二十九年前的臨安城，
姜府如往年一般派發(fā)錢糧和過冬的棉衣。災(zāi)民，乞者，農(nóng)戶，亦或是進(jìn)京趕考的寒士，皆可在姜府門前領(lǐng)得一份溫飽。
姜善人——姜堰謹(jǐn)記祖上教誨：姜家從一個小小的絲綢作坊開始，攢下如此家業(yè)，離不開自家的經(jīng)營，更離不開百姓幫襯和先人福蔭。所以要多多行善，回報于民。
面容暗淡的姜堰裹著雪狐大氅坐在門前的太師椅上，紛飛的大雪迷亂了他的眼。年少時期的姜堰曾想飽讀詩書，金榜題名，也曾想提三尺劍，金戈鐵馬，御外敵于大漠孤煙?？商觳凰烊嗽?，自十六歲父親去世，他只能接過這個大家，悉心操持，沒有四書五經(jīng)，沒有三尺冷鋒，只有看不完的賬本和道不完的人事。
大半輩子過去，一塊心病一直橫在五十多歲的姜堰的胸中：膝下無子，這偌大的家業(yè)該交到誰的手里。
每每想到此，姜堰都神情黯淡，只覺得愧對列祖列宗，姜家要亡在自己手里了。
錢糧派發(fā)快要結(jié)束，門前街邊的人潮變得稀疏，他們啃著饅頭，感謝著姜大善人給了他們活下去的機(jī)會，人群中一位杵著細(xì)竹竿的癩頭和尚顫巍巍地踏上姜家府門前的階梯。
姜堰回過神來，注意到這樣一位破落的行腳僧人，于是讓下人把和尚迎到自己面前，并命人去拿些散碎銀子來。
僧人站定，雙手扶著竹拐，佝僂著腰，停了一會兒，用一種極其嘶啞的聲音說道：“姜施主，我見你面露愁容，我此來為解你心病。”
霎那間，姜堰的嘴角劃過一絲不易察覺的笑意，他瞳孔微漲，顯得有些驚訝。“大師知我心結(jié)？”
僧人頓了頓，說到：“施主大可不必?fù)?dān)心，明年冬天最后一場雪下過之后定能聽見嬰兒啼哭。”
姜堰一聽，立馬從椅子上跳了起來，臉上再也按耐不住大喜過望的神情。大聲嚷到：“來人吶，取白銀五千兩過來。”他連忙伸手握住僧人的干枯手掌：“大師真乃神人，勞請尊駕移步房中一敘，可好？”
僧人擺了擺手：“罷了罷了，施主善意，貧僧心領(lǐng)了，就此別過，告辭。”
轉(zhuǎn)身，向風(fēng)雪中踽踽前行。
姜堰整理了長袍跪下，冰雪里磕了三個響頭。高呼：“多謝大師?！?p> 僧人沒有回頭，低聲細(xì)語道：“禍兮福所倚，好自為之吧。”
之后便漸行漸遠(yuǎn)，消失在漫天風(fēng)雪中。
一年時間轉(zhuǎn)瞬即逝。
姜府，已經(jīng)幾十年沒如此忙碌過了。
門窗上全用厚厚的被褥遮蓋住，以免熱氣的流失。姜夫人躺在床上，聲嘶力竭地咆哮著，濕漉漉的頭發(fā)胡亂貼在她的額頭上，眉毛擰作一團(tuán)，眼睛幾乎要從眼眶里凸出來，鼻翼一張一翕，急促的喘息著，嗓音早已沙啞，雙手緊緊抓著早已被汗水浸濕的床單，手臂上青筋暴起，下身撕裂翻滾的疼痛一直在消耗她所剩不多的體力。丫鬟們一盆一盆的熱水往里送，產(chǎn)婆用盡畢生所學(xué)指導(dǎo)著這位臨安城里最華貴的夫人。
屋里熱氣升騰，屋外寒風(fēng)徹骨。
屋里是精疲力盡卻也一心想為姜家留后的夫人，屋外是來回踱步，深眉緊鎖的姜堰，雪水和汗水在他額頭交融，發(fā)髻上的雪花仿佛染白了他那早已花白的頭發(fā)。一年前癩頭和尚的話他都還記得，這一年間，夫人的肚子果然日益隆起。他每日燒香拜佛，祭拜祖宗，懷著虔誠而感恩的心迎接著這姜家的血脈。
已是隆冬的深夜，姜堰絲毫顧不得休息，他如同熱鍋上的螞蟻，房間里的慘叫聲不絕于耳，他的內(nèi)心也被刀絞一般。
他很疼愛這位十四歲便跟了他姓的女子。早年時沒有孩子，姜夫人張羅著給他納妾，他本不愿，執(zhí)拗不過也就從了，可幾年間，妾室們毫無動靜，一氣之下的姜堰休了所有的妾室，只與夫人兩人相敬如賓。
姜府大門外聚集了很多人，大多是受過姜堰恩惠的窮苦百姓，他們跪拜著祈求上蒼保佑姜夫人順利生產(chǎn)。因為這一年以來，姜堰帶著懷孕的夫人各處行善，他們發(fā)自內(nèi)心希望大善姜家能有個后，當(dāng)然，也希望得到姜夫人生產(chǎn)后姜家普天同慶的饋贈。
“哇～”
一聲啼哭劃破了緊張的空氣。
姜堰敲打著金絲木門，還沒等門完全打開，就一個箭步?jīng)_進(jìn)了內(nèi)室。
“生了，生了，我姜家有后啦！”姜堰急匆匆趕往妻子床前。
產(chǎn)婆抱著孩子迎了出來，面露難色，抿了抿嘴，話還沒說出口，懷中嬰兒就被姜堰接了過去。
“姜...老爺，恭，恭喜啊，是位小姐。”
這句話如晴天霹靂，劈裂了姜堰的心神，恍惚間，姜堰只覺頭重腳輕，仿佛要栽倒下去。
“不好啦，不好啦。快來人啊，夫人，夫人她......”
姜堰來不及多想，將襁褓塞給產(chǎn)婆，轉(zhuǎn)身便跪坐在了夫人的床笫前。
姜堰這才注意到整個床褥是如此狼藉，熱水，汗?jié)n，還有大量的殷紅鮮血混雜著，早已浸潤了褥子。他從未見過妻子這番神情，雖不愿承認(rèn)，他也知道，妻子也許快不行了。
“夫人她...血流得太多了，止不住......”旁邊人話還沒說完，見姜堰揮手示意她停下。
姜堰握住夫人的手貼在自己的臉上，努力想讓這雙細(xì)膩的手重新溫暖起來，到底是徒勞。十幾年從未流過眼淚的姜堰這一刻竟再也控制不住自己，失聲嚎哭起來。
“讓我看看她好嗎?！?p> 姜堰一邊抽泣，一邊把孩子接過來，放在妻子的枕頭邊，她很乖，沒有亂動，睡得香甜。孩子的世界沒什么憂慮，她不知道，她即將失去她從未見過的母親。夫人努力地側(cè)了側(cè)頭，將臉頰靠在她的額頭上，眼中的淚水止不住地往下淌，沒有哭出聲，因為已經(jīng)沒有哭出聲的力氣了。
“相...公，請...好...好...待...她?！?p> 姜夫人用盡最后的力氣咬出最后一句話之后即溘然長逝了。
“清秋！李清秋，沒有我的同意，你如何能先我一步離開！”姜堰放聲哀嚎，短短的一剎那間，他腦中不停閃過和妻子相濡以沫的過去：她第一次來姜家的青衣長裙，她嫁入姜府時的鮮紅霞帔，她的音容，她的笑貌......在這一刻都永遠(yuǎn)地離開了他。
姜堰再也堅持不住，昏倒在地上。
大年二十九，這一年的最后一場大雪，下得很輕柔。
寂靜的雪夜，為清秋送葬。
高墻外是爆竹聲中一歲除。墻內(nèi)卻是紅顏勝人多薄命。姜府大門前高掛的白色燈籠和這個節(jié)日顯得格格不入，路過的行人皆是一聲嘆息，便匆匆離開。
姜堰醒過來已是三天之后。
丫鬟見老爺已經(jīng)蘇醒，連忙通知了管家老鄭。老鄭攜奶娘和剛出生的小姐趕往老爺房間。進(jìn)門后的老鄭在床前跪下，磕了幾個頭才直起身子說到：“老爺，夫人這已經(jīng)去了，您還請節(jié)哀。這幾天我找來了做法的道士和打造棺木的匠人，還給小姐找了奶娘。差不多都安排好了，只等老爺您來主持這個家呢?！?p> 姜堰側(cè)頭，看了看床下跪著的瘦弱干癟的小老頭：“老鄭啊，你來姜家多少年了？”
“回老爺，記不住日子了，大概有三四十年了吧?！?p> “三四十年了......”姜堰陷入了深深的哀思，沒再說話。
房間里安靜的氣氛由孩子的啼哭聲打破，奶娘立馬開始哄手中的嬰兒。
還是老鄭開了口：“老爺，小姐......還沒有名字呢?！?p> 姜堰在床頭斜斜地望著窗外的青藍(lán)天空，心里的悲傷情緒又多了一分。
“她隨白雪而來，她娘隨白雪而去，就叫姜白吧?！?