卻說(shuō)曹操連連接到急報(bào)，恐各路兵馬不足，便要命人引軍前去救應(yīng)。忽報(bào)袁紹率大軍五十萬(wàn)距黃河三十里安營(yíng)。操大驚，急聚眾人商議。
賈詡進(jìn)言道：“丞相據(jù)中原四戰(zhàn)之地，將士驍銳然糧草不足；紹一統(tǒng)北方，雖士衰兵疲，然地廣人眾。故丞相利急戰(zhàn)者也。紹不觀時(shí)勢(shì)，不睹人和，進(jìn)不識(shí)地理，攻不諳兵法，親度大軍而來(lái)，可謂自尋死路耳。至于西涼馬騰、韓遂，皆無(wú)能輩耳，其兵屯渭水而不進(jìn)，耀武揚(yáng)威，故作聲勢(shì)，雖舉百萬(wàn)眾，不足為慮者也。但令長(zhǎng)安嚴(yán)加守之可也。而江東孫策，勇而無(wú)謀，又與荊州世為讎仇，必不會(huì)大軍來(lái)犯，有陳元龍?jiān)诒耍?dāng)可無(wú)憂也。今丞相益重兵與紹相持，因一時(shí)之變，成不世之功也?！?p> 操嘆道：“獅兒難與爭(zhēng)鋒，其一日不除，吾終不寧也?！?p> 郭嘉聞言，道：“策新并江東，所誅皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策輕而無(wú)備，雖有百萬(wàn)之眾，無(wú)異于獨(dú)行中原也。若刺客伏起，一人之?dāng)扯?。以吾觀之，必死于匹夫之手?！?p> 操然之，與袁紹相持于官渡不提。卻說(shuō)陳登奉命駐守廣陵，因操與紹相爭(zhēng)與北，恐南軍來(lái)襲，乃巡視各地防務(wù)，恰至匡琦城，忽見遠(yuǎn)處江面旌旗蔽空，鎧甲鮮明，卻是孫策令孫權(quán)率軍三萬(wàn)，繞江鋪天蓋地而來(lái)。城中大慌，亂作一團(tuán)。
廣陵人陳矯，字季弼，時(shí)任廣陵郡功曹，進(jìn)言道：“匡琦兵不滿三千，尚不及賊之十一，城小不足持，難與之?dāng)?，不若且引軍避之，予其空城。水人居陸，不能久處，必然引去也?！?p> 陳登厲聲道：“吾受國(guó)命，鎮(zhèn)守此土。昔馬文淵之在斯位，能南平百越，北滅群狄，吾雖不能遏除兇逆，何逃寇之為邪！吾其出命以報(bào)國(guó)，仗義以整亂，天道與順，克之必矣?！?p> 登遂聚眾將士，言道：“江東賊寇來(lái)犯，若不戰(zhàn)而退，則其侵我家園，欺我妻女，賊軍勢(shì)大，我等皆為其擄矣。正所謂養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)，今若肯從吾計(jì)，則破賊必矣。”
登素受軍士百姓敬重，眾皆應(yīng)諾。登乃令軍士偃旗息鼓，攜強(qiáng)弓硬弩，隱伏于女墻之下。卻說(shuō)那孫權(quán)使蔣欽為先鋒，引五千軍士在前，先上得岸來(lái)，見匡琦城城門緊閉，悄無(wú)聲息，猶若無(wú)人，感覺甚是蹊蹺，于是差人上前叫門。然無(wú)論如何喊城，終無(wú)人應(yīng)。蔣欽乃令大軍向前，將近城門，頓時(shí)鼓聲大作，城頭弓弩手驟現(xiàn)，萬(wàn)箭齊發(fā)，應(yīng)聲而倒者無(wú)數(shù)，蔣欽大驚，急忙約住軍馬。蔣欽不敢托大，急使人報(bào)于孫權(quán)，自列成陣勢(shì)，遣人上前叫陣。終無(wú)人應(yīng)。
孫權(quán)聞得此事，大怒，便要攻城。時(shí)參謀張纮張子剛在側(cè)，諫道：“今不知城中虛實(shí)，貿(mào)然攻城，恐對(duì)我軍不利?！?p> 權(quán)以為然。權(quán)至陣前，時(shí)正值日落西山，權(quán)細(xì)問蔣欽經(jīng)過，便令全軍將匡琦團(tuán)團(tuán)圍住，安營(yíng)扎寨。未及天明，忽然鼓聲喊殺聲大作。權(quán)從夢(mèng)中驚醒，沖出帳外，只見營(yíng)寨之中亂作一團(tuán)，火光沖天，正待上前，忽聽一聲大喝：
“此處必是大將營(yíng)寨，殺得孫權(quán)，必有重賞?！?p> 急忙望去，不遠(yuǎn)處數(shù)十騎兵往此處而來(lái)，逢人便殺，無(wú)人能抵。左右護(hù)權(quán)轉(zhuǎn)身便走，眼看就要趕上，左有周泰，右有蔣欽，同時(shí)引親衛(wèi)殺到，殺散騎兵，救得孫權(quán)。周泰、蔣欽護(hù)著孫權(quán)來(lái)到岸邊，只見船只燒毀十有三四，余下吳軍爭(zhēng)相而上，落水而死者無(wú)數(shù)。二人勸孫權(quán)上船，權(quán)嘆道：
“因我之?dāng)?，累及江東子弟，我不忍乘此船也。”
乃引軍繞江而走，士兵感孫權(quán)之德，多相隨而行，吳軍漸漸聚攏而來(lái)，又知后方已無(wú)敵軍，權(quán)便令收攏軍隊(duì)，尚有兩萬(wàn)余人。權(quán)乃聚眾商議對(duì)策。
蔣欽稟道：“此必是城中守將趁天尚未明，大開南門偷襲我軍，四處縱火，以步兵攻殺，騎兵抄掠，使我首尾不能相顧，趁亂而取勝者也。”
權(quán)愕然，問道：“徐州有如此人物邪？”
老將程普笑道：“以某觀之，此必廣陵太守陳登陳元龍也?！?p> 權(quán)詫異道：“吾軍新敗，將軍卻為何發(fā)笑？”
程普道：“陳元龍可謂一時(shí)英杰，若此人在徐州，則吾雖有尺寸之功，卻難成大事。而今彼居于小城之內(nèi)，城郭不完，兵甲不足，若將軍一鼓作氣，于援軍未至之時(shí)取得匡琦，一戰(zhàn)而擒之，則徐州立可得也。此乃天賜良機(jī)，某豈能不喜乎？”
權(quán)聞言大喜，即刻整頓人馬，殺回匡琦城。
而那陳登率軍追殺吳軍數(shù)十里，方才引兵回城。城中得此一勝，士氣大振，爭(zhēng)相慶賀。
陳登穩(wěn)住眾人，言道：“今吾等雖勝得一陣，卻未傷吳軍之根本，彼軍依然勢(shì)大，不可掉以輕心也?！?p> 陳登喚校尉陳奇上前，道：“吾予汝士兵五百，汝可使城中百姓協(xié)助守城，城中多豎旗幟，多設(shè)弓弩，但見城外十里之處有火把齊明，便率眾人歡喜鼓舞，猶如援軍來(lái)狀。不論敵軍是否先到，汝若能守至傍晚時(shí)分，便算汝首功也。”
陳奇令諾。
登又喚陳矯道：“吾予汝書信一封，汝攜書信先往許都求援，以防疏漏?！?p> 陳矯令諾先行。登自率士兵兩千于城西十里小山坡上秘密結(jié)寨，并使軍士十步為限，堆起柴堆，縱橫成列。眼見日沉西山，天色昏暗，探馬來(lái)報(bào)，敵軍離城不過十里，登上前觀之，及至敵軍火把將聚于城下，便使人由遠(yuǎn)至近點(diǎn)起柴堆，自率大軍沖下山坡，孫軍以為曹援軍將至，大亂而走，登趁勢(shì)擊之，殺傷無(wú)數(shù)，大勝而歸。登得此一勝，便差人往許都報(bào)捷，又傳命各處嚴(yán)加防范江東再次來(lái)襲。
話分兩頭，西涼馬騰、韓遂將大軍屯于渭水之上，相持日久，長(zhǎng)安人心惶惶。忽又聞報(bào)袁紹遣大將郭援、高干將兵數(shù)萬(wàn)至河?xùn)|，鐘繇聚諸將商議，眾皆欲棄河?xùn)|而去。
鐘繇道：“正所謂食君之祿擔(dān)君之憂。丞相奉天子之命討逆，與袁紹相持于官渡，丞相勝，則天下太平，紹勝，則天子罹難，此正存亡之秋也。吾等皆當(dāng)努力向前。今馬、韓等輩，憚?dòng)谖臆娷娡t疑不敢向前，若不戰(zhàn)而走，示之以弱，則所在之民，誰(shuí)非寇讎？某欲憑三寸不爛之舌，趁馬、韓左右不定之際，往說(shuō)其來(lái)降，以定關(guān)右，為丞相分憂?！?p> 眾皆勸阻，以為不可。
忽一人出班諫道：“丞相以西北之事屬君，君不以大局為重，輕入敵營(yíng)，倘有疏虞，豈不上負(fù)丞相之命，下累百姓罹難邪？君若不棄，某愿代往說(shuō)之?！?p> 諸人望去，乃是馮翊高陵人，姓張名既，字德容。其曾為新豐令，治為三輔第一。鐘繇因問其說(shuō)辭，張既乃上前，與其耳邊密語(yǔ)這般，鐘繇大喜，乃遣張既為使，前往渭水。
馬騰聞報(bào)有長(zhǎng)安使者求見，料必為說(shuō)客，乃請(qǐng)得韓遂及諸將領(lǐng)前來(lái)，又設(shè)數(shù)百刀斧手于兩側(cè)，方才喚張既入帳。馬騰道：“汝可是說(shuō)我退兵乎？”
張既揖道：“非也，特說(shuō)將軍降耳?！?p> 馬騰大笑道：“汝長(zhǎng)安兵少將寡，我若欲取，立可下也。汝依何說(shuō)降于我耶？”
既道：“以利害說(shuō)之可也?！?p> 騰道：“且言與我聽。若有不通，但借汝一顆頭顱，明日往攻長(zhǎng)安用也?！?p> 既不以為意，道：“古人有言‘順道者昌，逆德者亡'。曹公奉天子誅暴亂，法明國(guó)治，上下用命，有義必賞，無(wú)義必罰，可謂順道矣。袁氏背王命，驅(qū)胡虜以陵中國(guó)，寬而多忌，仁而無(wú)斷，兵雖強(qiáng)，實(shí)失天下心，可謂逆德矣。今將軍既事有道，不盡其力，陰懷兩端，欲以坐觀成敗，吾恐成敗既定，奉辭責(zé)罪，將軍先為誅首矣?！?p> 既見馬騰面露懼色，又道：“智者轉(zhuǎn)禍為福。今曹公與袁氏相持，而高干、郭援獨(dú)制河?xùn)|，曹公雖有萬(wàn)全之計(jì)，不能禁河?xùn)|之不危也。將軍誠(chéng)能引兵討援，內(nèi)外擊之，其勢(shì)必舉。是將軍一舉，斷袁氏之臂，解一方之急，曹公必重德將軍。時(shí)將軍功名，竹帛不能盡載也。唯將軍審所擇！”
騰道：“曹孟德名為漢相，實(shí)為漢賊，人人得而誅之，我欲趁勢(shì)而起，欲救天子于危難。忠君之所為，何禍福之論邪？”
張既變色道：“曹丞相奉詔討逆，檄文遍布天下，將軍不降順于天子反倒助賊，此時(shí)率軍來(lái)襲，豈非亂臣賊子之所為邪？”
先是涼州別駕楊阜自許昌而歸，涼州各渠帥多引兵而去；后又得報(bào)江東大敗而歸。馬騰素懷忠義，正左右為難，不知如何是好，經(jīng)此一說(shuō)，正中其下懷，不免為之動(dòng)容。馬騰乃請(qǐng)張既暫歇于別營(yíng)，與韓遂及各部將領(lǐng)商議，諸人多有降順之心。馬騰乃斥退左右刀斧手，降階迎張既入內(nèi)，請(qǐng)其上坐，俱言各部歸順之意。又喚其子馬超至前，令其率家將龐德及騎兵五千，韓遂等人又合留軍五千，共計(jì)一萬(wàn)人馬助鐘繇守城。余皆返回各自駐地。
鐘繇得了援軍，又聚長(zhǎng)安兵馬五千，與馬超合兵一處，商議往拒郭援。
鐘繇道：“郭援剛愎自用，勇而少智，必輕吾軍。若其渡汾為營(yíng)，趁其半渡而擊之，必可大勝也。”
諸將領(lǐng)諾。鐘繇遂率眾往汾水拒郭援。郭援兵至，不顧勸阻，果輕渡汾水，方過一半，只聽那鼓聲大作，馬超率軍由左殺來(lái)，龐德引兵從右沖出，袁軍大恐，爭(zhēng)相逃命，落水而死者無(wú)數(shù)。龐德于亂軍叢中與郭援撞了個(gè)正著，一刀斬援于馬下，削其首，系于腰間，依舊往來(lái)沖殺。此一戰(zhàn)殺得袁軍尸橫遍野，汾水為之變紅。馬、龐二人領(lǐng)得勝之兵往鐘繇之處報(bào)捷，不料鐘繇見得二人，卻失聲大哭不止，眾不解其故，問之，皆驚，那郭援乃鐘繇之甥。龐德跪伏請(qǐng)罪。
鐘繇道：“吾甥忍昧本良，從賊擾國(guó)，將軍殺之，有功而無(wú)過也。”
忽有侍者來(lái)報(bào)，匈奴單于呼廚泉率大軍五萬(wàn)，離城二十里下寨，更遣使者前來(lái)，不知用意。