麥克像往常一樣拉開了宅邸的窗簾，但許多年的工作經(jīng)驗讓他發(fā)現(xiàn)，今天早上的大廳里，有一個人更早些時走出去的痕跡。
“是那位客人嗎？”麥克問向窗外那位站崗的守衛(wèi)隊長。
“哦，回您的話，是的，他是我見過早起時最有精神的人，”隊長回應(yīng)道，“而且出去時，他背著他那個皮箱子，說是今晚要晚些回來。”
麥克點了點頭，示意隊長繼續(xù)工作。
“希望這一切順利些吧。”麥克一邊繼續(xù)工作著，一邊回憶起了昨晚晚餐時費舍爾和海東青談?wù)摰囊恍┰捳Z——
“海東青先生，您的徽章使用的金屬表明，您與我的要求有些出入，”看完海東青的徽章，阿斯特的語氣有些不悅，“我需要的是金級別的斬靈人，預(yù)付的金額也是完全符合要求的。而您只是銀級?！?p> 一般而言，斬靈人的等級分為鐵、銅、銀、金四大階層，等級越高，往往代表著越強的實力與不俗的運氣。因為運氣差的斬靈人，根本活不到晉升到高階的時候。
“我想這是因為，您對于委托目標(biāo)甚至都沒寫清楚，高階斬靈人可是不便宜的人力資源?！?p> 海東青收起了自己的銀質(zhì)徽章，臉上客套的友善也慢慢卸了下來。
“所以要不是您付了相當(dāng)具有誠意的酬金，學(xué)院可能都不會派人來。而您現(xiàn)在大可解釋一下，您所謂‘極度危險的海獸’指的是什么？”
“確實，但我并非不知道規(guī)矩，我也有自己的苦衷。”阿斯特端起酒杯，但感覺就是下不去口。
“海東青先生，畢竟作為委托人，我也有自己的安排。但恕我直言，您的徽章表明您很有可能會耽誤我的安排?！卑⑺固刭|(zhì)疑道。
“那您至少把詳細內(nèi)容透露與我，”海東青倒是沒多少負擔(dān)，直接一口咽下了杯里所有的紅酒，“至少給我一個證明自己的機會。”
“看來今晚，在我們第一次見面時，有些話就得說明白了?！?p> 既然喝不下，阿斯特干脆放下了酒杯：“五年前，我那位哥哥，就是因此而亡的。說句良心話，我是怕你步他后塵?！?p> 聽到此話，海東青今晚第一次在臉上流露出了嚴肅的表情。
“我的哥哥歌德，是我們家族的敗筆，也是我們家族的驕傲?！卑⑺固乩^續(xù)說道，“他十六歲那年，不顧我們的勸阻，亦然選擇去靈學(xué)院參研學(xué)習(xí)?！?p> “十八歲那年，他成為了斬靈人，并拿到了徽章。然后，回到這兒，打造了自己的武器后，又一次不顧家人的勸阻，追尋自己的夢想而去。”
麥克聽著阿斯特的敘說，陳年往事涌上心頭。他這才知道，當(dāng)時并不大的阿斯特，對他的哥哥，記憶有如此深刻。
“五年前，也就是我十八歲，他二十二歲那年，矛斯這兒有了危機。而他并沒有忘記自己的故鄉(xiāng)，主動請求前來。”
“而后，因為錯誤估計了事故的嚴重性，你的哥哥在任務(wù)途中不幸去世。而您，則成了家族的繼承人?！?p> 海東青接過了話，“恕我冒犯，但我猜得應(yīng)該是沒錯吧。”
“八九不離十?！卑⑺固亟K于喝下了遲遲喝不下的那口紅酒。
“而且您估計也在好奇，那場事故到底怎么收尾，”隨后，阿斯特也在猜測上還以顏色，“以及為什么五年后我會再次發(fā)出委托?！?p> “看來，在取得您的信任之前，我應(yīng)該是不可能知道這些了。”
海東青雙手合實，向了阿斯特回應(yīng)道“而且我來之前的初步調(diào)查里也沒聽說過五年前這兒發(fā)生過事故。所以只有一個可能，這場事故因為某些原因，被學(xué)院和當(dāng)局隱瞞了?！?p> “這個原因我倒是可以告訴你?！卑⑺固貙τ谶@個細節(jié)倒是毫無顧慮的樣子。他從衣兜里翻出一個信封遞給了海東青。
原因簡單到可以裝進信封里？海東青的好奇心被勾了起來。他接過信封，只覺手感十分奇怪。里面裝著的似乎不是信紙。
而當(dāng)打開之時，雖然經(jīng)過盡力克制，但海東青臉上閃過的一剎那的驚恐，還是被阿斯特和麥克捕捉到了。
那是一支染血的黑色羽毛。
這是【烏鴉】來過并發(fā)出“正在監(jiān)視”的警告。若是什么事件里出現(xiàn)了這東西，而消息沒被封鎖，那才是奇了怪了。
海東青把信封關(guān)好，遞回給了阿斯特。他明白了為什么阿斯特反復(fù)強調(diào)信任的原因：
知曉那場事故真相并想要彌補之人，稍有閃失便可能付出高昂的代價。所以而若是請人協(xié)助，那個人必須是個足以信任之人。
“您的哥哥應(yīng)該把學(xué)院的一些東西都透露給了您，不然您是不會知曉這片羽毛的含義的。”海東青說道，“既然如此，您的信任我該如何去找呢？”
“在矛斯東南角，有一片被海浪侵蝕而出的巖洞，里面有一只怪物，強大到基本可以認定是靈獸。而我恰好有它的一些線索?！?p> “明白了?！焙|青顯然非常上道，“那么既然信任是互相的，而這趟在委托書里并沒有寫明，我可否要些犒勞？”
“我既然是生意人，就沒辦法拒絕您的這份要求?！卑⑺固卮笫忠粨]，一位女仆端上了一份菜肴。但揭開蓋子，里面并沒有什么山珍海味。
而是五根金條。
“太多了吧，這不合適?！焙|青實話實說。
“我還沒說要求呢，”阿斯特清了清嗓子，一字一頓地說：
“請給我，抓活的。”