斷章話分兩頭，且說撲天雕李應(yīng)雖是箭瘡已平復(fù)，但仍閉門在莊上不出，只暗地使人常常去探聽祝家莊消息。
這一日已知被宋江打破了祝家莊，扈家莊也被燒做白地，李應(yīng)不由驚懼交加，心道：“原本三莊互保，立下生死盟約，現(xiàn)在倒好，三個(gè)莊子被宋江打了兩個(gè)，唯獨(dú)我李家莊平安無事。那日又是我先與祝彪起爭(zhēng)執(zhí)的，這不是和尚頭上的虱子——明擺著我與梁山泊有勾連么。若是官府問起話來，即便不是死，也少不了沙門島去一遭。這李家莊只怕呆不得了，不如先回滄州柴大官人莊上再做計(jì)較。”
想了一回，李應(yīng)喚來杜興，問道：“杜主管，眼下官府那里搪塞不過去，李家莊呆不得了，我打算回滄州柴大官人那里避禍。不知你意下如何？若是愿意隨我一同去的，日后一起復(fù)興河山，共謀大事。若是不愿意的，贈(zèng)你些金銀，以酬我們主仆之恩。”
杜興道：“想不到宋江如此了得，輕輕松松就破了祝、扈兩莊。我無好地方可去，只跟隨大官人，以酬大官人當(dāng)日救命之恩。只是柴大官人莊上，我們回不得?！?p> “如何回不得？”
“我們丟了李家莊的基業(yè)，雖是情有可原，但柴大官人回護(hù)不得，不然何以御下？”
“不回那里，去何處避禍，難道要流落在江湖上不成？”
杜興問道：“既是避禍，為何不把娘子送到滄州，我們兩個(gè)到梁山泊去？”
李應(yīng)道：“梁山泊前番攻打祝家莊受挫時(shí)，我不曾出力。如今他們勝了，我再投去，豈不是叫江湖人都笑我首鼠兩端么？那山上眾人又會(huì)如何看我？而且，柴大官人那里又如何交待？”
“依著小可淺見，去梁山泊是死中求活。梁山泊諸位首領(lǐng)并非鐵板一塊，若是有大事時(shí)，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，未必不能開拓一番天地。娘子在柴大官人那里，他自然明白我們的心思。我們?cè)诹荷讲?，就算只能自保，也有通風(fēng)報(bào)信的功勞。大官人試想，我們回了滄州，對(duì)柴大官人來說，就是離了棋盤的棋子，已然派不上一丁半點(diǎn)用場(chǎng)。而留在梁山泊，就算是棄子，仍是在棋盤上，不一定什么時(shí)候就能變成活子。”
“杜主管說的有道理。前番梁山泊驅(qū)逐下山的那些人，回了滄州的，現(xiàn)在日子都凄慘的很。反倒是去了別的山頭的，除去一開始熬不下去的，都還被柴大官人高看一眼。”
“要是梁山泊他們不收留我們，又當(dāng)如何？”沒等杜興回答，李應(yīng)猛地站起，“罷了，我做了幾年太平莊主，志氣都消沉了。大不了把家眷送回滄州，我們兩個(gè)去尋個(gè)別的山頭落草。都是一個(gè)腦袋兩個(gè)胳膊，我就不信，憑著莊上的錢糧，身上的本領(lǐng)，到哪不能拉起一支人馬來……”
正說之間，只見一個(gè)莊客進(jìn)來報(bào)說，有本州太守程萬里到莊，詢問祝家莊的事情。
李應(yīng)只叫一聲苦也，問道：“帶了多少人？”
“有五十余人?！?p> “守將董平來沒來？”
“沒見到他。”
李應(yīng)便叫杜興前去迎接入莊。
杜興遲疑道：“只怕他們是來捉我們的。”
“不怕，除了董平，東平府官軍沒什么厲害人物，萬一他們不開眼，三五十個(gè)公人在這莊上，就是尿坑里的蛤蟆——翻不起多大風(fēng)浪。你身上藏著兵器去，以防萬一?！?p> 杜興聽了，身上藏了一柄短刀，前去開莊門，放吊橋。
李應(yīng)找塊白布吊著胳膊，全身披掛了，暗藏著兵刃，出來迎接。
知府下了馬，來到廳上，居中坐了，側(cè)首坐著孔目，下面一個(gè)押番，幾個(gè)虞候，階下盡是許多節(jié)級(jí)、牢子。
李應(yīng)拜罷，立在廳前。
知府問道：“祝家莊被殺一事你知道么？”
李應(yīng)抬了抬胳膊，答道：“小可因酒后與祝彪爭(zhēng)口，被他射了一箭，傷了左臂，一向閉門養(yǎng)傷，不敢出去，不知那里如何。只聽人說，那莊子惹怒了梁山泊，敵他們不過，連帶扈家莊都被燒了。具體實(shí)情，并不知道?！?p> 知府道：“胡說！祝家莊現(xiàn)有狀子在此，祝朝奉的長(zhǎng)子祝龍告你勾結(jié)梁山泊強(qiáng)寇，引誘那里軍馬，打破了祝家莊，前日又收他鞍馬、羊酒、彩緞、金銀，你如何賴得過？”
李應(yīng)告道：“小可是知法度的人，如何敢收他的東西？要是不用證據(jù)就將人定罪，全天下的良善百姓就都別活了?！?p> 知府道：“牙尖嘴利，難信你說，且提去府里，你自與祝龍對(duì)質(zhì)。”
當(dāng)下兩側(cè)節(jié)級(jí)牢子押番虞候，齊齊上來抓捕李應(yīng)。
李應(yīng)大怒，抽刀與那些人戰(zhàn)到一處。不料那些人本領(lǐng)奇高，訓(xùn)練有素，遠(yuǎn)出李應(yīng)預(yù)料，只三兩下就把李應(yīng)抓了，一旁的杜興也沒能幸免。
二人只大眼瞪小眼，不知東平府從哪來這么多技擊高手。
李家莊的莊客見首腦被擒，都沒了主意，不敢有什么舉動(dòng)。
知府冷笑道：“本官面前竟敢用強(qiáng)，當(dāng)真欺我衙門無人么？看你這撲天雕能撲到哪里？還不是一只死雕！”
當(dāng)下公人們綁縛了二人，簇?fù)碇狭笋R，都出莊門，腳不停的趕路。
行不過十余里，只見林子邊撞出宋江、林沖、花榮、楊雄、石秀一班人馬，攔住去路。
林沖大喝道：“梁山泊好漢，全伙在此！”
那知府等人見了，不敢抵?jǐn)?，撇了李?yīng)、杜興，逃命去了。
宋江喝叫眾首領(lǐng)去追，眾人趕了一程，回來說道：“我們把這個(gè)鳥知府殺了，別的人不知被逃哪里去了?！?p> 宋江便與李應(yīng)、杜興解了縛索，開了鎖，又喚小嘍啰牽?jī)善ヱR過來，與他兩個(gè)騎了。宋江便道：“且請(qǐng)大官人上梁山泊躲幾時(shí)，如何？”
李應(yīng)道：“正要開口相求?！?p> 宋江笑道：“且在山寨歇息幾日，大官人要是不愿意入伙，等打聽得沒事了時(shí)，再下山來不遲。大官人要是愿意入伙，宋江不才，可保大官人一個(gè)首領(lǐng)之位。”他又轉(zhuǎn)向杜興，說道：“杜主管當(dāng)日指點(diǎn)之恩，無以為報(bào)，且請(qǐng)到山寨一同逍遙自在，亦有首領(lǐng)之位?！?p> 杜興道：“首領(lǐng)高看小可，叫人惶恐不安。小可是奉了大官人的命令行事，不敢貪功?！?p> 一行三軍人馬，擁著李應(yīng)、杜興迤邐回到梁山泊。