勞山送了兒子到縣城，報(bào)了名當(dāng)天就回來(lái)了，一來(lái)是覺(jué)得兒子都十歲了，再加上范思勉的照顧，應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題，二來(lái)也是為了省錢，若是去住客店，少不了銀錢花費(fèi)。
羅氏道：“不知怎的，英子在家時(shí)，從這么擔(dān)心過(guò)他?！?p> 勞山道：“他能去學(xué)堂讀書(shū)，咱們應(yīng)該高興才是，放眼這村里能有幾個(gè)讀書(shū)人，張朗能讀書(shū)，那是他家里有田有錢，范二郎當(dāng)年都是范老大夫自己教認(rèn)的字，還有一個(gè)布承學(xué)，布家當(dāng)初也是聽(tīng)了范老大夫的話，原想讓孩子識(shí)幾個(gè)字，家里又沒(méi)有那么多錢，供了兩年就打算不供了，沒(méi)想到布承學(xué)聰明伶俐，自己去抄了書(shū)賣，才讀到如今。咱們英子能去讀書(shū)是好事，趁著咱倆還能干活，多給他攢下些學(xué)費(fèi)才好?！?p> 羅氏道：“你說(shuō)得是，可英子是從鄉(xiāng)里出來(lái)的，我總擔(dān)心別人欺負(fù)他?！?p> 勞山道：“你是不知道，今年去蒙學(xué)報(bào)名的，足足有十幾人呢，大多是六七歲的模樣，英子是最大的一個(gè)，哪會(huì)有人欺負(fù)他？再說(shuō)了，玉不琢不成器，他要是連這點(diǎn)苦都吃不了，以后還能干嘛？”
羅氏道：“那些孩子雖然小，但大多是縣里的，非富即貴，咱們可是泥腿子?！?p> 勞山道：“怎么能因?yàn)榕卤黄圬?fù)就不去讀書(shū)呢？你看我，雖是個(gè)村長(zhǎng)，在鄉(xiāng)親們面前風(fēng)風(fēng)光光，但在里長(zhǎng)鄉(xiāng)長(zhǎng)面前還不是小心翼翼，這人啊，哪能事事稱心如意，能夠有機(jī)會(huì)搏一搏就已經(jīng)算是好了。他若是聰明，能與這些富人家的孩子交上一兩個(gè)朋友，以后就算沒(méi)有功名，也能比尋常人好過(guò)些?！?p> 羅氏恍然大悟，家里年年送些禮，不就是為了同里長(zhǎng)搞好關(guān)系嗎？若是兒子真的能結(jié)識(shí)一兩個(gè)小吏家的少爺，以后比村里的孩子強(qiáng)的可不是一星半點(diǎn)。道：“我就是太擔(dān)心了，若能像你說(shuō)得那樣倒是件好事?！?p> 勞山道：“縣里繁華，他能去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也是好的?！庇滞_氏說(shuō)了一些縣里的所見(jiàn)所聞，言語(yǔ)間頗是向往。
范思勉走后，家里又恢復(fù)了往常的忙碌，秦氏將范思勉那天夜里的話說(shuō)給婆婆聽(tīng)，顧氏道：“寧姐兒比尋常孩子長(zhǎng)得快，去地里沒(méi)什么問(wèn)題，只是這屯糧的事情須得慎重，還不知道是不是真的，切記不可亂傳，咱們家里今年小麥種了兩畝，到時(shí)候咱倆辛苦些收好就成?！?p> 秦氏道：“這事這么嚴(yán)重？說(shuō)不定那些人也是留著自己吃呢？”心里有些猶豫，她還想告訴娘家一聲呢
顧氏道：“若只是留著自己家的糧食不算屯糧，屯糧是說(shuō)往外收了大量糧食藏而不售，大梁律法禁止屯糧，若是真有人屯糧，必定會(huì)擾亂物價(jià)，被發(fā)現(xiàn)可是抄家的大罪，此事若為真，咱們說(shuō)出去了必定會(huì)招惹那些富戶，若為假，就是造謠生事的大罪?！蓖图Z這種事，不只是擾亂物價(jià)那么簡(jiǎn)單，說(shuō)不定還會(huì)牽動(dòng)局勢(shì)，擾亂政治。
秦氏道：“我就怕是真的，我娘家這幾年為了給二郎攢下娶親的錢財(cái)，只留下口糧?！?p> 顧氏想了想，道：“此事不宜明說(shuō)，過(guò)幾日你不妨回娘家一趟，就說(shuō)聽(tīng)聞?dòng)械胤皆饬藶?zāi)，讓他們不要著急賣糧食?！?p> 秦氏應(yīng)下
正月十七，天上下起雨來(lái)，綿綿春雨，潤(rùn)物無(wú)聲，麥田籠罩在細(xì)細(xì)密密的雨幕中，遠(yuǎn)山也變得模模糊糊，這雨涼絲絲的，連連綿綿下了七八日，到了正月二十五才停歇，婆媳倆這幾日將庫(kù)房收拾了一遍，放了些石灰進(jìn)去，防止糧食霉變生蟲(chóng)。
正月二十六，秦氏回了娘家一趟，秦大郎夫妻倆去了地里，秦二郎不知去了什么地方浪蕩，她跟父母說(shuō)了糧食的事，秦大娘知道女兒素來(lái)膽小，覺(jué)得她少見(jiàn)多怪，道：“這事你怕是危言聳聽(tīng)了，若真有地方受災(zāi)，朝廷的必定會(huì)下發(fā)政令征糧征稅。”
秦氏道：“我如何能得到這樣的秘密，此事都是相公的一位秀才朋友說(shuō)的?！?p> 秦老漢聽(tīng)了，就道：“原來(lái)如此，讀書(shū)人歷來(lái)有見(jiàn)識(shí)，消息可比咱們靈通多了?！彼麑?duì)這個(gè)童生女婿滿意的很，聽(tīng)聞此事是個(gè)秀才說(shuō)的，更加深信不疑。
秦氏道：“這事是從別人那里聽(tīng)來(lái)的，不知道真假，不過(guò)留著糧食總是萬(wàn)無(wú)一失。”
秦大娘對(duì)于丈夫的態(tài)度有些無(wú)語(yǔ)，她覺(jué)得范思勉也不過(guò)是讀書(shū)人，最遠(yuǎn)就是去過(guò)縣里，哪有那么大本事，道：“只是你兄弟如今還沒(méi)個(gè)媳婦，家里銀錢不多，若是這一季糧食不賣，哪里還能拿出錢來(lái)，我實(shí)在擔(dān)心?！?p> 秦氏見(jiàn)母親沒(méi)當(dāng)回事，還是心心念念想賣糧換錢，忙道：“娘，難道我還能騙你不成？”
秦老漢道：“這糧食不過(guò)一季，就算豐收也賣不了多少錢，二郎的婚事難道還能靠這幾錢銀子，咱們今年就留著糧食不賣了?！?p> 秦大娘道：“若是家里有萬(wàn)貫家財(cái)，我倒也看不上這幾錢銀子，可二郎就指著銀錢說(shuō)媳婦呢?！?p> 秦老漢道：“我自己的兒子我是知道的，如今還沒(méi)個(gè)媳婦，只是家里錢少的緣故嗎，還不是他自己吊兒郎當(dāng)沒(méi)個(gè)正形，家里的糧食他就別指望了，什么時(shí)候能安下心來(lái)正正經(jīng)經(jīng)下地干活再說(shuō)，不然娶了媳婦，難不成一家子還要等著父母兄嫂接濟(jì)？”
秦大娘氣極，道：“哪有你這樣做父親的，自己兒子的婚事一點(diǎn)不上心，難道讓他孤獨(dú)終老嗎？”
秦老漢道：“他自己不成器有什么辦法，我養(yǎng)了他到二十歲，難道還能養(yǎng)他一輩子！”
秦大娘道：“他雖然懶惰些，心里還是孝順的?！?p> 秦老漢道：“他若是孝順，又怎么會(huì)禍害那些糧食去做糖，分明就是個(gè)敗家子！”
秦氏有些無(wú)語(yǔ)，在她看來(lái)，這消息不論真假，留著糧食總是沒(méi)錯(cuò)的，母親為弟弟的婚事真是昏了頭了，見(jiàn)倆人越扯越遠(yuǎn)，道：“你倆別吵了，留不留糧食還是和兄嫂商量為好?！?p> 秦老漢夫妻倆聽(tīng)了，偃旗息鼓，這個(gè)家以后是要交給長(zhǎng)子的，田里的活計(jì)也大都是由秦大郎夫妻倆操持。
到了傍晚，秦大郎夫妻倆回來(lái)了，秦氏又將事情說(shuō)了一遍，秦大郎思索良久，道：“親家好心提醒我們，咱們不如就不賣這一季小麥了，家里本來(lái)就只種了三畝小麥，自己留著吃也是可以的?！?p> 秦老漢贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，秦大娘見(jiàn)長(zhǎng)子這樣說(shuō)，也只能同意。
秦氏又讓他們保密，道：“這是小道消息，我也只敢往娘家說(shuō)，怕官府說(shuō)咱們?cè)熘{生事。”
秦家人應(yīng)下，表示會(huì)保守秘密
夜里，秦大娘拉了女兒同睡，秦氏以為母親又要說(shuō)糧食的事，心里有些煩躁，不料，秦大娘道：“這次的事不論真假，你婆婆能讓你給娘家遞信可見(jiàn)是信得過(guò)你，不過(guò)你自己心里卻要有個(gè)計(jì)較，不是我做母親的催你，你嫁過(guò)去五年多了，寧姐兒雖聰明，到底是個(gè)女娃，還是要生個(gè)男孩才好?！?p> 秦氏心里驀然沉重了許多，道：“寧姐兒也是三年才有的，難道我于生育上艱難？”心里又想到當(dāng)初趙秋蘭想方設(shè)法勾引相公，不就是看她沒(méi)能生下個(gè)兒子嗎？
秦大娘道：“我聽(tīng)聞女婿他半月才回來(lái)一次，你們夫妻算是聚少離多，這樣哪能懷上，他去了學(xué)堂也是為了養(yǎng)家糊口，自然不能時(shí)?；丶?，你若是能去縣里就好了?！?p> 秦氏心里一驚，道：“我若是去縣里，家里的活計(jì)怎么辦，我去了縣里又能做些什么呢，總不能吃閑飯吧？”
秦大娘道：“只怪你夫家兄弟太少，地里的活都要你和你婆婆操持，可女婿一人在縣里，總是不好的，若是能去縣里做些小生意就好了，這也是我的心里話，雖說(shuō)商者低賤，但總好過(guò)夫妻倆分隔兩地?！蹦切┛h里的秀才老爺是有人納妾的，范思勉這么年輕，女兒又遲遲生不下兒子，她擔(dān)心女婿被野花迷了眼。
秦氏這下子睡不著了，心中十分忐忑不安，生怕丈夫納個(gè)妾回來(lái)，可若真是去縣里做生意，哪來(lái)的本錢呢？相公是個(gè)讀書(shū)人，肯定不會(huì)贊同的。