劉三悶雖然還掛著隊長的頭銜，但也沒有多少具體的事情需要他打理。在春天時，他找到趙庭祿，問西大排有一片地要不要承包過來，費用一百，就是地荒了一些。趙庭祿知道那塊地是懶鬼王老五去年種的。那塊地荒成草甸子，不僅是因為王老五懶于經(jīng)營，還以為去年夏鋤時節(jié)總是陰雨連綿，草苗一起長。因為那遍片太慌，沒有人肯去承包，所以劉三悶才找趙庭祿。趙庭祿的猶豫遲疑不是裝出來的，他的確對那片地打怵。劉三悶見趙庭祿這樣猶疑不定，就許諾說：
“今年的費用一百元，明年要愿意種就接著種，給你聯(lián)產(chǎn)承包合同書?！?p> 如此一說，趙庭祿腦袋一熱應承了，隨即交了錢，在承包合同書上簽了字。那么，這片地不僅今年屬于他，以后的若干年也為他所經(jīng)營。趙庭祿把這個消息告訴給張淑芬時，她沒有贊賞也沒有加以否定，只是說：
“你買就買了吧，莊稼人不種地干啥？分的兩坰地再加上一坰，也真夠伺候的?！?p> 趙庭祿在春播以前就和張淑芬盤算好了，多種玉米，少種大豆谷子，不種糜子高粱，為的是好經(jīng)營省力氣。糜子高粱費工費時且產(chǎn)量不高，更重要的是高粱不像玉米那樣被大量收購不好折騰，糜子可以被粘大米替代，做淘米之用；谷子大豆必須種，因為要吃小米兒要榨油，要送公糧。趙庭祿不種糜子而想用粘大米替代大黃米的主意，并沒有被張淑芬順順當當?shù)刈鍪卓?，但架不住趙庭祿反復地陳說不斷地講述成破利害，并加以威脅說，若種糜子，他以后一手不伸。最后張淑芬同意了，雖然說同意，但張淑芬說試種一年，若粘大米豆包不好吃，還得種糜子。怎能不好吃呢？大姐家就用粘大米包豆包，包了不止一年了。
趙庭祿上鐵匠鋪買了兩副兩副七爪八撓后，很是喜歡地拉上它們，開著手扶拖拉機，撓了玉米撓黃豆，七撓八撓的撓得不亦樂乎。趙守志和趙守業(yè)在后面扶著，突突突地玩一樣將壟溝劃開溝，勾掉雜草松散了土壤提高了地溫。這省了很多的力氣，更要緊的是節(jié)省了很多時間，提高了勞動的效率，所以張淑芬很是滿意。不過在鏟西大排那塊地時，趙守業(yè)發(fā)牢騷了：
“這苗眼兒全是草，一板抹似的的找苞米苗趕上找針了。這破地包它干啥，把人都累死了，嗚嗚……不干了，誰包的誰干?！?p> 這免不了被張淑芬一陣痛罵，趙守業(yè)便老實了，雖然撅嘴胖腮的卻不敢再說不滿的話。
現(xiàn)在，趙守志就在下午三點多的陽光下努力地揮動鋤頭，將壟上的雜草和冗苗剔除，然后再彎腰薅掉玉米苗的“護脖草”。他的這樣一種勞動的情形與趙守業(yè)形成了鮮明的對比。趙守業(yè)手中的鋤頭左右翻轉(zhuǎn)著，鏟、挖、削、刮之后，多余的苗和草被鏟除，準確輕盈，有著靈動的美感。
盡管趙守志很努力，但他還是被遠遠地落在了后面。所以，張淑芬一邊不斷地回頭看兒子一邊說：
“咱兒子干活就是不靈通，咋瞅咋笨，可不像老二，沙愣還利索。”
趙庭祿對張淑芬這句說了多次的話不作具體的回應，只是嗯嗯地點頭。
“你三哥也真是，明知道守志不會干活，還讓他去幫著綁秫桿把子，連個星期天都不讓過好，咋想的呢？”張淑芬不滿地說。
趙庭祿慢下來，問道：“啥時候??？”
“還啥時候？四月前兒，你忘了？那天刮小冷風，嗖嗖的?！睆埵绶彝Ｏ聛恚p手拄著鋤把回道，“守志也是，就說要高考了，學習緊不就得了。那天綁了一天，禮拜一才上的學。”
趙庭祿忽然想起，就停下，偏轉(zhuǎn)臉看著張淑芬道：“咱們家守志不是實在嘛，不會撒謊。幫就幫吧，也不差那一天半天的?！?p> 他說完，又彎下腰鏟起來。
“不是那個事，當大爺?shù)牟皇菆D稀小便宜就是短‘墨兒’，我都不舍得支使守志?！睆埵绶矣哨w守志想到趙庭喜兩口子，話便多了起來，“咋對付的呢？棗木棒槌——一對，真是不是一家人不進一家門。這家伙的，蓋個房子把咱家車看上了，動不動就庭祿啊拉這個庭祿啊拉那個，比使自己家的都仗義。去年，開小賣店四五月時候吧，那娘們說啥？說，誒呀，這回妥了，你家買賣干大了，要啥有啥，青醬都擱缸裝。這一天凈進項，八方來財，錢跟水似的。呸！我一天進八萬‘藏’是我憑能耐掙的，又沒偷又沒搶，眼氣也沒用。還好意思說呢，賬賒了一大年，臨了還抹一大比。抹也行，一家子的，又不是認乎的，咋還信不著人呢？三哥算完賬了，她又來了，瞪眼珠子說沒那些。我還能多記賬？說她那些破事，三天三夜說不完?！?p> 趙庭祿在她停下話的空當，咳嗽了一聲，然后吐了一口唾沫。
“你不愛聽了，是不？不愛聽也得聽。我告訴你啊，別一來找你干活你就嘴‘巴麻’地答應。人家蓋房都雇出去，掃地出門，一包在內(nèi)。他可倒好，啥啥都求，木匠不用說了，自個家有，瓦匠也求，拉沙子求，拉土求，沒有求不到的，還當自個是隊長呢？”
趙庭祿翻著白眼，不滿地瞪著她，說：“那你說我咋整？”
“咋整？就說自個家有活，鏟地趟地拉磚砌豬圈，啥不是理由？老可著他，啥時是頭？咱們也過日子，不是打谷茬。一臉抹不開肉，你抹不開，人家可抹得開。”
張淑芬快鏟了幾鋤與趙庭祿拉齊后笑了，又說：“我都后悔買大爬犁家房，這可方便了，一胯子遠，幾步就到。你躲都躲不開。”
趙庭祿逮住了機會，問道：“那你還賣房？晚了三春嘍?！?p> 張淑芬拉下臉說：“咋的，我后悔你高興唄？我告訴你，賣房我不后悔，買房我后悔?！?p> 像賭氣一樣，張淑芬快鏟幾下，她便落下趙庭祿一鋤杠遠。
“再不往前，再不稍后，要不就和我拉齊，整的都怕鏟你腳后跟?！壁w庭祿說完這句話后又唱起來——
嘆君王萬種凄涼千般的寂寞，
一心似碎兩淚如傾。
愁漠漠殘月曉星初領(lǐng)略，
路迢迢涉水行船把山登。
……
張淑芬回頭看了一眼后，將鋤頭遞向前去，腰也俯下，串過一個苗間空隙道：“我告訴你趙庭祿，別那我當傻子，我心明鏡似的。我當著老爺子和孩子面不說不等于我心里沒數(shù)，誰又不是二百五虎叉揍的，不說是給你面子……”
張淑芬自顧說著，過了好一會，她回頭，見趙庭祿已轉(zhuǎn)身向回鏟去，不禁笑罵道：“你個虎犢子！”
張淑芬與趙守志聚齊后，問：“累不？要累就歇會，喝點水?！?p> 她說著，拿起竹套暖壺遞給趙守志道：“喝點水，洇洇嗓子。”
太陽掛到西邊的樹梢上后，趙庭祿直腰說：“你回家吧，豬得喂，還得做飯。煮點掛面得了，省事?！?p> 張淑芬扛著鋤頭走了。她走時，囑咐趙庭祿別貪晚，早點回去。
此時，太陽的光已變得柔和，橘黃色彌漫上來，涂染著大地樹林，涂染著勞動的人們。趙守志的兩個褲腿高高地挽起到膝蓋上，裸露出白凈柔滑的小腿。他的襯衫系在腰上，背心的下擺也系起，細白的肚皮上沾著一截草葉。
前面不到十米便是腰道，每天，磚廠里做工的人都要從這經(jīng)過回到家里。
趙守志不止一次地看見魏紅云與做工的人們走在這條小路上，只不過以前他在遠處。今天，魏紅云又過來了，披著霞光?？匆娢杭t云由西邊過來，趙守志趕緊將背心解開，裝作埋首干活的樣子微俯下身。
在魏紅云離自己還有七八米時，他抬起頭，說：“下班了？”
魏紅云明顯放慢了腳步，回答道：“嗯吶，你不上學了？”
“啊，我沒考上，畢業(yè)了?！壁w守志把身子完全直起，看著眼前這個同學。
魏紅云稍停，低頭，再看了趙守志一眼，又低頭，之后，她走過去，沒有再說什么。
趙守志看著她的背影，出了一會神。他忽然想起魏紅云是三生子的什么表妹，不禁笑了笑又搖搖頭。
七點多時，趙庭祿開著手扶拖拉機載著兩個兒子回家了。