周記旅肆，門(mén)前熱鬧非凡，客源廣至，周掌柜親自立出門(mén)迎接，笑成了一朵花。
可是樓上的一間客房卻是萬(wàn)分凄涼，房中的每個(gè)人臉上都籠罩著愁云。
“輕塵，到底什么是芫華呀？”顧久久擔(dān)心問(wèn)道。
夜輕塵轉(zhuǎn)過(guò)頭：“鵲山妖界重山眾多，其中有一座猿翼山，山上生長(zhǎng)著一種惡草，根莖帶有劇毒，名為芫華。”
他嘆了口氣，輕輕揩拭桑萁額上的汗珠，那張?jiān)拘镑让榔G、氣勢(shì)逼人的臉龐，如今蒼白的沒(méi)有一絲顏色，嘴唇也愈發(fā)紫青，雖被嚴(yán)實(shí)的包在被子里，卻還是不停地呼冷，整個(gè)床榻都在發(fā)抖。
夜輕塵心如刀絞，這兩千五百年來(lái)，他從未想過(guò)桑萁有一天也會(huì)離開(kāi)自己？
那膏藥一樣貼在他身上的狐貍，兩條毛絨雪白的尾巴纏繞著他，那是冰冷的宮殿中，他所能感受到的唯一的溫暖。
身為君主，如果連自己的臣子都保護(hù)不了的話，又如何護(hù)住萬(wàn)民。
難道臣子就不屬于天下子民嗎？
臣子可助君，也會(huì)害君，在君臣之間有一條不能逾越的線。
一旦有朝一日，發(fā)現(xiàn)自己的心腹之臣想要謀反誅君，亦或是他的力量已經(jīng)威脅到了帝位，就當(dāng)立即剿滅，萬(wàn)不能心存僥幸。
可若這臣是自己的結(jié)拜兄弟呢？
他突然想明白了，無(wú)論兩個(gè)人是否跨過(guò)這條禁線，生殺予奪之權(quán)永遠(yuǎn)都在君主的手里，他若讓他死，他又怎能反抗？是非功過(guò)也全都在君主的一張嘴里，如何擁有群臣擁戴而不起造法之心，取決于君主而不是臣子。
“有朝一日，你也會(huì)殺死自己的結(jié)拜兄弟嗎？”
他微微一笑，他終于能回答寞魂影的問(wèn)題了?？捎惺裁从媚?？自己的臣子、兄弟就要死了，只有、只有采到芫華，可是他擔(dān)心……
夜輕塵垂下頭，纖長(zhǎng)的睫毛顫抖著：“此毒毒性甚強(qiáng)，就連凝香脂也無(wú)法解毒。藥師提起芫華，芫華雖有毒性，卻可以以毒攻毒，可是，如果我去妖界，你就會(huì)有危險(xiǎn)?！?p> 顧久久凝視著夜輕塵，眼前的人就像是被大雨淋濕淋透了一番，美麗的眼眸中滿是疲倦和不甘。
他半蹲在那人面前，仰起頭看他：“你是擔(dān)心在你走后，寞大俠要來(lái)殺我，對(duì)嗎？”
那人一言不發(fā)，只是嘆氣。
顧久久靈光一閃，笑道：“這世間沒(méi)有人是毫無(wú)瑕疵的，是人就會(huì)有軟肋，他的軟肋就是可以被攻破的防線。當(dāng)然啦，鬼生前是人也算在內(nèi)，那么，能讓寞大俠害怕的是什么呢？”
“是千里炎火?！币馆p塵抬起頭來(lái)。
他笑道：“寞魂影畏光更畏火，尋?；鹧嬷荒軐?duì)他造成一定程度的傷害，千里炎火卻可令他灰飛煙滅，他就是害怕我會(huì)釋放出千里炎火，所以才躲在暗處伺機(jī)而動(dòng)。但是，如果我離開(kāi)……啊，你是在說(shuō)炎火丹嗎？”
顧久久點(diǎn)頭如搗蒜，他掀起被子，兩只手在桑起身上摸索著。
須臾，捏起一只翠綠色的瓷瓶，嘿嘿笑個(gè)不停。
夜輕塵再次把桑萁裹成一只蛹，他問(wèn)道：“饒是你有炎火丹，難道寞魂影會(huì)乖乖的伸長(zhǎng)脖子，等你喂他吃嗎？”
顧久久道：“輕塵，我總要自己成長(zhǎng)起來(lái)的，我想有一天，我也能站在你身后，成為你最堅(jiān)強(qiáng)的后盾。我想能快速的成長(zhǎng)起來(lái)，獨(dú)當(dāng)一面，能像桑萁一樣為你排憂解難和你并肩作戰(zhàn)。如今情況緊急，我無(wú)法學(xué)會(huì)你的一切，你先教我?guī)渍蟹郎淼挠糜?，這樣，我不僅能保護(hù)好自己，還能幫你照顧桑大人，對(duì)嗎？”
夜輕塵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，這一路艱難重重，有一個(gè)想法在我的腦海中縈繞了很久，就像是另一個(gè)自己在問(wèn)我?！?p> 他盯住顧久久：“我為何一定要帶你去長(zhǎng)安？如果把你留在泊來(lái)鎮(zhèn)，而我獨(dú)自去長(zhǎng)安盜取靈芝，這樣不是保護(hù)你最好的方式嗎？可是與你朝夕相處之后，我發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)不再是個(gè)孩子了，你一直在成長(zhǎng)，你想要讓自己變得更好，在我眼里，你不是一個(gè)會(huì)老老實(shí)實(shí)過(guò)著平凡日子的人?！?p> 他站起身，突覺(jué)心情格外的愉悅：“好，我送給你一件防身武器?！?p> 他又笑道：“你生性純良，不適合攻，只能防，這世間有一種武器，收放自如，你只要學(xué)會(huì)兩個(gè)字就能使用它。”
顧久久大惑道：“這么簡(jiǎn)單？是哪兩個(gè)字？”
夜輕塵笑道：“一個(gè)字：去，另一個(gè)字：來(lái)?！?p> 顧久久簡(jiǎn)直都驚呆了，他道：“這武器還會(huì)聽(tīng)人話？”
夜輕塵點(diǎn)頭，莫測(cè)高深的一笑。
“把你的雙手伸出來(lái)。”
顧久久跳起來(lái)，一蹦八丈高，雙手舞動(dòng)：“啊啊啊，蛇！”
他簡(jiǎn)直再也想不到，夜輕塵給他的武器竟然是一條蛇，而且還是條腹部長(zhǎng)滿綬紋，鼻子上有一條長(zhǎng)針的蛇，但這蛇卻極為溫順，默默盯著顧久久滿地亂竄，從兩只鼻孔里噴出兩道白氣。
顧久久跑累了，不得不小心翼翼地潛過(guò)去，這才發(fā)現(xiàn)那蛇居然像一條小龍，龍頭炸開(kāi)，滿頭鋼針鼎立起來(lái)，煞是有趣，伸手撥它鼻孔，就會(huì)有兩道白氣扶搖直上。
“這是蝮蟲(chóng)，生性溫和，極易馴服，你記住我教給你的兩個(gè)字，然后，配合三招。”
他飛掠而來(lái)，旋一扭身，對(duì)顧久久道：“若敵人正面襲來(lái)，本能反應(yīng)為擋，但你先莫擋，而是側(cè)身避開(kāi)?！?p> 他扶起顧久久的右手手臂，擋在身前，道：“這一招，是敵人沒(méi)有武器又速度極快的時(shí)候，你可以擋住攻擊作為緩沖?！?p> 耳邊傳來(lái)低沉而富有磁性的聲音：“之后，趁敵人對(duì)你掉以輕心的時(shí)候，釋放出蝮蟲(chóng)，它會(huì)自己咬住敵人的喉嚨，雖不致死，卻可令其渾身麻痹，無(wú)法動(dòng)彈?！?p> 顧久久心跳如擂鼓，他盯著夜輕塵的手，臉一紅：“第、第三招呢？”
身后一片安靜，夜輕塵眉心一緊，似乎是忘記了。
顧久久急忙抱起腦袋，蹲在地上，大呼道：“最后一招，哥哥饒命！”
夜輕塵的臉上綻開(kāi)迷人的笑容。
刺史府后園涼亭，狄公捧起一杯茶水，輕輕吹著。
郢州刺史李忠勇坐在對(duì)面，他手指不安地敲擊著雙腿。
須臾，他抬起頭道：“閣老，其實(shí)郢州并沒(méi)有發(fā)生什么奇案，卑職之所以上書(shū)懇請(qǐng)皇帝讓您來(lái)郢州幫助我破案，是因?yàn)椤?p> 他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，狄公笑道：“我知道，這件事一定與太子有關(guān)，否則以我對(duì)你的了解，你不會(huì)如此唐突行事。”
他點(diǎn)頭，稱贊道：“多年未見(jiàn)，閣老還是如神人一般，萬(wàn)事盡如您所料?！?p> 他繼續(xù)道：“確實(shí)與太子有重大關(guān)聯(lián)，這是因?yàn)?，嗨，都是卑職不慎，這些年與太子來(lái)往的書(shū)信全都被奸人盜走，雖然內(nèi)中并沒(méi)有什么不可告人的秘密，可一旦落入皇帝手中。”
他從椅子上彈起來(lái)，焦躁道：“當(dāng)年章懷太子就因?yàn)橐皇自?shī)而被皇帝處死，這些書(shū)信，若是梁王大做文章，太子、性命難保呀！”
他背手來(lái)回踱步，額上冷汗淋漓。
狄公也從椅子上彈起來(lái)：“什么？你說(shuō)書(shū)信被人盜走？”
李忠勇道：“正是，否則卑職怎會(huì)讓大人親自前來(lái)調(diào)查？”
狄公道：“當(dāng)務(wù)之急，就是要盡快找到書(shū)信！”
李忠勇點(diǎn)頭如搗蒜，他急忙道：“閣老，為了讓您更準(zhǔn)確的分析，自書(shū)信被盜以來(lái)，卑職立即派人守護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，連根頭發(fā)絲都沒(méi)落進(jìn)去。”
狄公笑道：“如此甚好，走，你帶我瞧瞧去。”
花園拱門(mén)外奔進(jìn)來(lái)一條人影，那人匆匆而來(lái)，跪地道：“大人，您讓小的找的人已經(jīng)找到啦，是否把他帶上來(lái)？”
狄公一喜，刺史道：“快，帶他進(jìn)來(lái)！”
很快有兩名侍衛(wèi)架著一名衣衫襤褸、面容憔悴的年輕人進(jìn)了后園，那年輕人本來(lái)神情萎靡，甫一瞧見(jiàn)狄公，登時(shí)淚如雨下，掙脫出侍衛(wèi)狂奔而來(lái)。
“老爺，老爺。”春生“撲通”一聲跪倒在地：“我還以為再也見(jiàn)不到老爺了！”
狄公忙扶起他，兩個(gè)人對(duì)視一笑。
“只要我還活著，就會(huì)派人去尋你，看到我狄府的管家也安然無(wú)恙，我就放心了?！?p> 他拉起春生道：“走，你陪我一同案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)?！?p> 春生笑道：“遵命。”
刺史書(shū)房，門(mén)外有兩名守衛(wèi)執(zhí)戟而立，房?jī)?nèi)窗子大開(kāi)，屋中還算整潔，桌椅擺放齊整，只是那張書(shū)案凌亂不堪，文書(shū)和畫(huà)卷灑了一地，像是被人暴力翻找過(guò)。而桌案旁的一只書(shū)箱也被人打開(kāi)，幾本書(shū)躺在地上。
狄公靜靜觀察著，刺史李忠勇的聲音傳過(guò)來(lái)。
他把之前所發(fā)生的一幕給狄公描述一番：幾天前的夜里，他正坐在書(shū)案后翻看一本游記，突然，燭光晃動(dòng)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)窗子開(kāi)了。耳邊傳來(lái)呼吸聲，他慢慢回過(guò)頭，只看見(jiàn)一張蒙著黑布的臉，便被人打昏了過(guò)去。
他嘆氣道：“當(dāng)我醒來(lái)時(shí)，就看到那些藏在書(shū)箱中的書(shū)信全都被那人給帶走了，唉…..”
“你是說(shuō)歹人是翻窗而入的，對(duì)嗎？”
刺史走到窗前：“您看。”
狄公走過(guò)去，窗沿上赫然一道靴印，可惜只有一雙鞋的四分之一。
他搖頭嘆氣道：“若是一雙完整的靴印，把它拓下來(lái)，或許能夠找到此人。”
他又在屋內(nèi)踱步轉(zhuǎn)了幾圈，遺憾道：“證據(jù)太少，你又沒(méi)看到他的臉面，實(shí)難突破啊?！?p> 李忠勇哭喪著臉道：“閣老，真的沒(méi)有辦法了嗎？”
狄公道：“不、你容我回去想想。說(shuō)不定一覺(jué)醒來(lái)，靈光大閃，或有轉(zhuǎn)機(jī)也說(shuō)不定?！?p> 幾個(gè)人走出書(shū)房，狄公的腳步戛然而停。
眾人一愣。
狄公靜靜聆聽(tīng)著，東廂房傳出女人的悲泣聲，那聲音時(shí)小時(shí)大，緊接著，卻突然沒(méi)有了，然后爆發(fā)出一陣轟隆聲，瓷器碎裂之聲和唱歌聲。
所有人毛骨悚然，狄公道：“這是怎么回事？”
李忠勇臉色一綠，急忙解釋道：“啊，這女子乃是卑職在江畔花樓贖回來(lái)的歌姬?！?p> 他指了指自己的腦袋：“她這里有毛病。我贖她回來(lái)時(shí)還好好的，一晚上就成了這樣，唉。家門(mén)不幸，禍?zhǔn)逻B連，今年禍?zhǔn)赂裢舛喟 ！?p> 狄公道：“這就是你讓我另住城南別苑的原因？”
“是的?！彼溃骸凹抑衼y成一團(tuán)，萬(wàn)不可再驚擾到閣老?！?p> 狄公點(diǎn)頭，撫髯笑道：“你好生休息，萬(wàn)事都有解決的辦法，只有養(yǎng)好精神才能突破萬(wàn)難，不是嗎？”
李忠勇擠出一絲笑容：“閣老所言極是?！?p> 騰騰云霧翻滾不息，巨鳥(niǎo)御風(fēng)疾行，兩個(gè)人騎在鳥(niǎo)背上，大風(fēng)吹來(lái)，臉上被刺的生疼。
“喂，我問(wèn)你，到底還有多久才能到？”
茯苓兒扭過(guò)頭，身后一個(gè)全身包在斗篷里的女人咬住嘴唇，不悅地盯住她看。
她無(wú)奈道：“那我也問(wèn)一問(wèn)你，到底要我回答多少遍，你才能安靜下來(lái)？”
那女人撇了撇嘴，突然低聲道：“我能不能不去見(jiàn)圣主？”
狂風(fēng)吹過(guò)她臉龐，耳邊風(fēng)聲如擂鼓，她大聲道：“你說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)清！”
那女人渾身一顫，似是嚇了一跳：“沒(méi)、沒(méi)什么?！?p> 就在此時(shí)，云霧像是被一雙手撥開(kāi)，在猿翼山巔，佇立著一個(gè)渺小的身影。
那身影雖小如黑點(diǎn)，但在茯苓兒的眼中，卻勝卻萬(wàn)丈高峰。
她駕鳥(niǎo)疾馳而下，眨眼間，停落在那人面前。
她翻身而下，行禮道：“圣主?！?p> 夜輕塵露出俊美的笑容：“你來(lái)的正好。否則，我又要騎兩天馬才能回去，呵呵?！?p> 他的目光越過(guò)茯苓兒肩旁，這才留意到竟然還有一個(gè)人，而那人伏在地上，兜帽蓋臉，渾身顫抖。他走了幾步，“畢方、畢方、畢方?！币恢凰{(lán)羽紅斑的巨鳥(niǎo)興高采烈地叫個(gè)不停。
它甫一見(jiàn)到圣主，雙翼張開(kāi)，似要給夜輕塵一個(gè)大大的擁抱。
他笑道：“你就是畢方鳥(niǎo)?！?p> “畢方、畢方！”
他腳步聲傳來(lái)，那斗篷人忽然飛了起來(lái)，大呼道：“圣主，十七年那樁事非我一人而做，是他，他對(duì)我說(shuō)……”
狄公在房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，房門(mén)被人推開(kāi)，春生端著茶水走進(jìn)來(lái)。
狄公喃喃道：“不是這樣，不是這樣的?！?p> 春生一頭霧水：“老爺，您在說(shuō)什么？”
狄公在桌案后坐下來(lái)，凝視著春生：“郢州刺史有問(wèn)題，此李忠勇非彼李忠勇也?！?p> 春生放下茶水，一臉茫然。
“是您在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”春生問(wèn)道。
狄公點(diǎn)頭：“往往一個(gè)人越是想要掩飾什么，他所露出的破綻也就越多?！?p> 他笑道：“李忠勇精心布置好事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，甚至引我去看窗沿上的靴印，也正是這靴印暴露了一切?！?p> 春生撓了撓腦袋：“我看靴印沒(méi)什么問(wèn)題呀？”
狄公端起茶盞，和藹笑道：“因?yàn)殚L(zhǎng)靴沾了泥土才會(huì)留下靴印，既然歹人在窗沿上留下了證據(jù)，那為什么屋中的其他地方卻沒(méi)有？如果說(shuō)是他擦掉了屋子里的靴印，那么為什么不把窗沿上的一并抹去呢？”
他喝了口茶，繼續(xù)道：“再者說(shuō)，刺史甫一見(jiàn)到歹人便被擊暈，那人是如何知道書(shū)信在書(shū)箱中呢？這么重要的信物，刺史竟糊涂的放在書(shū)箱里，而那歹人更加糊涂，他既有能力打昏刺史，為何不先讓刺史找出書(shū)信，再打昏他呢？”
春生笑了起來(lái)：“也許李大人征戰(zhàn)多年，心思粗獷。”
狄公放下茶盞，搖頭道：“就是因?yàn)槔钪矣略?jīng)率兵抵御過(guò)契丹，做過(guò)多年大將軍，才比常人更加心思敏捷，行軍打仗，敵人隨時(shí)都可能突襲，若不時(shí)刻在頭頂懸把大刀，那斬下自己頭顱的就將會(huì)是敵人的刀，你明白嗎？”
春生恍然大悟，駭然道：“您是說(shuō)，李大人他……”
門(mén)外腳步聲響起，輕輕扣了三下門(mén)。
春生打開(kāi)房門(mén)，那人匆忙奔進(jìn)來(lái)，門(mén)前沒(méi)有守衛(wèi)，院中也是異常靜謐。
那名身穿夜行衣的凌波軍躬身道：“閣老，屬下遵照您的指令潛入刺史府，暗中觀察李忠勇的一舉一動(dòng)，本來(lái)他一直坐在臥房看書(shū)，直到戌時(shí)，燭光一滅，刺史竟然消失在了屋子中！”
他駭然道：“屬下進(jìn)屋查看，未發(fā)現(xiàn)有任何機(jī)關(guān)，這實(shí)在是太詭異了！”
狄公彈了起來(lái)：“消失了？”
周記旅肆，房?jī)?nèi)漆黑一片，沒(méi)有絲毫光亮。
突然，刀尖穿過(guò)門(mén)縫，抬起門(mén)閂，用力一撬。
“啪”地一聲，門(mén)閂墜地，一條人影大搖大擺走進(jìn)來(lái)。
“忽”地一聲，他打著火摺，慢慢走向床榻。
桑萁的臉愈來(lái)愈清晰，躍動(dòng)的光火下，同時(shí)也映照出了那戴著財(cái)神面具的人。
他從懷中摸出一顆丹藥，塞入桑萁的口中，手指一沉，那藥丸似乎被桑萁緊緊咬住，他一愣，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，大驚失色。
桑萁睜開(kāi)眼睛，邪魅一笑，那笑容竟意外的好看，床上的人眨了下眼睛。
黑衣人轉(zhuǎn)身而逃，還未邁出一步，桑萁已經(jīng)風(fēng)一般出現(xiàn)在他面前。
他倒退兩步，“撲通”一聲跌坐在床上。
“你不說(shuō)話，我也知道你是誰(shuí)，呵呵?！?p> 桑萁伸手揭開(kāi)他臉上的面具，果然不出所料，他把藥丸湊近那人唇畔。
“這種毒要以毒攻毒，你是知道的，對(duì)嗎？”
晃動(dòng)的目光，顫抖的點(diǎn)頭。
他邪魅一笑：“很好，我問(wèn)一句話，你老實(shí)回答我，不然，你吃了解藥也相當(dāng)于中毒。”
顧久久被急促的敲門(mén)聲吵醒，他從草席上站起身來(lái)，隨手撈起一件長(zhǎng)袍披上。
他突然發(fā)現(xiàn)床榻上空無(wú)一人，被褥疊放整齊，但李業(yè)不見(jiàn)了！
也不知道他何時(shí)離開(kāi)的，那他承諾給我的一百金……
敲門(mén)聲更盛，顧久久來(lái)不及再做思考，匆匆打開(kāi)房門(mén)。
頓時(shí)又吃一驚。
只見(jiàn)桑萁翩翩立在門(mén)外，嘴邊漾著笑容，臉上容光煥發(fā)。
“你、你不是？”他的嘴被人捂住。
桑萁噓了一聲，臉色忽的一變：“聽(tīng)我說(shuō)，輕塵有危險(xiǎn)！就在郢州刺史府中。”
顧久久一愣，疑惑道：“他不是去妖界為你采摘芫華了嗎？這到底是怎么回事？”
“跟我來(lái)?！鄙］嚼∷滞?，將他帶入輕塵的房間。
房門(mén)被關(guān)上了，一個(gè)臉戴財(cái)神面具的人趴在地上，嘴邊一灘血跡，他的身子紋絲不動(dòng)，就連呼吸聲都沒(méi)有，似乎是死了。
顧久久嚇了一跳，桑萁扶住他雙肩：“輕塵救醒我之后就去了郢州刺史府，這刺客就是郢州刺史派來(lái)暗殺輕塵的，但是他并不知道睡在床榻上的人是我，因而被我反殺。如今輕塵獨(dú)自前往，刺史府內(nèi)必已布下重兵，如同羊入虎穴，我們必速去搭救他才行！”
顧久久張大嘴巴，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)。他的手已經(jīng)被桑萁拉住，窗前，一張巨大的羊皮紙鳶被綁在窗欞上隨風(fēng)搖曳。
顧久久稀里糊涂的被束縛在紙鳶上，又稀里糊涂的被桑萁使勁一推。
他發(fā)出一陣驚呼，身子直直跌落下去，耳邊傳來(lái)呼呼風(fēng)聲。
“救?！泵诌€未出口，他的手又被桑萁牽住。
用力一帶，兩個(gè)人將將擦過(guò)地面，竟經(jīng)扶搖而上，神助般的大風(fēng)吹起紙鳶，兩個(gè)人像是大鳥(niǎo)般御風(fēng)而行，直沖刺史府方向。
屋子中，那黑衣人的身體動(dòng)了動(dòng)，他倏地睜開(kāi)眼睛，發(fā)出一陣獰笑。