋得很低，沒(méi)人敢開(kāi)口說(shuō)話。汪校長(zhǎng)不大高興，于是單獨(dú)發(fā)問(wèn)。不過(guò)，無(wú)人承認(rèn)縱火，也沒(méi)人能夠說(shuō)明火起的原因。周老虎連番威喝，老劉頭輪流責(zé)問(wèn)，全都沒(méi)有效果。汪校長(zhǎng)將大手一揮，指示老劉頭將學(xué)生們都帶出去，依次進(jìn)屋接受訊問(wèn)。這起到了立竿見(jiàn)影的效果，第一個(gè)學(xué)生便交代了。老師們翻尋學(xué)生們的衣裳，搜出香煙兩包，另有打火機(jī)以及火柴盒。老師們找到肇事“罪證”，身攜違禁品的學(xué)生便成了重點(diǎn)嫌疑人。只不過(guò)，嫌疑犯?jìng)內(nèi)季芙^承認(rèn)縱火。至此，案情分析會(huì)再次陷入僵局。周老虎發(fā)起脾氣來(lái)，列舉壞學(xué)生的種種劣跡，隨手抄起茶幾上的游戲機(jī)，一邊說(shuō)話一邊敲打桌面。意外于是發(fā)生了。葉華強(qiáng)沖上前去，抱住周老虎的胳膊，搶奪游戲機(jī)，聲稱游戲機(jī)是他的，還舉報(bào)周老虎也玩了游戲機(jī)。周老虎想要推開(kāi)學(xué)生，只是身體歪曲難以施力，一時(shí)無(wú)法擺脫糾纏，這讓他十分狼狽。老劉頭將學(xué)生拉開(kāi)，還在屁股上踹了一腳。葉華強(qiáng)跌坐在地上，嚎啕大哭。哭聲感染了其他人，辦公室里哀聲連成一片。
周老虎臉色鐵青，“校長(zhǎng)，你...看看，現(xiàn)在這些學(xué)生！”
汪校長(zhǎng)批評(píng)老劉頭：“你手上學(xué)生像什么樣子，還得了??？”
兩人重點(diǎn)嫌疑人被留了下來(lái)，其它男生被勒令回去等候處理通知。在回去的路上，男生們開(kāi)了一場(chǎng)內(nèi)部事故研討會(huì)。對(duì)于誰(shuí)是肇事者，莫衷一是，即便是指天畫地，也沒(méi)人出頭承認(rèn)。
張振安滿心無(wú)趣，趴在桌上假寐。李素嫣先拿言語(yǔ)挑逗，又想悄悄夠拿桌下被燒殘的割草刀。張振安瞧在眼里，死死踩住割草刀，不令她得逞。
李素嫣嬌聲說(shuō)：“也沒(méi)怎安，給我看看的啵！”
花子譏笑道：“是沒(méi)怎安，就差些個(gè)沒(méi)給學(xué)校燒得了！一個(gè)個(gè)跳蹦跳蹦的，打掃衛(wèi)生，跟刀螂呢，劃拉兩下子，還朝我們這邊撂草！尾巴一夾，顛得了，一個(gè)個(gè)的，歡呢！這下子，活該！哈哈！”
張振安又羞又氣，越發(fā)不敢亂動(dòng)。過(guò)了片刻，隔壁班傳來(lái)挪動(dòng)桌椅的聲音，應(yīng)是放學(xué)了。緊接著，放學(xué)的人流出現(xiàn)在教室門前。許梅轉(zhuǎn)進(jìn)門來(lái)，直至桌前，與李素嫣勾搭閑話。女生們?cè)炯s好一起回家，許梅卻打算爽約。張振安想到收在書包的帆布口袋，思忖是否歸還原主人，猶豫尚未決斷，便倏地站起身來(lái)。這番奇怪舉動(dòng)令他自己都吃了一驚，女生們?nèi)嫉裳劭粗?p> “你嚇人搗怪就什么的？”同桌問(wèn)。
他不敢回答，作出人有三急的姿態(tài)，匆匆離開(kāi)教舍。他不時(shí)偷眼回看。許梅離開(kāi)教室，纖細(xì)的身影快速消失在通往教舍后的甬道，并沒(méi)有投來(lái)哪怕一眼。他不禁悵然若失，轉(zhuǎn)而羞惱起來(lái)。為了發(fā)泄什么似的，他用力敲了兩下自己的腦袋。