花魁賣藝不賣身，個(gè)個(gè)精通琴棋書畫、熟讀詩書，否則也無法讓素來高傲的士子們趨之若鷺。
仔仔細(xì)細(xì)，再一次將狼狽顧琴娘打量一番，見她不卑不亢，本能的感覺出，眼前女人并不是個(gè)容易屈服的女人，一陣沉默，蔡鞗還是開口說道:“蔡家名聲若何，姑娘是極為清楚的，身為花中之魁，如此年歲，如春夏綻放嬌艷花朵，姑娘能此時(shí)自贖起身，低身操持小民商賈之事，若污泥之潔蓮，蔡某不敢玷污姑娘清名，只是……蔡某還是想邀請一二，不為其他，只為蔡某甚為仰慕姑娘品性。”
說著，抱拳深深一禮。
“蔡某不敢稍有逼迫，只希望姑娘可以考慮一二?！?p> 綠桃忙拉著顧琴娘衣袖，急切說道:“顧姐姐，少爺人很好的，成了少爺?shù)南壬?，那劉禿子絕不敢再欺負(fù)了姐姐……”
見顧琴娘臉上依然猶豫，蔡鞗心下一陣失落，拉住綠桃衣袖，笑道:“君子不奪他人之志，換做少爺是顧姑娘，同樣會(huì)猶豫不決?！?p> 蔡鞗拉住綠桃，向顧琴娘抱拳一禮，又不經(jīng)意看了她身后弓著背的老兒，終了也沒多說什么。
街面依然熱鬧，與他記憶中的整潔、秩序井然不同，有些吵鬧、雜亂，他卻很喜歡這種熱鬧情景，每每被綠桃拉扯擠在人群，有滋有味看著他人吵架情景。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著兩個(gè)小人擠入人群，顧琴娘眉頭一再緊鎖，回頭看著正在收拾一地殘碎的老兒，眼底深處生起一陣厭惡不喜。
蔡鞗、顧琴娘都是聰明人，沒人是白癡到連自己都不吃的馕餅還拿出來售賣地步，默默咬了口蔡鞗啃咬過的馕餅，細(xì)細(xì)品嘗，看著眼前老兒的神色更加厭惡、冰冷。
“孫伯，今日琴娘就搬了出去，借與孫伯錢財(cái)，就當(dāng)……不用還了。”
“姑娘……”
“不用說了，琴娘已經(jīng)決定了?！?p> “姑娘……”
孫老漢諾諾開口，顧琴娘已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，只留下一地破碎。
蔡鞗、綠桃兩人衣兜空空，依然逛了大半日，他們卻不知，在身后十余米外，一直都有兩個(gè)青年漢子跟隨，更是不知，劉七和幾個(gè)無賴子正躺在無人角落里哀嚎。
兩個(gè)小人兒一蹦一跳，剛一腳踏入府門，正見蘇氏站在門口等待，綠桃小丫頭立即低垂下了小腦袋，見她如此，蔡鞗也不得不低頭不語。
“鞗兒想要出去游玩，娘親不反對，但鞗兒太過年幼，那劉七是河北流落此地?zé)o賴子，雖是白日里街上眾目睽睽，也有府衙捕頭在旁，依然危險(xiǎn)無比?！?p> 蔡鞗心下一震，這才意識到了自己的不妥，才發(fā)覺此時(shí)的他已經(jīng)不是一米八的大漢，而只是個(gè)六七歲孩童……
“孩兒……孩兒知錯(cuò)了……”
蔡鞗沒有辯駁，沒有詢問蘇氏是如何知曉街面上發(fā)生事情。見他低頭認(rèn)錯(cuò)，蔡氏沒有繼續(xù)責(zé)備，看著走入的兩名漢子默默抱拳行禮。
“河北麒麟臂楊晟，懷德軍虞侯孟費(fèi)，日后便是我兒親隨，兩位都是軍中勇士，我兒萬萬不可輕辱?！?p> 蔡鞗一愣，不由回頭去看，正見兩人看來。
楊晟身高七尺，棗紅方臉，看著頗為威武，只是與此時(shí)宋人穿著不大一樣，皂衣皂靴沒什么不同，關(guān)鍵是上半身，看著如同藏人裸露著整個(gè)右臂，可以清晰看清楚右臂上猙獰咆哮麒麟刺身。
孟費(fèi)粗眉稍短，眉眼有些深陷，挺直的鼻梁和稍卷曲短發(fā)，看著更像是個(gè)番人，沒有楊晟魁梧身材，大手始終反握在腰間刀柄上，更像是危險(xiǎn)的豹子隨時(shí)噬人。
蔡京是帝國太師，招募了幾個(gè)悍勇兵士為家丁算不了什么，蘇氏沒有言明楊晟在軍中居于何職，對于孟費(fèi)的“虞侯”一職，蔡鞗心下很是猶豫，認(rèn)認(rèn)真真看著冷臉不語兩人，突然說道。
“兩位將軍正當(dāng)壯年鼎盛之時(shí)，進(jìn)入蔡府之前發(fā)生了什么事情且不提，但兩位留在蔡府，想來是想著借助蔡家重起，小子只是蔡府五郎，且父親年事已高，雖得官家恩寵，鄉(xiāng)野名望卻不甚很好?！?p> “一朝天子一朝臣，身居位高之時(shí)風(fēng)光無限，大樹傾倒必是猢猻離散，甚至?xí)懈嗳寺渚率瑑晌粚④娏粼诓谈蔀樾∽痈S，真的心甘情愿嗎？”
蘇氏一愣，楊晟、孟費(fèi)同樣詫異低頭，看著并未太過重視的病懨小子。
一陣沉默，孟費(fèi)沉聲說道:“如果公子可以三年內(nèi)將孟某送回懷德軍，孟某心甘為公子驅(qū)使。”
蔡鞗微微搖頭，雖不知孟費(fèi)犯了何種過錯(cuò)，三年……想也別想，就在孟費(fèi)一臉失望時(shí)……
“小子只是個(gè)稚子，一無功名，二無職司，三無產(chǎn)業(yè)，想要三年內(nèi)讓費(fèi)將軍官復(fù)原職，甚至百尺竿頭更進(jìn)一層，那是想也別想的事情，更何況還是與西夏正面爭鋒的精銳西軍?！?p> “但是，如果將軍可以冒險(xiǎn)一試，十年內(nèi)，小子可以幫助將軍成為宋國小軍指揮使，或是中軍指揮使，至少手下兵卒不會(huì)與他們少上半分?！?p> “……”
孟費(fèi)一陣無語，楊晟不由笑了，說道:“不是楊某懷疑小衙內(nèi)，剛剛小衙內(nèi)也說了，太師年事已高、樹倒獼猴散、落井下石之事，小衙內(nèi)又言十年內(nèi)一小軍、中軍指揮使，豈不是自相矛盾？”
蔡鞗咧嘴一笑，說道:“楊將軍說的是，小子確實(shí)有些自相矛盾，所以才要兩位將軍自己決定是否冒險(xiǎn)一試?！?p> 看了眼怪異神色蘇氏，又看向兩人，笑道:“若說此時(shí)大宋國哪一個(gè)最有權(quán)勢，除了老蔡太師外，天下沒人敢說第二人，兩位想知道為何嗎？”
楊晟、孟費(fèi)皆是一愣，蘇氏神色卻猛然一變，至于綠桃則傻傻呼呼看著他，根本不明所以。
蔡鞗看著兩人，笑道:“大宋朝兩司三衙，掌禁軍八十萬，掌天下兵一百二十萬，前朝大學(xué)士蔡襄蔡公曾言《養(yǎng)兵之費(fèi)》一事，曾言及一百二十萬軍卒一年所需錦帛，兩位將軍知道我大宋朝軍卒每年需要消耗多少錦帛嗎？”
見兩人呆愣，蔡鞗伸出嫩白小手，伸出七根手指。
“每年至少需要七百萬匹錦帛！”
又是一笑。
“兩位將軍想知道我大宋朝通過正規(guī)稅賦，每年可以獲得多少錦帛稅賦嗎？”
“……”
兩根手指擺在兩人面前。
“王公變法時(shí)，我朝最富……至少府庫是如此，夏秋錦帛稅賦是兩百七十六萬三千五百九十二匹！”
“一百二十萬軍卒，需七百四十二萬匹，這只是軍卒，還有官吏呢，官家所用呢？”
楊晟、孟費(fèi)傻眼了，蘇氏更是一臉驚愕難以置信看著兒子，隱隱約約像是知道他想要說的意思。
蔡鞗撓了撓頭，說道:“我朝軍卒最盛，所需七百萬錦帛，正規(guī)征納錦帛稅賦也不過兩百余萬匹，這還沒有算上官吏、官家所需，別的……諸如軍餉、兵甲器具所缺不提，僅錦帛所缺就是如此之大缺口，又該從何所得？而這就不得不提及鹽鈔一事。”
“自前朝，食鹽便是官售，即鹽工煮鹽、曬鹽，官方官收、官運(yùn)、官售?！?p> “官收、官運(yùn)、官售，對于河道縱橫的江南來說算不得什么，甚至沿著蘇杭運(yùn)河一路向北送入河北，送入遼南京燕京都沒有問題，可對于山西、陜西山道漫漫卻難了許多，更為困難的是糧食輜重運(yùn)輸，孟將軍原為懷德軍虞侯，想來是知道輜重運(yùn)輸是如何的困難?！?p> “所以，僅官方就需要民間輔助，就有了山西、陜西商賈運(yùn)糧邊關(guān)，自汴京直接取得銀錢，這種法子叫‘入中’法，而未有直接取得銀錢，而是憑借邊關(guān)所與售糧憑借，換取解縣鹽池憑借，商賈將鹽巴運(yùn)送到山西、陜西各縣，交與當(dāng)?shù)毓俜禁}官，或被官方認(rèn)可出售鹽巴，這叫‘折中’之法。”
“其后，因商賈與邊關(guān)將領(lǐng)欺騙，或估價(jià)過高，于是就有了太常博士范祥改鹽法，就有了范祥鹽法，也就是山西、陜西商賈運(yùn)糧西北邊關(guān)，不再直接給銀錢，而是給鹽鈔，用鹽鈔到解縣鹽池提取鹽巴，鹽巴價(jià)格低，糧價(jià)高時(shí)，官方就拖著商賈，鹽巴留在庫中，等待糧價(jià)變低，或是民間鹽巴缺少，鹽價(jià)上漲時(shí)，官方再給與商賈相應(yīng)鹽鈔……”
蔡鞗撓了撓頭，一臉尷尬道:“雖說商賈和邊軍將領(lǐng)可能真的存在些蠅營狗茍，但官家這么做，確實(shí)損了些，可也減少了商賈為了貪欲而惡意囤積糧食，強(qiáng)迫糧價(jià)上漲行為。”
“因有了鹽鈔‘折中’之法，減輕了官方運(yùn)鹽、運(yùn)糧壓力，也就是說，至少在西北鹽巴一事上，成了官收、商運(yùn)、官售，之后又有了承包‘買撲’，即官收、商運(yùn)、商售。”
“元祐年間，廢棄之前的‘官收、商運(yùn)、官售’和‘官收、商運(yùn)、商售’一系列變法，重新回到了最先開始的‘官收、官運(yùn)、官售’，不僅鹽巴如此，其他官營酒、茶……也是一般無二?！?p> “官收、官運(yùn)、官售，說不上好壞，因?yàn)楣俜阶约哼\(yùn)營，沒有商賈參與，商賈們肯定是不愿意的，而且，官方售賣，回到起始之時(shí)，也就是說，官方強(qiáng)行按照丁戶售賣給百姓鹽巴，民戶五等，三等以上者，一丁一月一斤鹽，之下者，一月半斤鹽，仁宗時(shí)，因銅錢不足和錦帛不足已用，許百姓‘丁絹’，即‘三丁輸絹一匹’，其后又成了‘每丁一丈絹、綿一兩’，之后有了鹽鈔后，官家以鹽鈔換取百姓手中之絹，百姓可用鹽鈔自鹽田取鹽自食?！?