還在上小學(xué)的時候，張振安相信沒有比桑中更好的學(xué)校。大概是上完三年級的那個夏天，他曾有幸隨隊入校參觀。這所中學(xué)占地很大，不僅做到將教學(xué)區(qū)與生活區(qū)分開，還擁有大操場及小操場、窗明幾凈的實驗室、多個大小花園以及飄散肉香的食堂，甚至校內(nèi)種植著一片小樹林。如此辦學(xué)條件是麻雀窩般的寒酸小學(xué)校所無法比擬的。當順利升入桑中讀書，成為桑中的一份子，在很長的一段時間內(nèi)，他都為此為榮。今年中秋節(jié)，他與同學(xué)們出門游玩，路過隔壁鎮(zhèn)徐中，從圍墻外窺見校內(nèi)光景，不覺有些自慚形穢。徐中不僅看起來更為廣大，到處都是水泥地坪，還有三層的教學(xué)樓及造型奇特的戶外運動器材。自此以后，桑中在他心目中漸漸褪去光環(huán)，顯得更加真實與平凡。不過呢，己校也并非毫無特點，至少地理位置還算不錯。校園貼靠鄉(xiāng)鎮(zhèn)通往縣城的主干道邊上，離縣城僅有大概二十里路，距鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市更近，步行僅需十分鐘左右。
這天天色湛藍通透，陽光白得有些晃眼，沒有一絲的風(fēng)，到處可見凜凜寒霜。學(xué)生們四散在教舍前空地玩耍，有踢毽子的，有跳繩的，有丟沙包的，也有嬉鬧追逐的，無處不洋溢著歡樂的氣氛。一群男生縮靠在圍墻與磚堆形成的夾角，邊曬太陽邊說說笑笑。不知是誰起的頭兒，男孩們相互慫恿著爬墻頭。有個小細眼男生借用磚堆，手腳并施，緣升而上，先拔了頭籌。他挺起肚子，一手叉腰，一手指點江山，看起來好不得意。葉華強聞聲趕過來，毫不猶豫，第二個登上墻頭。嗷嗷眾口下，再有兩個男生攀爬了上去。
葉華強將手一招，“安哥，上來玩呀！”
張振安夾在人群中，本是觀戲心態(tài)，聞言嚇得一跳，縮肩擺手，直往后退。觀眾們不肯相讓，乘機起哄。好事者以眾誆一，造就聲勢，更有人怪里怪氣，說的全是惡心人的難聽話。被挑釁者上了當，帶著怨怒接近磚堆，心挫氣敗，暗自后悔，然而勢已騎虎，只得曲意相從。等到站立高墻上，他俯視腳下眾人，再展目四顧，頓時豪氣翻騰，暗呼痛快。從小廣場至校園主干道花壇邊上，人們似乎都變小了些，舉手投足盡收眼底，透過花壇側(cè)柏間隙，教師辦公室門口的動靜亦盡在掌握。圍墻外是另外一番光景。一條便捷的上學(xué)小道貼住墻根，在稍北處折出九十度彎角，穿過一大片綠油油的麥田，延伸向數(shù)百米外的村莊。墻頭上的少年們越發(fā)恣躁，相互挑逗嬉戲，競擺耍樂姿勢，捉弄被晨光投射在墻外的怪長身影。
張振安心知不可久留，正要翻身下去，卻被人從后攔腰箍起，雙腳騰空。惡作劇者不是別人，正是葉華強。在朋友的推擠下，他被迫順著墻頂往南邊走。圍墻旁楊樹枝頭雖光禿無葉，卻有不少枝杈延伸近前。朋友倆各扳折一到兩根短枝，充當?shù)秳?，一邊嘴中呵叱，一邊左右劈砍，仿佛已化作電視里飛檐走壁的英雄俠客。他早已忘卻受脅者的身份，與朋友比試“刀劍”，不覺抵到南墻角的廁所邊上。兩個女生從下面廁所走出來，頓時黑下臉，急急離去。墻上的莽突者們見了，也是吃了一驚。
兩人回到原處，同學(xué)們搗弄出了新的互動游戲。上面的人們拔出墻頭零星枯草，模仿飛機投彈的聲音，向下面人群中投擲。受襲的不甘示弱，紛紛向上面投扔小石子。
“喂，你們就什么的？”一個憤怒的女聲打斷了男生們玩樂的興致。
三個女生并肩走了過來。中間女生個子中等，身材細瘦，面相清秀，小臉卻繃得緊緊的，凜凜然生出肅殺的威勢。說話的正是她。此人乃是隔壁班班長許梅，剛剛在課堂上被老劉頭狠狠表揚過。張振安慌了神兒，想要跳下磚堆。
葉華強一把將他拉住，“怕她什么？”
他生氣地甩開束縛，匆忙跳了下來。不料竟出了意外，一只腳卡在了磚縫里。他猛一使力，拔出了腳，棉鞋卻紋絲不動。觀眾們見了，哄堂大笑。他羞紅了臉，連拽帶晃，將鞋子拔出，這才得以逃回地面。
許梅手指點到之處，又有兩個男生翻身下墻。墻頭上只剩下葉華強與小細眼男生。這小細眼也是隔壁班的。當班長威脅告知班主任時，這家伙噘嘴翻眼，昂起黑啾啾的小臉，在觀眾的驚呼聲中，向墻壁外側(cè)跳下去。接著，他在墻外愉快地笑出了聲，踩出一小串急促而沉重的腳步，快速跑遠了。
許梅見還有人留在墻上，顯得很奇怪，“你怎還不下來的？”
葉華強瞪圓眼睛，“我就不下去，你能怎的？”
女生耐著性子說：“你快下來，你不下來就倒霉了?！?p> “我就不下去，關(guān)你屁事！當個破干部了不起呢！”
女生的面色掛不住了，“我要告上你們劉老師?！?p> “你敢！”葉華強拔折墻頭草莖，銜在嘴里，叉開雙腳，騎在墻上，扭動屁股，作戲馬狀。
一個女生拿嘴巴貼住許梅耳朵，情狀像在竊竊私語，聲音卻不小，“跟這種人還有什么說頭的？”這女生名叫莉莉，體型尤其瘦小，跟許梅是同桌關(guān)系。
許梅終于失去耐心，沒再說什么，帶頭離開，向教師辦公室去了。葉華強見了，喝罵一聲，從圍墻外側(cè)滑下去。
周老虎忙完手頭的工作，給自己泡了一杯茶，悠閑吸啜幾口，然后拿起桌上報紙，熟練地抖了一抖，翻看了起來。周老虎當然不是真老虎，他是年級主任。此人大概三十來歲的年紀，不高不矮，不胖不瘦。要說有什么特別的，他的大鼻子又塌又平，仿佛挨人揍過一拳似的。年級主任的面相雖有點滑稽，其為人行事卻毫無可笑之處。在平日里，他總是一副器宇軒昂、雄姿英發(fā)的派頭，針對不同層次的人群，又會恰如其分地調(diào)整態(tài)度。當遇見上級領(lǐng)導(dǎo)時，他會擺出假惺惺的諂笑，恨不得撲上去舔兩口；對待同事們，他的腦袋與眼光協(xié)同上揚，大體上僅算是客氣的；待到對付他的學(xué)生們，其變形能力可謂是登峰造極。在一般情況下，學(xué)生們在他眼里就是空氣。不過，一旦發(fā)現(xiàn)學(xué)生犯有不逮，他會立刻完成轉(zhuǎn)化，好似從地獄鉆出來的魔鬼，隨時可以將人活活生吞下去。他處罰學(xué)生花樣百出，男女都不會放過。女生一般會稍有優(yōu)待，懲罰力度上要輕一點。周老虎偶爾也會發(fā)揚民主，令受罰者自主選擇受罰類型，有“文”與“武”的區(qū)分。所謂“文”，便是如站旗桿、蹲花壇等輕體力項目，受責(zé)時間往往較長；所謂“武”，相對要粗暴一些，有棍子敲腿、頂磚頭跑步等強度較高條項，持續(xù)時間相對短一些。學(xué)生們恨之切齒，遇之股栗，于是私下奉上“周老虎”這么個雅號。
終于，周老虎放下了報紙。他再次端起茶杯，半途停住不動，拿陰惻惻的目光在站在桌前的一排學(xué)生的臉上掃來掃去。
“這個你班上三好學(xué)生嘛！”周老虎指了指一個淚流不止的學(xué)生。
前桌的老劉頭正在備課，拿怨憐的目光回掃一眼，“估計也是哪個攛掇的?！?p> 周老虎招手令學(xué)生靠近自己，撫摸他的腦袋，突然拿拳頭捶在桌上，嚇得學(xué)生猛打一個激靈?！皩W(xué)校三令五申，那個墻頭不給爬，不給爬！你一個個狗膽不小！啊，掉下來跌死得了，哪個負責(zé)？??！看看那個墻頭，給你一個個扒的，跟狗啃的呢！”拍打?qū)W生后腦勺，“該個，念你初犯，饒你一次，既往不咎，不要給我再逮到！”
被特赦的學(xué)生正是張振安。他出來后才意識到自己應(yīng)該高興，卻怎么也高興不起來。忽然，窗內(nèi)有人大吼了一聲，緊接著便是“啪”地大響一聲。他嚇得不輕，一直逃到教舍山墻后，這才稍稍心安。
不遠處的教室方向傳來學(xué)生們整齊的朗讀聲。他猶豫是否動身回去。這個地方離旗桿不遠。那是犯錯學(xué)生常待的地方。他想了一想，沒有選擇回教室，而是轉(zhuǎn)入主干道花壇后的一個角落。這個隱匿點堪稱完美，離辦公室較遠，且有花草遮擋。他以為人過一會就會出來，事實上并非如此，而且等待的時間越長，越是尿意逼人。有那么一次，辦公室門口有人出來。他連忙起身迎接，等看清那人是老劉頭，扭身急回，膝蓋磕到花壇的混凝土邊沿，疼得揉了半天。終于，熟悉的身影從辦公室魚貫而出，一個個灰頭灰臉，全無違反校紀時的神氣。他迎出數(shù)步，然后停了下來，幾乎未作猶豫，一個人跑了回去。
放學(xué)推車的時候，隔壁班幾個女生圍在一起交頭接耳，似乎發(fā)生了什么不好的事情。一個女生怒氣沖沖地手指過來，嚷道：“人來了！”
張振安看在眼里，驚疑四顧，這才發(fā)現(xiàn)所指另有旁人。葉華強從甬道跑了出來。很快，他弄明白發(fā)生了什么。有人拔走許梅自行車的氣門芯，而葉華強被列為重點嫌疑人。在上午最后一節(jié)課前，有個女生看到他在附近鬼鬼祟祟。
“死人不還東西，我們不要給他走！”一個女生威脅，眾女生附和。
“東西還給我，我保證不則聲?！痹S梅提出了交換條件。
“你們哪只眼看見我拿的？”葉華強氣勢洶洶，“我要報告老師！”
李素嫣從甬道走了出來。葉華強情知不妙，不再與女生們饒舌，推車繞進小樹林西側(cè)小道。學(xué)習(xí)委員看出了端倪，伸手夠抓了一把。葉華強如泥鰍般縮了下身體，便躲了過去，然后一溜煙地跑了。
張振安幾乎可以肯定，他的朋友正是肇事者。在他追上以后，朋友坦然承認了犯罪事實，氣門芯被扔進了小樹林，目的是為了報復(fù)。他提醒他的朋友，這事可能會惹來大麻煩，弄不好要站旗桿。
中午，張振安沒有回家，在朋友家吃了午飯。兩人未作耽擱，立刻返回校園。到校后時間尚早，整個校園幾乎看不見人影。許梅那輛大半新的藍色女式自行車依舊停在那里。兩人見四下無人，一頭扎進小樹林來尋找。這片小樹林與教舍僅隔一條走道，種的全是杉樹，植布緊湊，枝葉遮天蔽日，其內(nèi)常年陰暗，傳言有狐貍、黃狼子等怪異生物出沒，再附會奇詭的校園傳說，鮮少有學(xué)生膽敢踏足。正因為如此，小樹林里土壤松軟，遍地殘葉碎枝，這給尋找細小物件帶來了很大的困難。朋友兩人劃定范圍，分頭探尋。只不過，來回翻撥了幾番，竟是一無所獲。葉華強數(shù)次提議放棄，說不行買個新的。張振安心里憋著暗火，定要找到失物才罷。葉華強不樂干下去，干脆跑到里面“捉鬼”去了。
“哈！”有道是功夫不負有心人，他還是將氣門芯給找了出來，忍不住笑出聲。
葉華強聞聲跑過來，將氣門芯搶在手里，笑罵一聲，用力向小樹林深處甩扔出去。
他驚得瞠目結(jié)舌。葉華強嘿嘿發(fā)笑，攤開手掌，氣門芯安然無恙，還躺在掌心里呢。
他奪回戰(zhàn)利品，往小樹林外跑，伸手向后亂指，胡言后面有鬼。從小樹林外側(cè)灌木叢探出身子，他一眼看到許梅支肘搭靠教室窗臺上，正面無表情地看著他。他的笑容僵在臉上，縮身欲回，卻與身后追來的朋友撞在一起，一齊兒滾跌在地。他搓揉生疼的下巴，狼狽爬站起身，再看窗戶，那里已經(jīng)沒人了。
他不敢向朋友挑明被撞破的遺憾，擔(dān)心另有麻煩臨頭。果然，在上課鈴聲敲響前，老劉頭來到教室，將他和葉華強領(lǐng)到了辦公室。
葉華強開始還裝得無知無辜，被拉住耳朵，受痛不過，這才討?zhàn)堈J錯。
“你說說錯哪塊了？”班主任氣得直咬牙。
他的學(xué)生抬著脖子說：“我替天行道的！”
老頭被氣得嘴唇發(fā)抖，說你本事不小，還能上梁山呢，邊罵邊沖學(xué)生屁股甩教棍。葉華強偷偷向朋友做鬼臉。張振安見了，忍笑別過臉去。老頭兒瞅得真切，連得意門生一并罵，批評他沒有起到模范作用，與幫帶對象狐朋狗黨，助紂為虐，叫老師失望透頂。
葉華強替朋友說起了公道話：“劉老師哎，你說他就什么？也不關(guān)他什么事。你心里也曉得，跟哪個都沒得關(guān)系---”
老劉頭呵斥說：“混賬東西，你曉得什么？黃花梨能做桌子，泡桐也能！我?guī)н^一兩千號學(xué)生，看過真笨的，也見過你這種賴皮牛，拖著鼻子不肯走的，”語氣一轉(zhuǎn)，“你爸爸風(fēng)里來雨里去，登外面苦錢，一年四季不著家，為的哪個？不都為你好好的。你小子不癡不傻，給我爭爭氣，孬好考個學(xué)校。你爸爸吃些個苦，才叫沒白吃！”
“我爸爸說了，上不上學(xué)都無所謂，不行家去弄幾頭豬給我養(yǎng)養(yǎng)的?！?p> “胡說八道！我怎不曉得的？”
“他可能沒跟你說，忘得了，上次跟我說的?！?p> “上次是哪次？”
“具體我也記不得了，”葉華強翻眼朝房頂看，“反正那次蠻狠的，拿皮帶抽我，估計兒子也不想要了，抽死算得的。”
老劉頭指點學(xué)生，半天說不出話來。接著，他安排得意門生喊許梅來辦公室一趟。
張振安一路小跑，靠近隔壁班門邊，聽得門內(nèi)轟然作響，猛地止步，不敢上前。他猶豫了半晌，鼓起勇氣，手扶墻壁，探出半個腦袋，但見門內(nèi)晃動數(shù)不清的腦袋，齊刷刷的眼睛似乎都在審視他。他嚇得連忙縮身回來。這時，預(yù)備的鐘聲敲響起來。他心急如焚，硬著頭皮上前，在人群中發(fā)現(xiàn)目標，怯生生地發(fā)聲呼喚。聲音卻小得如飛蠅振翅。他恨不得找個地洞鉆進去。
門后一個男生瞧見了，問明來由，大聲呼喚班長。許梅起身手指胸口，確定無誤后，迎出門來。聽聞男生道出目的，許梅沒有說話，率先走向辦公室。
張振安膽怯而好奇的目光不知該往哪去投放。在他一貫的印象里，眼前的女生是與眾不同的。她不僅是學(xué)生干部，學(xué)業(yè)優(yōu)異，穿著打扮也不類尋常學(xué)生，總是干凈、得體而漂亮的樣子。今天，他卻有了新的發(fā)現(xiàn)。女生走路的姿勢有點特別，腰板挺得筆直，兩只胳膊隨步伐幾乎不作擺動，拳頭握得緊緊的。她的頭發(fā)烏黑發(fā)亮，紫色頭巾高高地扎出馬尾辮，隨著身體動作，辮子左右搖擺，像是只俏皮可愛的小花貓。她似乎想著什么心思，腦袋微微下垂，露出雪白的脖頸。
老劉頭安排了一個簡短的道歉儀式。葉華強出人意料地非常誠懇，向受害者鞠躬，并表達悔過之意。許梅垂眉不應(yīng)，未作任何表示。老劉頭交代“互敬互愛”之類的場面話，令許梅捧起試卷，與學(xué)生們一起離開辦公室。男生們拉在了后面。葉華強本性畢露，不時隔空比劃砍殺動作，不無得意地向朋友使眼色。
要在以前，張振安不會覺得這有什么不妥，反而會認為很有趣。這次，他心里卻是一陣厭惡，故意別過臉去。